Итан отлично выспался, но его потревожило системное уведомление.

[Дзинь! Бесплатный проход в Нортвуд, осталось 320 дней. Система обнаружения героев заблокирована, осталось 2 дня.]

Затем в дверь постучали.

«Ты уже встал? Ты уже встал?» Голос принадлежал солдату, дежурившему снаружи.

Итан сел на кровать, зевнул и потянулся, его позвоночник хрустнул от движения. Затем он крикнул в дверь: «Ладно, хватит стучать».

«Начальник хочет тебя видеть, соберись», — крикнул солдат через деревянную дверь.

«Хорошо».

Итан умылся, оделся и вышел.

Открыв дверь, он увидел солдата, стоящего на страже снаружи с измученными глазами.

Должно быть, он бодрствовал всю ночь, не ожидая от Итана такой послушной реакции.

Только солдат собрался что-то сказать, как Итан перебил его: «Я сначала позавтракаю, поговорим позже».

С этими словами Итан прошёл мимо солдата и направился в столовую.

Солдат был ошеломлён.

Вчера Итан не был таким дерзким!

Солдату было трудно принять эту внезапную перемену в его поведении.

Солдат уже собирался поставить высокомерного мужчину на место, когда вспомнил слова Натана Тёрнера:

«Проследите, чтобы он всё время оставался в своей комнате, и обеспечьте его безопасность. Не должно быть никаких несчастных случаев, иначе, вы знаете, какое наказание…»

При воспоминании о наказании у него по спине пробежал холодок.

Он быстро последовал за Итаном, который удалялся.

Нельзя было допускать промахов; Итан должен был оставаться у него на виду.

Итан, услышав приближающиеся шаги за спиной, никак не отреагировал и спокойно прошёл в столовую.

Так они вдвоем спустились по лестнице и вышли на оживлённую улицу.

Было позднее утро, и множество торговцев торговали фруктами, овощами и другими повседневными товарами.

После долгих поисков Итан наконец нашёл закусочную.

Не раздумывая, он вошёл: «Хозяин, можно мне здесь ещё позавтракать?»

Голос Итана напугал владельца, который быстро обернулся и, увидев незнакомца, немного расслабился.

Неловко улыбнувшись, он сказал: «Ах, к сожалению, на сегодня всё продано. Приходите завтра».

Итан поднял бровь, указывая на лапшу на столе: «Хозяин, вы отказываетесь от сделки? Можно мне эту лапшу?»

Хозяин поспешно вышел из-за прилавка, взял лапшу со стола и пробормотал: «Эта лапша... эта лапша уже не вкусная. Вам следует пойти в другое место. Вот, я дам вам денег в качестве компенсации за свою оплошность».Разве это не справедливо?»

Владелец магазина подошёл к Итану, протягивая ему несколько золотых монет, сверкнувших в мягком свете.

Итан посмотрел на него в полном недоумении.

Не объясняя, владелец магазина произнёс глубоким голосом: «Я знаю, что ты задумал, и надеюсь, ты сохранишь это в тайне. Эти золотые монеты – всего лишь залог, и если наш план осуществится, результат… его нельзя измерить одними золотыми монетами!»

Итан прищурился, недоумённо глядя на владельца магазина.

Владелец магазина нахмурился, огляделся, чтобы убедиться, что никто не смотрит, затем наклонился к Итану и прошептал: «Ты – Тёмный Лорд, как и я».

Итан был шокирован тем, как небрежно выпалил его самый большой секрет.

Его взгляд стал убийственным, он пронзал владельца магазина.

Однако владелец магазина выглядел равнодушным, лишь пожимая плечами, словно не боясь нападения Итана.

Хотя они оба были Тёмными Лордами, и никто не стал бы вмешиваться в драку между ними.

Но это же Нортвуд!

Здесь драки были строго запрещены, особенно под властью городского лорда.

Тот, кто затеял драку, навсегда лишался всех благ Нортвуда, включая право входа.

Пока Итан и владелец лавки были заперты в своём противостоянии, из двери послышались торопливые шаги.

Солдат, следовавший за Итаном, тяжело дышал, прислонившись к входу.

Он указал на Итана, но дышал так тяжело, что не мог произнести ни слова.

Лицо владельца лавки слегка изменилось, когда он увидел форму солдата, и в его взгляде на Итана мелькнуло недоумение.

Не обращая внимания на Итана, он поспешно ретировался на кухню, где вскоре раздался звон посуды.

Итан быстро связал всё воедино.

Владелец лавки, должно быть, решил, что он позвал кого-то с проверкой, поэтому и нервничал.

Почему бы не подыграть и не убить двух зайцев одним выстрелом?

Он обернулся с загадочным выражением лица: «Приятель, кажется, тут что-то нечисто. Этот владелец магазина испугался, как мышь, увидев кошку, увидев тебя. Может, тебе стоит на время перестать за мной следить и посмотреть, что тут происходит?»

Солдат фыркнул: «Я знаю, что ты задумал, не волнуйся. Я тебя одного не оставлю!»

Итан невольно покачал головой.

Он даже не хотел сбегать, наоборот, ему не терпелось попасть в гильдию, занять там место и реализовать свой следующий план.

Похоже, теперь он мог действовать только в одиночку.

Он выбил кухонную дверь ногой, крикнув: «Всем оставаться на местах!»

Как и предполагал Итан,на кухне кипела жизнь.

Дым наполнил комнату, словно волшебный мир.

Солдат, ошеломлённый увиденным, поспешно последовал за ним и быстро объявил: «Никому не двигаться! Я инспектор гильдии, и я сейчас на дежурстве».

Итан тут же крикнул: «Понял!» Солдат выглядел потрясённым.

Разве это не тот самый человек, который только что вёл себя непокорно?

Почему он теперь такой послушный и даже вызвался работать?

Итану всё это было безразлично.

Он быстро начал обыскивать кухню в поисках следов владельца лавки.

Ему нужно было разобраться с ним быстро и чисто; иначе, если ему удастся раскрыть личность Итана перед смертью, несмотря на поддержку людей, его работа здесь навлечет на себя ненужные подозрения.

К его удивлению, обыскав всю кухню, Итан не нашёл никаких следов владельца лавки.

Облако пыли, наполнившее воздух, оказалось обычной мукой, когда он расспросил сотрудников, которые были всего лишь временными работниками, понятия не имевшими, кто владелец и где он находится.

С того момента, как владелец магазина заметил солдата, он уже был готов бежать, швыряя муку в воздух для прикрытия, планируя сбежать позже.

Итан прищурился, понимая, что столкнулся с грозным противником.

Тем временем весь этот шум в магазине вызвал настоящий переполох на улице, даже потревожив живущую неподалёку Роуз.

Она наблюдала за хаосом за окном, нахмурив густые брови, с лицом, полным недовольства.

Её столь необходимый сон был разрушен, оставив её бодрствующей и расстроенной.

Роуз вздохнула, сбросив пижаму.

Её здоровая загорелая кожа, перемежающаяся с белыми пятнами, была весьма соблазнительна.

Сидя на кровати, она посмотрела на заметный шрам на икре и пробормотала про себя: «Когда же он наконец сойдёт? Он выглядит так уродливо».

Она надела тапочки и направилась в ванную, чтобы быстро принять душ.

Вытершись и накинув халат, она подошла к окну.

К этому времени закусочная была окружена концентрическими кругами зрителей, даже уличные торговцы не предлагали свой товар, вместо этого все они были поглощены наблюдением за зрелищем.

Улица была переполнена зеваками, что добавляло шума, к большому раздражению Роуз.

Как раз когда она собиралась спуститься и взять ситуацию под контроль, она заметила знакомое лицо.

Хотя вид из ее окна был несколько размытым, она все еще могла узнать его по одежде.

Это был ETH, правая рука Натана Тернера.

Что озадачивало Роуз, что он здесь делал?

Никто не знал о месте, где она жила.

Все в гильдии считали, что она всегда останавливалась в гильдии.

По справедливости, даже Натан Тернер не должен был знать об этом месте.

Неужели за ней следили вчера?

Лицо Роуз похолодело, когда она поняла, что у присутствия ETH здесь была только одна правдоподобная причина — наблюдение!

Но ETH не мог справиться в одиночку.

Группа наблюдения должна была быть как минимум уровня C и уметь прятаться, иначе она бы их обнаружила.

В Нортвуде лишь немногие могли посылать Героев с такими способностями.

И Натан Тёрнер, как оказалось, был одним из них!