Глава 290: «Жертвенный алтарь.»

— Секта Меча Бессмертного Облака в этот раз тоже намерена отправить людей в Тайное измерение? — Спросил Чэнь Фэй.

Он сидел за каменным столом во дворе Фэн Сюпу, и над ними плыл тонкий аромат чая.

Едва получив известие, Чэнь Фэй немедленно вернулся в секту.

Когда Тайное измерение повышает свой ранг, в нем за короткий срок рождается множество редких духовных материалов. В таких случаях говорят, что когда один достигает просветления, даже его домашний скот возносится на небеса – и для миров это тоже справедливо.

Всеобщий подъем уровня энергии в измерении дает колоссальный толчок всему живому и неживому внутри. Именно поэтому во время испытания истинных преемников, когда в измерении просто колебалась концентрация юань-ци, местные твари стали такими жуткими.

Тогда это был лишь скачок плотности энергии, сейчас же – полноценная эволюция. Выгода для всего сущего внутри будет куда значительнее. Нельзя сказать, что духовные материалы будут валяться под каждым кустом, но встречаться они станут на порядок чаще.

У Чэнь Фэя сейчас был выбор: продолжать открывать точки – и он мог осилить еще одну или две, – либо остановиться и ждать, пока подтянется ментальная сила.

«Подавление Духа», «Мантра Тысячи Нитей», слабое воздействие Мира Призрачного Сердца и естественная подпитка от юань-ци – всё это помогало развивать дух.

По скорости это, конечно, не шло ни в какое сравнение с поглощением пилюль вроде тех, что Закаляют Дух, но и медленным такой прогресс назвать было нельзя. Если ориентироваться на одаренных мастеров, открывающих по одной точке в год, ментальная сила Чэнь Фэя вполне поспевала бы за телом.

Более того, нынешних темпов ему хватало, чтобы безболезненно открывать по две точки в год.

Для вольного практика, да и для многих учеников сект, две точки в год – предел мечтаний, но Чэнь Фэя это больше не устраивало.

После стремительного взлета резкое замедление принять было крайне трудно. Переход от роскоши к аскезе – тяжкое испытание для воли.

Чэнь Фэй даже всерьез подумывал, не отправиться ли ему на разведку в Мир Призрачного Сердца. Там наверняка можно было найти сокровища, повышающие ментальную силу.

И он не собирался идти один – в планах было взять с собой Си Юаньхая и его внучку. В конце концов, линия Управляющих Призраками всю жизнь имела дело с тем миром и знала о нем куда больше, чем он.

Но прежде чем он успел воплотить этот план, пришла весть об эволюции Тайного измерения.

По сравнению с непредсказуемым Миром Призрачного Сердца, Тайное измерение было местом более-менее знакомым. Конечно, с повышением ранга оно стало опаснее.

Но и сила самого Чэнь Фэя по сравнению с прошлым разом выросла во много раз.

А значит, он пойдет.

Можно было бы и дальше отсиживаться в тени, но на пути боевых искусств за ресурсы нужно сражаться, иначе их просто не хватит.

К тому же затишье между Сектой Меча Бессмертного Облака и Сектой Божественного Пламени было лишь видимостью. Секта Радуги, которая была покрепче Юаньчэнь, исчезла в один миг.

Если завтра Секта Божественного Пламени решит ударить по ним – чем они ответят? Чем ответит сам Чэнь Фэй?

Травы для восполнения юань-ци были лишь приятным бонусом, главной целью стал поиск способов укрепить ментальную силу. Стоит поднять ее уровень, и он снова сможет стремительно открывать акупунктурные точки.

— Тайное измерение второго ранга… Секта Меча Бессмертного Облака просто не могла остаться в стороне, — Фэн Сюпу отхлебнул чаю и тихо вздохнул.

Раньше за измерением приглядывали четыре секты лишь потому, что оно было первого ранга. Бессмертному Облаку не было до него дела, вот они и отдали его мелким школам.

Но во втором ранге ресурсы уже иного толка – там могут расти травы, способные всерьез помочь в культивации на стадии Открытия Акупунктурных Точек.

У Секты Меча Бессмертного Облака было свое измерение второго ранга, но лишним такое добро не бывает. Естественно, они захотели долю.

Требование допустить их к разведке – лишь первый шаг, за которым последует требование совместного управления. И если бы не угроза со стороны Секты Божественного Пламени…

Будь времена поспокойнее, Секта Меча Бессмертного Облака, верная своему нраву, просто прибрала бы это место к рукам целиком.

От четырех сект осталось три, и у них не было сил спорить. Как бы ни было обидно, против лома нет приема.

— Мастер-наставник, вы идете? — Чэнь Фэй поднял взгляд.

— Разумеется. Путь воина – это борьба за каждую крупицу, тем более когда речь о новорожденном мире второго ранга! — Фэн Сюпу уверенно кивнул.

Он потерял слишком много лет из-за старой раны. Теперь, когда он исцелился, он не желал до конца дней прозябать на начальной стадии. Это измерение стало для него шансом.

— Я тоже иду! — С улыбкой отозвался Чэнь Фэй.

— Даже если бы ты не захотел, Глава Секты бы тебя заставил.

Фэн Сюпу вспомнил о силе Чэнь Фэя. Формально тот был слабейшим из мастеров стадии Открытия Акупунктурных Точек в их школе, но на деле… Большой вопрос, справится ли с ним хоть кто-то из их «старичков» того же ранга.

Не каждый способен выйти против троих равных себе и не просто уцелеть, а хладнокровно их прикончить.

Даже сейчас, вспоминая об этом, Фэн Сюпу находил невероятным то, как быстро растет его ученик.

— Сколько нас будет?

— Семь мастеров стадии Открытия Акупунктурных Точек, включая нас двоих. И пятьдесят учеников стадии Тренировки Внутренних Органов пойдут следом.

Фэн Сюпу поставил чашку и посмотрел на Чэнь Фэя:

— О таком количестве договорились все секты, включая Бессмертное Облако.

Час спустя во дворе Чэнь Фэя:

— Вы тоже идете в Тайное измерение? — Чэнь Фэй с удивлением посмотрел на Гэ Хунцзе и Чжан Фанцюн.

— Я пробовал начать открытие точек, но шансов на успех пока маловато. Если удастся раздобыть в измерении траву, укрепляющую дух, вероятность удачного прорыва возрастет! — Вполголоса ответил Гэ Хунцзе. По сравнению с прежними временами, когда они были просто соучениками, теперь Гэ Хунцзе чувствовал себя чуть скованно. Стадию Тренировки Внутренних Органов и стадию Открытия Акупунктурных Точек разделял лишь один шаг, но на деле это была целая пропасть.

— Если бы измерение не эволюционировало, мы бы просто еще немного подождали и рискнули. Но раз подвернулась такая возможность, глупо ее упускать! — Улыбнулась Чжан Фанцюн, и в ее взгляде мелькнул задорный огонек.

Выслушав их, Чэнь Фэй кивнул.

У Гэ Хунцзе и Чжан Фанцюн была стальная воля – они не побоялись войти в Ветряное Призрачное Царство, когда оно было на пике опасности. Теперь же в Тайном измерении их ждали куда более ценные сокровища неба и земли.

Если им действительно удастся найти что-то для укрепления ментальной силы, это станет неоценимым подспорьем для прорыва.

— В измерении будут мастера из других сект, будьте предельно осторожны! — Серьезно напутствовал их Чэнь Фэй.

Три дня пролетели незаметно. Четыре секты собрались в долине, где находились врата в Тайное измерение. Секта Меча Бессмертного Облака держалась особняком, а три другие школы невольно жались друг к другу, сохраняя дистанцию от лидера.

Чэнь Фэй, стоя в толпе, присматривался к лидерам групп.

Судя по ауре, главы отрядов находились на пике начальной стадии – то есть открыли уже более тридцати точек.

Среди них выделялся Ляо Ханьцинь из Бессмертного Облака. Его мощь была подавляющей, а энергия едва заметно вибрировала, словно он в любую секунду мог перешагнуть на среднюю стадию. Очевидно, тридцать шесть точек уже были полностью покорены.

Когда мастер открывает тридцать шесть точек, для перехода на следующий этап он должен связать их в единую сеть, заставив работать как один механизм.

Лишь мощь тридцати шести объединенных точек позволяла пробиться к новым узлам и шагнуть на среднюю стадию. Благодаря этой связи мастера средней стадии были на голову сильнее тех, кто только начинал путь.

Сложность этого процесса напрямую зависела как от практикуемого канона, так и от силы духа.

Ляо Ханьцинь был самым сильным из присутствующих, а техники его секты по умолчанию превосходили каноны остальных трех школ. Вдобавок духовный меч в его руках был сокровищем высшего ранга.

Ляо Ханьцинь не выставлял силу напоказ, но само его присутствие рождало у многих давящее чувство тревоги.

С такой культивацией и оружием высшего ранга он один мог бы раскидать нескольких мастеров своего уровня. Его спутники тоже не выглядели слабыми – их клинки так и лучились мощью.

Трое из них сжимали в руках мечи среднего ранга, и лишь двое – низшего. Но даже эти «младшие» клинки обладали такой живой аурой, что явно были лучшими в своем классе.

Лидеры других сект на этом фоне смотрелись бледно. Их аура была слабее, а пределом мечтаний для них были духовные сокровища среднего ранга. Трудно было представить, сколько ударов они выдержат, если Ляо Ханьцинь решит напасть всерьез.

У трех школ, конечно, тоже были сокровища высшего ранга, но это были реликвии, охраняющие саму секту. Как, например, Башня, Запечатывающая Духов – никто бы не позволил вынести столь важный артефакт за пределы школы.

Потеряй они такую вещь в измерении – и секта окажется на грани гибели. Поэтому средний ранг был их максимумом.

— Как только войдем, сразу ищите ближайших соплеменников. В одиночку не действовать! — Сурово приказал Жэнь Чжунъян, оглядывая учеников Секты Меча Юаньчэнь.

Это измерение разбрасывало входящих в случайном порядке, и даже мастера стадии Открытия Акупунктурных Точек не могли этому противостоять. Стоило попытаться сопротивляться силе переноса, как мир начинал тебя отторгать, и можно было вообще не попасть внутрь.

— Слушаемся! — Хором ответили ученики, а старейшины согласно кивнули.

Жэнь Чжунъян покосился на Чэнь Фэя. Он вспомнил то, что ему по секрету поведал Цюй Циншэн несколько дней назад, и до сих пор не мог в это поверить.

Впрочем, Глава Секты не стал бы шутить такими вещами. Значит, почти все кругом катастрофически недооценивают талант Чэнь Фэя. И этот юноша вполне может стать скрытым тузом в рукаве Секты Меча Юаньчэнь в этом походе.

Через полчаса земля мелко задрожала, и в центре долины пошла рябь – открылся вход. Секта Меча Бессмертного Облака, не церемонясь, вошла первой, остальные последовали за ними.

В это же время в густом лесу в десятках ли от них собрались люди из Секты Божественного Пламени. На земле был начертан массив, напоминающий жертвенный алтарь, в центре которого покоился нефритовый жетон.