Когда-то он поднёс ей своё сердце на ладонях, так низко глядя на неё, умоляя научить его, что такое любовь. Он сказал: «А Янь, научи меня любить, я буду учиться». Но она отказалась, не захотела объяснять, что такое любовь, а вместо этого своими действиями показала ему, что такое обман, ненависть и пустые мечты.

— А Янь, скажи, что такое любовь? — снова спросил он.

Она не могла говорить, только плакала. Освободившиеся руки цеплялись за его одежду, она прижалась лбом к его груди, почти теряя сознание от рыданий, бормоча его имя невнятно:

— Не поступай так со мной, Шэнь Чжи Цзе, ты убьёшь меня. Ты меня убьёшь.

Её горячие слёзы пропитали его рубашку, жгучие, как кислота, проникали в грудь, капля за каплей прожигая твёрдую оболочку его сердца, касаясь самого мягкого внутри.

Ненавидел ли он её? Да. Но боль была сильнее!

Руки Фу Шэнь Сина внезапно ослабели, он больше не мог рвать её одежду. Замерший над ней, он неподвижно стоял, позволяя ей цепляться за его воротник, задыхаться от слёз в его объятиях.

Он знал, что это лишь ещё одна её уловка, ясно это понимал, но, к своему горю, не мог вырваться. Он отпустил её, коснулся затылка, прижал к груди, поцеловал её макушку и хрипло сказал:

— Пойдём со мной, А Янь. Вернись ко мне.

Он сдался, капитулировал, отбросил всё — хотел только, чтобы она вернулась. Даже если бы она захотела вырезать его сердце, он сам подал бы ей нож, лишь бы она осталась рядом.

Хэ Янь молчала, лишь всхлипывала.

Неподалёку Лян Юань Цзэ застонал, приходя в себя. Открыв глаза, он увидел Хэ Янь, полураздетую, в объятиях Фу Шэнь Сина, и в ярости, не думая, бросился к ним:

— Животное! — крикнул он, замахнувшись и ударив Фу Шэнь Сина в лицо, пока тот не успел среагировать.

Но второй удар Фу Шэнь Син блокировал. Он пнул Лян Юань Цзэ, повалив его на пол, затем поднял, швырнул на журнальный столик и, вытащив из-за пояса пистолет, без колебаний приставил его к голове Лян Юань Цзэ. Хэ Янь оцепенела от ужаса, бросилась к нему, обхватила за талию, оттаскивая назад, и закричала:

— Я пойду с тобой, не трогай его! Не трогай!

Лицо Фу Шэнь Сина исказилось, он прижал дуло к виску Лян Юань Цзэ, отщёлкнул предохранитель, игнорируя её мольбы. Но Лян Юань Цзэ не сдавался, с кровавыми глазами крича:

— Янь Янь, не умоляй это животное, не проси его!

Но что ей оставалось, если не умолять? Смотреть, как он умирает у неё на глазах?

Хэ Янь перестала плакать, обняла ноги Фу Шэнь Сина и медленно опустилась на колени. Чётко, слово за словом, она спросила:

— Шэнь Чжи Цзе, зачем ты здесь? Убить нас, отомстить? Если так, стреляй в него, а потом в меня. Но если ты не хочешь моей смерти, не трогай его, отпусти. Я пойду с тобой.

Она опять угрожала ему смертью! Меняла себя на жизнь этого мужчины! Грудь Фу Шэнь Сина разрывалась от ненависти, он холодно посмотрел на неё сверху вниз:

— Если он умрёт, ты тоже не будешь жить, это ты хочешь сказать?

Её глаза, красные и опухшие, спокойно смотрели на него. Она даже слегка улыбнулась, её руки скользнули по его напряжённой руке, обхватили запястье и медленно, но твёрдо направили дуло на свой лоб. Тихо она сказала:

— Стреляй. Только моя смерть всё закончит.

Да, её смерть всё бы завершила! Его лицо посинело, он стиснул зубы, палец начал медленно нажимать на спуск. Выстрел грянул, но пуля ушла в сторону. В ярости он выпустил ещё несколько пуль, разворотив спинку дивана, и остановился, тяжело дыша, глядя на неё с отчаянием и болью, не в силах вымолвить ни слова.

В комнате воцарилась мёртвая тишина. А Цзян ворвался из-за двери, но, увидев, что Хэ Янь и Лян Юань Цзэ целы, невольно выдохнул с облегчением.

Фу Шэнь Син, с ледяным лицом, схватил Хэ Янь за руку, рывком поднял и потащил к выходу. Лян Юань Цзэ попытался остановить его, но А Цзян преградил путь. Без приказа Фу Шэнь Сина он нанёс несколько тяжёлых ударов, вырубив Лян Юань Цзэ, и поспешил следом.

На тёмной улице ждали две машины. Фу Шэнь Син дотащил Хэ Янь до одной из них и отпустил. А Цзян догнал их, сел в машину, бросил взгляд на Фу Шэнь Сина в заднем сиденье, и, не получив других указаний, сказал водителю:

— Поехали.

Две машины бесшумно тронулись и вскоре скрылись за пределами городка.

Зимняя ночь за окном была безмолвной, но в машине стояла ещё более тяжёлая тишина. Хэ Янь сжалась в углу, обхватив колени, и молчала. Фу Шэнь Син тоже не шевелился, глядя в окно, где мелькали деревья, похожие на когтистых монстров, отбрасывавших тени на его лицо, то светлые, то тёмные, скрывая его эмоции.

Хэ Янь молчала, но в душе её царила паника. Впервые она не знала, что ждёт впереди, не видела пути. Всё её мужество, казалось, разлетелось с выстрелами, и, пережив встречу со смертью, она всё сильнее ощущала страх. Она поняла, что боится умирать, что жаждет жить.

Она не была такой сильной, как думала.

Что делать дальше? Бежать снова? Сможет ли она вырваться? Куда бежать? Или остаться с Фу Шэнь Сином, выжидая шанса для мести? Она не знала, правда не знала. Невольно она взглянула на него, но он тоже смотрел на неё, его взгляд был глубоким, как бездонный колодец, без малейшего намёка на чувства.

Он не говорил, лишь посмотрел пару секунд и вдруг приказал А Цзяну:

— Останови.

Машина припарковалась у обочины. Он ещё раз взглянул на Хэ Янь, затем позвал А Цзяна выйти. Они говорили о чём-то снаружи, А Цзян кивал, потом пересел во вторую машину.

Фу Шэнь Син вернулся, посмотрел на Хэ Янь и вдруг начал снимать пиджак. Она вздрогнула, инстинктивно отшатнулась. Он замер, рука повисла в воздухе, но затем он снял его, бросил ей и холодно сказал:

— Надень.

Она помедлила, взяла его одежду, накинула на плечи и привычно сказала:

— Спасибо.

Оба замерли. Она опустила взгляд, ещё сильнее сжалась в углу, а он насмешливо хмыкнул и отвернулся к окну.

Спустя долгое время он вдруг сказал, ни к чему:

— Хэ Янь, я убью тебя. Когда-нибудь я смогу тебя убить.

Даже если она его наркотик, однажды он избавится от зависимости, перестанет жалеть, перестанет страдать. Убьёт её — и всё закончится.

Она не ответила, молчала, низко опустив голову, и лишь спустя время тихо сказала:

— Хорошо.

Неизвестно, сообщил ли Лян Юань Цзэ в полицию, или Фу Шэнь Син заранее всё спланировал, но он не повёз Хэ Янь обратно легально. Они обогнули Восточную Европу, тайно пересекли границу и вернулись в страну, а затем на частном самолёте полетели в Наньчжао. К тому времени был уже январь, приближался Новый год. С аэропорта Фу Шэнь Син отвёз её в уединённую виллу, ничего не сказал и ушёл.

На огромной вилле, кроме пожилой служанки, были лишь несколько крепких охранников, дежуривших круглосуточно, следя за ней строже, чем за тяжёлым преступником. Хэ Янь оцепенела, ела трижды в день, а с наступлением темноты ложилась в постель, и лежала, пока не наступал новый день.

В канун Нового года она подошла к охраннику, похожему на старшего, и попросила:

— Пожалуйста, спросите у господина Фу, могу ли я позвонить родителям, чтобы сообщить, что жива.

Мужчина взглянул на неё, не сказав ни да, ни нет. Но вечером Фу Шэнь Син неожиданно пришёл, с запахом алкоголя, толкнул дверь её комнаты. Она уже легла, включила свет и смотрела, как он подходит, останавливаясь у кровати.

Он смотрел на неё, затем вдруг улыбнулся и бросил ей газету. Удивлённая, она взяла её. Это была французская газета, датированная несколькими днями ранее, с новостью о нападении на азиатскую пару: их дом взорвали, оба погибли, здание превратилось в руины.

Её руки задрожали, газета выскользнула. Теперь она поняла, почему он тогда остановил машину, почему говорил с А Цзяном, почему тот не вернулся с ними. Он всё спланировал. А она, глупая, поверила, что он отпустит Лян Юань Цзэ, и покорно пошла за ним. Она подняла взгляд, уставившись на него, губы дрожали, но ни слова не могла вымолвить.

Он насмешливо дёрнул губой:

— Не смотри так. Я держу слово лучше тебя. Лян Юань Цзэ жив. Погибли подставные — японские туристы. — Он улыбнулся и продолжил:

— Но Лян Юань Цзэ почти что мёртв. Его память стёрли, лицо изменят, он станет новым человеком. Забудет тебя, ваше прошлое и начнёт новую жизнь.

Она застыла, затем тихо спросила:

— Правда?

Он приподнял бровь, кивнул, усмехнувшись:

— Да. Когда он заживёт как нормальный человек, я, возможно, даже свожу тебя посмотреть на него. Как насчёт его свадьбы с новой любовью? Пойдём на церемонию.

Она опустила взгляд, но вскоре слабо улыбнулась:

— Это неплохо. Спасибо, Фу Шэнь Син.

Он сжал её подбородок, приподнял её лицо, разглядывая:

— Спасибо мне?

— Да, спасибо, — ответила она с улыбкой, тихо. — Он будет жить, какая разница, помнит он меня или нет?

Он смотрел, словно пытаясь понять, правду ли она говорит, но затем сдался, хмыкнул и отпустил её. Раздевшись, он лёг в постель, но не тронул её. Полежав, он вдруг сказал:

— А твоим родителям звонить не стоит. Они думают, что ты умерла.

Она молчала, затем тихо ответила:

— Хорошо.

Её реакция наконец разозлила его. Он повернулся, холодно усмехнувшись:

— Что? Всё потеряла и хочешь стать ходячим мертвецом?