11

— Ты видишь её? — спросила Е Чжу и в то же мгновение ощутила нечто странное: словно песок, утекающий сквозь пальцы, из неё что-то медленно ускользало. Глаза её расширились. Только незримая сила начала покидать её тело, как очертания сияющего прямоугольника стали блекнуть. Это не было похоже на то, как Рам силой разрушал её дверь - тогда пространство рябило и дрожало. Нет, всё происходило пугающе естественно: свет просто угасал, пока дверь окончательно не растворилась в воздухе, словно её никогда и не было.

— Хах…

В глазах защипало, а к горлу подкатил обжигающий ком. Чёрный Туман говорил, что её способность пересекать двери существует лишь для спасения её жизни, вне зависимости от прошлого или будущего. И в эту способность никогда не входили пророческие сны. Та сила принадлежала маме. Раньше ей казалось, будто она впитала её инстинктивно…

 И вот время пришло. Без тени колебаний Е Чжу направила всё, что исходило из её тела, в ладони ребёнка. Она так отчаянно мечтала избавиться от своей силы, но теперь, когда этот миг настал, слёзы хлынули сами собой. Сожаление это или радость - она и сама не могла разобрать.

Внезапно её щеки коснулись детские пальцы: мальчик бережно вытер слёзы с её лица. Е Чжу отвела взгляд от пустоты, где сияла дверь, и посмотрела на малыша:

— Ты всё ещё видишь её?

— Угу. Ярко сияет, — послушно кивнул мальчик.

 Лава, будто вырвавшаяся из самой преисподней, уже подступала к подножию обрыва. Пришло время прощаться.

Е Чжу сквозь слёзы светло улыбнулась:

— Пора идти, малыш.

— Куда?

— За дверь.

Мальчик замотал головой, крепко обнял её и капризно прошептал:

— Не хочу идти. Мы ведь только встретились…

— Но если ты не пойдёшь, мы не сможем увидеться снова.

— Ты правда снова придёшь ко мне? — спросил он, с надеждой глядя ей в глаза.

— Конечно, — ответила Е Чжу, и голос её звучал твёрдо, без капли сомнений.

Когда-то её посещали отчаянные мысли о том, что если Рам погибнет, она тоже умрёт. Однако в итоге она осталась жива. И только сейчас Е Чжу окончательно поняла, что именно имел в виду Чёрный Туман, говоря о выпавшем ей шансе. Теперь она не могла умереть и бросить этого малыша, даже если Рама больше не будет рядом.

Е Чжу мягко отстранила мальчика, уткнувшегося лицом ей в грудь:

— Пора идти.

— Обещаешь?

— Да. Мы обязательно встретимся.

Мальчик взглянул на неё и широко улыбнулся. А в следующее мгновение с невероятной силой стал толкать её к краю обрыва. Позади неё с рёвом клокотало море тёмно-красной лавы, но он не останавливался.

— Эй-эй, не толкай! Нельзя же так…

Оказавшись на самом краю уступа, Е Чжу покачнулась и потеряла равновесие. Перед её глазами всё поплыло от накатившего головокружения.

— Малыш!

В тот момент, когда она уже падала вниз, ребёнок с сияющей улыбкой бросился прямо к ней в объятия.

— Я буду ждать тебя в будущем… мама.

Едва этот тихий шёпот коснулся её слуха, как их тела, беспомощно летящие в лаву, подхватило яркое сияние. Это была дверь, которую мог видеть лишь ребёнок.

Прим. Пер. Ну, думаю, все поняли, кто хозяин нового пространства, куда ушли Чёрные Туманы.

* * *

— А-а-а-а! Б-бегите!

От оглушительного шума Е Чжу медленно открыла глаза.

— С дороги! Прочь с дороги!

Мимо, грубо толкая замершую на месте девушку, неслись люди. На лице каждого из них застыл дикий ужас.

Е Чжу растерянно огляделась по сторонам.

— Это…

Сама не заметив как, она оказалась у входа в храм. Перед ней предстали поваленные Рамом колонны и груды обломков, мимо которых сплошным потоком бежали люди.

— Как такое возможно?

Е Чжу опустила голову и принялась лихорадочно осматривать себя. Она отчётливо помнила, как падала вместе с ребёнком в лаву. Почему же…

— Сон?

«Неужели это был просто сон?»

Но те события казались слишком реальными. И простреленное Джанией плечо, и пробитая трезубцем грудь, и распухшая лодыжка - от всех этих ранений не осталось и следа. Всё было так, как исцелил ребёнок.

 Не в силах поверить в происходящее, Е Чжу пробормотала:

— В прошлое… я вернулась в прошлое.

Раздался оглушительный грохот, и земля под ногами содрогнулась. Мощный толчок едва не сбил её с ног, а по внешней стене храма змеями расползлись трещины. Люди с воплями неслись прочь из здания.

— Ой, ой!

Пошатнувшись, Е Чжу с трудом удержала равновесие и подняла взгляд. Внутри святилища уже никого не осталось. Лишь в самом центре в полном одиночестве неподвижно сидел мужчина с закрытыми глазами.

 — Рам?

Она нерешительно шагнула внутрь. С потолка с грохотом валились куски штукатурки и убранство. Огромная люстра рухнула на пол в считаных сантиметрах от неё. Но она обязана была убедиться: действительно ли человек, оставшийся в этом смертельно опасном месте, тот, кого она знает. Ей нужно было удостовериться, что она на самом деле вернулась в прошлое. Её шаги становились всё быстрее, пока она не перешла на бег.

 — Рам!

Грудь мужчины, расслабленно сидевшего на золотом троне, была пробита насквозь. Из зияющей раны на ступени алтаря ручьём стекала алая кровь. Е Чжу мгновенно осознала, что всё в точности так, как она видела в будущем - Рам стирает себя из бытия.

— Рам!

 Она взлетела по лестнице, перепрыгивая через две-три ступени сразу, а затем бережно обхватила руками склонённую голову мужчины и приподняла её.

— Рам, Рам, открой глаза.

Вблизи его лицо выглядело мертвенно бледным. Они с таким трудом воссоединились вновь, но теперь, видя его плачевное состояние, она не могла сдержать слёз.

— Хватит, остановись. Я вернулась.

Ответа не последовало. Е Чжу опустила взгляд: вопреки мольбам, хлеставшая из левой стороны груди кровь даже не думала останавливаться.

— Я пришла, чтобы спасти тебя!

Дрожащими руками она отчаянно попыталась зажать рану. В тот же миг святилище содрогнулось. Нет, переворачивался весь мир. Из уст Е Чжу вырвался сдавленный стон:

— Рам! Я пришла!

Случайно опустив взгляд, она заметила бесформенную чёрную субстанцию, которая медленно подползала ближе. Ещё лишённая собственного сознания, она инстинктивно тянулась к материнскому началу.

— Я наконец-то вернулась из будущего в прошлое! — закричала Е Чжу, сжимая в объятиях всё разом: и это существо, и Рама, и Чёрный Осколок. — Поэтому, умоляю, Рам!

И наконец движение планеты, летевшей к гибели, остановилось.

 * * *

— У-ух…

Ших, вжик… Ш-ш-ших, вжик… Изо всех сил напрягая мышцы, Е Чжу тянула за капюшон собственную робу. На ткани лежал мужчина, куда более рослый и тяжёлый, чем она сама. Сперва она планировала понести Рама на спине и так выбраться из деревни племени глаз. Однако, когда он навалился на неё всем весом, и ей пришлось сползать с алтаря едва ли не на четвереньках, она отбросила эту затею.

— Ха-а, ха-а.

Из груди вырывалось прерывистое дыхание. Ей казалось, она вот-вот испустит дух. В итоге единственное, до чего она додумалась - пожертвовать робой, сделав из неё подстилку для Рама, а самой стать вьючной лошадью.

— Сумасшествие… И какого чёрта я так мучаюсь?

Едва выбравшись за распахнутые настежь крепостные ворота, она ненадолго остановилась и вытерла тыльной стороной ладони пот со лба. Сквозь тонкую рубаху проникал прохладный ветер, но привычного для Южного континента мороза она почему-то не ощущала. Напротив, воздух за барьером казался непривычно тёплым. Похоже, это было как-то связано с мужчиной, чьё кровотечение уже утихло.

— Чёрт, даже передохнуть не дают.

Короткая передышка быстро подошла к концу: затылок нестерпимо жгло от устремлённых на неё бесчисленных взглядов. Е Чжу покрепче перехватила плотную ткань. Пока она тащила Рама через деревню племени глаз и выбиралась за барьер, за ней молча наблюдало множество людей. Никто из них не посмел сделать и шагу, чтобы помочь ей. В их глазах читался неподдельный первобытный страх.

— Немудрено…

Е Чжу не держала на них зла. На их месте она бы тоже испугалась, увидев, как какая-то женщина тащит жуткого злого бога, который только что едва не уничтожил весь мир.

— У-ух!

Собрав последние силы, она потащила Рама по заснеженной равнине. И когда она уже успела отойти на приличное расстояние от барьера, позади послышался бодрый голос:

— Эй, человек! Тебе помочь?

Е Чжу вздрогнула от неожиданности и резко обернулась.

— К-кто вы?

— Да это же я, я!

Неподалёку стоял рослый шатен и приветливо махал рукой. Он был настолько хорош собой, что невольно приковывал взгляд. Однако Е Чжу пребывала в полном недоумении. Она видела этого человека впервые в жизни.

— Вы меня знаете?

— Уже забыла?

— Я вас вообще впервые вижу!

— Я ведь постоянно говорил Хозяину, чтобы он получше о тебе заботился... Как там у вас, людей, это называется? Э-э… — мужчина вдруг схватился за лоб и мучительно поморщился, будто никак не мог вспомнить нужное слово, а затем звонко щёлкнул пальцами: — Точно! Коуч! Я же постоянно наставлял его. Обидно, вообще-то!

— Псих.

Е Чжу отвернулась. Только сумасшедших ей сейчас не хватало! У неё и так времени нет, нужно как можно быстрее дотащить Рама к ледяной пещере…

Она попыталась обойти назойливого незнакомца, сделав вид, что не замечает его, но тот быстро преградил ей путь.

— Эй-эй! Нужно дослушивать, что говорит новый человек!

Глаза Е Чжу округлились от удивления.

— Ты новый человек?

— Конечно! Я доблестный и гордый новый человек, чью полезность признал сам Хозяин!

Он самодовольно выпятил грудь и чуть наклонил голову. Из его каштановой шевелюры показались два тонких шевелящихся усика.

— Насекомое?

Сковывавшее её напряжение немного отпустило. По крайней мере, этот чудак не собирался вредить Раму.

— На Южном континенте из новых людей есть только пингвины… А ты к какому виду принадлежишь?

— И это после того, как ты меня ни во что не ставила?! Я же говорил, что пожалеешь, когда увидишь мой человеческий облик!

— Да когда это я тебя ни во что не ставила?

Е Чжу закатила глаза. Как она могла пренебрегать новым человеком, которого видит впервые в жизни, да ещё и не зная, что он вообще за зверь?

— Короче, кто ты такой? Я и так на пределе, хочешь помочь - помогай, а если нет, не мешай и вали отсюда!

— Тц, погоди ты!

Мужчина попятился назад. Е Чжу ошеломлённо уставилась на него.

«Зачем он отходит?»

— Ну, теперь-то вспомнишь?! — крикнул он, отойдя на безопасное расстояние. В тот же миг воздух разорвал громкий хлопок, и повалил густой чёрный дым. Сквозь пелену проступил огромный силуэт.

— Давай! Я помогу! Грузи Хозяина ко мне на спину, человек!

Прям перед ней возвышался гигантский лоснящийся таракан с усиками чудовищных размеров.

— А-а-а-а-а-а! — пронзительный вопль прорезал воздух. Бросив Рама, Е Чжу с диким визгом пустилась наутёк.

— Э-э, ты куда?! Человек! Человек!

Прим. Пер. Я ж говорила, что все эти советы Раму таракан раздавал, хах

Каким бы ты ни был привлекательным, на тебе всё равно останется клеймо мерзкого таракана.