Глава 339: «Башня Возвращенного Меча.»

На лице Чэнь Фэя заиграла улыбка. Теперь, когда подтвердилось, что Меч Великого Пугающего Грома действительно здесь, вся эта вылазка окупилась с лихвой.

Он огляделся. Тайная комната была немаленькой, и добра здесь хранилось предостаточно. В углу он заметил деревянный сундук, доверху набитый камнями юань – никак не меньше сотни штук. Помимо валюты, там же лежали флаконы с эликсирами, подходящими для воинов средней стадии Открытия Акупунктурных Точек. Беглый осмотр показал наличие нескольких десятков таких пилюль.

На стеллажах покоились три меча – духовные сокровища низшего ранга. Впрочем, духовности в них было на донышке, едва хватало для соответствия классу. Должно быть, трофеи Чоу Юаньцзэна, которые тот не мог использовать сам и припрятал до лучших времен.

Взгляд Чэнь Фэя переместился на столик и молитвенный коврик. На столе лежали три нефритовые пластинки, по поверхности которых переливался мягкий свет, окутанный слабой дымкой энергии юань. Это были нефритовые свитки с техниками – нечто вроде упрощенных камней наследия. Они вмещали меньше информации, но были куда компактнее.

Кроме этого, в комнате нашлось немного духовных материалов, но их ценность была невелика.

— Сохрани мне жизнь, и я расскажу всё, что знаю! — Взмолился Чоу Юаньцзэн, лихорадочно вращая глазами. Смерть дышала ему в затылок, и он отчаянно цеплялся за любую возможность выжить. — Если не веришь, я принесу Клятву Сердца!

Чэнь Фэй проигнорировал его. Легким жестом он притянул нефритовые свитки. Активировав Меч Отражения, Разрубающий Дух, он выделил часть своего сознания и направил его внутрь пластинок. Если в свитках таилась какая-то ловушка, он мог просто отсечь этот ментальный отросток без вреда для основного разума.

Спустя несколько вдохов в глазах Чэнь Фэя вспыхнула радость.

Три свитка хранили три разные техники. Первый – то самое Искусство Кровавого Истока. Даже беглого ознакомления хватило, чтобы ощутить заложенную в нем неистовую ярость. Техника была невероятно мощной: она позволяла открыть сто четыре акопунктурные точки, что ставило её в один ряд с лучшими наследиями Секты Меча Бессмертного Облака.

Приемы в ней были продуманы до мелочей. Обладая таким искусством, можно было основать собственную школу, и та начала бы расти как на дрожжах. Всё потому, что до выхода на стадию Открытия Акупунктурных Точек практика Кровавого Истока почти не требовала внешних ресурсов, и только потом аппетиты сравнивались с обычными школами.

Однако у этой силы была страшная цена. Начиная с открытия точек, характер практика становился всё более неуправляемым и жестоким. Это проявлялось и раньше, но тогда воля еще могла сдерживать натиск безумия. На высоком же уровне изменения затрагивали саму основу души.

Обратного пути не было. Лишь если ментальная сила практика во много раз превосходила его уровень культивации и в его море сознания была установлена мощная защита, он мог надеяться подавить эти метаморфозы. Но это было практически невыполнимо. Скорее всего, секта, породившая это искусство, погибла именно из-за него – когда целая школа теряет рассудок, она неизбежно навлекает на себя кару. Если только ты не сильнее всех в этом мире, беда всегда будет следовать по пятам.

Чэнь Фэй, разумеется, не собирался это практиковать. Иметь Подавление Дракона и Слона в качестве страховки – это одно, а добровольно заглатывать бомбу замедленного действия – совсем другое. К тому же Чоу Юаньцзэн явно подкорректировал записи: несколько ключевых моментов были удалены, так что любой неофит погиб бы от обратного тока крови еще на подступах к Стадии Тренировки Внутренних Органов. Воин дорожил своим секретом и даже в самом тайном убежище не оставил полной копии.

Второй свиток содержал технику передвижения. Тоже уровня Открытия Акупунктурных Точек, но она заметно уступала Полету за Небеса, так что для Чэнь Фэя она имела лишь справочную ценность. Он быстро просмотрел её и перешел к самому главному.

Третий свиток хранил Меч Великого Пугающего Грома!

Здесь был описан полный порядок открытия восьмидесяти пяти точек, без единого пробела. Единственное, чего не хватало, – сопутствующих боевых приемов. Но для Чэнь Фэя это не было проблемой: в его родной секте эти приемы сохранились в неизменном виде. Секте Меча Юаньчэнь как раз недоставало именно последовательности и методов работы с точками. Соединив эти две части, можно было полностью восстановить технику.

Именно поэтому Чэнь Фэй не смог сдержать торжествующей улыбки.

— Откуда у него взялось это руководство? — Чэнь Фэй поднял свиток и посмотрел на Чоу Юаньцзэна, а затем перевел взгляд на тело в желобе. То, как воин жестоко раздробил чужую волю и уничтожил разум друга, сохранив при этом жизнь в плоти, было запредельной пыткой. Трудно было даже вообразить, что перенес тот несчастный. Он считал Чоу Юаньцзэна братом, доверил ему тайну Меча Великого Пугающего Грома, а в итоге превратился в «запасное тело».

Печальный и поучительный конец.

Стало ясно, насколько искажено восприятие тех, кто практикует Искусство Кровавого Истока. Для них всё сущее – лишь ресурс для убийства или переработки. Единственным сдерживающим фактором для них остается лишь страх перед теми, кто сильнее.

— Я скажу! Но ты должен поклясться, что не убьешь меня! — Выкрикнул Чоу Юаньцзэн, впившись взглядом в противника.

— И ты мне поверишь? — Тихо рассмеялся Чэнь Фэй. — Ты ведь хитер как лис. Даже с такими ранами ты не сдавался, заманил меня сюда и едва не подставил под удар мастеров Шанъу. Если бы я хоть на миг потерял бдительность, сейчас бы я сидел в ловушке в кабинете семьи Чжао.

— Я принесу Клятву Сердца, и ты тоже! Тогда я открою всё! — Настаивал воин.

— У тебя нет веса, чтобы диктовать условия.

С этими словами Чэнь Фэй вскинул руку. Вспышка меча – и вторая рука Чоу Юаньцзэна разлетелась кровавыми брызгами. Связь, соединявшая воина с телом в желобе, мгновенно оборвалась.

— А-а-а!

Его истошный крик заполнил подземелье. Грубо прерванный процесс Захвата Тела вызвал обратный поток крови; невообразимая мука начала терзать каждое волокно его существа. Чоу Юаньцзэн привык к боли больше обычных людей – практика Кровавого Истока раз в полгода заставляла его кровь закипать. Поэтому, когда Чэнь Фэй калечил его раньше, его вопли были во многом притворством, игрой на ослабление бдительности. Всё ради того, чтобы усыпить внимание и вырваться в Шанъу.

Но нынешняя боль от прерванного ритуала, раздиравшая и плоть, и остатки духовности, была поистине запредельной.

В помутившемся сознании воина всплыл образ его друга. Когда-то он точно так же терзал его, превращая в безвольный сосуд, и слышал такие же душераздирающие вопли. Но тогда Чоу Юаньцзэн видел лишь успех своего плана и чувствовал глубокое удовлетворение. До чужих страданий ему никогда не было дела.

И вот теперь – та же сцена, те же роли, но он на другом конце. Неужели это и есть возмездие?

— Это состояние продлится час, — спокойно произнес Чэнь Фэй.

— Убей меня! Убей! — Хрипел Чоу Юаньцзэн, глядя на него налитыми кровью глазами.

— Твои остатки разума хотят спрятаться в этом желобе? Либо я прикончу тебя прямо сейчас, либо тебе нужно еще четверть часа, чтобы перетечь туда естественным путем. Но ты боишься, что я замечу это шевеление?

Воин перестал кричать и в ужасе уставился на Чэнь Фэя. Его последняя, самая тайная лазейка тоже была раскрыта. Желоб был не просто «ванной» для тела, он мог служить временным хранилищем для сознания Чоу Юаньцзэна. Шанс призрачный, но это была надежда на жизнь.

Теперь же Чэнь Фэй сорвал и эту маску, растоптав последнюю искру надежды. Когда человек борется за жизнь, он может игнорировать любую боль. Но когда надежды нет, муки обрушиваются на него с удесятеренной силой, грозя окончательно утопить в безумии.

— Башня Возвращенного Меча! Я нашел технику в Башне Возвращенного Меча! — В исступлении закричал он, желая лишь одного – смерти.

— Башня Возвращенного Меча?

Чэнь Фэй нахмурился. Он слышал об этой организации, но какая связь могла быть между ними и Мечом Великого Пугающего Грома?

— Свист!

Меч Небесного Начала описал дугу. Черный росчерк клинка оборвал крик; тело Чоу Юаньцзэна вздрогнуло и рассыпалось пеплом. Вслед за ним в пыль превратились и кровавый желоб, и несчастная оболочка его друга.

Несколько искр духовной эссенции поднялись в воздух и впитались в Меч Небесного Начала. Клинок едва заметно дрогнул, в его эманациях промелькнула почти осязаемая радость.

Чэнь Фэй извлек из пространственной ячейки деревянный короб и принялся методично упаковывать содержимое комнаты. Добыча Чоу Юаньцзэна была весьма солидной – не так-то просто на стадии Открытия Акупунктурных Точек скопить запас камней и пилюль, ведь всё обычно уходит на самосовершенствование.

Сам Чэнь Фэй обычно сразу использовал все ресурсы, и лишь благодаря особенностям Панели откладывал часть камней юань про запас.

Закончив со сборами и убедившись, что ничего ценного не осталось, он тенью скользнул прочь из подземелья.

Одной лишь техники Меча Великого Пугающего Грома ему было мало. Он должен был выяснить, что за дела вела эта Башня Возвращенного Меча и откуда у них взялось наследие его секты.

(Конец главы)