Джин Му Вон сосредоточился на руке, держащей его деревянный меч. Он приложил все усилия, чтобы запомнить вес, ощущение и баланс меча.

Меч является продолжением моей руки. Мне нужно стать с ним единым целым, так же как я един со своей рукой и своим дыханием.

Но, в отличие от моих конечностей, меч не прикреплен к моему телу, так как же я могу сделать его частью своего тела?

Конечности живого существа должны иметь кости, поддерживающие их структуру, мышцы, обеспечивающие питание, и кровь, циркулирующую в венах. Все это затем соединяется с мозгом через нервную систему. Если какой-либо из этих компонентов отсутствует, конечность нельзя назвать полноценной.

Джин Му Вон попытался взглянуть на проблему с другой стороны.

Меч - это не просто оружие для убийства. Это часть меня, часть моей руки. Поэтому я должен изучить различные способы наблюдения и понимания этого.

Это были не случайные идеи, которые придумал Джин Му Вон. Скорее, это были мнения его отца, Джин Кван Хо.

Джин Кван Хо не обучал своего сына никаким боевым искусствам. Вместо этого он изнурял мальчика только учебой.

Он запомнил все - от правильного владения мечом до анализа возможных углов атаки противника. Таким образом несмотря на то, что Джин Му Вон на самом деле не занимался никакими боевыми искусствами, его мозг был наполнен знаниями о боевых искусствах и философии.

Среди всех различных видов боевых искусств его больше всего интересовали приемы владения мечом.

Меч - это король оружия.

Существует много различных видов оружия, но меч, бесспорно, является лучшим из них.

С точки зрения нанесения ранений врагу, он уступает дао. С точки зрения эффективности на поле боя, он уступает копью. С точки зрения гибкости, он уступает кнуту. С точки зрения силы, он уступает топору.

Несмотря на это, все называют меч королем оружия.

Почему?

Я думаю, это потому, что меч - символ господства.

С давних времен короли использовали меч как символ своего права править, а не только как оружие для убийства. Они использовали его на церемониях как способ общения с небесами и землей. Их мечи были не просто оружием, они были священными предметами, в которых выражались воля и желания правителей.

По крайней мере, так считал Джин Му Вон, и именно поэтому меч привлекал его больше, чем любое другое оружие.

Если я приведу в качестве примера три основы фехтования, то всем известно, что три основных приема — это выпад, рубящий удар и парирование. Но многие ли из вас осознают, что их индивидуальное понимание мира природы и человека повлияет на то, как они будут выполнять эти приемы?

Небеса находятся над головой человека, а земля - под его ногами. В книге "Три основы фехтования" рассказывается история неба, земли и человека.

В заключение, если я хочу правильно постичь суть фехтования, я должен научиться понимать людей. Люди, может быть, и сложные существа, но, если я смогу хотя бы уловить связь между человеком и его оружием, я смогу использовать это знание против него.

Изначально Джин Му Вон планировал обучаться фехтованию гораздо позже. Его первоочередной задачей было создать центр теневой ци, используя Искусство десяти тысяч теней. В идеале, он должен был использовать этот центр теневой ци как основу для своего мастерства фехтования. Однако он изменил свое мнение и решил поступить наоборот, когда столкнулся с серьезным препятствием при изучении этого Искусства. Сначала он хотел попрактиковаться в основах владения мечом, а затем посмотреть, сможет ли он использовать это для решения проблем, с которыми столкнулся при изучении этого искусства.

Джин Му Вон несколько раз взмахнул мечом, стараясь отточить свою стойку, как описано в "Трех основах фехтования".

Мне нужно точно контролировать свое дыхание, мышцы и кровообращение. Мне нужно нервами чувствовать острие своего меча. Даже если что-то подобное физически невозможно, я всегда должен осознанно думать о том, чтобы делать это, пока это не станет таким же естественным, как дыхание.

Потому что это и значит быть “единым целым со своим мечом”. Я - меч, а меч — это я.

Джин Му Вон знал, что даже опытные мастера боевых искусств редко достигают такого уровня мастерства, но прямо сейчас он пытался достичь его.

Он взмахнул мечом раз, другой, третий... Но прошло совсем немного времени, и все его тело покрылось потом. Со временем его дыхание стало затрудненным, а осанка ухудшилась.

Джин Му Вон споткнулся. Он отложил меч, сел, скрестив ноги, на землю там, где стоял, и задумался.

Мое тело не поспевает за моим разумом. Существует большая разница между тем, как я хочу размахивать мечом, и тем, как я размахиваю им на самом деле.

Джин Му Вон почувствовал, что ему нужно усилить свои физические тренировки. Он уже регулярно занимался легкой атлетикой, изучая Искусство Десяти тысяч теней, но, очевидно, такого количества тренировок было недостаточно для овладения искусством фехтования.

Тогда проблема заключалась бы в том, чтобы избегать Чанг Па Сана и его людей. Сейчас они относились к нему гораздо менее настороженно, чем год назад, но если бы он проявил хоть малейший признак того, что серьезно занимается боевыми искусствами, они бы обязательно немедленно сообщили об этом в Небесный Саммит.

Башня Теней была единственным местом, где он мог практиковаться в боевых искусствах, оставаясь скрытым от посторонних глаз. Однако там было слишком тесно, и он не мог свободно передвигаться.

- Мне нужно что-то придумать.

Впереди его ждал долгий путь и множество препятствий.

Но Джин Му Вон не сдался, несмотря на все, через что ему пришлось пройти, и он не собирался отступать сейчас.

- Сначала я должен начать с того, что я могу сделать прямо сейчас.

Как только он определился с планом, все, что ему нужно было делать, это следовать ему. Самым важным была решимость никогда не отказываться от него.

Моя текущая, самая неотложная задача - сделать свое тело более подходящим для обучения фехтованию. Мне нужно избавиться от мышц, которые мне не нужны, и тренировать те, которые мне нужны.

Джин Му Вон представил себе идеальный образ себя, который он стремился создать. Теперь, когда он определил цель, ему нужно было действовать в соответствии с ней.

Он разогнул ноги и встал.

Когда он вышел, солнце уже село. Оказалось, что он провел полдня в Башне Теней.

Джин Му Вон на ходу анализировал допущенные им ошибки и способы их исправления.

- Хм? Это место?

Он оказался в своей комнате, которую в настоящее время арендовала Ын Ха Соль. Он неосознанно вернулся в это место, погруженный в свои мысли.

Это пугает, что мы иногда совершаем поступки, даже не осознавая этого. Джин Му Вон огляделась, но не увидел Ын Ха Соль.

Она вышла на улицу?

Джин Му Вон думал о сцене, свидетелем которой он был вчера. Молниеносные рефлексы и спокойное принятие решений, которые продемонстрировала Ын Ха Соль, подавляя Чанг Па Сана, были отличительными чертами человека, владеющего боевыми искусствами. Было ясно, что она ученица известной школы.

Он еще некоторое время размышлял о том, кто она на самом деле, а затем ушел.

В тот момент, когда Джин Му Вон вышел из комнаты, пространство в углу комнаты исказилось, и там внезапно появился человек. Это была Ын Ха Соль, девушка, чьи черные волосы отливали бледно-голубым светом.

Она была в комнате все это время, даже если Джин Му Вон и не осознавал этого. В окрестностях было разбросано несколько камней черного и белого цветов.

Бесформенное кристаллическое образование.

Это был тип иллюзорного образования, а также одно из самых простых. Но даже при том, что оно было простым, это не означало, что его было легко создать.

Ын Ха Соль установила это построение так, чтобы она могла спокойно сосредоточиться на своем исцелении, не беспокоясь о внезапных вторжениях. Бесформенное Кристаллическое образование, возможно, и было основным, но те, кто не был знаком с формациями, не смогли бы разглядеть его насквозь, не говоря уже о том, чтобы разрушить.

Она планировала всегда использовать это образование, когда была сосредоточена на исцелении. Ей нужно было восстановить силы до определенной степени, чтобы она могла использовать более сложные боевые искусства. Чем сильнее она была, тем в большей безопасности она была.

Она посмотрела на дверь, из которой вышел Джин Му Вон, со странным выражением на лице. Затем она снова исчезла в формации.

***

Снова пошел снег. Из-за толщины снега, который мог полностью похоронить человека, крепость Армии Севера была отрезана от остального мира. Температура стала настолько низкой, что, даже надев несколько слоев одежды, человек все равно безудержно дрожал.

Никто не позаботился расчистить снег, поэтому он скопился по всей крепости. Теперь единственным способом проникнуть в крепость было прорыть туннель поперек нее, как кролик.

Это было главной причиной, по которой Чанг Па Сан и его люди предпочитали проводить большую часть своего времени либо в казармах, где они жили, либо в Величественном Небесном Поместье, где они были заняты ремонтом.

Ын Ха Соль скрывала свое присутствие до такой степени, что казалось, будто ее там вообще нет, но Джин Му Вон знал, что она все еще находится в крепости Армии Севера, потому что запасы продовольствия и ресурсов продолжали сокращаться.

Однако в одном он был уверен, что ему не удастся найти ее, если она не проявит себя добровольно. Таким образом, Джин Му Вон решил перестать думать о ней и сосредоточиться на своих собственных проблемах.

В настоящее время он находился в самом нижнем этаже Башни Теней. Двенадцатиэтажная башня была построена прямо на вершине скальной породы, поэтому здание было чрезвычайно прочным. Джин Му Вон держал свой меч и смотрел на скальную стену перед собой.

Он ударил мечом по стене.

ТУК! ТУК!

Звук удара дерева о камень эхом разнесся по подвальному помещению.

Лицо Джин Му Вона тут же исказилось от боли.

Сила отдачи от удара о стену распространилась на его руки, поясницу и спину через меч.

“ХА!”

Джин Му Вон взмахнул мечом еще несколько раз, а затем быстро ушел, не оборачиваясь. Кожа на его руках была содрана и сильно кровоточила. Он стиснул зубы от боли.

Подождав немного, пока боль утихнет, он оторвал кусок ткани от подола своей мантии. Он намотал его на руку и пошевелил пальцами, затем снова поднял меч.

- Хууяя!

Он глубоко вздохнул и продолжил бить по стене.

- Мне нужно защищать свое тело, но в то же время мне нужно максимально увеличить силу, с которой я ударяю по стене.

Чтобы уменьшить воздействие на свое тело, Джин Му Вон перепробовал все возможные способы удержания меча. Сначала он сжимал меч так крепко, как только мог. Затем он постепенно ослаблял хватку, пока не принял идеальную стойку.

ЩЕЛЧОК!

Внезапно, вскоре после того, как он возобновил тренировки, деревянный меч раскололся. Деревянные щепки разлетелись во все стороны, некоторые из них порезали лицо Джин Му Вона до крови.

Взбешенный Джин Му Вон уставился на сломанный меч и стену. К несчастью для него, меч не оставил на стене ни малейшей царапины.

С одной стороны, он злился на себя за то, что был таким бесполезным человеком.

С другой стороны, он сомневался в действенности Искусства десяти тысяч теней. Он уже потратил три года на изучение этой штуки, но все еще не имел ни малейшего представления о том, как ее можно использовать для культивирования ци, не говоря уже о том, чтобы использовать в различных техниках.

Все, что у меня есть, - это я сам, моя гордость павшего дворянина и эти заброшенные руины. При таких обстоятельствах, как я мог мечтать о том, чтобы парить в небесах?

Джин Му Вон швырнул обломки своего деревянного меча на землю.

- А-а-а-а! - закричал он, снова уставившись на каменную стену. Его голос отскочил от камня, вызвав громкое эхо, которое разнеслось по комнате.

Он продолжал кричать, казалось, целый день, а затем ударил кулаком по стене. Уставший, он соскользнул вниз и лег на землю.

Темный потолок заполнил его поле зрения.

БА-БАХ, БА-БАХ.

Его учащенное сердцебиение начало замедляться, и возбуждение постепенно улеглось.

Измученный, Джин Му Вон очень долго тупо смотрел в потолок. Затем ему внезапно пришла в голову мысль.

Зима долгая, и есть еще много деревьев, которые я могу срубить и сделать из них деревянные мечи. Верно. Я никуда не спешу. Моя жизнь только началась.

Когда Джин Му Вон примирился с самим собой, его боль постепенно начала утихать, а кипящий гнев исчез. Вскоре после этого его рука, в которой он держал меч, полностью перестала болеть, а беспокойство ушло.

Как раз в этот момент туман, застилавший его разум, начал рассеиваться.

И разочарование, и гнев - это чувства, которые исходят из сердца.

Все верно, суть проблемы в моем собственном сердце. Мое тело делает только то, чего хочет мое сердце.

Джин Му Вон вздрогнул, как от удара молнии.

---

Достаточно иметь сильное сердце.

---

“Разве недостаточно просто иметь сердце?”

Яркий свет пробился сквозь туман в его голове и указал ему путь вперед. Его зрение прояснилось, и что-то, что он так долго подавлял, казалось, зашевелилось.

---

Я принимаю тень

---

“Мне нужно принять тени, скрытые в моем сердце”.

Тени нематериальны, но они все еще существуют. Они появляются вместе со светом, но отличаются от чистой тьмы. Они существовали с незапамятных времен, пребывая в отражении мира.

Тени окутали центр ци Джин Му Вона.

В этот самый момент этот молодой человек сделал свой первый шаг в овладении Искусством десяти тысяч теней.