Когда Бай Сулан умчалась прочь, Юань и Фэн Юйшн тут же бросились за ней в погоню.

«Эй, сколько тебе лет?» — спросил Юань, когда они шли по туманной горной долине.

«В этом году мне исполнится почти восемьсот лет», — спокойно ответила она.

Юань был застигнут врасплох ее ответом и сказал: «Восемьсот лет? Ты даже старше меня».

«Правда?» — Бай Сулан посмотрела на него с интересом, словно впервые увидела кого-то моложе себя.

Какого-нибудь.

«Но почему ты выглядишь как маленькая ступенька?» — спросил Фэн Юайн.

«Потому что я еще ребенок. В нашем клане мы становимся взрослыми только тогда, когда нам исполняется 2000 лет», — объяснила Бай Сулан.

«Две тысячи лет, да? Это довольно мало по сравнению с некоторыми другими родословными», — заметил Фэн Юайн.

Для некоторых родословных потребовались десятки тысяч, если не сотни тысяч человек, лет опыта, прежде чем можно было считать их взрослыми.

«Не могли бы вы рассказать мне подробнее о вашем кобном процессе?» — спросил Юань.

Бай Сулан повернула и объяснила: «В клане Небесного Белого Тигра мы все время рассчитываем на то, чтобы выйти на охоту на определенных магических зверей. Мы должны пройти одно испытание с руководителями сто лет, пока не достигли совершеннолетия».

«Каждое испытание становится все сложнее, и сейчас я прохожу уже восьмое», — добавила она.

«Что произойдёт, если вы провалите испытание?» — спросил Фэн Юайн.

«Сегодня нас признают виновными и казнят за осквернение родословной», — спокойно ответила Бай Сулан, видимо, это было самое обычное дело на свете.

«Казнен за провал технологического процесса…? Это неправильно», — сказал Юань, покачав голову.

Однако Фэн Юайн, казалось, ничем не удивился.

«Клан Небесного Белого Тигра не нуждается в слабых, — сказала Бай Сулан. — Если мы не хотим, чтобы мы уничтожили, нам нужен успех».

Из-за стремительного роста образовался клан Небесного Белого Тигра, его обитатели сочли целесообразными отсеять тех, кто не достоин носить свою престижную родословную. Многие были уничтожены ещё до первых испытаний из-за недостаточной родословной.

Однако эта суровая реальность не была единственной для клана Небесного Белого Тигра, как и подобные безжалостные методы и среди многих других могущественных родов. В конце концов, это привело к экономии много времени и ресурсов, направляя их на воспитание достойных людей.

«Молодой господин, вы выросли среди людей, поэтому вам это незнакомо, но подобная практика очень распространена в мире зверей», — объяснил Фэн Юайн. «Особенно среди сильных кланов, поскольку таким образом они сохраняют ресурс и страну, что производят только лучшее из лучших».

«Для многих родословная означает всё, и наличие неполноценной родословной сродни отсутствию талантов у людей».

«Я понимаю логику этого решения, но я не обязан его принимать или одобрять».

Фэн Юайн заключил: «К сожалению, с этим мало что можно поделать… Разве что казалось то, что творил Бессмертный Монарх в своем периоде».

«Ты имеешь в виду подчинить большинство себе кланов зверей?» — Юань поднял бровь.

Она молчала.

«Я подумываю об этом», — сказал он, серьезно обдумывая ситуацию.

Фэн Юайн улыбнулась, но больше ничего не сказала.

Несколько дней спустя Бай Суланься остановилась, наконец добравшись до Призрачного Змеиного Гнезда — больших пещер, спрятанных под одной из бесчисленных гор, разбросанных по всей Небесной Белой Долине.

Бай Сулан вернулась в человеческом облике и забрала свой металлический жезл.

«Я сейчас вернусь. Может, ждал меня здесь. Это не займет много времени», — сказала она им.

«Ты уверен, что хочешь войти внутри один?» — спросил Юань.

«Да. Не беспокойтесь обо мне».

Спустя мгновение Бай Сулан спокойно вошла в пещеру, и ее хрупкая фигура быстро растворилась в густом тумане, поднимаясь изнутри.

«У меня плохое предчувствие…» — пробормотал Юань.

«Я уверен, с ней все будет в порядке», — сказал Фэн Юайн.

Однако Юань хотел убедиться, поэтому он обследовал всю пещеру своим божественным чутьём. Тут же он обнаружил несколько крупных змей с перламутровой чешуёй, разброшенных по всей пещере, большинство из которых обеспечивают защиту между седьмым и девятым уровнями Бессмертного Вознесения.

«Раз уж она сыграла со зверем на пике Бессмертного Вознесения, с ней все должно быть в порядке…» — подумал Юань про себя и перестал об этом думать.

Он сел, закрыл глаза и терпеливо ждал возвращения Бай Сулан.

Два дня спустя он резко открыл глаза, когда земля под ногами начала трястись. Обернувшись, он увидел, как вся гора дрожит, и через мгновение воздух наполнился мягким давлением.

«Это давление свойственно существует, оставаясь в царстве Истинных Бессмертных!» — воскликнул Фэн Юайн.

БУМ!

Прежде чем они успели сбежать, вся гора внезапно изверглась, разлетевшись на части, как бы внутри нее взорвалась огромная бомба.

Затем в клубящемся тумане появилась огромная змеевидная фигура, по размерам почти не уступающая самой горе.

«Откуда, черт возьми, взялась эта штука?» — удивленно пробормотал Юань. Он уже обследовал всю гору своим божественным чутьем, и просто не мог не заметить такое огромное и могущественное Существо.

Однако у него не было времени зацикливаться на этом, поскольку его внимание потребовало чего-то гораздо более сильного.

"Бай Сулан! Ты в порядке?!" — крикнул он, и его голос эхом разнесся во все стороны.

"..."

Тишина. Ответ не соответствует.

«Молодой господин! Вон там!» — внезапно крикнул Фэн Юайн, указывая на голову змеи. Туман рассеялся настолько, что они создали окровавленного белого тигра, зажатого между его подъемниками.

Юань раздраженно цокнул что-то, а затем тут же потребовал Первого Поднебесного. Не колеблясь ни секунды, он начал атаковать змея.

Благодаря такому подходу к развитию Серебряного Бессмертного, обычный Истинный Бессмертный не мог с ним сравниться. Юаню потребовалось всего несколько секунд, чтобы полностью победить змея.

Разрубив тело змеи на бесчисленные куски, Юань вытащил Бай Сулан, которая была без сознания, но еще жива.