Честно говоря, если бы Фу Шэнь Син не упомянул это, Хэ Янь действительно собиралась отрубить Лысому палец. Не для того, чтобы утвердить свою власть, а чтобы отвлечь внимание от телефона. Люди инстинктивно запоминают то, что оставило у них самые сильные впечатления. Если у Лысого будет боль от потери пальца, он вряд ли вспомнит, что перед этим Хэ Янь спрашивала о ключах и маленьком телефоне.

Но раз Фу Шэнь Син это сказал, Хэ Янь не могла больше так поступить. Её лицо потемнело, она посмотрела на него и начала торговаться:

— Палец можно и обратно пришить, если его не раздавить.

Её холодная и жестокая манера, напротив, пришлась Фу Шэнь Сину по душе. Он беззаботно улыбнулся, покачал головой и сказал:

— Всё равно нельзя.

Хэ Янь яростно посмотрела на него, а затем с холодным лицом встала и ушла.

Когда она приехала в университет, только что вывесили расписание выпускных экзаменов, и перед доской объявлений толпились студенты. Среди них был Сюй Чен Бо. Увидев Хэ Янь, он внимательно посмотрел на неё, немного поколебался, а затем догнал её сзади и позвал:

— Учитель Хэ.

Хэ Янь остановилась, обернулась к нему, но её выражение было крайне отстранённым. Она равнодушно спросила:

— Что-то случилось?

— Ничего, — он покачал головой, быстро бросил на неё пару взглядов и добавил: — Просто заметил, что вы, учитель Хэ, в последнее время выглядите неважно, вы…

Хэ Янь с некоторым раздражением перебила его:

— Я в порядке, спасибо за заботу. Скоро начнётся экзаменационная неделя, сосредоточься на подготовке. — Не обращая внимания на его реакцию, она повернулась и пошла наверх.

В офисе царило оживление, но в тот момент, когда Хэ Янь открыла дверь, всё внезапно затихло. Тишина длилась три-пять секунд, пока её коллега за соседним столом не заговорила снова, но уже не на прежнюю тему. Она указала на экран компьютера, подзывая остальных:

— Идите сюда, посмотрите, красивая эта юбка или нет? Я видела её в магазине на днях, кроме цены, никаких нареканий.

Несколько человек подошли, притворяясь, что обсуждают юбку.

Хэ Янь лишь улыбнулась, не обращая внимания на то, о чём они говорили до этого. Она быстро разобралась с делами дня, а ближе к десяти утра, взяв несколько книг для подготовки к докторской, направилась в библиотеку. Из-за приближающейся экзаменационной недели даже самые ленивые студенты в эти дни пытались подтянуть знания, и в библиотеке не было свободных мест для учёбы. Хэ Янь неспешно обошла зал, спустилась вниз и, найдя общественный телефон, позвонила матери офицера Чэня.

Номер для нее она купила онлайн вместе с телефоном и отправила по почте. Хотя его она знала наизусть, звонила впервые. Набирая, Хэ Янь чувствовала лёгкое волнение, но когда после нескольких гудков трубку подняли и она услышала тёплый и спокойный голос матери Чэня, её сердце мгновенно успокоилось.

— Это я, матушка Чэнь, — тихо сказала она.

— Здравствуйте, учитель Хэ, — мать Чэня, кажется, улыбнулась на том конце провода, её голос оставался таким же размеренным. — Я ждала вашего звонка несколько дней. Если бы вы не позвонили, старуха вроде меня не выдержала бы и пошла вас искать.

Хэ Янь объяснила:

— В последнее время произошло кое-что, было много хлопот, и я боялась доставить вам неприятности, поэтому не связывалась.

— Ничего страшного, я понимаю, — ответила мать Чэня. — Я кое-что нашла. Когда у вас будет время, приезжайте забрать. — Она сделала паузу и добавила: — Это слишком важно, а Го Го не такая сдержанная, иначе я бы попросила её передать вам.

Сердце Хэ Янь ёкнуло. Не успела она спросить, как мать Чэня продолжила:

— Это часть записей о Шэнь Чжи Цзе и других в тюрьме, включая его личные данные, в том числе отпечатки пальцев.

Отпечатки пальцев — это уникальный идентификатор каждого человека. Если нет возможности сделать ДНК-тест, совпадение отпечатков Фу Шэнь Сина и Шэнь Чжи Цзе стало бы самым убедительным доказательством того, что это один и тот же человек. Но если Фу Шэнь Син сбежал из тюрьмы, разве он мог оставить такой очевидный след?

Лян Юань Цзэ уже предлагал полиции сравнить отпечатки Фу Шэнь Сина и Шэнь Чжи Цзе, но без других улик полиция сначала отказалась это делать. Тогда Фу Шэнь Син, чтобы доказать свою невиновность, сам предоставил свои отпечатки. Результат был предсказуем — отпечатки не совпали.

Хэ Янь не смогла скрыть разочарования:

— Отпечатки бесполезны. Фу Шэнь Син либо изменил свои, либо подменил те, что в деле. Они совершенно разные.

Мать Чэня, однако, улыбнулась:

— Отпечатки в деле действительно были подменены, но они сделали это недостаточно тщательно и пропустили один в незаметном месте. И этот один мне удалось найти.

Хэ Янь крепко сжала трубку, словно это помогало ей сохранять спокойствие. Она инстинктивно огляделась по сторонам и с нетерпением, которое не могла сдержать, сказала:

— Я приеду к вам как можно скорее.

Мать Чэня, похоже, тоже была рада, тихо рассмеялась и ответила:

— Хорошо, старуха будет вас ждать. Но постарайтесь не приезжать на выходных, я не хочу, чтобы Го Го знала об этом.

— Хорошо, я поняла.

Хэ Янь повесила трубку, но всё ещё не могла унять волнение. Небо за окном вдруг стало ярче, и даже лица незнакомцев вокруг казались добрее. Чтобы успокоить эмоции, она, сжимая книги, быстро вышла из библиотеки и обошла озеро несколько раз, пока её разгорячённый разум не остыл.

Она начала думать о следующем шаге: как добыть отпечатки Фу Шэнь Сина? У неё была возможность близкого контакта с ним, и незаметно взять пару отпечатков было для неё проще простого.

Но что дальше? Что делать после того, как она получит отпечатки? На этом её мысли оборвались. Она вдруг поняла, что заставить полицию серьёзно отнестись к этому делу и начать расследование будет непросто. Возможно, когда она встретится с матерью Чэня, им стоит всё тщательно обсудить. У офицера Чэня наверняка остались связи, и, если их использовать, это может значительно облегчить дело.

Хэ Янь сидела у озера, погружённая в размышления, и даже пропустила обед. Лишь ближе к полудню её разбудил звонок с незнакомого номера. Она слишком долго сидела на улице, пальцы замёрзли и плохо слушались, но она всё же с трудом нажала на кнопку ответа и вежливо сказала:

— Здравствуйте, это Хэ Янь.

У ворот университета Лысый, нервно прикрывая микрофон телефона, взволнованно говорил Сяо У:

— Пятый брат, Пятый брат, дозвонился! Телефон подключился!

Видя его жалкий вид, Сяо У, раздражённый и насмешливый, не сдержался и пнул его, тихо наставляя:

— Говори!

Лысый поспешно убрал руку и, стараясь казаться грозным, громко рявкнул:

— Говори!

Едва он это сказал, как Сяо У пнул его снова, на этот раз прямо в зад, яростно выругавшись:

— Идиот! Я сказал тебе говорить!

Лысый и без того был на взводе, а после двух пинков совсем растерялся. Он держал телефон, словно гранату, не зная, что делать. Сяо У, чуть не задохнувшись от злости, выхватил у него телефон, откашлялся и вежливо сказал:

— Сестра Хэ, здравствуйте, это я, Сяо У. Я привёз Лысого, мы у входа в ваш университет. Где нам удобнее встретиться?

Хэ Янь не ожидала, что они приедут так быстро, да ещё прямо в университет. Похоже, они её остерегались, опасаясь, что она действительно может в гневе отрубить Лысому палец. Но в университете, средь бела дня, даже настоящие бандиты вели бы себя осторожнее, не говоря уже о ней, преподавателе.

Глядя на лёгкие волны на озере, у неё появилась идея. Она спокойно сказала:

— Приходите к озеру, я здесь.

Вскоре вдоль дорожки медленно подъехал «Лэнд Ровер» и остановился на склоне. Сяо У и Лысый вышли из машины, посмотрели в сторону Хэ Янь и начали спускаться по ступенькам, один за другим. Лысый шёл медленно, отстав от Сяо У, бросил взгляд на озеро и не удержался от комментария, пробормотав себе под нос:

— Госпожа Хэ выбрала хорошее место. Если она отрубит мне палец и бросит его в озеро, я даже выловить его не смогу.