Когда Райн посмотрел в его сторону, его охватило чувство доверия, оставившее Итана в недоумении.

Его знакомство с Райном было довольно поверхностным, ограниченным традиционными иерархическими отношениями.

Что означал этот глубокий взгляд? Предвидел ли Райн что-то?

А затем возник вопрос о восстании монстра...

Выходило ли это за рамки их круга, подразумевая участие ещё более могущественных существ? Возможно, даже божества...

Мириады тайн терзали Итана, но он понимал, что вопросы к Райну вряд ли прояснят многое.

Однако разгневанный дракон также стоял на его пути.

«Что ты хочешь, чтобы я сделал?» – спросил Итан, обращаясь к Райну.

Райн без колебаний ответил: «После твоего прибытия я пытался предвидеть развитие событий в надвигающейся битве с монстрами. Я увидел сцену, где дракон убивает разгневанного дракона. Теперь это пророчество достаточно ясно: ты и есть этот дракон».

Задумчивые выражения отражались на лицах людей в зале заседаний.

Было бы вполне логично, если бы мистер Чёрный Дракон был носителем могущественной драконьей крови, учитывая его грозную доблесть.

Итан без колебаний принял это задание.

К Итану в этой экспедиции присоединились Эйлин и Леман, которым было поручено возглавлять экспедицию и оказывать необходимую помощь.

Шерри же на этот раз попросили остаться.

...

У выхода из подземного командного пункта Итан и двое его спутников направились к Долине Драконов.

Когда их фигуры скрылись за дорогой, у выхода из командного пункта появилась Рейн, устремив взгляд вдаль. В её глазах отражалась смесь замешательства, любопытства к неизвестному и тревоги.

«На что ты смотришь?» В этот момент рядом с Рейном появился Старый Джон.

Будучи единственным человеком в подземном командном пункте, совмещавшим в себе функции алхимика и аптекаря, Старый Джон также пользовался здесь особыми привилегиями.

Услышав его вопрос, Райн проявила редкое для себя выражение недоумения, покачав головой и произнеся: «Я не знаю».

«Как странно, человек, способный предвидеть будущее, совершенно не понимает, что его ждёт», — заметил старый Джон с улыбкой, в голосе которого не было и тени сарказма.

Понимая глубокий смысл слов Джона, Райн несколько беспомощно ответила: «Будущее, которое я предвижу, — лишь один из многих возможных путей; оно не диктует определённого исхода. К тому же, я не ожидала, что вы выберете Итана своим учеником; похоже, он действительно исключительный человек».

«Он хороший ученик», — подтвердил старый Джон, и на его лице появилось выражение удовлетворения.

Затем, тихонько рассмеявшись, он повернулся к Райн и сказал: «Когда Итан уйдёт, я тоже планирую покинуть подземный командный пункт. Гибель города Майя неизбежна; если не монстры, то придут другие бедствия. Раз уж ты предвидел такой исход, нет нужды продолжать это тщетное сопротивление».

«Будущее не высечено в камне», — Райн покачала головой, отвергая точку зрения старого Джона.

Будучи командиром на передовой, наделённым способностью предвидения, Райн пыталась предсказать будущее города Майя с самого начала.

В каждом её видении город был разрушен, и ей было трудно принять эту истину.

Поэтому она убедила высшее руководство города Майя создать передовой командный пункт, используя арбалет-зверь для отпугивания монстров и успешно сдерживая их за пределами города.

Однако никто не знал, как долго продержится эта линия обороны.

«Да, будущее неопределенно. Но попытка сохранить город майя силами Итана кажется поистине титанической. Он чужак, и пробудет здесь максимум месяц. Возможно, за этот месяц он сможет уничтожить разъяренного дракона Хависса, может быть, снова изгнать сбежавших монстров...» «

Но через месяц всё здесь вернётся к прежнему», — вздохнул старый Джон с ноткой смирения в голосе.

Это была суровая реальность, горькая пилюля.

Рейн едва заметно дрогнула, прежде чем снова овладела собой. Твёрдым голосом она заявила: «По крайней мере, город майя существует гораздо дольше, чем предполагалось изначально».

Старый Джон кивнул, а затем задал другой вопрос: «Что случилось с Хависсом в том будущем, которое ты предвидел?»

«Он умер, без труда убитый Итаном», – ответила Райн с улыбкой на лице, тепло похвалив его. «Я не сомневаюсь, что Итан теперь обладает силой, сравнимой с божественной; ему просто нужна возможность».

«Чтобы войти в божественное царство, нужен не только талант, но и немного удачи», – продолжила она. «

И эту удачу я могу ему дать в награду за помощь», – подтвердила Райн с непреклонной решимостью в голосе.

Услышав это, Старый Джон усмехнулся и сказал: «Тогда позвольте мне поблагодарить вас от его имени».

Райн слегка повернула голову, бросив испытующий взгляд на Старого Джона, и спросила: «У тебя, очевидно, тоже была такая возможность, почему же ты в конце концов решил от неё отказаться?»

Старый Джон надолго замолчал, вспоминая прошлое, а затем тяжело вздохнул, сказав: «Зачастую быть божеством — это не только проявление силы, но и представление ответственности. Однажды закованному в цепи становится невероятно трудно снова стать свободным».

«А как же Итан?» — спросила Райн с ноткой вызова в голосе.

Старый Джон, который изначально направлялся обратно в подземный командный пункт, остановился и с улыбкой пояснил: «Итан, он способен освободиться от этих оков. Более того, кто сказал, что я планирую отправить его в божественное царство таким образом? У него есть свои убеждения, и он никогда не согласится. Однако эта возможность может дать ему дополнительный опыт».

«Ты действительно безумен». Узнав о плане старого Джона, Райн внезапно почувствовала, как холод охватил всё её тело.

Небольшая удача, которую они обсуждали со старым Джоном, относилась к испытанию — испытанию бога — оставленному божеством.

Успех в этом испытании даровал бы контроль над божественной силой, возводя победителя в ранг божеств.

Конечно, божество, достигнутое таким образом, по сути, подчинялось бы божеству, устроившему испытание.

Это был кратчайший путь.

Несмотря на многочисленные недостатки, одно его появление перед обычными людьми, несомненно, разжигало бы ожесточённые битвы за обладание.

В пределах подземного командного пункта и города майя только Старый Джон был посвящен в знание о божественном испытании, которым распоряжался Райн.

Много лет назад он тоже отправился в это испытание, но решил отказаться от него в критический момент — тайна, известная только Райну.

Теперь он желал, чтобы Итан повторил шаги своих юношеских начинаний, путь, омраченный безумной дерзостью.

Это не только демонстрировало отсутствие почтения к божеству, но и грозило навлечь на себя его гнев. Длительное пребывание Старого Джона в городе майя было способом избежать мести божества.

Райн обнаружила, что борется с неопределенностью истинных намерений Старого Джона, хотя ее энергия слишком быстро угасала, чтобы задумываться об этом.

Однако в голове у неё зародилась мысль: «Старик Джон так высоко ценит Итана. Возможно, мне тоже стоит поднять ставки. По крайней мере, когда мы встретимся снова, награда будет ещё больше...»

...

Долина Драконов лежала к востоку от подземного командного пункта.

Она была образована между двумя каменными горами, а у входа в долину стояла высокая стела.

В этот момент Итан и его спутники стояли перед ней.

Указывая на надписи на стеле, Эйлин пояснила: «Здесь хранится информация о Хависсе, оставленная лордом Сано. На краю поля боя есть ещё одна стела. Однако на ней отображается рейтинг уничтоженных монстров».

Другая стела?

Услышав упоминание Эйлин о ней, Итан не припомнил ничего существенного.

На поле боя он был полностью сосредоточен на уничтожении монстров, мало обращая внимания на другие детали.

«У Хависса невероятно прочная чешуя, обладающая высокой устойчивостью к различным магическим атакам и токсинам, что делает победу над ним невероятно сложной. Но поскольку мисс Райн так уверена в вашей способности победить разъярённого дракона, командование будет вашим», — сказала Эйлин Итану, доверяя ему руководство.

Она продолжила вопросом: «Как мы будем выполнять задачу по убийству разъярённого дракона?»

Итан немного подумал, прежде чем твёрдо ответить: «Кулаками».

Эйлин и Леман были ошеломлены, сначала не поняв намерений Итана.

В следующее мгновение Итан превратился в дракона, устремившись ввысь к разъярённому дракону Хависсу.

Почувствовав мощную ауру, исходящую от Итана, Хависс яростно взревел, дико забившись.

Вскоре дуэт понял, что имел в виду Итан.

Перед лицом золотого божественного дракона Итана у разъярённого дракона Хависса не было никаких шансов.

Гигантские цепи, сковывавшие Хависса, не позволяли ему сопротивляться, и с каждым взмахом когтей золотого божественного дракона чешуя Хависса разрывалась на части.

Некогда непобедимый разъяренный дракон в глазах всех на командном пункте теперь стал игрушкой Итана.

Еще один удар когтем опустился, и разъяренный дракон Хависс пришел в ярость, издав яростный рев на Итана, который завис в воздухе.

Но рев не мог ничего изменить.

Превратившись в золотого божественного дракона, Итан прямо наступил на разъяренного дракона, его когти схватили голову Хависса и с силой вдавили ее в землю.

Тело дракона было вдавлено глубоко в землю, заставив магму из-под поверхности подняться вверх.

Итан непрерывно прикладывал силу, пока череп демонического дракона не был раздроблен.

Находясь на грани смерти, Хависс наконец контратаковал, направив всю поглощенную мощь лавы на Итана в отчаянном натиске, но всё было тщетно.

Перед лицом абсолютной власти любые планы были смехотворны.

Многочисленные потоки лавы были сдержаны на груди золотого божественного дракона, превращаясь в несколько огненно-красных узоров.

Разъяренный дракон Хависс встретил свой неотвратимый конец, полностью угаснув в этой жестокой схватке.

Неподалёку Леман и Эйлин рухнули на землю, парализованные от недоверия и глядя друг на друга.

Они невольно произнесли в унисон, борясь с тяжестью увиденного: «Хависс только что... умер?»