Срубив первый бамбук, Юань несколько минут сидел неподвижно, прежде чем подумать о том, чтобы снова подвинуться с места.

«Давно я не чувствовал себя таким слабым…» — произнес он, повернувшись к только этому срубленному бамбуку.

Спустя мгновение Юань, несмотря на сохраняющуюся боль в руках, снова потянулся за мечом. Быстрым движением он отрубил кусочек бамбука.

Затем, не колеблясь, Юань бросил бамбуковый браслет в рот, закрыл его и, не разжевывая, положил крышку на язык.

«Как я и поддерживаю, в этом бамбуке заключена духовная энергия», — размышлял Юань, принимая лотоса.

Он начал возделывать бамбук прямо на месте, впитывая небольшую духовную энергию, которая попала в него. Хотя в своем нынешнем состоянии он не мог ощущать духовную энергию, он знал, что в Бамбуковом саду растет Духовный бамбук — распространенный компонент, развивающийся в алхимии в Первозданную Эпоху.

Хотя содержащаяся в них духовная энергия была ничтожно мала и едва ли ускорила его совершенствование, она не могла быть убежденным. Более того, это приводит к тому, что он гораздо быстрее восстанавливает силы, что позволяет ему работать над соседним бамбуком.

Восстановив силу, Юань поднял и потащил первый срубленный им бамбук, весивший около 15 килограммов, в отведенное место, где собирали и проверяли квоты.

После доставки первого бамбука и его проверки Юань вернулся в бамбуковый сад, чтобы продолжить свою работу.

За лечением каждого бамбукового стебля ухаживало около часа, включая восстановление между подходами. Этот монотонный процесс был изнурительным, но он не сдался и за несколько часов срубил еще четыре бамбуковых стебля.

«Не стоит пропускать завтрак…» — сказал Юань, громко заурчал его живот.

Хотя он и следил за духовной нагрузкой, большая ее часть вела на совершенствование его мастерства, и она не оставила ничего, чтобы утолить его жажду.

К сожалению, столовая работает только по расписанию — один раз на завтрак и один раз на ужин. Время завтрака давно прошло, и выбор у Юаня был ограничен. Он либо остается ждать ужина, либо ищет еду самостоятельно.

Юань сначала подумывал о том, чтобы поймать рыбу для пропитания, но, немного подумав, понял, что у него нет для этого исходного инструмента. Со вздохом он отказался от этой идеи и смирился с мыслью, что я ужинаю в ожидании.

Вернувшись в свои дома, Юань устроился на твердой кровати, сел в позу лотоса и снова приступил к совершенствованию. Несмотря на мучительный голод, он сосредоточил свой ум и духовную энергию, что помогло немного утолить голод.

Когда пришло время ужина, Юань немедленно направился в столовую, желая наконец утолить голодом.

Выйдя из своей квартиры, он заметил, что из ее домов выходит множество других людей, и все они направлялись в том же направлении. Судя по их выражениям лиц и торопливой походке, было ясно, что они тоже пропустили завтрак, и, как и он, последствия этого наблюдались в течение всего дня.

«Не могу успокоиться, что испытываю голод, как обычный смертный», — пробормотал кто-то из дома.

«Сначала я даже не поняла, что это голод, потому что давно уже не наблюдалось голода», — заметил другой голос. «Я думал, что заболел или что-то в этом роде».

«Я, честно говоря, даже немного взволнован. Это будет моя первая еда за сто лет», — сказал старик.

Когда Юань пришёл в столовую, он не удивился, увидев, что она битком набита людьми. Ароматная еда наполнила воздух, отчего его желудок заурчал ещё громче в предвкушении.

Не раздумывая, он встал очередь за едой.

Через некоторое время получил свой обед — простую порцию белого риса, овощей и одного ломтика мяса — Юань нашел свободное место в осторожной столовой.

Он тихо сел и начал есть, наслаждаясь каждым кусочком. Несмотря на простоту, еда была невероятно вкусной, даже божественной.

Еда оказалась не слишком сытной и не слишком маленькой — настолько, насколько достаточно, чтобы утолить голодающую Юанью и восполнить запасы энергии.

После ужина Юань вернулся в свою комнату, чтобы продолжить совершенствование своих навыков. Однако, в отличие от его традиционной распорядки — совершенствоваться всю ночь, — его ослабленное тело не обеспечивает достаточной выносливости для такой тенденции, поэтому, когда он слишком устал, он лег спать.

На следующий день Юань первым делом отправился в столовую позавтракать. Столовая была так же затруднена, как и вчера. Очевидно, все усвоили урок и больше не пропускали завтрак.

После ужина Юань коротко побеседовал с Ланью Инъином о достигнутых успехах.

«Весь вчерашний день я думала о том, что техника появится, но так и не смогла продвинуться ни на шаг», — предположила Лань Инъин.

«Это нормально. В конце концов, прошел всего один день. Не забывай, ты больше не гений, обычный смертный», — напомнил ей Юань.

«Сколько времени обычно требуется смертному, чтобы пополнить технику с эффектом?» — спросила Лань Инъин.

«Это зависит от ситуации, но для обычного человека не редкость тратить месяцы на запоминание техники с появлением».

«Месяцы…? Просто чтобы отремонтировать технику с ожидаемым смертным рангом?» Лань Инъин нервно сглотнула.

Юань усмехнулся в ее состоянии и сказал: «Нелегко быть обычным и бездарным, не так ли? Имейте в виду, что с такой реальностью я сталкиваюсь с большинством людей в мире каждый день».

«Сегодняшний эксперимент еще раз. Если не добьюсь прогресса, сделаю перерыв и начну работать над выполнением своих квоты», — потребовала она мгновение спустя.

«Удачи», — сказал Юань.

Спустя некоторое время Юань направился в тренировочный зал со своими инструментами. Однако вместо меча он в этот раз выбрал два ведра с водой. Тело всё ещё болело после вчерашних представлений, поэтому он решил сегодня немного расслабиться и сосредоточиться на более простой задаче – сборе воды.

Неся ведра с водой, он пошел к рекам, чтобы заполнить их. Наполнив ведра, он вернулся в тренировочный зал, чтобы перелить воду в горшки с комнатой своего дома.