Кто сказал, что я хочу быть императрицей?!

Арса Харшу выросла среди степей, где куда привычнее держать в руках лук и мчаться на коне, чем разливать чай по фарфоровым чашкам. После смерти отца, атамана Торгала, она сама встала во главе своего народа и правила по собственным законам — до тех пор, пока в её земли не прибыл императорский посланец с неожиданной вестью: Арсу вызывают в столицу империи в качестве одной из кандидаток на роль императрицы. Подобное предложение кажется ей нелепым и оскорбительным — она не собирается становиться чьей-то покорной невестой и уж тем более менять привычную жизнь ради дворцовых интриг. Однако отказ грозит обернуться трагедией для всего Торгала: империя ясно дает понять, что непослушание будет стоить жизни её соплеменникам. Чтобы защитить свой народ, Арсе приходится смириться и отправиться туда, где её ждут чуждые традиции, строгий этикет и тесные придворные платья. Оказавшись при императорском дворе, привыкшая к свободе и прямоте атаманша сталкивается с миром, где правила диктуют каждый шаг, а истинные намерения скрываются за вежливыми улыбками. Ей предстоит найти способ остаться собой, не потеряв ни достоинства, ни близких людей, в окружении, где для таких, как она, казалось бы, нет места.