После ухода Первого и Третьего Старейшина Юань вернулся к очищению от Яда.

Неделю спустя угольно-черная пелена, когда-то покрывшая вода, полностью исчезла. Еще сверкало чистотой, неотличимой от нетронутых просторов вокруг — безмятежное, чистое и отдых от скверны.

Очистив себя от яды, Юань вернулся в резиденцию клана Лазурного Дракона, взяв с собой очищенный шар.

Однако, не дойдя до половины пути до покоев клана Лазурного Дракона, он уже встретил Цзяо Чжэньхая, Священного Драконьего Императора, и остальных.

«Старший посланник! С вами всё в порядке?» — спросил его Император Драконов.

«Да, со мной всё в порядке».

«Ч-что вы здесь сделали?» — произнес Цзя Чжэньхай с выражением полной недоверия на лице. «Здесь было ужасно грязно, и мы едва могли пройти это место, не теряя сознания…»

Юань протянул очистительный шар и спокойно произнес: «Это был источник яда. Но я уже очистил его. Если пройдет чуть дальше, покажите труп».

«Понятно… Я попрошу Первого Старейшину позаботиться об этом», — сказал Цзяо Чжэньхай. «Кстати, где Первая Старейшина? Он приехал сюда с тобой, да? Мы приехали сюда, потому что чувствовали его Небесную Ци и думали, что он ограничен в бою».

"..."

Юань не ответил сразу.

«Что случилось?» — спросил Цзя Чжэньхай.

Юань посмотрел на Второго Старейшину, который всё ещё входил в клан Лазурного Дракона, и сказал: «Тебе не понравится то, что я сейчас скажу. Чёрт возьми, ты даже можешь рассердиться на меня за то, что я это сказал».

Сделав глубокую уверенность, Юань продолжил: «Первый Старейшина предал клан Лазурного Дракона. Он причастен к яду и напал на меня, когда я попробовал его затвердевать».

"ЧТО?!"

Все члены клана Лазурного Дракона громко воскликнули, на их лицах читалось недоверие.

«И дело не только в Первом Старейшине. В этом решении и Третьего Старейшина».

Цзяо Чжэньхай подсознательно отступил на несколько шагов назад, чтобы остаться с шоком.

«Н-не может быть! Ты это выдумываешь!» — внезапно воскликнула Цзяо Бинлань. «Первый и Третий старейшины — одни из самых преданных членов семьи! Они бы никогда не предали нас!»

Юань пожал плечами и сказал: «Почему бы тебе не выслушать подробности, прежде чем делать выводы?» Вот что произошло…»

Юань подробно изложил всю цепочку событий — с момента, когда он впервые начал очищать ядовитый шар, до продолжения этой ожесточенной победы с первой Старейшиной, и о том, как неожиданно появился Третий Старейшина, в последний момент вмешался, чтобы спасти свое сообщение, а затем бесследно исчез.

«Ха-ха-ха! Ведь вы действительно ожидаете, что мы поверим, будто вы победили Первого Старейшину, который находился на втором уровне Вознесения Бога, и вынудили Третьего Старейшину бежать, в то время как вы всего лишь на пике Божественного Императора?!» — громко рассмеялась Цзяо Бинлань, выслушав его заявления забавными и нелепыми.

«Если ты не веришь, я могу тебе показать? Как я победил Первого Старейшину, то есть. Однако это будет очень болезненный опыт». Юань прищурился, глядя на нее.

Цзяо Бинлань тут же вспыхнул от гнева, и ее аура резко усилилась.

«СТОП!» — внезапно высказал мнение Цзяо Чжэньхай.

«Н-но отец…»

«Если Первый и Третий Старейшины невиновны, они предстанут перед нами и всё объяснили», — сказал он, прежде чем, взглянув на Юаню, продолжить: «Если то, что вы утверждаете, правда, они, вероятно, не вернутся в клан Лазурного Дракона, верно?»

Юань покачал головой и сказал: «Нет, они, конечно, вернутся. Однако это будет для того, чтобы уничтожить клан Лазурного Дракона или то, к чему я приложил руку».

Цзяо Чжэньхай в отчаянии сжал суммы.

«Мы не можем утверждать это наверняка. Насколько нам известно, они уже могли добраться до своих домов и дождаться нашего возвращения».

«Тогда почему бы нам сначала не вернуться в резиденцию?» — предложил Юань.

Цзяо Чжэньхай сменился, и они направились обратно в какой-то клан Лазурного Дракона.

«Мне очень жаль, что вам приходится это переживать, старший посланник…» — извинился перед Императором Драконами, когда они двинулись дальше. «Если бы только мы не потеряли ключ в азартной игре…»

«Всё в порядке».

Некоторое время спустя они вернулись в покойный клан Лазурного Дракона.

«Кто-нибудь видел Первого или Третьего Старейшину?! Они уже вернулись?!»

Цзяо Чжэньхай допрашивал каждого прохожего во дворе.

«Нет, Ваше Величество. Первый и Третий Старейшины еще не выжили. Мы можем отправить им сообщение с уважением к возвращению».

«Сделайте это немедленно! Если они не ответят, дайте мне знать!»

Слуги поспешно позвонили первой и Третьим Старейшиной, используя свои нефритовые записки. Однако ни один из них не ответил.

Некоторое время спустя…

«Ваше Величество, мы несколько раз пытались с ними связаться, но ни один из них не отвечает».

"Ни за что…"

Цзяо Чжэньхай внезапно отшатнулся назад, его лицо побледнело от недоверия. Ноги подкосились, и он рухнул на пол, дыхание было поверхностным, широко раскрытыми глазами. До него постепенно доходило осознание того, что двое старейшин клана, столпы клана Лазурного Дракона, предали их изнутри.

«Отец, должно быть какое-то объяснение!» — воскликнула Цзяо Бинлань дрожащим голосом. — «Первый и третий дедушки никогда бы нас не предали!»

Слезы текли на ее лицо, когда она отрицательно покачала головой. Они были рядом с самого дня ее рождения, оберегали ее, направляли, даже относились к ней как к внучке. Мысль о том, что они могут обернуться против Клана Лазурного Дракона — против нее, она была слишком эмоциональной, чтобы смириться с ней.

Сюаньбин и Вторая Старейшина хранили молчание, но их бледные лица и дрожащие тела излучали бурю эмоции, бушующую внутри них.

«Почему…?» — пробормотал Цзяо Чжэньхай, его голос дрожал от недоверия. «Почему они предали клан Лазурного Дракона? Они поддерживали клан дольше, чем я…»

Он сжал кулаки, и в его голосе послышалось отрицание. "Это чертовски бессмысленно..."

Вместо того, чтобы тыкать им это в лицо, Юань молчал и терпеливо ждал, пока они смирятся с состоянием.