Наконец наступила пятница — день решающей битвы. Солнце уже клонилось к закату.

Стоя у белой доски, дьяволица в весьма откровенном наряде провозгласила в дешевый игрушечный микрофон:

— Итак! Объявляю викторину, посвященную Рино-тян, открытой! У-у-у, сражайтесь! Вступайте в бой!

На этот сигнал ведущей — Мэй — все, кроме Шион-сан, ответили жидкими аплодисментами. «Похоже, моя комната превратилась в какую-то убогую площадку для ивентов?»

Вместо того чтобы отреагировать на слова Мэй, Шион-сан робко подняла руку.

— ...У меня вопрос к ведущей.

— О, что такое? Валяй, сестренка Рино-тян!

— Каков смысл этого пошлого косплея во время столь серьезного поединка?

— Так ведь скоро Хэллоуин! ☆ Мы потом собираемся устроить девичник на всю ночь.

Мэй, у которой график был забит под завязку, вызвалась быть ведущей, хотя у неё еще были планы пойти к Миине-сан. ...Ну, этот костюм дьяволицы даже для меня, её родственника, выглядел чересчур провокационно.

— Я так и знала, это вражеская база... логово зла, пытающееся развратить сестру... Пандемониум!..

Похоже, из-за наряда Мэй моя комната, которой я вообще-то гордился, получила разгромную оценку. «Что еще за "Пандемониум"? Впервые слышу такое слово».

— Ко-кун? Если посмотришь в сторону Амэмото-сан, я расценю это как измену и «оторву тебе всё лишнее», понятненько?

— Я еще хочу жить как мужчина, так что не смотрю!..

Парочка, отвечавшая за составление вопросов, ворковала, поддерживая баланс отношений на грани жесткого контроля. Аямори-сэмпай закрывала парню глаза обеими руками, приговаривая: «Я вообще не даю тебе права смотреть». И чем только эти люди занимаются в моей комнате...

Я уже объяснил им обоим, что Ватануки-сэмпай хочет помириться с сестрой. Именно поэтому они согласились подыграть и пришли сюда.

Если не считать Мэй, гостей было четверо. Впервые в моей комнате собралось столько ровесников в школьной форме. Это даже вызывало какое-то странное волнение.

Шион-сан настороженно стояла у самой двери.

Урушибара со своей девушкой, как организаторы викторины, расположились у окна перед белой доской.

А что касается самой главной виновницы торжества, Ватануки-сэмпай, то...

— Амэмото-кун, я очень хочу, чтобы ты постарался. Ради сегодняшнего дня я впервые смастерила так называемые «веера поддержки». Позволь мне ими энергично помахать.

— И где вы только набрались этой культуры?..

В обеих руках она сжимала веера, на которых огромным шрифтом было наклеено: «Аме ♡ Победи ♡» и «Ответь всё верно ♡». И всё это — с совершенно каменным лицом, без тени дежурной улыбки.

Более того, она сидела в позе сэйдза прямо на кресле-мешке, который я обычно тискаю. Осанка безупречная, но в целом картина вызывала лишь чувство диссонанса...

— Ватануки-сэмпай. Может, сядете поудобнее?

— А, да... Я бы хотела последовать твоему совету, но... сейчас мне в этой позе спокойнее.

Она сказала это с растерянным видом. Ну, раз так, ничего не поделаешь...

Похоже, обстановка моей комнаты в сочетании с присутствием сестры и младшеклассников заставила её напрячься до такой степени, что, расслабившись, она бы просто растеклась. Вот же проблема.

Но, думаю, остался всего один шаг.

Было бы здорово, если бы во время викторины я смог показать Шион-сан более расслабленную сторону сэмпай... С этой мыслью я покосился на соперницу, и наши взгляды встретились.

— Тебе повезло, Амэмото Тоя. Переманил старшую сестру на свою сторону.

— Ну, я ведь в заведомо проигрышном положении. Разве такая фора не допустима?

— Я не жалуюсь. Тебе стоит благодарить милосердную старшую сестру... Начнем же, дьявольский Амэмото-сан.

— Та-а-ак, давайте по-дьявольски! А вообще, слишком много болтовни! По плану сейчас время объяснения правил, не заставляйте ведущую терять уверенность в себе~...

Глядя в сценарий, Мэй картинно опустила плечи. Наигранное уныние от мастера разогрева публики.

Как и ожидалось, она тут же взбодрилась:

— Итак, на этот раз!

— В викторине про Рино-тян всего пять вопросов! Ответы пишите крупно на своих листочках! Подглядывать категорически запрещено! Когда оба напишете, по команде «раз-два-три» открываемся! А судить правильность будет?..

— Эту роль возьму на себя я, сама виновница торжества. Конечно, судить буду честно. Фу-фу. Мне вопросы тоже не показывали, так что я внутренне трепещу.

— ...Сестра не стала бы пугаться такой ерунды. Она просто льстит.

«Нет, мне кажется, в такой ситуации сэмпай довольно пуглива». Но я промолчу, раз уж идет объяснение правил.

— За правильный ответ — 1 балл. Побеждает тот, у кого в конце будет больше очков~. Ну, это викторина, так что всё очевидно.

— Эм-м, меня беспокоит вариант ничьей. Мы не подготовили вопросов для дополнительного раунда!..

— Хороший вопрос, парень Аямори-сан. Так-так, что тут у нас? А, «в таком случае победа присуждается тому, кто давал более убедительные обоснования своих ответов в предыдущих вопросах», вот как-то так.

Мэй зачитала текст с подсказки для Урушибары (которого лишили зрения руками), так как он вряд ли помнил детали правил.

Верно, именно из-за возможности ничьей важно при ответе произвести на оппонента лучшее впечатление, чем соперник.

Важность озвучивания причин должна понимать и Шион-сан, которая помогала устанавливать правила.

— Оки, всё, что написано, я сказала! Готовы? Начинаем прямо сейчас?

— ...В любое время.

— Я тоже готов.

За эти два дня я узнал от сэмпай кучу разной информации.

Мы впихнули всё это в голову, несмотря на жесткие условия — всего пара часов после клуба.

То, что во втором классе она играла роль Русалочки, или что ездила в школу на велосипеде только в третьем классе средней школы — под её руководством я всерьез заучивал такие маньячные факты, которые могли бы попасть в викторину. Я зубрил так же отчаянно, как теорию в шутерах.

Думаю, мы подготовились настолько хорошо, насколько могли вдвоем.

Как и написано на веере, который держит невозмутимая сэмпай, я буду стремиться к абсолютно правильным ответам.

Наконец составители передали ведущей записку с вопросами.

Сложенный листок развернули, и звонкий голос зачитал:

— Итак~, первый вопрос! «Какая любимая еда Ватануки Рино-сан?»

— ...Э-э?

От такой низкой сложности у меня невольно вырвался голос.

Э, серьезно? Вопросы так и будут на уровне детского сада?..

— Мы превратили в викторину то, что хочу знать я как её школьная подруга, и то, что хочет знать Ко-кун~.

— Я придумывал с чувством ответственности от лица первогодок клуба стрельбы из лука! У нас куча вещей, которые мы хотим спросить у капитана!

Пока я в замешательстве стоял, даже не взяв ручку, составители начали болтать, словно заполняя паузу.

Понятно, они пошли по пути вопросов, ответы на которые сами хотели узнать. Вопросы, чтобы сблизиться с сэмпай. Видимо, они участвуют отчасти и ради того, чтобы услышать эти ответы.

Что ж, направление вопросов отличается от ожидаемого, и наша отчаянная подготовка, похоже, пошла прахом, но...

Ах, мой репетитор-сэмпай горестно нахмурила брови. Более того, веера перевернулись другой стороной: «Не проигрывай ♡» и «Не сдавайся ♡». Нет, послушайте, мы ведь еще даже первый вопрос не закончили, вы чего?

Дальнейшее развитие событий вызывает тревогу, но, по крайней мере, на первый вопрос мы оба ответим верно. Слишком уж просто. Я написал ответ и отложил ручку.

— О, вы оба готовы? Тогда давайте, открываем ответы одновременно!

Следуя указанию Мэй, мы с Шион-сан показали свои листки окружающим.

Однако ответ моего соперника, который меня так беспокоил, отличался от моего.

— ...Ха? Очевидно же, что её любимое — это «соленые булочки», которые сестренка ест каждый день.

— Э-э, как ни посмотри, правильный ответ — «печенье».

— Ого-о, ответы сразу же разделились!

Мы оба смотрели на противника, сомневаясь в его компетентности. Шион-сан заговорила первой, с победным видом объясняя свою позицию:

— Покупка соленых булочек без пропусков — это привычка, заведенная еще при поступлении в старшую школу... Это же прописная истина в кругах знатоков викторин о сестренке.

Таких кругов не существует, но сам факт мне известен. Те соленые булочки обладают простым вкусом, который не приедается, даже если есть их каждый день. ...Но на самом деле, мне кажется, это не совсем то, что пришлось бы по вкусу сладкоежке Ватануки-сэмпай.

— Я считаю, что это печенье. Весь этот месяц она с таким аппетитом ела то, что я ей приносил.

— И это вся причина? Ничего-то ты не понимаешь, Амэмото Тоя... Любовь сестренки к печенью осталась в начальной школе. Верно ведь, сестренка?

— Эм-м. Угу. Думаю, правильный ответ у Амэмото-куна.

— Что-о?!

У Шион-сан было такое лицо, словно её предали. Эмоции читались совершенно открыто. Не в силах принять этот факт, она подступила к сестре, продолжавшей сидеть в позе сэйдза.

— Д-даже если ты болеешь за отстающего, такое подыгрывание противоречит духу спортивного соперничества!..

— Послушай, Шион, это не предвзятое судейство. Я правда люблю печенье больше соленых булочек.

— Н-неправда! Я не верю! Я же за последние несколько лет ни разу не видела, чтобы ты ела печенье дома!.. Даже коробок в мусорке не замечала!

— Потому что я всё это время сдерживалась. А снова подсела на него только в последний месяц.

— ...Н-на словах можно что угодно сказать!..

— А, точно. Если не веришь, у меня есть фото, где они готовят вместе~.

Ведущая Мэй показала экран смартфона недовольной участнице.

Там было селфи. На кухне моего дома сэмпай и я держим большое блюдо с домашним печеньем. Снимок с одного из выходных. Мы оба счастливо улыбались.

— ...П-против этой улыбки я не могу возразить.

Увидев доказательство, Шион-сан прекратила протестовать. Эта девочка на удивление легко отступает, когда прижмут.

В любом случае, получается, что в первом раунде очко заработал только я.

Ватануки-сэмпай посмотрела на меня и едва заметно улыбнулась. Веер в её руках перевернулся надписью «Ответь всё верно ♡». Да, предоставьте это мне. Если сохраню лидерство, победа будет за мной.

Если остальные вопросы будут такой же сложности, не удивительно, если я справлюсь, используя информацию, полученную всего за месяц знакомства.

Я смогу. Второй вопрос тоже возьму с таким же настроем!..

— Времени мало, так что идем дальше! Та-а-ак... «Какое прозвище часто давали Ватануки Рино-сан в прошлом?»

М-да, не знаю. По крайней мере, я понял, что надежда на «все правильные ответы» рухнула. Заодно испарилась и моя уверенность.

Битва еще не окончена. Викторина о Ватануки-сэмпай только началась.

Я задумался, даже не взяв ручку. «Прозвище Ватануки-сэмпай»... Нет, бесполезно, сколько бы я ни копался в памяти, не припоминаю, чтобы слышал о таком.

Шион-сан уже начала писать ответ. В её движениях не было колебаний. Неужели это тоже общеизвестный факт в окружении сэмпай?..

— Я всегда хотела попробовать назвать Рино-тян каким-нибудь прозвищем~.

— А-а, жиза. Мне тоже интересен ответ, хочу взять на заметку~.

Похоже, всё-таки не общеизвестный. Подруги сэмпай, которые, кажется, видят друг друга впервые, оживленно обсуждали эту тему.

Атмосфера со стороны задающих вопросы была, ну, довольно расслабленная. В конце концов, для них эта битва — просто развлечение после уроков.

Однако, взглянув на саму сэмпай, я увидел, что она с досадой на лице машет веером «Аме ♡ Победи ♡». Такой накал страстей, будто она фанатка, пришедшая посмотреть на прощальный (и проигрышный) матч своего кумира. Но меня еще не настолько загнали в угол.

— ...Прости... Это моя вина...

А, нет. Кажется, она злится на себя. Она с силой сжимала кресло-мешок и раздраженно бормотала.

Видимо, ей обидно, что она не сообщила мне такую элементарную информацию, как «прозвище»... Но не стоит винить себя из-за такой мелочи.

Мы ведь готовились как могли, разве нет?

Вместо того чтобы утешать её словами, я хочу угадать.

Я хотел увидеть момент, когда это ненужное страдание сменится радостью.

Заставив свой мозг работать на полных оборотах, как никогда раньше, я попытался вычислить прозвище Ватануки-сэмпай методом обратного отсчета.

Я искал, какое обращение могло бы подойти этой сэмпай, сотканной из одного лишь очарования.

Всего за несколько секунд в голове всплыло и исчезло множество вариантов — и наконец я нашел.

Я выловил из потока мыслей идею, сияющую ярче всех. Оно. Если звать Ватануки-сэмпай, то только так. Повинуясь интуиции, я быстро написал ответ.

— О, Тоя тоже написал? Тогда открываем ответы на второй вопрос!

По команде я показал свой листок окружающим.

— «Рино-нян» — вот мой ответ.

— О-о, такой разрыв шаблона, может быть мило~. Хотя в реальности так называть сложновато~.

— Согласна, вероятность попадания высока, не так ли?! Я бы в обычной жизни не смогла так сказать, но думаю, это неплохо!

— .........

Прозвище, над которым я так старался, было мягко отвергнуто женской половиной аудитории как непригодное к использованию. Моя блестящая идея мгновенно поблекла. Хочется мягко умереть.

— Я представляю список прозвищ, которыми сестренку, популярную даже на кружках в прошлом, называли чаще всего... «Ватану», «Тануки-тян», «Тану-пон», «Рино-ччи», «Рино-рин», «Рино-ппи».

— Решила меня окончательно добить количеством?

Список внушительный. Этот каллиграфический маркированный список явно не был догадкой. Даже в самих буквах чувствовались уверенность и напор.

— М-м-м... Опыта с «Рино-нян» от Амэмото-куна у меня, пожалуй, не было. За второй вопрос 1 балл получает только Шион.

— Ес!

Шион-сан сделала небольшой победный жест, наслаждаясь триумфом. Если бы в этой викторине очки суммировались, я бы проиграл всухую с разрывом в 6 баллов... Опасно.

Но, эй, для того, кто не знал правильного ответа, я был довольно близок, нет? Неплохая попытка. Буду и дальше верить своей интуиции и логике.

Стараясь не зацикливаться на неудаче, я начал углублять концентрацию перед третьим вопросом...

— Если бы Амэмото-кун заранее называл меня «Рино-нян», это был бы правильный ответ.

— Э?

Спокойный голос разворошил мою неудачу, и концентрация сбилась.

— Фу-фу, если хочешь так называть — пожалуйста, я не против. Ты ведь потерял один балл. Твоя чрезмерная стеснительность — это тоже вредная привычка.

сэмпай, которая почему-то пребывала в отличном настроении, несмотря на мою ошибку, сказала это, выходя из позы сэйдза и расслабляя ноги.

— Нет-нет, заранее так называть невозможно. Я же не знал, это был чистый экспромт.

— Вот как. Значит, свежеиспеченное прозвище. ...Раз уж так вышло, я бы хотела, чтобы меня так назвали в честь этого события. Попробуй, Амэмото-кун.

Назвать её прозвищем, которое женская аудитория мягко забраковала, прямо перед всеми? Это высоковатая планка.

— Эм-м, ну, можно. Как-нибудь потом, как-нибудь потом.

— Сейчас лучше.

— Э-э?.. ...Р-Рино-нян сэмпай.

— Угу. Сзади прицепилось что-то лишнее, но ты молодец. У меня появилось еще одно чудесное прозвище. Спасибо, Амэмото-кун.

Когда я сдался и назвал её так, она одарила меня своей обычной мягкой улыбкой.

Напряжение Ватануки-сэмпай, пусть и понемногу, но начало спадать. Если я смог этому поспособствовать, значит, не зря набрался смелости.

— Я ведь выиграла второй раунд... так почему... чувство, будто меня обделили...

Однако младшая сестра, которой я так хотел показать эту улыбку, лишь безостановочно щелкала кнопкой авторучки. Она слушала наш разговор, не глядя на нас, и тихо ворчала себе под нос.

«Хм, похоже, нужно действовать активнее, чтобы привлечь внимание Шион-сан. Значит, решающая битва развернется на третьем вопросе. Мне нужно снова захватить лидерство, чтобы она переключилась на меня. И тогда я снова заговорю с сэмпай, чтобы продемонстрировать Шион её расслабленный вид».

На этот раз я предельно сфокусировал внимание на викторине.

◆

— И таким образом, Шион-сан снова получает очко! Игрок Тоя в критическом положении!

Поскольку третий вопрос я тоже не знал, то благополучно ошибся. Даже глубокая концентрация не помогла. Разве викторина — это не просто гача на удачу, где всё зависит от того, знал ты ответ заранее или нет?

— М-да, никак не ожидал, что детской мечтой капитана было «Объединение Поднебесной»...

Угадать такое методом обратных вычислений просто невозможно. Мой вариант — «кондитер» — на фоне такой грандиозности выглядел слишком уж мило.

— ...Ватануки-сэмпай, напомните, в каком году вы родились? В тысяча пятисотом?

— Э-это же детские мысли! Я и сама забыла, пока вы не сказали!

Ватануки-сэмпай в панике замахала руками. Видимо, из-за тревоги от отставания в счете в моем голосе проскользнули обвинительные нотки. Шион-сан, заметив это, лишь насмешливо фыркнула:

— Пф-ф. Не знать даже того, что сестра, погружаясь в японскую культуру, фанатела по полководцам эпохи Сэнгоку? Ты что, из новичков?

— Кх... У фандома, где «старички» притесняют новичков, нет будущего, Шион-сан!..

— И прекрасно. Я из тех, кто не ищет единомышленников по увлечению.

Всё-таки преимущество человека, который с детства живет с Ватануки-сэмпай, колоссально. Оглянуться не успел, как счет стал один-два.

Даже чтобы свести всё к ничьей и выиграть по очкам за стиль, мне нужно, чтобы Шион-сан ошиблась хотя бы раз.

— Амэмото-кун...

Надпись на веере сэмпай сменилась на «Не проигрывай ♡». Она сжимала рукоятку так, словно возносила молитву. Только что она мягко улыбалась, а теперь выглядит встревоженной. Эх, а ведь напряжение только-только начало спадать...

Ради продолжения игры я обязан взять этот балл. И сэмпай нужно успокоить. Если повезет с вопросом, я смогу ответить правильно.

— Ну что ж, поехали да-альше!

У меня было чувство, как перед тем, как спустить накопленные за вход в игру кристаллы на десять круток в гаче. Движения Мэй перед чтением вопроса уже казались мне анимацией призыва героя.

Приди! Приди же, вопрос уровня SSR по легкости, прошу!..

— О-о, вот это мне и самой интересно. Итак, вопрос! «Какое у Ватануки Рино-сан последнее увлечение?»

— ...Победа.

Убежденная в том, что отрыв увеличится, Шион-сан без колебаний застрочила ручкой по бумаге. Быстро закончив, она бросила на меня, все еще пишущего ответ, жалостливый взгляд, словно пытаясь заставить понервничать.

— Тут удача на моей стороне... Я не буду осуждать Амэмото Тою за незнание. Это вопрос, на который трудно ответить, если не живешь в одном доме.

— ...Да неужели? Похоже, мой ответ отличается от твоего.

— Видимо. Ну, раз ты так долго пишешь, скорее всего, уже ошибся...

Это давление на меня не подействовало. Я вернул себе спокойствие.

Болтовня Урушибары и его девушки, заполняющая паузу («Хочу, чтобы было о чем поговорить с капитаном!»), слышалась на удивление отчетливо.

Дописав длинный ответ, я отложил ручку.

Спасибо, боги гачи, это SSR.

— Ну что, возможно, именно сейчас решится исход битвы! Судьбоносный моме-е-ент! Открываем ответы!

— ...«Йога». Вот мой ответ.

Короткое слово из двух слогов звучало весьма похоже на правильный ответ.

— Доказательство — новая одежда для йоги, появившаяся в стирке сестры. Очевидно, что она недавно включила это в свои тренировки. А поскольку сестра не из тех, кто выставляет свои усилия напоказ, темой для разговора это вряд ли становилось... Следовательно, у тебя мало шансов об этом узнать.

Действительно, обоснование, использующее преимущество совместного проживания.

Понимаю, почему она говорит с закрытыми глазами, уверенная в победе.

Но, скорее всего, она ошибается. Увлечение сэмпай — не йога.

Это вопрос, на который невозможно ответить, если не бываешь в моей комнате.

— ?.. А чего реакция такая вялая?..

Шион-сан, вещавшая с самодовольным видом, наконец открыла глаза и посмотрела в мою сторону.

Затем она с подозрением прочитала мой ответ, на который женская часть аудитории смотрела с ехидными ухмылками.

— ...Ха? «Обнимашки с креслом-мешком в моей комнате»?

— У-у-у, Амэмото-кун... Ты всё-таки написал это...

— Да, простите. Но я помню, что совсем недавно вы говорили именно так.

— Верно, говорила... Значит, это и моя вина тоже.

— И так, как будем доказывать? Шион-сан, кажется, сомневается.

— Э-э, ты же понимаешь, что доказать можно только практикой. Хочешь, чтобы я сделала это перед Урушибарой?..

— Если возможно.

— Ну ты и демон. Угу. Но, ты прав... Амэмото-кун ответил верно~...

Ватануки-сэмпай, словно смирившись, беззащитно обняла подушку, на которой сидела.

Обоснование ответа было продемонстрировано самим автором прямо на месте. Давно привычная мне картина.

— .........Серьезно?

Шион-сан, видевшая это впервые, застыла столбом, глядя на сестру как на что-то невероятное.

После четвертого вопроса сэмпай наконец-то переключилась в режим «как обычно в моей комнате».

Шион-сан пребывала в прострации от шока.

Мэй, как и я, привыкла к этому зрелищу, поэтому не реагировала. А вот парочка из клуба стрельбы из лука...

— Эй-тян! Какое у капитана сейчас лицо?! В какой она позе?! Христом богом молю, убери руки!..

— М-м~. Не могу разрешить~. Нынешняя Рино-тян обладает слишком высокой разрушительной силой, это опасно~.

Парень, жаждущий увидеть, и девушка, не желающая показывать, спорили из-за ладоней на глазах. Похоже, расслабленная сэмпай признана столь же мощным раздражителем, как и косплей Мэй?

— Мне, в общем-то, всё равно, увидит ли Урушибара... Мне уже море по колено. Хочется делать что вздумается, хотя бы пока я у тебя в комнате...

— Ватануки-сэмпай, именно так и надо. Не зря вы постоянный клиент курса «Специальный релакс». Блестящая демонстрация расслабленности, достойная завершения контракта.

— Фу-фу-фу, еще бы... Я уже достигла мастерства в валянии у тебя в комнате.

Она говорила крутые вещи с совершенно размякшим лицом. И что волнующего в таком расслабленном виде сэмпай?

Однако для её сестры зрелище оказалось шокирующим.

Увидев преображение сестры на четвертом вопросе, она выглядела так, будто ей стало дурно. Прижав руку к виску, она скривилась от неприятного чувства.

— Д-даже если так... Тот факт, что сестра недавно начала заниматься «йогой», остается неизменным!

Тем не менее, она намерена продолжать викторину.

— Придется признать, что Амэмото Тоя ответил верно. Я хочу расспросить о ваших отношениях, но пока потерплю... Однако! Балл за четвертый вопрос я не уступлю! Я знаю сестру лучше, мой ответ тоже должен быть правильным!..

Судя по её отчаянным заявлениям, ответ «йога» тоже может принести очки.

То, что это было увлечением какое-то время — факт. Нынешняя, полностью расслабленная сэмпай может и засчитать его.

Но это мне невыгодно, так что я решил помешать, как и полагается в соревновательной игре.

— Подожди, Шион-сан. К сожалению, «йога» никак не может быть нынешним увлечением Ватануки-сэмпай. Этому тоже есть доказательство.

— Тц! Опять этот самоуверенный тон!.. Что на этот раз?!

— Да я и сам на пределе, вообще-то. В общем, посмотри на это.

Я открыл шкаф в комнате и достал одежду для йоги.

— На самом деле сэмпай учила йогу, чтобы преподавать её мне. Но я оказался слишком слаб, так что после первого раза дело не пошло. Можно сказать, увлечение прошло!

— Я-то готова заниматься в любое время, знаешь ли? Жду, когда ты выносливость подтянешь, вообще-то...

Пальцы ноги сэмпай требовательно тыкали меня в икру. Простите, истинная причина в том, что я не могу расслабиться, занимаясь вместе с вами.

— В любом случае, вещественное доказательство есть, так что балл за четвертый вопрос получаю только я. Итого ничья...

— ...У тебя же парная.

— А? Что, Шион-сан?

— У тебя же «парная» одежда для йоги, Амэмото Тоя-а-а-а-а-а!!

— А...

Я совсем забыл, что меня прощупывали. И вдруг понял: впервые меня назвали по имени с такой ненавистью в голосе. Шион-сан, надорвавшая горло, зашлась кашлем.

— Ха-а, ха-а... Слишком много информации, не могу переварить... Ух, стоять не могу...

— Ва-а-а, сестренка, ты как, в порядке?! Если дышать тяжело, может, прервемся? Если хочешь, могу подержать за руку~.

— ...Прекратите. Если сейчас проявить ко мне доброту, я сломаюсь. ...Прошу, продолжайте. Я дойду до конца.

— Н-но не перенапрягайся, ладно? М-м, ну раз так, переходим к пятому вопросу!

Вот он, последний вопрос.

Шион-сан, которая прислонилась спиной к двери и сползла на пол, вызывала беспокойство. Но её боевой дух не угас.

Значит, и мне, как кандидату в профи «викторины о Ватануки-сэмпай», нужно сражаться до конца.

Я не собираюсь уступать победу только потому, что соперник ослаб... Хоть я так и настроился, в конечном счете всё зависит от удачи в «викторине-гаче».

Вытянуть два SSR подряд — такое божественное везение случается крайне редко...

Я с напряжением ждал, пока Мэй, развернув переданную ей записку, зачитает вопрос.

— Ладненько, раз у нас тут есть приболевшие, будем закругляться! «Какая у Ватануки Рино-сан недавняя проблема?»

— Э, напоследок бонусный вопрос?

Я был ошарашен. Недавняя проблема — разве это не очевидно? «Невозможность помириться с сестрой».

Это не SSR, это вопрос, подстроенный так, чтобы на него точно ответили.

Я посмотрел на составителей, ища объяснения, и Аямори-сэмпай незаметно подмигнула мне.

— Ну, я вообще-то старалась сделать пятый вопрос сложным~.

— Ага. Но Амэмото, может, и угадает!

Ого, какая доброта.

Наверняка Шион-сан не сможет написать «невозможность помириться». Поставив такой вопрос в конце, они хотели поддержать мое преимущество и одновременно вывести разговор на тему отношений сестер после викторины.

— ...Тц.

Шион-сан, тяжело дыша, сверлила взглядом листок бумаги. Дойдя до этого момента, она остановилась. Схватившись за волосы, она отчаянно думала над ответом.

— Фу-фу, Амэмото-кун, держись до конца... Следи, чтобы не было опечаток.

Ватануки-сэмпай, похоже, еще больше расслабилась от бонусного вопроса. Лежа на боку, она обмахивала меня веером поддержки.

От надписи «Ответь всё верно ♡» повеяло прохладой.

...Голова немного остыла, и я успокоился.

Я уже написал «помириться», но действительно ли этот ответ правильный?

Хочу изменить.

Интуиция кричала, что лучше поменять. Конечно, «помириться» — это проблема Ватануки-сэмпай, но мне кажется, что даже если я выиграю с таким ответом, Шион-сан это не убедит.

— ...Ха-а, сложно...

К тому же, победить соперника, который думает, превозмогая плохое самочувствие, благодаря «бонусу» — моя геймерская гордость этого не примет.

Поэтому я подумаю честно. О недавней проблеме Ватануки-сэмпай.

— М-м... Амэмото-кун, почему ты достал новый листок? Разве ответ не очевиден?

— Простите, сэмпай, но финала, который вы, вероятно, себе нарисовали, не будет. Я иду за победой своими силами.

— Э?

— Позвольте мне угадать вашу недавнюю проблему с нуля.

— ...Э-э... Звучит круто, но... э-э? Ты сможешь... угадать?..

— Да. Судя по вашей реакции, у вас действительно есть и другая проблема.

— У-у...

Сэмпай прикрыла рот подушкой, пытаясь скрыть свои истинные чувства. Спасибо, одного знания о том, что существует правильный ответ, отличный от «помириться», уже достаточно.

Я сделал несколько глубоких вдохов и собрал всю свою концентрацию.

Я начал разматывать нить воспоминаний. Оглянулся назад, начиная с той встречи в ночном магазине, где сэмпай закупалась энергетиками.

Это было насыщенное время. Случилось столько всего веселого, что сразу всё и не вспомнишь.

Если идти по порядку всплывающих воспоминаний... Так.

Мы вместе ели соленые булочки на обед.

Каждую пятницу пили чай с сладостями.

Ели праздничный ужин, я получил от неё домашнее печенье.

Делили огромный парфе после выпускных экзаменов... Что-то одни воспоминания о еде?

— А.

И тут меня осенило.

— Ватануки-сэмпай.

— Ч-что такое?

— Эм... А не будет ли проблем, если я, парень, отвечу правильно на этот вопрос?

— У-у-у, ты серьезно собираешься угадать? ...Ладно. Пиши что угодно. Тебе я разрешаю раскрыть даже это.

Я не знаю, совпадает ли проблема, которую Ватануки-сэмпай хочет скрыть, с той, которую я предполагаю.

Но она поверила в правильный ответ и дала разрешение. Я без колебаний начал писать.

— Ага-а, кажется, оба написали. Тогда давайте, волнительный последний ответ! Открываем! ☆

— ...«Не может проснуться по утрам и пропускает пробежки». Сестра ненавидит нарушать свой распорядок дня.

Шион-сан дала ответ с четким обоснованием. В её словах все еще чувствовалась сила. Она не отказалась от победы.

Тогда и я объявлю свой.

— Мой ответ... «Набрала вес из-за переедания».

— Ха? У тебя нет вкуса, Амэмото Тоя, какое разочарование... Даже если сестра иногда пропускает утренние тренировки, она, старающаяся в клубе стрельбы из лука, не может поправиться. Она определенно следит за весом каждый день.

— Шион. Всё в порядке. Хватит.

— Э, сестра? Почему ты останавливаешь меня? Нельзя прощать такой грубый ответ... Почему ты расстегиваешь пуговицы на рубашке?!

— ...Чтобы доказать правоту Амэмото-куна, наверное.

Шурша одеждой и подкладывая подушку под спину, Ватануки-сэмпай легла на спину.

В такой позе она ухватила школьную рубашку под пиджаком (нижние пуговицы были расстегнуты) и вытянула её из юбки.

Обнажился только живот лежащей сэмпай. Увидев это, Мэй восхищенно воскликнула:

— Вау, я еще в ванной подумала, но Рино-тян такая худенькая! Искусство!

— Эй-тян, что сейчас делает капитан?! Д-дайте мне подтвердить ситуацию!..

— Нельзя~, а то подумаешь, что такая фигура — норма для девушек~.

Девушки ни на йоту не поверили, что сэмпай поправилась. Я тоже по виду не мог сказать.

Однако Шион-сан, обладающая отличной наблюдательностью, похоже, заметила изменения.

— Талия чуть менее выражена, чем когда я случайно увидела её в раздевалке... Сестра, это не ложь?

— Угу... Можешь потрогать и убедиться. Если хотите, Амэмото-кун тоже может.

— Э, э-э? Мне тоже можно?

— Конечно. Ты ведь уже однажды касался.

Мы с Шион-сан переглянулись и прикоснулись к этому стройному животику.

М-м, кажется, он такой тонкий, что его можно сжать без опаски, в отличие от прошлого раза?.. Нет, точно сказать не могу. Вы правда поправились?

Но ответ должен быть верным. Основная причина, вероятно, в том, что она продолжает есть увеличенные порции обеда по моему указанию.

Она ведь говорила, что ест только две соленые булочки на обед из-за особенностей организма. Видимо, это было ограничение ради веса.

— ...Сестра, ты настолько доверяешь Амэмото Тое. Ты уже... окончательно пала...

Я убрал руку, но Шион-сан продолжала касаться этого белого гладкого живота. Осторожно, словно обращаясь с фарфором. Глядя на испуганную сестру, сэмпай мягко сказала:

— Кажется, в душе я была несерьезной. Расслабилась мгновенно. ...Прости, что не могу быть идеальной сестрой, какой ты меня видела. Кажется, это называется «несоответствие образу»?

— ...Угу, сильно... Но ничего страшного.

Закончив проверку, она медленно убрала руку.

— Это я виновата, прости. Не зная ситуации, снова помешала. ...Я пойду домой первой. Счастья вам.

— Опа, не отпущу.

— ?!

— Руку Шион-сан, которая легко отстранилась, перехватили и снова направили на живот. Эту хватку не разорвать (проверено на опыте).

— Давно мы с Шион не прикасались друг к другу. Раньше ты липла ко мне гораздо чаще.

— Потому что, потому что... Я ведь мешаю тебе, сестра...

— Нет, я всегда нуждаюсь в тебе, Шион. Я хочу и дальше много обниматься с тобой.

— ...Можно? Даже глупой младшей сестре, которая всё время отталкивала тебя?

— Можно. Старшая сестра тоже распустилась, так что мы обе никудышные, вот и пара. Может, я даже хуже.

— ...Почему?

— Потому что из-за Амэмото-куна я научилась быть избалованной с младшими. Теперь я буду баловаться и с тобой, Шион. Я хочу, чтобы ты была ко мне добра. Ладно?

Примечание от переводчика: в прошлые разы я “~“ убирал на “…”, но потом я узнал, что тильда означает заигрывание, так что больше я их не подчищаю.

— ...Угу... угу!.. Я тебя совсем разнежу, я тебя расплавлю-ю-ю, сестренка-а-а, сестренка-а-а!..

— Спасибо. Фу-фу, ну всё, всё.

Сестры обнимались на кресле-мешке в моей комнате. Плачущую Шион-сан нежно гладила по голове сэмпай, чей живот всё еще был выставлен напоказ.

Зрелище для примирения, конечно, специфическое, но, похоже, проблема решена.

Теперь они начнут выстраивать отношения заново.

Надеюсь, они смогут заполнить пустоту от разлуки взаимной добротой. Как посредник, я искренне на это надеялся.

— Кстати, Шион-сан ведь тоже отчасти права. Она «сократила пробежки», поэтому «вес увеличился». Я считаю, Шион-сан тоже заслуживает один балл. Раз даже после пятого вопроса у нас ничья, теперь исход решат голоса организаторов?

— Т-Тоя-а... Ну имей совесть, посмотри на атмосферу...

— Амэмото невероятен..! Даже в такой момент не забывает о викторине!..

— Такую жажду победы я бы хотела видеть и у членов нашего клуба~.

Почему-то эта троица шарахнулась от меня, каждый по-своему. Нет, ну а что? Я считаю, что «Викторина о Ватануки-сэмпай» длится до тех пор, пока не определится победитель.

◆

Пятница, время после уроков, когда солнце уже скрылось за горизонтом. Наступили сумерки — преддверие ночи.

В прихожей дома Амэмото, где поутихла людская суета, я окликнул девушку, которая медленно надевала обувь.

— Шион-сан, ты в порядке? На улице темно, может, мне тебя проводить?

— Раз мой дом так близко, дойду одна, это безопасно... Не переживай.

Зашнуровав высокие кроссовки, Шион-сан буркнула это с безучастным видом. И не скажешь, что эта девочка еще минуту назад рыдала, уткнувшись в грудь сэмпай.

Пока Шион-сан успокаивалась, Мэй ушла на косплей-вечеринку. Собирается веселиться всю ночь. Парочка из клуба тоже отправилась на свидание в ночной город (по их словам: «Нам тут такое показали~». Это они о чем?).

А теперь настал черед Шион-сан. Все-таки есть какая-то особая тоска, когда гости расходятся.

— ...Я собиралась быстро разгромить тебя в викторине... а засиделась дольше, чем планировала. Прости.

— Да ладно, не извиняйся из-за таких пустяков.

— Вот именно. В комнате Амэмото-куна так уютно, ничего не поделаешь. Будь осторожна по дороге домой.

— А почему вы, сэмпай, находитесь на стороне провожающих?

Раз уж сестры помирились, могли бы пойти домой вместе. Но Ватануки-сэмпай лишь слегка помахала рукой, стоя рядом со мной. Когда наши взгляды встретились, она мягко улыбнулась, но с места не сдвинулась. Ну, впрочем, может и не уходить, я уже привык.

— ...Амэмото Тоя. Я не могу доверять такому лжецу, как ты, так же сильно, как сестра.

— А? А, ну да, вполне естественно, что ты так думаешь, Шион-сан.

— Но... твой энтузиазм по отношению к сестре, позволивший тебе свести викторину к ничьей со мной, заслуживает похвалы...

Она, пристально глядя на меня исподлобья, неохотно протянула руку. Вроде рукопожатия после матча? Я пожал её руку, мысленно отдавая должное её упорству.

— ...Отныне я признаю тебя вице-капитаном «Отряда по избаловыванию сестры до состояния желе».

Ошибся. Это было рукопожатие для присвоения какого-то сомнительного звания. Э, не надо мне такого... Где тут подают заявление об исключении?

— Когда меня нет рядом, сестра на твоем попечении. В этом я тебе доверяю как сопернику, с которым мы сыграли вничью... Увидимся в классе, менеджер среднего звена.

Хладнокровно бросив это, Шион-сан развернулась на каблуках. Она положила руку на дверную ручку, собираясь красиво удалиться. Но одну фразу я никак не мог пропустить мимо ушей.

— Нет, это не ничья, технически победа присуждена мне. Голосование тоже было единогласно в мою пользу.

— .........Тц.

Она уходила с таким пафосным видом, что меня чуть не провели. Учитывая, что Урушибара почему-то отшатнулся со словами: «Даже проверять не надо, думаю, победил Амэмото!..», победу в голосовании я не уступлю.

— Помнишь обещание? Если проиграешь, ты должна завести друзей в классе.

— ...Смутно.

— Это было позавчера, так что помнишь ты всё отлично. Я хочу, чтобы ты сдержала слово. Я ведь тоже ставил на кон наши фиктивные отношения.

Шион-сан начала что-то бормотать себе под нос, как ребенок, пойманный на шалости.

— ...Во-первых, ставки были неравнозначны... Я, как сестра своей сестры, очень милая. Наверняка полно парней, которые были бы рады встречаться со мной. Так что это не наказание за проигрыш. Логически рассуждая, пари недействительно..!

— Фу-фу. Шион, веди себя достойно.

— Буду стараться заводить друзей, эй-эй-о...

Получив нагоняй от сэмпай, она вяло подняла правую руку. Какая слабая воля к сопротивлению. Думаю, если показать этих сестер одноклассникам, они бы мигом стали популярны.

— Ну, не волнуйся, сестренка. Найти двух друзей — это проще простого.

— Ой? Разве Амэмото-кун не ставил условием троих?

— Ну, один-то уже есть вон там.

Она резко указала пальцем мне в лицо. Это признание в дружбе прозвучало как коронная фраза. Пожалуй, приятно, что Шион-сан сказала это первой.

Заметив мою радость, она снова напустила на себя крутой вид, усмехнулась и направилась к выходу.

— Но если быть точным, осталось двадцать девять человек. Ведь Шион-сан подружится со всем классом, верно?

— .........

А, ушла молча. Распахнула дверь с такой силой и умчалась на всех парах.

— Фу-фу, а ты беспощаден.

Ватануки-сэмпай весело потыкала меня пальцем в щеку. Ну, раз уж я её поддразнил, то собираюсь помочь ей постепенно влиться в коллектив.

◆

В моей комнате, где постепенно остывал накал страстей после викторины, воцарилась тишина.

Нас было двое, но никто не проронил ни слова.

— М-м-у-у...

Ватануки-сэмпай не сидела в телефоне и не занималась учебой — просто обнимала подушку и пристально разглядывала мое лицо.

С тех пор как мы проводили Шион-сан и вернулись в комнату, она вела себя именно так. Из-за этого последние несколько минут я даже ленту соцсетей проверить не мог.

— Что с вами, сэмпай? Проголодались? Я позже пойду в магазин, купить вам чего-нибудь?

— М-м-у-у-у...

— Э, вы настолько расслабились, что разучились говорить по-японски?.. Пожалуйста, сохраняйте хотя бы способность к коммуникации.

— Бду стлаться...

— Вот именно, постарайтесь, пожалуйста.

Степень её расслабленности просто поражала. Наверное, потому что исчезла её давняя проблема — ссора с сестрой. Она явно била все рекорды по «растеканию» в пространстве.

Глаза у неё слипались, но во взгляде читалась какая-то просьба. Дополнительный раунд викторины о сэмпай. Озвучивать свои желания прямо она, похоже, не собиралась.

— Э-э, а, я понял. Сегодня день курса «Специальный релакс», так что вы ждете исцеляющих процедур?

— Бу-бу-у.

Какой вялый звук неправильного ответа. Видимо, неспроста она выбрала именно это «бу-бу».

— Я исцеляюсь, просто находясь в твоей комнате, так что жду я не этого. Мне не обязательно нужен «спецкурс». Хотя то время я тоже очень люблю.

— Когда вы так резко переключаетесь на серьезный тон, я не успеваю реагировать...

Сэмпай то и дело выбивает меня из колеи, но чего же она всё-таки хочет?

Моя концентрация иссякла еще во время викторины. Пока я рассеянно размышлял, Ватануки-сэмпай начала качать указательным пальцем.

— Тик-так, тик-так.

— Ого, добавился лимит времени.

— М-у-у. Время вышло.

— Какой ужасный патч... С момента установки и десяти секунд не прошло.

— Правильный ответ: «Почему ты не зовешь меня Рино-нян?»...

Я бы ни за что не догадался. И требование какое-то жесткое, нет?

— Произнеся это вслух, я понял, что имели в виду Мэй и остальные. Простите, но называть вас так в обычной жизни...

— Тогда-тогда, пусть это будет прозвище только для этой комнаты. Как тебе?

— Эм-м...

Смущение всё равно перевешивало. Тем более что я сам это придумал.

Пока я колебался, Ватануки-сэмпай начала водить пальцем круги в воздухе и приговаривать:

— Амэмото-кун постепенно хо-о-очет называть меня по прозвищу...

— Гипноз из положения лежа на меня не подействует. Да и вообще, в среде, где я рос, не было принято давать друг другу прозвища...

— Вот как? Тогда я сама придумаю для Амэмото-куна прозвище, которое будет использоваться только в этой комнате.

Болтая ногами в воздухе, она размышляла: «Что же выбрать?..» В тихой осенней ночи раздалось веселое мурлыканье мелодии. Мы не делали ничего особенного, но почему-то этот момент казался невероятно роскошным.

Вскоре Ватануки-сэмпай приподнялась с подушки со словами: «Придумала парочку».

— Первый кандидат. Мумэмото-кун. Как тебе?

— Пожалуйста, отойдите уже от буквы «М»... Звучит как-то склизко, мне не нравится.

— Тогда второй кандидат. Амэ-кун.

— М-м... Неплохо, конечно. Но как-то не ложится на слух.

— Есть и третий кандидат. Кэнди-тян.

— А, понесло куда-то не туда. К тому же так иностранцы называют своих девушек, разве нет? Пожалуйста, скорректируйте курс.

— Четвертый кандидат. Кэтти.

— Это уже окончательно превратилось в женское английское имя!..

— А-ха-ха-ха!

Ватануки-сэмпай весело рассмеялась. Обмен легкими шутками. Кажется, я тоже сейчас расслаблюсь.

Когда волна смеха улеглась, сэмпай тихо произнесла:

— Ну что ж. Пятый кандидат.

— Тоя-кун.

.........

— Я хочу звать тебя Тоя-кун.

— .........А-а, э-э, ну да. К такому обращению я привык, так что если так...

Я кое-как выдавил из себя ответ.

— Правда? Значит, решено, Тоя-кун. Тоя-кун много думал, так что наверняка проголодался, да? Может, я схожу в магазин за ужином вместо тебя, Тоя-кун?

— Н-не надо повторять это через слово. И вообще, я пойду с вами.

— Опа, мы в процессе «Викторины о Тое-куне», где я должна угадать, какую еду ты хочешь. Герой должен сидеть смирно. Хорошо?

Хоть она только что лениво валялась, вскочила на ноги она быстро.

Хлопнув меня по плечу, пока я доставал кошелек, она бросила: «Жди здесь, Тоя-кун. Я пулей сбегаю и всё куплю!» — и выпорхнула из комнаты.

После этого мне потребовалось несколько минут, чтобы восстановить дыхание.

Когда она назвала меня по имени, я забыл, как дышать.

Каждый раз, когда Ватануки-сэмпай произносила «Тоя-кун», у меня слегка щемило в груди.

Мне хотелось отругать себя: нельзя же так реагировать на сущие пустяки.

Но это уже невозможно. Сдерживать эти чувства больше не получится. Эмоции к Ватануки-сэмпай, которые я запирал глубоко внутри, вырвались наружу.

Она мне нравится.

Не знаю, романтическая ли это симпатия. В делах сердечных я даже не новичок — я никто. Возможно, это чувство совсем иного рода. Мне страшно делать поспешные выводы. Страшно потерять контроль над эмоциями.

И всё же, я не хочу отрицать саму эту симпатию.

Я больше не буду глушить в себе это чувство к Ватануки-сэмпай.

Стоило мне так решить, как к горлу подступил ком, и я едва не расплакался без всякой причины.

— Тоя-кун, я вернулась с добычей!

— А... С возвращением.

— Держи! Это супер-острый карри из лимитированной серии! А еще я захватила новинку — максимально кислую газировку. Фу-фу-фу. Мальчикам же нравятся такие сочетания, правда?

— Вы что, хотите окончательно добить мои слезные железы?..

— А? «Добить»?

Ватануки-сэмпай по-детски захлопала глазами. В «Викторине о Тое-куне» — ответ неверный. Вполне подошла бы и обычная сладкая булочка.

Горько усмехнувшись, я взял пакет со словами: «Давайте поедим вместе».

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...

---

В телеграмме информация по выходу глав. Также если есть ошибки, пиши ( желательно под одной веткой комментов).

Телеграмм канал : t.me/NBF_TEAM

Поддержать монетой переводчика за перевод : pay.cloudtips.ru/p/79fc85b6