Гленн был готов атаковать, увидев, как Каликс де Лука положил свою грязную руку на голову Скайлуса. 

Ему нужно было действовать быстрее, чем Бриджит достанет свой пистолет. 

[Не могу позволить своей беременной жене делать всё за меня.] 

«Папа, всё в порядке!» — сказала Моник, обнимая его за ногу. «Скайлус в безопасности! Оппа Руто не позволит, чтобы мой младший брат пострадал!»

Эти слова успокоили его.                                                     

И теперь, когда Гленн пригляделся внимательнее, он заметил, что рука Каликса де Луке на самом деле не касалась головы Скайлуса полностью. 

Полупрозрачный барьер с тусклыми фиолетовыми огоньками защищал всё тело Скайлуса. 

[Этот фиолетовый мана...] 

Взгляд Гленна переместился к командиру Руто. 

Молодой командир, казалось, просто стоял и смотрел вверх на незваного гостя. 

Однако те, кто был рожден с маной, могли заметить, что барьер командира Руто защищал не только Скайлуса, но и всех, кто находился на балконе. 

В том числе и Его Императорское Величество, разумеется. 

Кроме того, прямо над головой Каликса де Лука висела одна стрела. 

Она выглядела как обычная стрела, но Гленн сразу понял, что это не так. 

[Количество маны в этой стрелe достаточно, чтобы уничтожить Императорский дворец.] 

«Наш сын в безопасности, мой Король?» — обеспокоенно спросила Бриджит. «Скайлус действительно в порядке?»

Ах, да. 

[Моя жена не обладает маной.] 

Гленн повернулся к Бриджит, и его сердце сжалось, когда он увидел, как Клод крепко обнял её ногу, будто боялся за безопасность Скайлуса. 

Он также заметил, как жена невзначай прикасалась к своему животу, утешая Клода. 

[Они боятся.] 

И это совершенно естественно. 

«Скайлус будет в порядке, моя Королева.» — заверил Гленн жену и детей. «Командир Руто не позволит, чтобы с нашим сыном случилось что-то плохое.»

Потому что если бы командир Руто позволил хоть одному человеку там пострадать… 

«Верно.» — сказала Бриджит, вздыхая с облегчением. Как будто она могла читать мысли Гленна, потому что добавила: «Принцесса Неома никогда не простит командиру Руто, если это случится.»

***

Нерон поднял руку, молча подавая сигнал своим личным рыцарям, скрытым в тенях, не предпринимать никаких действий. 

Он видел слабый барьер вокруг принца Скайлуса. 

И да, он также заметил единственную стрелу, висевшую над головой Каликса де Лука. 

[Командир Руто действительно полезен рядом.] 

«Ваше Императорское Величество, ваше выражение лица ранит меня.» — драматично сказал Каликс, убирая руку с головы Скайлуса. «Разве так вы обращаетесь с родственниками? Я здесь только для того, чтобы насладиться шоу, которое подготовили вы и Её Императорское Высочество.»

«Если ты пришел смотреть, как я буду короноваться, то садись и молчи.» — ответил Нерон с насмешкой. «Не переживай — церемония будет короткой.»

«Правда? По тому, как долго длилась молитва этого маленького святого, я подумал, что вы специально затягиваете церемонию.»

[Осторожный гад.] 

«Кстати, я не вижу принцессы Неомы.» — сказал Каликс, улыбаясь. «Интересно, чем она сейчас занимается.»

«Я закончил с тобой разговаривать.»

Нерону не нужно было говорить больше ничего. 

Как только он сказал, что закончил разговор, вокруг гадёныша Каликса появилось слабое фиолетовое сияние. 

И в мгновение ока Каликс де Лука исчез. 

Очевидно, это было делом Руто.

[Прощай, гад — чисто и без лишнего шоу, которое могло бы напугать людей ещё больше.] 

Это было чудо, что народ ещё не впал в панику. 

[Нужно воспользоваться этим моментом.] 

«Начнём церемонию.» — сказал Нерон, бросив взгляд на господина Ману, который уже ждал следующего приказа. «Пропустите скучную часть и сразу переходите к коронации, господин Ману.»

Потому что настоящее шоу начнётся только тогда, когда появится Неома.

***

Николай был рад, что Неома снова вышла с ними на связь. 

Но в то же время он переживал, потому что его дочь использовала коммуникационное устройство, которое позволяло им только слышать друг друга. 

[Короче говоря, это обычный звонок, а не видеозвонок.] 

«Неома, всё в порядке?»

<Нет, папа-босс. Мой Духовный Зверь пробудился как Кримсон, а не Ттокпокки.> 

Окей, это действительно плохие новости. 

Ведь «Кримсон» — это Бог Гнева, а не красный дракон, которого его дочь считала своим «младшим братом». 

«Как я могу помочь, доченька? Тебе нужно, чтобы я был рядом?»

Поскольку Тара уже (неохотно) дала им разрешение оставаться в Мире Духов, не составит труда попросить Королеву открыть портал для него. 

[Или я могу просто связаться с Тревором и попросить его вернуть меня в Императорский дворец.] 

Николай, конечно, не хотел бы покидать Мону. 

Но он был уверен, что его жена захотела бы, чтобы он в такой ситуации сосредоточился на их детях. 

<Нет, не уходи от мамы-босса, папа-босс. Я знаю, что там есть бабушка Ирина и Богиня Жизни. Мои дети тоже. Но всё равно я не доверяю Королеве Таре. Уверена, она начнёт творить всякую чепуху, как только ты покинешь Мир Духов.> 

Николай кивнул, соглашаясь с Неомой. 

[Похоже, Тара боится моего присутствия.] 

<Но мне нужно, чтобы ты отправил мне одну вещь как можно быстрее, папа-босс.> 

И когда он услышал, что именно нужно его дочери… 

Николай зажмурился и крепко зажал переносицу. 

«Неома, ты вызываешь у меня ПТСР.» 

[Правильно ли я использую этот термин?] 

Смех Неомы, полный богатства и веселья, ответил на его внутренний монолог. 

<Папа-босс, ты теперь звучишь как современный человек!> 

*** 

[Небо кровавит.] 

Только так Нерон мог это объяснить. 

Облака стали красными, и никто не удивился бы, если бы вдруг пошёл дождь из крови. 

На самом деле, так думали все вокруг. 

И вот, зрители, наблюдавшие за церемонией, впали в панику. 

[Хелстор...] 

Нерон стоял на балконе, тяжёлая корона лежала на его голове, и он смотрел на Хелстора, который висел в воздухе. 

Уродливый Бог Вечной Тьмы смотрел на Нерона с насмешкой. 

«Как неудачно для вас, Ваше Императорское Величество.»

Пф. 

«Ты, возможно, привёл сюда Богиню Несчастья. Но знаешь, что?» — сказал Нерон, расплываясь в широкой улыбке, когда почувствовал свою другую половину. «Неома — моё величайшее везение.»

Конечно, Хелстор был озадачен. 

Пока все не услышали громкий голос, который, казалось, пробивал кровавое небо. 

«Пошли отсюда, бл*т*.»

Только Неома могла бы сказать такую нелепую фразу в такой ситуации. 

Но Нерон простил бы свою сестру-близнеца, потому что она появилась, пронзающая небо, верхом на рычащем, яростном Красном Драконе. 

[Как круто.] 

Однако... 

[Что это у Неомы в руке?] 

Неужели Нерон прав, думая, что это... ?