Глава 360: «Переворот.»

Еще когда Чэнь Фэй видел, как Армия Яшань осаждает Город Шанъу, в его душе закрались сомнения. Совсем рядом находился Прибрежный Город, куда более слабый, однако Армия Яшань выбрала целью Шанъу, чьи силы были значительно внушительнее.

Хотя Город Шанъу и обладал куда более богатыми ресурсами, это все же не оправдывало столь отчаянного натиска, на который пошла секта.

Лишь теперь, ознакомившись с содержимым нефритовой пластинки, Чэнь Фэй ощутил некое просветление. Оказалось, что внутри Города Шанъу находился вход в малое Тайное измерение, которым и владели горожане.

Называть это место Тайным измерением было не совсем точно – скорее, это была личная обитель.

Обитель гораздо меньше полноценного измерения, однако концентрация энергии юань там была столь же плотной, а порой даже превосходила его. Но важнее всего было то, что в былые времена у этой обители был хозяин.

Неизвестно, находилась ли она в черте города изначально или же ее координаты сместились со временем, но не так давно ее обнаружили практики стадии Открытия Акопунктурных Точек из Шанъу.

Попытка насильственного вскрытия обители вызвала резкое возмущение природной энергии. Хотя местные мастера и попытались немедленно скрыть следы, их успел заметить Лян Чжунпу, проходивший неподалеку. Это и привело к последующей осаде города силами Армии Яшань.

Изначально Армия Яшань лишь хотела принять участие в исследовании обители, но получила от Города Шанъу категорический отказ.

Уверенности Шанъу было не занимать, и когда дело дошло до открытого столкновения, они действительно оказались сильнее, вынудив Армию Яшань отступить.

Даже Ци Юаньлу, глава Секты Яшань, получил ранение и был вынужден восстанавливаться в Прибрежном Городе.

— Истинный человек Силянь… — Чэнь Фэй задумчиво прищурился. Это имя казалось ему смутно знакомым. Внезапно его глаза блеснули – он наконец вспомнил, кем был этот человек.

Это был вольный практик стадии Слияния Акопунктурных Точек, скончавшийся более ста лет назад.

Среди вольных практиков редко рождаются великие мастера, но это не значило, что их не бывает вовсе. Трудности одиночек заключались в двух вещах: отсутствии техник и нехватке ресурсов для культивации.

Получить совершенную технику вольному практику было неимоверно сложно. Те, что позволяли дойти до поздней стадии Открытия Акупунктурных Точек, считались даром небес, а уж руководства для стадии Слияния Акопунктурных Точек и вовсе были практически недосягаемы.

Что касается ресурсов, то почти все лучшие источники находились под контролем сект. Не обладая достаточной силой, вольные практики попросту не смели за них бороться.

Поэтому среди одиночек даже те, кто достигал средней стадии Открытия Акупунктурных Точек, были наперечет. Практики же поздней стадии почти всегда основывали собственные школы, превращаясь из вольных бродяг в глав сект.

А стадия Слияния Акопунктурных Точек… Это был уровень истинных владык, способных держать в страхе земли на тысячи ли вокруг.

Взять ту же Секту Меча Бессмертного Облака – за многие годы в ней далеко не всегда одновременно пребывали два мастера такого ранга. Чаще всего лишь один такой практик оберегал удачливость всей секты.

Посему вероятность того, что вольный практик сам пробьется на стадию Слияния, была ничтожна – за столетия едва ли находился один такой человек. И тех, кто достигал подобных высот и при этом оставался «одиноким волком», не обременяя себя созданием секты, можно было пересчитать по пальцам одной руки.

Истинный человек Силянь был как раз из таких.

Впрочем, ходили слухи, что поначалу у него было множество последователей, и число их было огромным. Иметь за спиной опору в виде мастера стадии Слияния – перед таким авторитетом даже крепкие секты предпочитали постоять в сторонке.

Собравшись вместе, эти люди образовали пусть и рыхлую, но внушительную организацию, которая легко захватывала богатые ресурсами земли.

Однако позже случилось нечто странное: свита Истинного человека Силянь начала таять. Люди исчезали один за другим, словно испаряясь в воздухе.

К тому времени, когда срок жизни Силяня подошел к концу, рядом с ним остались лишь единицы.

А что касается обителей… На самом деле у него их было много. У Истинного человека Силянь была причудливая страсть: он обожал собирать фрагменты Тайных измерений и переплавлять их в личные покои.

В каждой такой обители он прятал редкие и диковинные вещицы. Любой, кто сумел бы взломать наложенные запреты, мог забрать сокровища себе.

Для практиков стадии Открытия Точек большинство этих вещей были редчайшими сокровищами неба и земли.

Тридцать лет назад одна из таких обителей была вскрыта, и счастливчик обрел в ней наследие техник Силяня.

Тот случай наделал много шума, но и обернулся кровавой баней. Погибло множество мастеров Открытия Точек, и даже великие секты, включая Секту Меча Бессмертного Облака, приняли участие в дележе.

Согласно посланию, которое Силянь оставил в той обители, наследие техник было спрятано лишь в одном месте. В остальных же покоях остались лишь безделушки для потомков.

Главный приз был давно разыгран, но обители Истинного человека Силянь по-прежнему представляли огромную ценность. Их содержимое не могло привлечь мастеров стадии Слияния, но для стадии Открытия Точек было желанной добычей.

Армия Яшань не стала разглашать новость, очевидно, не желая отказываться от притязаний на эту обитель. Кто же знал, что в итоге информация попадет в руки Чэнь Фэя.

«Те несколько пропавших мастеров Армии Яшань… уж не за подмогой ли они отправились?», – мелькнула догадка в голове Чэнь Фэя. Это было весьма вероятно. Если Секта Яшань сумеет прибрать к рукам обитель Силяня, то сокровища внутри, возможно, помогут им взрастить своего мастера поздней стадии Открытия Акупунктурных Точек.

Разница в силе между сектой, имеющей такого мастера, и той, где его нет, была колоссальной. Желание Яшань пойти ва-банк в такой ситуации выглядело вполне оправданно.

— Город Шанъу! — Чэнь Фэй спрятал нефритовую пластинку и принялся поглощать энергию камней юань и эликсиров.

Пространственная ячейка была забита до отказа, а таскать за собой огромный тюк он не собирался. Было разумнее использовать время, чтобы переработать часть запасов.

Впервые Чэнь Фэй ощутил досаду от того, что его Панель не предоставляла больше места. Оставалось лишь гадать, когда представится шанс расширить инвентарь.

Благодаря глубокому пониманию техник, мощной ментальной силе и крепкому телу, Чэнь Фэй перерабатывал ресурсы с пугающей скоростью.

Меньше чем за три дня он пробил барьер очередной точки, доведя их общее число до сорока двух.

Но на этом он не остановился, продолжая практику.

Сорок три, сорок четыре, сорок пять!

Спустя еще девять дней Чэнь Фэй открыл еще три точки, достигнув отметки в сорок пять. Лишь теперь в его пространственной ячейке освободилось хоть немного места.

Потратить менее двух недель на прорыв четырех точек – расскажи он об этом кому-нибудь, это вызвало бы настоящий шторм.

Убрав остатки вещей в ячейку, Чэнь Фэй прекратил тренировку. Он решил лично взглянуть на Город Шанъу.

Его снедало любопытство по поводу обители Силяня, ведь тот был личностью легендарной. По сравнению с непубличным Истинным Владыкой Дракона-Слона, жизнь Истинного человека Силяня была полна ярких преданий.

Чэнь Фэй попрощался с семьей Юй. Хотя все понимали, что он не останется здесь навсегда, когда пришло время уходить, Жуань Цяоцзюнь и Чу Лань не могли скрыть грусти.

Однако Жуань Цяоцзюнь не могла бросить своих родных и уйти вслед за ним. Чу Вэньнянь, всю жизнь хранивший верность семье Юй, разумеется, оставался, а Чу Лань не могла покинуть деда.

Под взглядами покрасневших глаз Жуань Цяоцзюнь и Чу Лань Чэнь Фэй лишь махнул рукой и исчез.

Вскоре он уже стоял за пределами Прибрежного Города.

До Шанъу были сотни ли, но с нынешней скоростью Чэнь Фэю не требовалось много времени на дорогу.

Его фигура обратилась призрачной тенью. При каждом касании земли он оказывался на пол-ли впереди. Казалось, он парил, подобно небожителю, взмывающему в лазурную высь.

Ни горы, ни бурные реки не могли преградить ему путь. Лишь достигнув этого уровня, человек обретал подобие власти над миром, становясь способным противостоять силам природы.

Стихийные бедствия больше не означали для него неминуемую смерть.

Меньше чем через час на горизонте показались очертания величественного мегаполиса – это и был Город Шанъу.

Чэнь Фэй замедлился и замер, когда до городских стен оставалось около трех ли.

Стоя на невысоком холме, он всматривался в очертания города, и брови его невольно сошлись на переносице. Чем дольше он смотрел, тем сильнее становилось странное, необъяснимое чувство, копошившееся в груди.

Чэнь Фэй не мог облечь это ощущение в слова. Ментальная сила в его море сознания едва заметно вибрировала, словно подавая сигнал тревоги, хотя видимых причин для беспокойства не было.

Мантра Тысячи Нитей самопроизвольно ускорилась, пытаясь уловить малейшие детали извне, но тщетно. Все выглядело так, будто тревога была лишь плодом его воображения.

Однако Чэнь Фэй не верил в пустые предчувствия. Аномалия в ментальной силе явно была связана с Шанъу. С городом что-то произошло, иначе его дух не пребывал бы в таком смятении.

Взгляд Чэнь Фэя переместился на большой торговый караван, медленно приближавшийся к воротам.

В нынешние смутные времена караваны были редкостью, и те немногие, что решались на путь, обладали серьезным влиянием, иначе их бы давно разграбили.

С тех пор как осада была снята, торговля с Шанъу возобновилась, и этот караван был лишь одним из многих.

Чэнь Фэй пристально следил за тем, как люди один за другим скрываются за городскими воротами. Процесс шел небыстро: стража досматривала грузы. На стенах Шанъу мерно прохаживались патрули.

Все казалось донельзя обыденным. Никаких странностей.

Нахмурившись, Чэнь Фэй выделил из себя силуэт – это был Теневой Клон, созданный техникой Полет за Небеса.

Клон сорвался с места и помчался к городу. Три ли для нынешнего Чэнь Фэя были расстоянием одного мгновения.

Оказавшись в толпе у ворот, Чэнь Фэй – а точнее, его копия – поднял голову. На миг ему показалось, что огромный зев городских ворот превратился в пасть мифического зверя Таотэ. Резкая волна первобытного ужаса захлестнула его, и Чэнь Фэй инстинктивно зажмурился.

— Не так! — В море сознания ментальная сила неистово содрогнулась, и рев Дракона-Слона эхом прокатился в его голове. Чэнь Фэй резко распахнул глаза, и Город Шанъу перед ним вмиг преобразился.

Где солдаты на стенах? Там не было ни души! Где толпа вокруг него? Пустота!

Но что страшнее – здесь, у ворот, стоял вовсе не клон. Здесь стоял сам Чэнь Фэй, его истинное тело.

А его теневой клон, напротив, замер в нескольких сотнях метров позади.

Благодарю всех за поддержку и ваши голоса!

(Конец главы)