После ухода Юаня Жэнь Ся повернулся к Юй Нину и сказал: «Подожди здесь немного. Мне нужно кое-куда отвести этого идиота».

Она жестом указала на Куласа, который нахмурился, глядя на нее.

«Вам действительно нужно пересмотреть своё обращение ко мне. Я когда-то был императором, знаете ли…»

«Заткнись, идиот, и иди за мной».

Не дав ему никаких объяснений, Рен Ся развернулся и полетел прочь.

Кулас хотел взбунтоваться и остаться, но что-то в его подсознании подсказывало, что он пожалеет об этом, поэтому он неохотно последовал за ней.

Однако, не обладая никакими навыками совершенствования, он не мог летать и был вынужден передвигаться пешком. К счастью, его мощное телосложение позволяло ему каждым шагом двигаться вперед, словно ракетой, благодаря чему он мог без особых трудностей не отставать от Жэнь Ся.

Конечно, Рен Ся могла бы легко поднять его, используя свою духовную энергию, но она решила позволить ему убежать.

Более того, скорость Рен Ся время от времени увеличивалась, заставляя Куласа прилагать больше усилий.

"Эй! Куда ты меня, черт возьми, ведешь в этом пустом мире?!" — спросил Кулас, пробежав без остановки несколько часов.

«Пустой мир? Ты говоришь так, будто знаешь это место как свои пять пальцев», — усмехнулся Рен Ся.

Кулас стиснул зубы и продолжил следовать за ней.

Один час… Шесть часов… Двенадцать часов…

В мгновение ока они вдвоем уже три дня путешествовали без отдыха. Даже Кулас, как всегда, начал чувствовать усталость.

«Ты же знаешь, что я только что вернул себе тело после бесчисленных лет, проведенных в качестве души, верно? Как ты можешь заставлять такого, как я, бегать вот так? Ты стал гораздо более садистом, чем раньше!» — громко воскликнул Кулас.

«Рассматривайте это как часть вашей тренировки. Разминка перед настоящим», — спокойно ответила она, прежде чем снова замолчать.

Спустя ещё четыре дня, целую неделю с тех пор, как Кулас начал бегать, он начал сбавлять темп и в конце концов полностью остановился.

Увидев это, прежде чем Кулас успел что-либо возразить, Рен Ся сказал: «Мы можем остановиться здесь, развернуться и вернуться домой, чтобы начать твою тренировку, если ты этого хочешь, но ты пожалеешь, если этого не сделаешь».

"..."

Кулас молча сверлил взглядом Рен Ся, которая ответила ему непривычно серьезным выражением лица. Он знал, что она любит подшучивать над ним, но сейчас ей явно не до такой степени.

После недолгой паузы он глубоко вздохнул и, не говоря ни слова, снова побежал за ней.

Рен Ся тоже ничего не сказала и продолжила свой путь.

После почти недели путешествия Кулас наконец заметил перемену в пейзаже — едва различимые очертания зданий, поднимающиеся на горизонте.

Сначала он подумал, что Жэнь Ся заставил его пробежать полный круг вокруг земного шара и вот-вот взорвется от гнева. Но когда он понял, что зданий стало гораздо больше, чем раньше, он сдержался и даже ускорил шаг.

Когда он подошёл достаточно близко, чтобы разглядеть фигуры — силуэты, стоящие ровными рядами, словно чего-то ожидающие, — глаза Куласа расширились.

'Один два три…'

Он начал подсознательно их считать. И когда их лица наконец показались в поле зрения, по его щекам потекли слезы.

«Отец!» — громко воскликнул один из этих людей.

Когда знакомый голос эхом разнесся в голове Куласа, вся усталость исчезла, словно дым. Его скорость мгновенно возросла, и он рванулся вперед, словно летящий меч, оказавшись перед группой женщин, которые смотрели на него со слезами на глазах.

"Т-Ты…"

Кулас потерял дар речи. Женщины, стоявшие перед ним, были не кто иные, как члены его собственной семьи — те самые, которые решили покинуть Дворец Великанов вместе с Тянь Яном, прежде чем он потерял контроль над собой.

«Вы все еще живы?..» — пробормотал он в оцепенении, не веря своим глазам. Он никогда не смел надеяться, что они выжили, и они выглядели точно так же, как он помнил, словно время на них никак не повлияло.

"Э-это не иллюзия, верно? Рен Ся, клянусь, если ты…"

Кулас не успел договорить, как одна из женщин внезапно бросилась на него и крепко обняла — так сильно и тепло, что развеяла любые сомнения в их искренности.

"Чао Шуин..." — пробормотал Кулас имя женщины, обнимавшей его, которая оказалась одной из его жен.

Вскоре остальные тоже бросились к нему, окружили его и, дрожа от волнения и слез, обняли.

После приятной встречи Кулас с тревогой спросил: «Мои бесчинства во время войны никого из вас не затронули, верно?»

«Нет, влияние Заарана не могло дойти до нас в этом месте, поэтому на нас это никак не повлияло», — сказала Чао Шуин.

"Понятно… слава богу…" — вздохнул Кулас.

Он посмотрел на них, слезы текли по его лицу, и дрожащим голосом произнес: «Простите… Я искренне сожалею, что не смог защитить вас. Я не справился с ролью правителя, мужа и отца».

«Не бери всю вину на себя в одиночку», — мягко сказала Чао Шуин, нежно обхватив его заплаканное лицо своей мягкой рукой. «Каждый из нас здесь так или иначе потерпел неудачу. Что сделано, то сделано. Все, что мы можем сделать сейчас, — это двигаться вперед и убедиться, что не повторим своих ошибок».

Кулас кивнул: «Клянусь, на этот раз я вас всех как следует защищу».

Когда они успокоились, Жэнь Ся спустился перед ними и сказал: «Разве вы не рады, что последовали за мной? Если бы вы сдались и вернулись, вы бы заставили их ждать вас ещё дольше».

Кулас сердито посмотрела на нее. «Почему ты не сказала мне, что мы собираемся встретиться с моей семьей? И что бы случилось, если бы я сдалась?»

Рен Ся пожала плечами, как будто это её не касалось. «Ты уверена, что тебе бы это понравилось? Если бы я сказала тебе раньше, ты бы сомневалась во мне всю дорогу. К тому же, это была не моя идея — это была их идея».

«А если бы вы сдались… то встреча состоялась бы только после того, как вы закончили бы обучение», — добавила она с холодной улыбкой.