«Звериный арбалет! Отличное предложение!» – дружно одобрила толпа.

Это оружие было ещё одним творением Ланы Мокос, улучшенным по сравнению с оригиналом. Его мощь значительно превосходила звериные арбалеты, оставшиеся в городе Майя.

Когда несколько этих усовершенствованных арбалетов были выдвинуты и направлены на Итана, он быстро почувствовал надвигающуюся опасность.

«Огонь!» – скомандовал заместитель командира.

Когда механизмы были активированы, выстрелили болты.

Итан, всё ещё сражавшийся с Ланой Мокос, заметил их приближение и поспешно попытался уклониться.

Это отвлечение предоставило Лане Мокос блестящую возможность. Она выпустила несколько космических клинков за короткое время, каждый из которых поразил Итана.

Чешуя его драконьего воплощения разлетелась на куски, извергая свежую кровь.

Однако Итан оставался невозмутимым.

«И это всё, что может предложить Лазурная Империя?» – бросил он.

Лана Мокос ответила небрежным тоном: «Средства не важны, важен лишь результат – убийство врага».

Хотя её слегка раздражало вмешательство подчинённых в её поединок с Итаном, она осознавала серьёзную угрозу, которую он представлял.

Этого противника нужно было устранить.

Для Итана это чувство было взаимным.

Мало кто в этом мире был посвящён в язык природы.

Виктор был одним из них, Старый Джон – другим; оба загадочные фигуры, превосходящие обычное понимание.

А теперь ещё и Лана Мокос.

Учитывая её способности, Итан не мог быть уверен, что она не овладеет другими языками природы.

Впрочем, это не было его главной заботой.

Итан всегда мечтал о грозном противнике.

Однако мощь Ланы Мокос могла оказаться проблематичной для других.

Но такие соображения выходили за рамки текущих размышлений Итана.

Благодаря поддержке арбалета «Зверь» преимущество Ланы Мокос неуклонно росло.

Тело Итана быстро покрывалось новыми ранами.

Вскоре эти двое вернулись с небес на землю, и Итан принял форму дракона.

В это же время армия Города Тёмного Лорда начала отступать.

«Время почти пришло», — пробормотал Итан.

Видя, как Лана Мокос снова бросается на него, он слегка улыбнулся. «На этот раз ты победил. До скорой встречи».

Внезапная уступка Итана вызвала у Ланы Мокос некоторое недоумение.

Но это было ещё не всё.

Когда её солдаты вошли в Город Тёмного Лорда, они обнаружили его пугающе пустым.

Ни души, а все ресурсы были разграблены. Некогда процветающий

город превратился в пустую оболочку, чего Лана Мокос принять не могла.ее охватило глубокое подозрение.



«Здесь определённо замешан какой-то план», — с уверенностью заявила Лана Мокос.

Однако после той битвы Итан, казалось, бесследно исчез.

День, два дня... полмесяца, месяц...

Время шло, и прошло полгода.

Все эти шесть месяцев Лана Мокос оставалась начеку, ожидая возвращения Итана.

Но его не было видно.

Чего она не знала, так это того, что Итан был не менее занят.

В зоне подземелий под Городом Тёмного Лорда каждое пространство было запечатано клавишей «Пробел».

Это лишало Лану Мокос возможности обнаружить скрытую зону подземелий, хотя она и захватила Город Тёмного Лорда.

К этому времени все ресурсы Города Тёмного Лорда были плавно перенесены в эту зону подземелий.

«Виктор, как долго это продлится?» — спросил Итан, не отрывая взгляда от парящего перед ним сердца города.

Во время битвы с Ланой он заметил изменения в центре города.

Это осознание стало главной причиной его быстрой уступки.

Хотя это могло вызвать подозрения Ланы Мокос, было крайне важно, чтобы сердце города оставалось нетронутым.

«Лорд Итан, у меня есть только общее представление, без подробностей», — ответил Виктор, покачав головой.

В этот момент сердце города ярко засияло синим светом, открыв экран с приблизительной картой.

Эта огромная карта охватывала регионы Восточного побережья и Лазурной империи.

За ними виднелась обширная неизведанная территория.

На стороне, представляющей Восточный берег, виднелся символ города.

На противоположном конце океана другой символ отражал его.

Итан и Виктор предположили, что эти символы указывают на местоположение центра города, что наводило на мысль, что кто-то с другого континента также захватил сердце города.

Под люминесцентным дисплеем центра города виднелась полоса прогресса:

[2/1000]

«Нам нужна тысяча этих символов, чтобы понять, что это?» — размышлял Итан.

При таких темпах предстоящее путешествие казалось пугающе долгим.

Однако для Итана время больше не имело значения.

Когда Лана Мокос взяла под контроль Город Тёмного Лорда, данные, отображаемые в центре города, показали значительный рост.

Это доказывало, что стратегия Итана была верной. Позволяя Лане Мокос развивать Город Тёмного Лорда, мы действительно сэкономили много времени.

С другой стороны, Итан и его спутники тоже не сидели сложа руки.

Благодаря пониманию языка души природы, Итан освоил определённые заклинания, связанные с душой.

Одним из таких заклинаний было «Маскировка».

Это было невероятно мощное заклинание, и хотя оно не обладало боевыми возможностями,его полезность была настолько велика.

При использовании заклинания маскировки можно было изменить даже ауру души.

Итан лично испытал его, стоя прямо перед Ланой Мокос. Она не заметила его присутствия и отнеслась к нему так, будто он был совершенно незнакомым человеком.

В результате Итан применил заклинание маскировки души к Виктору, Мии и другим членам их группы.

Однако Итан не ожидал, что заклинание маскировки души вызовет неуловимые, неожиданные изменения.

Церковь Пламенной Ведьмы – еще одна могущественная организация наряду с Гильдией Дьяволов.

В ее стенах не только поклялся в верности Темный Лорд, но и нашли убежище многие изгнанники из стран, уничтоженных Лазурной Империей, питая общую враждебность к империи.

Однако Церковь Пламенной Ведьмы хранит малоизвестную тайну.

Когда-то она действовала под прикрытием Совета Старейшин Блэкстоуна, невероятно скрытной и могущественной организации.

Однако теперь эта организация полностью уничтожена и управляется единой сущностью.

«Он умер, окончательно умер!» – воскликнула огненная ведьма Хилна со смехом.

Но, несмотря на всё веселье, её настроение резко упало.

Слёзы хлынули, и она в отчаянии воскликнула: «Нет, этого не может быть, Итан не может исчезнуть!»

«Он уже исчез! И, кроме того, он давно забыл о тебе!» – снова провозгласила Хилна.

Однако для любого наблюдателя в комнате находилась только Хилна, и больше никого.

Такое жуткое одиночество вызвало бы мурашки по спине у любого, но Хилна давно к этому привыкла.

Она больше не была просто огненной ведьмой.

В духе огненной ведьмы сплелась другая человеческая душа, и теперь эти две души неразрывно связаны.

И всё же чаще всего доминирует дух огненной ведьмы.

«Дин! Иди сюда сию же минуту!» – внезапно бросила Хилна.

В мгновение ока в комнату поспешно вбежал гном. Опустив голову, Дин казался ещё меньше, едва доставая Хилне до бедра.

«Дин, каковы текущие дела?» — спросила Хилна.

Не раздумывая, Дин уважительно ответил: «Госпожа ведьма, мы выбрали место, и через несколько дней сможем начать строительство. Скоро мы воздвигнем огненный город, посвящённый исключительно вам! Вы по праву станете огненной королевой!»

«Хорошо, очень хорошо», — похвалила она.

«Есть ещё одно задание для вас. Отправляйтесь в город Тёмного Лорда, найдите тело Итана и принесите его сюда», — приказала Хилна, её приказ оставил Дина в недоумении.

Он неуверенно поднял взгляд, спрашивая: «Госпожа ведьма, зачем нам…»

Не теряя терпения, Хилна быстро нанесла Дину мощный удар ногой.отбросив его к стене, он сполз вниз, свалившись на землю.

«Ты должен просто выполнять мои приказы! Кто дал тебе право допрашивать меня?» — в её глазах вспыхнуло пламя.

Охваченный ужасом, Дин взмолился о прощении и поспешно покинул комнату.

Отдав распоряжение, Хилна не смогла сдержать ярость. «Чёрт возьми, Дин, чёртова гильдия Чёрного камня, как ты посмела призвать меня в такой сосуд? Они за это заплатят!»

«Я не могу допустить этого сейчас. Я должна лично выяснить истинное состояние Итана», — пробормотала она себе под нос, снова демонстрируя свои внутренние противоречия.

Помимо Церкви Пламенной Ведьмы, другие грозные организации делали свои ходы.

Падение Города Тёмного Лорда, похоже, не остановило их.

Подражая Городу Тёмного Лорда, эти могущественные фракции начали возводить собственные крепости.

Что ещё интереснее, несколько Тёмных Лордов даже объединили усилия, чтобы совместно строить города.

Из-за этих перемен войска Лазурной империи всё больше переходили в оборону, пытаясь сдержать рост и натиск различных тёмных лордов.

Ситуация стала ещё более напряженной, когда стало известно, что Лана Мокос восстанавливается после ран.

Необходимость в строительстве городов только усилилась.

Все эти события можно было отнести к влиянию Итана.

Что касается самого Итана, то сейчас он чувствовал себя непринуждённо, активируя пространственные врата.

Пройдя через них, он удобно устроился в кресле, ожидая прибытия остальных членов гильдии дьяволов.

Вскоре все собрались, положив начало очередному собранию.