Пока Итан размышлял над тем, как усилить своего Божественного Воина Дракона, его оживило системное оповещение.

[Дзинь! Обнаружены Герои, проходящие мимо Заброшенного Храма.]

Итан тут же активировал Форму Божественного Дракона и вернулся в лагерь. 

В этот момент все в подземелье засуетились, а Божественные Воины Дракона отменили свои исследовательские задания и вернулись в лагерь.

Увидев, как Итан возвращается в лагерь, к нему тут же подошёл Божественный Воин Дракона и доложил: «Хозяин! Снаружи отряд Героев, и, похоже, это не люди, а древни».

Глаза Итана засияли. 

Он беспокоился о том, как получить Души Героев, и эти ребята как раз вовремя появились у него на пороге.

Он сказал своему Божественному Воину Дракона: «Хорошо, я понял. Неважно, кто они. Всем приготовиться к битве. Сегодня они не уйдут отсюда живыми!»

Возле Заброшенного Храма

герой-древень Закари с отвращением смотрел на другого героя-древень Мэтью. 

«Какой смысл тебе ходить за мной? Твоя сила едва дотягивает до D+. Даже обустроить лагерь для тебя — задача не из лёгких. После изнурительных тренировок я вчера поднялся до уровня C+. Я бы мог тобой пол вытереть одним пальцем! Послужи мне верой и правдой, и, может быть, только может быть, если я буду в хорошем настроении, я возьму тебя под своё крыло. Тебе стоит ценить свои благословения!»

— хотел возразить Мэтью, услышав унижение от Закари, но другой герой-древень, Николас, остановил его.

Николас повернулся к Закари: «Братец, зачем ты вообще вызвал нас из Деревни древень?»

Закари презрительно усмехнулся, затем указал на Заброшенный Храм: «Полагаю, вы все получили предупреждение о Тёмном Лорде неподалёку? Игра началась совсем недавно. Нам стоит воспользоваться относительной слабостью Тёмных Лордов, чтобы победить их как можно скорее. С одной стороны, мы можем накопить очки, необходимые для победы. С другой стороны... мы также можем сократить численность населения деревни».

Слова Закари ошеломили двух других Героев.

Он взглянул на них и спросил: «Как думаете, сколько Героев в нашей деревне?»

Мэтью немного помолчал, а затем ответил: «Кроме старосты и нескольких NPC, торгующих всякой всячиной, все — Герои».

Закари кивнул и продолжил: «Точно, в нашей деревне слишком много Героев! У нас их как минимум больше двухсот! Вы заметили, что награды за задания в нашей деревне часто ниже, чем в других деревнях? Всё потому, что Героев просто слишком много! Заданий не хватает всем, все пытаются сэкономить, в результате чего все берутся за любое задание,Независимо от того, просто это или сложно. Это серьёзно влияет на рыночные цены».

Говоря это, он выглядел глубоко расстроенным.

Он продолжил: «Я ошибался раньше, Мэтью. Думаю, ты тоже из таких. Прошу прощения. Но, тем не менее, тебе лучше прислушаться к моему совету... в конце концов, разница в силе у нас не просто маленькая».

Мэтью поспешно кивнул: «Понимаю, я ошибся раньше. Впредь буду тебя слушать!»

Закари удовлетворённо кивнул. 

Видя возбуждённое лицо Мэтью, он подумал: «Вот же идиот! Я применил немного психологии, и теперь он у меня на поводке. Чем он отличается от этих пустых местных Героев в деревне? Если бы мы не были одной расы, я бы не стал с тобой разговаривать, не говоря уже о том, чтобы вербовать тебя.

«А ты, Николас? Что думаешь? Я считаю тебя довольно умным, и мы хорошо ладим. Именно поэтому я и решил пригласить тебя в свою команду. Я бы не принял кого попало».

В этот момент Николас погрузился в раздумья. 

Голос Закари вырвал его из раздумий.

Заметив нерешительность на его лице, Закари быстро воспользовался моментом: «Не напрягайся. Эти никчёмные Герои должны умереть! Ничего не могут добиться, но при этом мечтают стать победителями? Они буквально бьются об заклад. Николас, я знаю, ты амбициозен, у меня тоже есть мечты. Но чтобы наши мечты воплотились в жизнь, нам нужна практическая поддержка. Скажи, как качество заданий, которые ты недавно выполнял?» Николас

медленно ответил: «Они плохие, и награды низкие!»

«Именно!» — воскликнул Закари. «В чём корень этого?»

«Слишком много Героев?» — нерешительно спросил Николас.

«Верно! Видишь ли, ты понимаешь этот принцип. Если хочешь осуществить свои мечты, то, естественно, приходится платить».

Николас помолчал немного, а затем сказал: «Неважно, я не смогу преодолеть это препятствие. Сначала вернусь в деревню».

Радостное выражение лица Закари застыло. 

Он сердито посмотрел на Николаса, усмехнувшись: «Такая доброта неуместна в игре. Либо убей, либо будешь убит, неужели ты не понимаешь?»

Он хотел взять Николаса в команду по двум причинам. 

Во-первых, Николас был умнее Мэтью и, безусловно, помог бы привлечь больше Героев. 

Во-вторых, его сила достигла ранга C, что было более уместно, чем у Мэтью. 

Но теперь, похоже, у него не было другого выбора, кроме как неохотно остаться с Мэтью.

Закари глубоко вздохнул, снова изменив выражение лица. 

Он повернулся к Мэтью с ухмылкой: «Не волнуйся. Уход Николаса не сильно повлияет на наш план. Давай вернёмся в деревню».

Мэтью быстро кивнул. 

Вернувшись в деревню, Закари сразу же устроил представление.

В ярком описании он представил их миссию как заманчивую возможность, создав образ слабого Тёмного Лорда. 

Он даже сочинил историю о том, как во время своих исследований столкнулся с битвой между Тёмными Лордами, в которой вышеупомянутый Тёмный Лорд вышел победителем, но был тяжело ранен. 

Если бы они согласились последовать за ним, им бы достался кусок пирога.

Речь Закари разбудила всех Героев, желающих присоединиться к нему. 

К нему в команду пришли не только герои из их деревни энтов, но и герои из других деревень. 

Видя, как Герои стремятся попасть в его команду, он холодно улыбнулся...

К полудню Закари посмотрел на шумную толпу и сказал: «Ладно, в нашем отряде достаточно людей! Ещё немного, и награды для вас уменьшатся. Давайте я посчитаю, а потом мы сможем отправиться в путь».

Герои, которые не смогли присоединиться, били себя в грудь и топали ногами от сожаления, говоря: «Закари, в следующий раз, когда будет такое задание, обязательно дай мне знать заранее!»

«Точно, я примчался за пять километров, а вы уже пополнили команду. Какая невезуха!»

Закари, сияя улыбкой, сказал: «Ладно, ладно. Герой, который проделал весь этот путь за пять километров, вступай в команду».

Внезапно ему стало немного страшно, ведь он чуть не выпалил свои настоящие мысли. 

К счастью, вокруг было достаточно шумно, чтобы никто не услышал.

После подсчёта Закари команда теперь состояла из 134 Героев.

Сила большинства членов команды варьировалась от D-класса до C-класса. 

Он удовлетворённо кивнул, подозвал Мэтью, который быстро вышел вперёд и крикнул: «Всем замолчать! Пора выдвигаться!»

Их внушительная группа наконец прибыла в Заброшенный Храм. 

Итан, пославший Божественных Воинов Дракона проверить прибывающих Героев, едва они ступили на территорию Заброшенного Храма, невольно ухмыльнулся.

Что ж, столько Душ Героев созрело для сбора, какой богатый урожай!

Он тут же позаботился о том, чтобы подземелье было обнаружено любыми незваными гостями, едва они приблизились к Заброшенному Храму.

Можно сказать, Итан чуть было не повесил табличку «Добро пожаловать» у входа в подземелье.

Закари, глядя на огромную команду, больше не мог разговаривать. 

Он указал в сторону подземелья и сказал людям в начале очереди: «Это территория Тёмного Лорда. Когда мы войдем, не разбегайтесь. Мы действуем группой, сражаемся командой. Передайте сообщение». Итак

,Закари привёл команду ко входу в подземелье и велел им войти.

Итан, наблюдая за длинной вереницей героев, не мог не восхищаться. 

Сколько там было Героев? 

Он приказал Бэймаксу не высовываться и дать этим Героям первыми полностью войти в подземелье.

Когда передовая группа начала поиски на первом этаже подземелья, там быстро стало шумно, бесчисленные Герои ворчали.

«Здесь так темно, я ничего не вижу... Эй! Хватит толкать меня сзади!»

«Ты думаешь, я хочу тебя толкнуть? Слишком много людей, а проход слишком узкий! Я ничего не могу с собой поделать, если меня постоянно толкают сзади!»

«Эй! Кто наступил мне на ногу?!»

«Где Закари? Где Тёмный Лорд? Почему это место похоже на пустое подземелье?!»

«Знаю, знаю! Закари сам мне говорил. Как только все окажутся внутри, он прикроет наши тылы. Он сказал, что у нас слишком много людей, и какие-то монстры положили на нас глаз».