На потолке была целая куча отверстий, через которые лился звёздный свет.

... Нет, слишком ярко для звёздного света. Должно быть это какое-то магическое устройство.

И всё же ему удавалось создать торжественную атмосферу, соответствующую храму.

В центре находилась статуя скорее всего богини, указывающая на то, что это священное место.

... Если бы ещё в центре не было чудовища...

Внешность повелителя демонов от эпохи к эпохе менялась. Герои описывали его как просто гигантского демона или существо с множеством рук. Но этот повелитель демонов был другим.

В бледно-голубом свете я увидел фигуру, окутанную чёрно-красным пламенем чистилища. Из-за этого я едва смог разглядеть его человеческий силуэт. Но он был вдвое больше всех демонов, каких я видел.

«...»

Заметив меня, он что-то сказал. Но я не понял смысла сказанного, я даже не знал, смотрит ли он на меня. Почему-то я не ощутил никакой враждебности. Скорее он воспринимал меня как какое-то насекомое.

— Это и правда повелитель демонов? — я обратился к Еве, которая должна была находиться поблизости.

«Повелитель демонов. Никакой ошибки».

Ответ пришёл от появившегося из ниоткуда пророка. Евы было не видать. Возможно всё ещё прячется. Меня это заставило волноваться, обратился к ненавистному пророку.

— Вы знакомы?

«Как-то раз встречались».

— И где королева могла встретить повелителя демонов?

«... Откуда ты знаешь?»

— Я слышал от Евы, что цель армии повелителя демонов — храм богини под землёй, а жрица там — член королевской семьи. Скорее всего последователь богини. Не удивлюсь, если она обладает какой-то силой. Когда я попросил сокровища королевства, мне отдали их без лишних вопросов. Пусть я герой, все были слишком сговорчивы. Ну, частично это была лишь догадка.

«...»

— Ничего не скажешь? Ну и ладно. Когда вернусь, ты мне всё расскажешь.

Я начал читать заклинание. Особое заклинание против повелителя демонов.

А он не двигался.

«...»

Совершенно расслабленный, он что-то там бормотал.

Идеально. Убью его, раз он меня недооценивает.

Я читал заклинание как можно быстрее. Мощная магия требует много времени.

Магия света, которую я использовал ниже, была нужна, чтобы выиграть время, но против повелителя демонов она не понадобится.

Звучал лишь мой голос. Заканчивая, я достал из кармана чёрный камень.

Размером с ладонь, он был наполнен мощной маной.

Он тоже был в королевской сокровищнице и по легенде когда-то давно упал с неба. Я бросил камень вверх.

Он взмыл выше, чем я был способен его забросить.

Куда-то за потолок храма.

Всё потому что моя магия исказила пространство, и теперь над нами было бесконечное пространство. А камень стал звездой там.

Кажется, и взгляд повелителя демонов был устремлён на неё.

Он не догадывался, что это будет последнее, что он увидит.

«Звёздная пустота, превратись в падающую звезду, пронесись по небу и уничтожь врагов моих!» — направив посох на повелителя демонов, я завершил магию.

Созданная мной магия кометы.

У повелителя демонов высокая устойчивость к магии, говорят, ей его не победить. Вот почему героев выбирали из числа воинов. Чтобы избавиться от недостатка магии, я включил физическую концепцию звёзд, так я собрался справиться с сопротивлением повелителя демонов.

Этой магией я уже победил дракона. И даже повелитель демонов не сможет противостоять силе звезды.

Звезда должна была стать голубой вспышкой и пронзить повелителя демонов... Как я надеялся.

В последний момент повелитель демонов достал меч. Огромный меч с алым лезвием.

Алая траектория расчертила голубую вспышку, породив ударную волну.

— Ух...

Я на автомате создал барьер, но меня всё равно отнесло назад.

И я увидел то, во что не мог поверить.

Столкнувшись с мечом повелителя демонов, комета разлетелась на куски.

— Эй, да быть не может!

Невозможно. Ни одно живое существо не могло противостоять силе небес, которая, как говорят, превосходит даже богов.

Но звезда раскололась, и её останки упали к моим ногам.

Это точно был тот камень.

«Бесполезно, я ничего не смогу».

Я осознал моё поражение. Конечно, у меня была ещё заготовлена магия. Я не дурак, чтобы прийти сюда без пары-тройки козырей. Но даже самой лучшей магией с катализаторами я его даже поцарапать не смогу.

Это было совершенно неожиданно. Я ничего не мог сделать.

«Бежать? Нет...»

Миг я колебался. Тут и правда правильнее всего было бы бежать. Я с самого начала решил, что если не смогу победить, то сбегу.

Но что ждёт меня после побега? Человечество проиграет войну против армии повелителя демонов. Если сбегу, у людей не будет никаких шансов на победу.

... Значит надо что-то сделать. Вот только я ничего не могу...

— Беги, дурак! — мои размышления прервал крик Евы.

Повелитель демонов занёс меч. Казалось, он двигался невероятно медленно, но его удар был окутан зловещей чёрно-красной аурой.

Я выхватил короткий посох, чтобы защититься, но это было бесполезно.

Прозвучал глухой удар, и верхняя часть моего тела отлетела вместе с коротким посохом.

Удар был смертельным. Моя жизнь кончена...

Но это была лишь иллюзия. Моё настоящее тело ещё не было разрублено пополам. Только короткий посох отлетел далеко и теперь катился по земле.

Вместо меня на кучу обломков разлетелся спрятанный под мантией шар.

Ева схватила меня за шкирку. Предлагала скорее бежать.

— Шар жертвоприношения! Не могу поверить, что твой король дал тебе его.

— Нет, его мне не давали. Прежде чем покинуть королевство, я сделал копию и подменил его. Всё же бессмысленно лишь раз спасти жизнь короля.

Шар жертвоприношения лишь раз заменяет своего владельца. Так как он может спасти жизнь, никто не хочет с ним расставаться.

— Всё же ты ужасный тип.

— Зато думающий рационально.

Если сравнивать короля и героя, то жизнь героя важнее. Короля можно заменить, а вот героя — нет.

Я бежал, пока меня тянули за мантию. Я ничего не мог против повелителя демонов.

Его атаки были безумными. Тут никакая защита не спасёт.

Услышав свист ветра, я пригнулся.

Что-то пролетело над головой. Проверять не было никакого желания.

А Ева грациозно увернулась, прыгнув.

«О, пылающее пламя, о, дух огня, ответь на моё заклинание. Яростное пламя, ответь мне мудростью древних тайных знаний...»

Я поднялся, читая заклинание, и резко обернулся.

«Получай!»

Алый торнадо поглотил повелителя демонов.

И я бросился бежать. Магия не сработает, но хотя бы перекроет обзор. Должно хватит времени на побег.

Но я заблокировал лестницу, которая могла стать путём к отступлению. А значит...

«Остаётся лишь прыгать».

Решение я принял мгновенно. Я сиганул в дыру в полу.

Внизу поджидали демоны. А я не приготовил никакой магии.

Мощную магию не получится использовать без конца. Уже то, что я использовал магию огня после кометы, заслуживало уважения.

Но демоны не собирались хвалить меня, а сразу же приготовились обрушить оружие.

Вдруг зазвучал прекрасный голос.

Это Ева позади читала заклинание магии духов.

Поднялся торнадо и принял форму синего человека.

— Раскидай их!

Подчиняясь приказу хозяйки, бесформенный ветер раскидал демонов.