- Говори

- Давайте пройдем.- Сказал к'Вил. Тело старого императора заметно вздрогнуло, когда его глаза расширились; сколько лет-нет, десятилетий-прошло с тех пор, как он слышал эти слова? Он тоже когда-то был молод, и Грейс сражалась на полях сражений направо и налево, проливая кровь своей саблей. Интересно, когда это трон успел так удобно устроиться? "В течение многих лет они хотели, чтобы мы подчинились и преклонили колени. Вместо того чтобы приветствовать их у наших дверей, почему бы не дать им последнюю пощечину? Последний акт неповиновения?"

- ...- обычно холодный взгляд императора стал эмоциональным, когда он подумал об этом.

-У меня все еще есть двадцать тысяч братьев под моим именем, - продолжал К'Вил. -И никто из них не трус. Все они-истинные Драконы, которые защищали гордость нашей Империи. Как и мы, Скайхейвен однажды тоже падет; но я могу обещать тебе, мой король, что у них никогда не будет шанса пасть от гордости и кипящей крови."

- ...действительно, не будут, - сказал Император, слабо улыбаясь. - Мы пойдем, Мой Маленький дракон. Моя задница устала сидеть на этом проклятом стуле все эти годы. Хотя мои кости стары, а дыхание затруднено, я оседлаю тебя и отправлюсь в путь! Штурмуйте их в лоб и докажите родословную Великого Дракона!"

- Эй, маленький дракон, не мог бы ты взять и нас?- вдруг сказал один из пожилых чиновников. -Даже если мы никогда не украшали землю битвы, теперь, когда твои слова заставили нашу кровь вскипеть, ты должен взять на себя ответственность за это."

- Ха-ха, конечно, великие старейшины!- Со смехом ответил к'Вил. - Великий дракон наблюдает за нами! Никакое небо не сможет нас защитить!"

- ...тогда я отдам свой последний императорский указ моему народу, - сказал Император, и его глаза увлажнились. "Тот, кто хочет маршировать вместе с нами, пусть присоединится к нам. А кто нет, открой заднюю гору и дай им уйти. Мы построим для них стену из моря трупов!"

- ...ха-ха, Мой король, - легко рассмеялся К'Вил. -Все ваши опасения напрасны. Твой народ-один из сердца. Все они уже представили свои имена на прошедший март. Все шестьдесят тысяч наших братьев и сестер пойдут с тобой, Мой Король!"

- ...хорошо, хорошо, - сказал старый император, его голос слегка дрогнул, а глаза покраснели. - Я не разочаровал своих предков. До самого конца я хранил сердца моего народа."

К'Вил медленно покинул дворец и вернулся в башню, глядя на открытые равнины, где стояла огромная армия. Династия скайхейвенов ... их подъем был резким и стремительным. Они завоевывали с юга, никогда не принимая " нет " в качестве ответа. В настоящее время не было силы, которая могла бы противостоять им – и, вероятно, не будет еще долгое время. Их нынешний монарх был также носителем Писания-к'Вил узнал. Кроме него, было еще двое. Из семи священных писаний у них было три носителя. Вместе с К'Вил здесь теперь собрались четверо. Что касается остальных троих, К'вил не знал. Может быть, носильщиков не было, а может быть, они были спрятаны. Как бы там ни было, ему было все равно.

- ...вы, должно быть, удивляетесь ... как может тиран подчиняться другому?- Внезапно заговорил к'вил, и его взгляд стал глубоким. -Разве я не должен сидеть на этом троне, пока император лижет мои сапоги? Разве не я должен быть тем, кто держит корону?"

"…"

-Ты еще слишком мал, чтобы понять все это, маленький дракон, - усмехнулся К'Вил. -Но однажды ты это сделаешь. Быть Эмпиреем-не значит презирать весь мир; быть Эмпиреем - не значит закрывать свое сердце и полностью замораживать его; быть Эмпиреем-не значит предаваться бесконечной бойне и ауре смерти; быть Эмпиреем-не значит бросать человечество и впадать в безумие; быть Эмпиреем-не значит порабощать сердца других страхом и ужасом; быть Эмпиреем-не значит никогда не уступать другому. Что же тогда значит быть Эмпиреем, маленький дракон? Подумай, маленький дракон. Это будет второе, что я вам скажу. А до тех пор постигай на ночь. Завтра... завтра мы выступаем."

Странная тишина накрыла верхушку сторожевой башни, и время, казалось, замерло на мгновение. В кажущейся пустоте мысли Лино кружились, пытаясь понять. Во-первых, он даже не знал, что такое Эмпиреец. Может быть, это был просто кто-то, кого обозначили от культивирования <Эмпирейского Писания>? Была ли это философия? Религия? Он не мог сказать. Возможно, это не было ни одной из этих вещей и было чем-то просто выдуманным и несущественным. Или, возможно, это действительно было что-то важное, что он должен был понять как можно скорее. В конце концов, он не знал. Пока его мысли крутились в голове, ночь прошла, и наступил рассвет. Золотое солнце прорвало восточный горизонт и разлилось, как вода по земле. Потрепанные городские стены, казалось, сияли, в то время как равнины перед ними блестели, как капли воды. Небо было ясным и голубым, погода стояла теплая. К'Вил медленно открыл глаза и посмотрел вверх. Они были ясными, чистыми, нетронутыми. Это была своего рода осанка, которую Лино никак не мог понять. Это был образ сердца, вылепленного в другую эпоху, при других обстоятельствах и в результате других событий. Однако он понимал, что благородство в этих глазах не проистекало из врожденного высокомерия по отношению к его положению, или из того факта, что он стоял выше тысяч. Это не было связано с тем, что он был возвышенным существом, которое смотрело сверху вниз на обычных людей. Он исходил от чего-то гораздо более простого, но чего-то такого, чего Лино еще не мог понять.

К'Вил медленно поднялся на ноги и посмотрел поверх равнины на рой черных точек вдалеке. Его лицо было спокойным, дыхание ровным, взгляд спокойным. Казалось, он смотрит не на своих врагов, а на океан, полный жизни. Он медленно поднял копье с пола и спрыгнул со сторожевой башни, скользя по небу, как опавший лист. Через несколько вдохов он приземлился у ворот города и спокойно встал. Позади него уже собирались толпы людей. На фронте был император и его старые чиновники. За ними стояли командиры, генералы, капитаны, рыцари, простые солдаты и, наконец, обычные люди. Одежда к'Вила развевалась на Туманном утреннем ветру, а его черные волосы танцевали в том же ритме. Глаза, смотревшие на него, были полны пыла, гордости, любви, благоговения и уважения. В этот момент Лино понял, что если бы он был только героем, командующим великими войнами, то никогда не вырезал бы так глубоко столько сердец. Для Лино К'Вил стал символом чего-то гораздо большего, чем простой солдат Королевства. Нет, он казался даже больше, чем королевство; даже император, существо, которое должно смотреть на мир сверху вниз, смотрел на К'Вила глазами яснее утренней росы. Он полностью победил их, понял Лино. Их сердца и души принадлежали этому человеку. Вот что значит быть Эмпиреем? Лино на мгновение задумался. Он не был уверен. Он мог только гадать и ждать. К'Вил медленно повернулся и посмотрел на толпу людей, стоящих перед ним. Все по очереди посмотрели на него и промолчали. Лино не видел в этих глазах ни капли страха, муки, сожаления или тревоги. Была только решимость и горячее желание. Не жить, а сопровождать этого человека, куда бы он ни пошел.

- Сегодня, - голос К'Вила был спокойным и ровным, но он пронзил каждую пару ушей, как будто он говорил прямо рядом с ними. "Мы все умрем. Сердце Лино дрогнуло; он подумал, что К'Вил попытается разбудить их своей закаленной в боях речью, но вместо этого сказал, что они умрут. Это что-то вроде обратной психологии? "Эти равнины станут нашими могилами. Твои и мои. Ни боги, ни дьяволы не выйдут из своих жилищ, чтобы спасти нас.- было только ошеломляющее спокойствие, которое Лино не мог понять. -Но ... ну и что?- К'Вил слабо улыбнулся. - Смерть не страшна. Мы-драконы, сыновья и дочери не рая и не ада, а великой судьбы. Мы сражались, пока кипела наша кровь. Наши братья и сестры. У наших матерей и отцов были разбиты сердца. Наши дети погибли.- Голос к'Вила стал тяжелым, когда он продолжил. - Сегодня мы присоединимся к ним. Смерть? Боль? Агония? Мы не знаем, что они означают. Вырезать тех, кто стоит на вашем пути и присоединиться к падшим в Целум Дракона! Мы-драконы, сыновья судьбы, дочери судьбы, дети колыбели! С незапамятных времен мы скакали и боролись со штормами, и наши паруса наконец-то подошли к концу. Вырежьте свои имена в камнях истории! Заставь землю дрожать всякий раз, когда о нас вспоминают! Пусть ветер разнесет нашу историю! Мы драконы!"

-МЫ-ДРАКОНЫ!!!!- в небе раздался мощный рев, от которого мир вывернулся наизнанку. Казалось, не было ни одной души, которая не слышала бы этот зов.

- Сыны судьбы!"

- ДОЧЕРИ СУДЬБЫ!!!"

- Дети колыбели!"

-МЫ-ДРАКОНЫ!!!!"

- Мы маршируем!!!!!- Закричал к'Вил во все горло, его повелительный голос сотрясал небо и землю.

- МЫ МАРШИРУЕМ!!!!!!!"ворота открылись. Нет, скорее, шлюзы открылись.

Страха не было. Никакой агонии не было. Сожаления не было. Один ... десять... сто ... тысяча ... вскоре вся эта масса ехала не на лошадях, а на ветрах, которые, казалось, подчинялись им. Солнце, казалось, качалось высоко в небе, как бы склоняя голову к тем, кто был под ним. Трава подалась вперед. Деревья закачались в Салюте. Сердца тех, кто стоял напротив них, трепетали. Великая империя драконов, первая и последняя империя детей драконов. Давным-давно, еще до появления записей, крылатые существа господствовали на земле. Они отдавали свою кровь только одному слабому существу, потому что это существо умирало. Из этого маленького существа родился гомогенист, человек, который сам создал легенду. Возможно, мир забыл, но сердца помнят. Кровь драконов течет в их жилах. Он горит. Она кипит. Каждый их шаг вызывал дрожь. Каждый рев трескучих голосов сотрясал души. Одни держали потрепанные мечи, другие-потрепанные копья, третьи-деревянные палки, а четвертые-только кулаки. Марш немногих слабых походил на натиск Небесной армии. Лино наблюдал. Его сердце билось как сумасшедшее, и он хотел кричать, хотел присоединиться, хотел ехать рядом с ними. Словно услышав его мольбы, К'Вил пошевелился. Одним шагом он обогнал всех остальных и вышел вперед. Рядом с ним бежал император Йомир с выражением восторга на лице. Он не носил ни благородных одежд, ни короны. На нем были потрепанные доспехи, грубый железный меч и простой деревянный щит. И все же земля под ним содрогалась при каждом его шаге. Заметив рядом с собой К'Вила, он повернул голову и улыбнулся.

- Прости эту глупость, Король, К'Вил, - сказал Император Йомир. -Я не смог показать тебе звезды, как обещал."

- ...- К'Вил повернулся к нему и улыбнулся. - Нет, но ты показал мне нечто гораздо лучшее, гораздо более яркое, чем звезды. Затем к'Вил обернулся и посмотрел на бегущую массу людей. -Ты показал мне, что значит иметь место... которое можно назвать домом."