Охотники за головами имели определенный статус в Городе 32, организовывая дела с поразительной быстротой.

Улицы города были пустынны.

Только патрулирующие охотники за головами и их подчиненные двигались в темноте, нервы были напряжены, боясь пропустить кого-то подозрительного.

Жители прятались в своих домах, затаив дыхание, прислушиваясь к каждому шагу снаружи.

Даже те, кто выходил из города, подвергались проверкам со стороны охотников за головами.

Не все были готовы подчиниться, но охотники за головами были достаточно мудры, чтобы знать свое место.

Если кто-то был сильнее их, они быстро пропускали его; если слабее, они проводили тщательный обыск.

Красивый мужчина остановился на контрольно-пропускном пункте.

Охотник за головами преградил ему дорогу, на его лице было слегка удивление — редко можно было увидеть мужчину обаятельнее женщины.

Высокий и стройный, с плавными и сильными линиями.

Его черты лица были тонкими и симметричными, открывая намёк на решимость и уверенность в себе, скрывавшие его лоб.

Его глаза были глубокими и яркими, словно могли заглянуть в душу, источая чарующее очарование.

«Что ты делаешь в городе?» –

ответил мужчина магнетическим голосом. «Я городской бродяга, брожу по округе».

Охотник за головами слегка нахмурился, усмехнувшись. «Городской бродяга, как и ты?»

Волосы у мужчины были чёрные и густые, аккуратно уложенные, источая освежающий аромат.

Такая ухоженность была редкостью среди городских бродяг.

И всё же мужчина тихо усмехнулся: «Это моя мечта. Разве ты не принимаешь её? Разве у тебя нет своих мечтаний?»

Уголки губ охотника за головами дрогнули, выражение его лица слегка раздражённо.

Он подумал про себя: «Должно быть, это какой-нибудь богатый молодой господин из другого города, совершенно не ведающий о тяготах жизни, мечтающий стать городским бродягой... Его, вероятно, сопровождают влиятельные люди. Лучше его не провоцировать».

С этой мыслью охотник за головами покорно сказал: «Продолжай».

Мужчина слегка улыбнулся, его любопытство было очевидным, когда он спросил: «Что здесь происходит? Я слышал звуки битвы...»

«Не спрашивай того, чего не следует», — хрипло ответил охотник за головами. «Просто уходи поскорее и не задерживай мою работу».

Улыбка мужчины стала ещё очаровательнее. Он слегка кивнул охотнику за головами, а затем уверенным шагом вышел из Города-32.

Как только мужчина отошёл достаточно далеко, почти скрывшись из виду за стенами Города-32, его лицо внезапно побледнело, и он сплюнул блестящую золотистую кровь.

Золотая кровь пролилась на землю, вспыхнув золотым пламенем.

«Наконец-то сбежал. Никто бы не подумал, что я так демонстративно покину город». Вытирая кровь с губ и слабо сжимая грудь, мужчина пробормотал себе под нос.

Этим человеком был Итан, носивший [маску племени богов войны].

Хотя Итан всё ещё мог ходить, он получил тяжёлые ранения.

Он получил серьёзные внутренние повреждения, и его тело постепенно разрушалось.

Однако золотая божественная кровь дракона в нём начала восстанавливать тело в тот самый момент, когда оно начало разрушаться.

В этом цикле разрушения и восстановления Итан чувствовал, как его тело разрушается.

В этом и заключалась нынешняя слабость Итана.

В распоряжении Итана было множество тактик, от [души войны] до [зависимости от ярости] Клинка Дракона, каждая из которых могла многократно увеличить его боевую мощь.

Однако собственная физическая выносливость Итана не достигла уровня, необходимого для столь возросшей интенсивности боя.

Поэтому выдерживать на себе основной удар Бато было для него крайне тяжело.

Использование нападения в качестве защиты всегда было вынужденным решением.

Когда Бато высвобождал свою мощную энергию, даже небольшой наклон в сторону верхней части тела Итана был почти невыносим.

Итан предположил, что сила Бато, должно быть, была где-то на 11-м ранге.

Его текущая физическая сила была только на стадии кокона, примерно на 10-м ранге, что делало его непревзойденным соперником Бато с точки зрения физической силы.

Если бы не хаотичная сцена, позволившая ему использовать пространственный портал для телепортации на короткие расстояния, а затем надеть [маску племени бога войны], чтобы сбежать, его тело сейчас, возможно, разлагалось бы в Городе 32.

Его лицо было бледным и слабым.

В его глазах читалась боль и беспомощность.

Самой насущной проблемой было то, что он не знал, как изгнать божественную силу Бато из своего тела.

Этот всплеск божественной силы был подобен дикому зверю, неистовствующему на варварском поле боя, исключительно властному и ужасающему.

Он постоянно терзал тело Итана, причиняя ему невыносимую боль. Каждый вдох был мучением.

Его тело постепенно теряло прежнюю силу, и он чувствовал, как его божественная сила медленно угасает.

Итан собрался с силами, решив сначала найти Лану и остальных.

Под деревом призраков матери и ребёнка, в слишком знакомом месте, Итан ходил взад-вперёд. Он несколько раз обошел дерево, но не нашёл никаких следов Ланы и остальных.

«Неужели они так и не выбрались?» Веки Итана невольно дрогнули – дурное предзнаменование.

Это были тревожные новости. Учитывая его нынешнее физическое состояние, поездка в Город 32, несомненно, обернулась бы катастрофой.

«Лана, где ты?» – нахмурился Итан и тихо позвал, намеренно понизив голос, чтобы он не был ни слишком громким, ни слишком тихим.

Внезапно дерево-призрак матери-ребёнка задрожало, его кора неожиданно отслоилась.

Лана появилась из-под коры.

«Ты Итан?» – Лана уставилась на Итана, и на её лице было написано недоверие.

Рот Итана слегка приоткрылся, когда он увидел, как Лана и ещё двое выходят из-под коры дерева. «Что с тобой случилось?»

– «За нами гнались. Я использовала иллюзию, чтобы объединить нас с частью дерева-призрака матери-ребёнка, ускользнув от преследователей», – объяснила Лана, задержавшись взглядом на лице Итана, которое стало ещё красивее, чем прежде.

Она не удержалась и снова спросила: «Как ты так изменился?»

Итан слегка покачал головой и тихо проговорил: «Запомни моё лицо. Отныне я буду встречаться с людьми именно с ним».

Лана медленно кивнула, но Дафна заметила напряженную энергию Итана:

«Итан, ты ранен?»

Итан выдавил из себя улыбку: «Я в порядке, не волнуйся».

В глазах Дафны читалось явное беспокойство, но Итан ловко сменил тему:

«Ты нашёл дорогу до ближайшего благоустроенного города?»

«Нашёл», — ответила Лана, разворачивая пергамент.

На пергаменте была изображена карта небольшого региона, очень подробная. По ней была проведена красная линия, начинающаяся у города 32 и заканчивающаяся у города 78.

Итан нахмурился, недоумевая: «Почему мы направляемся в город 78?»

«Хозяин, это ближайший город к городу 32», — медленно объяснил Кинг сбоку.

Они с Итаном были связаны душой, и именно Кинг первым понял, что красивый незнакомец — Итан.

«Разве город 31 или 33 не должны быть ближе к городу 32?»

«Хозяин, это не так. Каждый город существует в отдельном пространстве. Город 31 и Город 32 могут казаться связанными друг с другом, но пространственные путешествия отличаются. Годы исследований, проведённых городскими путниками, показали, что Город 78 находится ближе всего к Городу 32».

«Понятно!»

Теперь Итан понял, что пространственный мир и числовой порядок были разными.

Пространственная связь не обязательно означает близость.

«Этот маршрут кажется сложным».

Итан изучил карту, заметив красную линию, проходящую через несколько отмеченных опасных участков, и невольно нахмурился.

«Да, хозяин. Нам нужно пересечь Тенистый лес, Змеиное болото и пересеченную местность, чтобы добраться до Города 78. Конечно, по пути есть и другие мелкие неприятности, но эти три места особенно примечательны».

Итан слегка кивнул, глядя на карту.

Даже если это было сложно,им нужно было добраться до города 78.

элвин использовал свою божественную силу, чтобы прогнать фито, спасая дафну и даже помогая ей устранить главную угрозу фито.

Теперь он был заключён в Городе 0. Если Итан не поможет, его совесть будет нечиста, а путь совершенствования будет затруднен.

Но самое главное, между Элвином и Итаном существовал божественный договор.

Если он не доставит Элвину Божественный Кристалл, он привлечёт внимание божества, что может повлечь за собой наказание.

Весьма вероятно, что его сила иссякнет, что сделает дальнейший прогресс невозможным, не говоря уже о перспективе стать божеством.

«О чём ты думаешь?» — Лана, заметив молчание Итана, взяла инициативу в свои руки и спросила.

«Я размышляю о предстоящем долгом и опасном путешествии. Мне нужно как следует разобраться с тем, чего я добился в последнее время», — сказал Итан, серьёзно глядя вдаль. «Опыт и знания, полученные за эти дни, особенно в битве с охотниками за головами, были колоссальными...»

Лана мягко кивнула и предложила: «Как насчёт того, чтобы я создала иллюзию, чтобы мы могли отдохнуть и восстановить силы на несколько дней?»

«Это было бы идеально», — тут же согласился Итан, воспользовавшись возможностью полностью исцелить своё тело и изгнать бушующую внутри него силу.

Лана быстро окутала Итана и остальных своей иллюзией, демонстрируя своё растущее мастерство.

Итан, почувствовав знакомое присутствие матери-дети, древа-призрака,

пробормотал про себя: «Пегги, присмотри за нами немного. Мы же товарищи по оружию, в конце концов».