Глава 354: «Меч, Запечатывающий Моря.»

— Бум! — Грохот сотряс военный лагерь. Чэн Хэнчжун пулей отлетел назад, пробив стены нескольких строений, и впечатался в садовую ограду. Из носа и рта хлынула кровь.

Один удар – и он на грани смерти.

Почувствовав, как аура командира стремительно угасает, подбегавшие офицеры стадии Тренировки Внутренних Органов замерли как вкопанные. Что это за мощь, способная одним взмахом отправить мастера Открытия Акупунктурных Точек на тот свет?

Судя по тому, как быстро таяли его жизненные силы, без немедленной помощи он испустит дух через минуту.

Глаза Цзи Чжувэня медленно расширялись. Техника передвижения Чэнь Фэя и так его поразила, но не успел он крикнуть напарнику, как обрушился меч.

Этот удар по-настоящему напугал Цзи Чжувэня.

Пробить «Меч, Запечатывающий Горы» так, чтобы мастер едва не погиб… В Секте Яшань на такое не был способен никто, и сам Цзи Чжувэнь – в том числе.

Такая варварская, запредельная сила просто не должна встречаться у практиков средней стадии Открытия Акупунктурных Точек.

Теперь, когда Чэнь Фэй ударил в полную мощь, Цзи Чжувэнь осознал уровень его культивации: средняя стадия, как и у него самого. Но мощь, которую тот демонстрировал, была несоизмерима с рангом.

Она была недосягаема!

Чэнь Фэй повернулся к Цзи Чжувэню. Тот побледнел. Солдаты еще не сомкнули кольцо, боевой массив не активирован.

Увидев блеск того меча, Цзи Чжувэнь, хоть и не хотел признавать, ощутил холодный липкий страх.

Все недавние угрозы вмиг вылетели у него из головы.

Заметив испуг в его глазах, Чэнь Фэй ничего не сказал, лишь развернулся и бросился к выходу из лагеря. Цзи Чжувэнь сглотнул, не смея шелохнуться.

Внезапно со стороны Резиденции городского лорда донеслись ауры нескольких мастеров стадии Открытия Акупунктурных Точек. Судя по скорости, они были уже совсем близко.

— Брат Цзи! Вы схватили наглецов?! — Издалека донесся азартный голос Сюй Яньсиня.

Цзи Чжувэнь замялся, глядя в спину Чэнь Фэю. С такой техникой передвижения он бы при всём желании не смог его остановить.

Но вот ту фигуру вдалеке, что тащила за собой ораву людей, он вполне мог перехватить. А если он задержит пленников, Чэнь Фэю придется либо бросить их и бежать самому, либо ввязаться в затяжной бой.

— Друг Цзи, не дай им уйти!

Почувствовав заминку, крикнул еще кто-то из прибывающих. Услышав этот голос, Цзи Чжувэнь отбросил сомнения. Он вскинул лук и выпустил каскад из десяти стрел.

Подобно падающим звездам, они со свистом полетели в сторону толпы беглецов.

Сам он сорвался с места следом. Его соратники были уже рядом. Пусть Чэнь Фэй и показал чудовищную силу, если действовать осторожно и постепенно изматывать его, Цзи Чжувэнь верил, что сможет продержаться несколько минут.

А когда их окружат, будь у него хоть Три Головы и Шесть Рук, живым из лагеря он не выберется.

Черные жемчужины меча вспыхнули, взрывая стрелы прямо в воздухе. Чэнь Фэй оглянулся на летящего к нему Цзи Чжувэня и прищурился.

Он тоже почувствовал приближение врагов: мастеров поздней стадии среди них не было, зато было двое на средней.

— Оставь людей, иначе никто отсюда не уйдет! — Проорал Цзи Чжувэнь.

Пленники рядом с клоном Чэнь Фэя, уже начавшие было радоваться, при этих словах и при виде далеких вспышек вражеских аур снова пали духом.

Против такой оравы мастеров даже герою не устоять. Казалось неизбежным, что Чэнь Фэй бросит их, чтобы не погибнуть самому.

Никто из них и не надеялся, что великий мастер станет жертвовать собой ради простых смертных. Это было нереально. Сами они на его месте поступили бы так же.

Чу Вэньнянь горько усмехнулся. Он уже поверил в чудо, поверил, что внучка спасена, но судьба снова обернулась прахом.

За что же им такие муки?!

— Ты что, решил, что зажился на этом свете? — Холодно спросил Чэнь Фэй у Цзи Чжувэня.

— Ты силен, не спорю, но здесь мы не одни, — огрызнулся тот с издевкой. Будь они один на один, он бы и пикнуть не посмел, но сейчас подмога была в паре секунд пути. Нужно лишь чуть-чуть задержать его.

— Вот как?!

Стоило Чэнь Фэю договорить, как он применил «Полет за Небеса» на пределе возможностей. Его тело исчезло и, словно при телепортации, возникло прямо перед носом у врага.

Цзи Чжувэнь вздрогнул. Даже его натренированный взор уловил лишь расплывчатую тень. Эта скорость была на порядок выше той, что Чэнь Фэй показывал до этого.

Значит, это и был его истинный темп. Но откуда у мастера средней стадии такая прыть? И сила, и скорость Чэнь Фэя выходили за рамки всякого воображения.

Глядя на такое, Цзи Чжувэнь невольно засомневался: а не мастер ли поздней стадии перед ним?

Он планировал играть на дистанции, не давая врагу уйти. Теперь дистанция стала шуткой, а попытка задержать – самоубийством.

— Меч, Запечатывающий Моря!

Цзи Чжувэнь глубоко вдохнул, его энергия закипела, устремляясь по каналам. Движения напоминали те, что делал Чэн Хэнчжун, но были куда искуснее.

Это была следующая ступень: после «Запечатывающего Горы» шел «Запечатывающий Моря», а венцом мастерства считался «Меч, Запечатывающий Небеса».

Название «Запечатывающий Небеса» звучало дерзко, но тот, кто овладевал им, обретал поистине абсолютную защиту.

И не только защиту: эта техника позволяла контратаковать, используя мощь обороны.

В чем-то она была похожа на «Меч Звездной Ночи» и «Терновый Меч», которые Чэнь Фэй изучал еще на стадии закалки тела. Но, разумеется, по уровню замысла и мощи эти техники Яшань стояли неизмеримо выше.

Вокруг Цзи Чжувэня разлилась аура бушующего океана. Его лицо стало суровым, пространство вокруг задрожало от невидимых волн Колоссальной Силы.

Волосы Чэнь Фэя разметало ветром от этого давления, но он, игнорируя тяжесть «морской бездны», просто нанес колющий удар Мечом Небесного Начала.

Клинок словно вошел в вязкую толщу воды. Немалая часть силы удара невольно рассеялась, и чем глубже проникало острие, тем сильнее становилось это сопротивление.

— Р-ра-а!

Словно рев драконов и слонов взорвался внутри Чэнь Фэя. Стена энергии перед ним заходила ходуном и была грубо разорвана чудовищным напором.

Глаза Цзи Чжувэня полезли на лоб. Энергия в его теле бешено бурлила, вены на лбу едва не лопались от натуги – он отчаянно пытался погасить импульс вражеского клинка.

Но как бы он ни старался, он мог лишь бессильно наблюдать, как острие Меча Небесного Начала неумолимо приближается. Черные узоры на лезвии, казалось, несли в себе ярость Бешеной Волны.

«Запечатывающий Моря» перед этой мощью превратился в фарс.

Непреодолимо. Сокрушительно.

— Бум! — Техника была окончательно разбита. Цзи Чжувэнь выплеснул в небо облако кровавого тумана. Лицо его стало белее бумаги, энергия в меридианах взбунтовалась, выходя из-под контроля. Он чувствовал, как кости и жилы трещат под неостановимым прессом.

Он хотел восстановить контроль, но не знал как. В этот миг он потерял всякую способность к сопротивлению.

Взгляд его наполнился ужасом. Он знал, что слабее Чэнь Фэя, и допускал, что через пару разменов окажется в проигрыше.

Но он и в страшном сне не мог представить, что его лучшую защиту разнесут в щепки одним ударом.

Гордость Секты Яшань, великое наследие – всё это в руках Чэнь Фэя рассыпалось прахом.

Ничтожная преграда!

— Стой!

Отчаянный крик донесся издалека. Чэнь Фэй обернулся и увидел Лян Чжунпу – того самого старейшину Яшань, с которым он однажды пересекся под Шанъу.

Но рядом с ним, помимо Сюй Яньсиня, был еще один человек, чье появление стало сюрпризом – Хун Юаньфэн из Секты Бессмертного Облака.

Тот самый старейшина, что в городе Синфэнь сверлил Чэнь Фэя взглядом, полным жажды убийства. Кто бы мог подумать, что они снова встретятся здесь, в Циньхае.

Чэнь Фэй вдруг всё понял. Сложив в уме все крупицы информации, он осознал: Хун Юаньфэн и Секта Яшань расставили на него ловушку.

Семья Жуань была лишь наживкой.

Если он придет – прекрасно, если нет – они ничего не теряют. Похоже, Хун Юаньфэн организовал это западло экспромтом, стоило ему узнать о связи Чэнь Фэя с этим городом.

Почему Секта Яшань согласилась? Старейшина Секты Бессмертного Облака – персона важная, ему нельзя отказывать, да и старые счеты с Чэнь Фэем у них имелись.

Они нашли друг друга!

А сопоставить факты в Циньхае и вычислить его личность было делом нехитрым.

Всё это было направлено против него. Семья Жуань лишь попала под раздачу. Их сделали приманкой только потому, что они знали его.

Несправедливо? Конечно. Но в этом мире справедливость часто уступает место силе.

И только сила может разрушить такие сети!

— Брат Цзи – друг моей Секты Бессмертного Облака! Чэнь Фэй, не делай глупостей! — Выкрикнул Хун Юаньфэн, пытаясь запугать его своим авторитетом.

Секта Бессмертного Облака взирала на всех свысока. Пусть сейчас вокруг их города ситуация была сложной, они всё еще оставались одной из трех великих сил. А жалкая Секта Юаньчэнь была лишь винтиком в их альянсе. Как смел этот выскочка перечить?

На губах Чэнь Фэя промелькнула улыбка. Это чувство… Оно было точь-в-точь таким же, как когда он убил Шэнь Динъяня, ученика Хун Юаньфэна.

Разница лишь в том, что тогда Чэнь Фэй был беспомощен. А теперь Хун Юаньфэн остался при своих, в то время как Чэнь Фэй прошел путь от Закалки Костей до средней стадии Открытия Акупунктурных Точек.

— Чх-их! — Меч Небесного Начала провернулся в воздухе. Под полным ужаса взглядом Цзи Чжувэня лезвие одним росчерком перерубило ему горло. Кровь брызнула фонтаном.

(Конец главы)