Глаза троицы были широко раскрыты, зрачки полны ужаса.

Лица бледны как бумага, на лбу выступил тонкий слой пота.

Всего один удар разрушил божественные артефакты, которые они взращивали десятилетиями, а может, и веком.

Что за происхождение было у этого молодого человека?

Джулиус был одновременно потрясён и разгневан, и, не теряя ни секунды, бросился бежать.

Он первым сбежал, и двое других, не колеблясь, быстро шагнули в пустоту, чтобы скрыться.

Их фигуры были растрепаны, что резко контрастировало с их прежним высокомерным поведением.

Итан отвёл взгляд, думая о фигуре женщины, которая действительно впечатляла.

Её вершины возвышались, словно горы, гордо возвышаясь на её груди, незабываемые для любого наблюдателя.

Он подумал про себя: «Я ещё не насытился этим зрелищем».

Но троица уже исчезла без следа.

Джулиус скрылся с места происшествия, а Пегги замолчала. Итан стремительно спустился, больше не поддерживаемый никакой силой.

Он расправил крылья, мягко приземлившись на землю.

Глаза Пегги в какой-то момент исчезли, и теперь воцарилась полная тишина.

Замерев, Итан ощутил окружающее, наполненное чувством чуда.

Вокруг его души сплелась нить, подобная присутствию.

Это, должно быть, и есть тот самый изначальный свет, о котором говорила Пегги.

Изначальный свет, неописуемо таинственное сияние.

Подобно первому лучу рассвета, он пронзал бесконечную тьму, принося надежду и жизненную силу.

В его свете все сущее, казалось, наделялось новой жизнью, вспыхивало яркой энергией.

Цвета изначального света были ослепительно яркими: смесь красного, оранжевого, желтого, зеленого, синего, индиго и фиолетового, сплетавшихся в великолепный переливающийся гобелен.

Окруженная этим сиянием, душа Итана, казалось, была окутана золотой вуалью.

Его сознание мерцало ярким светом, словно окутанное таинственной аурой.

«Это изначальный свет?» Зрачки Итана слегка расширились, когда он ощутил его присутствие, но оно казалось неуловимым, почти неуловимым.

В этот краткий миг Итан понял, что изначальный свет гораздо ценнее, чем его золотая эмблема-череп.

Лана и Дафна, наблюдавшие со стороны, с облегчением вздохнули, увидев, что Итан приземлился невредимым.

Они были поражены, увидев, как он парит в небе, забыв даже, как дышать.

Они не могли понять, откуда у Итана хватило смелости вступить в битву.

Но самое главное, Итан сумел прогнать этих ужасающих троих собственной силой.

Дафна, охваченная благоговением, просто продемонстрировала свое восхищение и привязанность к Итану.

Лана же была глубоко потрясена.

Прошло всего несколько месяцев с тех пор, как они с Итаном покинули Город Пламени, и он вырос до уровня, который она не могла постичь.

Лана почувствовала легкую беспомощность в сердце, зная, что Итан гений, но эта ужасающая сила превосходила ее самые смелые ожидания.

Итан попытался связаться с Пегги, используя силу своей души.

Но Пегги замолчала, не ответив.

Если бы не его призрачное зрение, не показавшее никаких изменений в Древе Призраков Матери-Дети, он мог бы подумать, что Пегги сбежала.

Поскольку Пегги не реагировала, Итан не видел смысла задерживаться.

Обменять единственную атаку верховного божества на таинственный изначальный свет было поистине огромным приобретением.

Итан уехал с двумя женщинами, намереваясь обосноваться в Городе 32, чтобы как следует отдохнуть и изучить свои недавние достижения.

По дороге троица болтала и смеялась, в основном обсуждая недавние события.

Итан подробно объяснил женщинам всё, включая подробности об эмблеме золотого черепа.

Лана наконец вздохнула с облегчением.

Итан был необыкновенным, но она поняла, что он не дотягивает до уровня, чтобы соперничать с божеством.

Король же послушно вел их, не смея много говорить.

Войдя в Город 32, Итан оглядел знакомые здания, испытывая лёгкую сентиментальность.

Когда он впервые прибыл в Город 32, вид его возвышающихся стен наполнил его благоговением.

Присутствие божеств-хранителей, хотя и не внушало ему ужаса, заслуживало осторожного уважения.

Теперь, после путешествия через Башню Сантоса и повторного осмотра внушительных стен Города 32, его чувства изменились.

Он был уверен, что сможет преодолеть эти величественные стены.

Что же касается божеств-хранителей, то они были всего лишь его поверженными врагами.

Группа вышла из города, любуясь знакомым пейзажем, и уверенно направилась к поместью лорда.

Но поместье было пустым, словно его долгое время закрывали.

«Что происходит?» — в замешательстве спросил Итан, глядя на плотно закрытые ворота поместья лорда.

Стоявший рядом с ним король тоже был в недоумении и почесывал затылок:

«Я тоже не знаю. Я много лет живу в Сити-32 и никогда ничего подобного не видел. Даже когда городской лорд отсутствует, в поместье лорда всегда есть прислуга. Может быть, поместье лорда закрылось?»

Итан слегка приподнял бровь и остановил прохожего:

«Извините, вы знаете, что случилось с поместьем лорда?»

«Вы не знаете?»

«Мы уже некоторое время бродим по городу и не очень хорошо осведомлены о последних событиях в городе. Что именно произошло?»

«Это печально. Около полугода назад городской лорд пробудил великий магический круг и сразился с таинственным злодеем, появившимся из ниоткуда. Ему удалось прогнать этого странного злодея... Сцена была апокалиптической. Городской лорд превратился в божество и яростно сражался со злодеем...»

Итан сначала подумал, что после их ухода Элвин вступил в конфликт с другим злодеем.

Теперь же эта история, похоже, была о битве Элвина с Фито.

«Сэр, давайте не будем вдаваться в подробности. Что произошло потом?»

«С появлением злодея в Городе 32, Совет старейшин Города 0, естественно, отправил людей на проверку. Похоже, у городского лорда возникли разногласия с представителями Совета, и в итоге его арестовали».

«Что?»

Итан и женщины обменялись удивленными взглядами.

«Когда вернётся лорд Элвин?» nove/1b) в

«Вернуться? Башня связи уже передала новость о том, что Элвин вступил в сговор со Зловещим, чтобы получить силу божества поместья лорда, и был заключён в тюрьму. Похоже, в Городе 32 появится новый городской лорд».

Прохожий неловко облизал губы.

«Сначала мы думали, что лорд Элвин героически сражается со Зловещим, но кто бы мог подумать, что у Элвина такие скрытые мотивы, такая жадность. Разве ресурсов поместья лорда недостаточно для него одного?»

Итан проигнорировал следующий вопрос прохожего.

«Может быть, мы вернулись слишком поздно, и Элвина поймали?» — размышлял Итан, разинув рот, с ноткой вины в голосе.

Лана нахмурила брови, размышляя: «Возможно, но почему мне кажется, что это скорее преследование? Элвин оскорбил интересы Совета старейшин в Городе 0?»

«Не знаю», — Итан слегка покачал головой. «И что же это за башня связи?»

Стоявший рядом Кинг вмешался и объяснил: «Расстояния между крупными городами огромны, они даже охватывают разные пространства. Поэтому специалисты по пространству из Совета старейшин создали башню связи. Её первоначальной целью было облегчить запросы о помощи или поддержке между городами при нападениях злодеев. Теперь она эволюционировала, чтобы облегчить обмен информацией».

«Интересно. Где находится башня связи?»

«Она в восточном углу города. Хотите пойти туда, мастер?»

«Давайте посмотрим».

Кинг повёл Итана и остальных к башне связи.

Башня связи стояла в восточном углу города, возвышаясь в облаках, словно гигантский палец, указывающий прямо в небо.

Итан не видел Башню Связи извне города, главным образом потому, что она была скрыта силой пространства, невидимой издалека и видимой только при близком приближении.

Башня была составлена из бесчисленных металлических пластин, каждая из которых была тонко отполирована и отражала ослепительный свет.

На них были выгравированы замысловатые узоры, и сила пространства, казалось, струилась по поверхности металлических пластин.

Войдя в башню, они обнаружили, что зал полон людей.

Над залом висело множество квадратных плит, вырезанных из хрусталя.

На этих плитах были изображены различные сообщения:

[Мощный прилив зверей в городе 67. Усадьба лорда ведет воинов города в кровавую битву.]

[Личное сообщение из города 54: ищу один цветок небесной жилы, предлагаю в обмен два божественных кристалла. Заинтересованные торговцы могут передать предмет городскому исследователю.]

[...]

Итан заметил, что хрустальные плиты в зале следовали определенному порядку.

Большинство плит в передней части были посвящены событиям в других городах, а меньшая часть в задней части содержала новости из Города 32.

Одно сообщение, написанное красным, привлекло его внимание:

[Лорд Города 32 Элвин вступил в сговор со злодеем, истощив божественную силу города. После тщательного расследования, проведенного Советом старейшин Города 0, Элвин был освобожден от своих обязанностей с момента вступления в должность. Ярман вступает в должность сегодня.]

При прочтении этой записи бровь Итана слегка дернулась

. Элвина действительно схватили.

Лана, прикрыв рот от шока, потянула Итана за одежду, а затем указала в сторону.

«Итан, посмотри туда, есть новости о тебе».

Брови Итана слегка приподнялись, в голосе послышалось веселье:

«Есть новости обо мне? Ты уверен, что это не кто-то с таким же именем?»