В памяти всплыли воспоминания, накопленные с Ли Вэйвэй за последние двенадцать лет: они вместе ходили в школу, вместе обедали, вместе делали уроки и даже запускали фейерверки в те памятные кануны Нового года. Он помнил, как впервые увидел ее улыбку, как она плакала, как злилась… Все эти чудесные повседневные моменты были разорваны в клочья монстром прошлой ночью.

Гао Ян отчаянно надеялся, что они — разные существа. Одна — невинная, милая человеческая девушка, другая — загадочное злобное чудовище. И все же они были одним целым.

Он не мог смириться с этим фактом.

Место Ли Вэйвэй оставалось пустым и после окончания утренней самоподготовки. Несколько девочек в классе перешептывались. Должно быть, они поняли: с ней что-то случилось.

Гао Ян прошлой ночью не сомкнул глаз. У него было столько вопросов к Цин Линь.

Он не ожидал, что Цин Линь подойдет к нему, как только начнется перемена, и громко, на весь класс, спросит:

— Гао Ян, где Ли Вэйвэй?

Гао Ян замер. Что это? Она играет роль?

— Я не знаю, — ответил Гао Ян.

— Не знаешь?! Разве она не была с тобой вчера?

— Была, но мы расстались вечером…

— Что с ней происходит? Она не берет трубку. Не отвечает на мои сообщения. И даже не пришла на уроки. — Цин Линь нахмурилась, изображая тревогу. Поняв, что здесь ответа не получит, она развернулась и ушла.

Затем начался урок математики. Их учитель математики был по совместительству классным руководителем.

С мрачным видом он вошел в класс и положил учебник на кафедры. Затем поправил толстые очки на приплюснутом носу.

— Внимание всем, у меня есть объявление перед уроком.

— Прошлой ночью Ли Вэйвэй… была убита.

Класс взорвался шокированным гулом.

— Что?! — Цин Линь даже вскочила с места.

Ошеломленный Гао Ян не мог не восхититься ее игрой. «Мир — это действительно сцена, — подумал он. — И нам всем приходится быть хорошими актерами, чтобы выжить».

Цин Линь почти всегда была с Ли Вэйвэй. Для нее, как для близкой подруги, такая реакция была естественной. Это напомнило Гао Яну, что и ему нужно лучше играть роль друга детства.

Он поспешно встал, изобразив на лице шок и неверие.

— Этого не может быть! Я был с ней вчера днем!

— Она погибла, возвращаясь домой поздно вечером. Пока подозревают, что грабитель ударил ее ножом в грудь, и она скончалась на месте… — Учитель вздохнул. — Это все, что мне известно.

— Боже! Как такое могло случиться?

— Это слишком жестоко. Никогда бы не подумала, что с ней такое произойдет.

— Преступник должен поплатиться жизнью!

— Хнык…

Парни, которым нравилась Ли Вэйвэй, яростно кричали, а близкие ей девочки, с глазами на мокром месте, начали тихо всхлипывать.

— Я тоже опечален и разгневан тем, что случилось с Ли Вэйвэй, класс. Полиция делает все возможное, чтобы найти преступника. Кто бы это ни был, он не уйдет от наказания! Если кто-то из вас хочет проводить Ли Вэйвэй в последний путь, пойдемте со мной в похоронное бюро сегодня вечером. А теперь давайте соберемся и начнем урок.

Учитель математики открыл учебник и, словно вдруг что-то вспомнив, сказал:

— Цин Линь, Гао Ян, зайдите ко мне в кабинет.

В голове Гао Яна зазвенел тревожный звоночек.

— По какому вопросу, учитель?

— Здесь полиция. Вам просто нужно ответить на несколько вопросов.

Цин Линь с красными глазами выбежала из класса, словно ей не терпелось поговорить с полицией. Гао Ян последовал за ней.

Они шли по коридору, Гао Ян держался на пару шагов позади. Убедившись, что рядом никого нет, он догнал Цин Линь и прошептал:

— Давай согласуем наши показания.

— Какие показания? — Цин Линь обернулась, в ее взгляде смешались печаль и ярость.

— Насчет Ли Вэйвэй.

После секундной заминки Цин Линь схватила Гао Яна за грудки.

— Так ты что-то знаешь! Это ты ее убил?!

— Что? — Гао Ян был застигнут врасплох.

Что она творит? Слишком вжилась в роль?

— Сейчас не время продолжать спектакль! — шикнул Гао Ян.

— Какой спектакль?! — Цин Линь выглядела абсолютно серьезной. — С тобой что-то не так. Почему ты не проводил Ли Вэйвэй до дома вчера вечером? Почему Ли Вэйвэй убили? Ты как-то замешан в этом, я так и знала!

Чего?! Мы так не договаривались!

Какого черта Цин Линь творит?

Цин Линь наседала:

— Говори! Разве ты не хотел всегда быть с Ли Вэйвэй? Ты убил ее, потому что она не любила тебя и отвергла, а ты затаил обиду?

Шестеренки в голове Гао Яна закрутились с бешеной скоростью. Было два возможных объяснения.

Во-первых, Цин Линь, с которой он говорил сейчас, — это не та Цин Линь, что была вчера. Но это вряд ли.

Во-вторых, Цин Линь все еще играла роль. Она решила спасти свою шкуру, подставив его. Она сама сказала прошлой ночью: никому нельзя доверять.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь. — Гао Ян опустил голову и прошел мимо Цин Линь. Любое сказанное им слово могло обернуться против него, поэтому он решил держать рот на замке.

— Хватит ломать комедию! Я скажу полиции, чтобы они проверили тебя! Если это ты убил ее, я тебя в покое не оставлю! — Цин Линь в ярости ворвалась в кабинет.

Гао Ян уже собирался войти следом, когда высокий мужчина протянул руку, преграждая ему путь.

Гао Ян поднял глаза. Это был человек в полицейской форме. На вид ему было лет тридцать. Аккуратно подстриженный, с волевым подбородком и резкими чертами лица. Его пронзительный взгляд казался слишком старым и опытным для его возраста.

— Вы… Офицер Хуан?

— Снова встретились, — офицер Хуан усмехнулся, но глаза его остались холодными.

Три дня назад полицейский застрелил «душевнобольного» и «спас» Гао Яна поздно ночью. Это был Офицер Хуан, полное имя — Хуан Ци.

Он похлопал Гао Яна по плечу:

— Пройдем со мной в другой кабинет.

Сердце Гао Яна упало. Дилемма заключенного. Я обречен.

***

Офис по учебным вопросам, девять часов утра.

— Садись.