Глава 16. Рыцарь и Дева

В Герцогстве Маршалл

В Королевстве Алесидус было два герцогских дома.

Один — дом герцога Дескуса, премьер-министра.

А второй?

Герцогский дом Маршалл — родословная военных, веками поставлявшая королевству лучших командиров.

Нынешний глава дома одновременно занимал пост министра обороны и командовал Первым рыцарским орденом, фактически контролируя всю военную мощь королевства.

Из их герцогства вышло множество рыцарей.

Потому что дом Маршаллов давал титул любому, кто был достаточно силён.

Да, в герцогстве царила меритократия.

Особенно это стало очевидно, когда герцог лично посвятил в рыцари простолюдина и сделал его правой рукой. Это вызвало восторг у народа.

Имя того рыцаря — Данкирк.

Он защищал герцогство от бесчисленных атак монстров, за что и был лично приглашён герцогом.

С тех пор они стали лучшими друзьями.

Но однажды, когда герцог и его наследник Гатс направлялись в столицу, началось масштабное нашествие чудовищ.

Монстры стерли с лица земли все деревни и города на своём пути.

Хотя в герцогстве Маршаллов было множество искусных рыцарей, без командования герцога и его сына они не смогли проявить себя в полной мере.

Результат — неисчислимые жертвы.

Даже семья герцога не избежала угрозы — монстры добрались до столицы герцогства.

И именно Данкирк, простолюдин, ставший рыцарем, спас их.

Потратив силы, ману и даже жизнь, он отбросил чудовищ и спас людей.

Когда через два дня нашествие закончилось, герцог вернулся в столицу, едва надеясь, что его семья жива.

Но к его удивлению, особняк устоял, а разрушения города составили лишь 30% что было ничтожно мало для такого нашествия.

— Что произошло? Где Данкирк?

Герцог кричал, ища друга, которому доверил защиту города… но тот не откликнулся.

Вместо ответа ему сообщили о героической гибели рыцаря.

Город, люди и… семья герцога выжили только благодаря ему. Без него монстры всё ещё терзали бы герцогство.

— Хх…

Смерть лучшего друга стала тяжелейшим ударом для герцога.

— Твой сын… Я выращу его как своего. Сделаю сильным и достойным мужчиной.

В тот день герцог поклялся, что когда-нибудь женит дочь на сыне Данкирка.

Решив взять мальчика в свою семью, он не жалел ресурсов для него и его матери.

Так… его дочь и сын Данкирка выросли друзьями детства.

— Дан! Сегодня мы решим всё!

Дочь герцога, выросшая сорванцом, направила меч на стоявшего перед ней юношу.

— Да, да. Но ты же знаешь, что я выиграю, миледи.

Юноша лениво положил меч на плечо, но в его глазах горела гордость воина.

— Сегодня наш тысячный поединок. Мой счёт: 443 победы, 443 поражения и 113 ничьих, верно?

— Верно, миледи. Но ты побеждала только потому, что я позволял.

— С возрастом ты действительно стал сильнее меня в фехтовании. Но я упорно тренировала стихийную магию и теперь не проиграю!

— Я тоже могу её использовать, хоть и не так хорошо. Но тебе не победить меня.

Оба приняли стойку и активировали безстихийную магию: усиление тела и усиление оружия.

Магия усиления — конёк дома Маршаллов.

Их рыцари могли мгновенно распределять ману по телу.

Хотя их техника была ещё неидеальна, скорость активации говорила об их таланте.

— Хаа!

— Я начинаю!

Они почти одновременно рванули вперёд, но дочь герцога была чуть быстрее.

— Попала!

— Не недооценивай меня!

В момент столкновения меч Дана резко усилился.

Это было действие его стихийной магии [Умножение].

Но дочь герцога тоже активировала свою магию.

— И ты меня не недооценивай! [Щит]! — перед ней возник прозрачный барьер, отразивший его меч.

Ничто не мешало её клинку коснуться шеи ошарашенного Дана.

— Кажется, тебе ещё тренироваться и тренироваться.

— Кх!

— Я победила.

Дочь герцога широко улыбнулась, а юноша в досаде уставился в землю.

Они были госпожой и слугой — Дан воспитывался как личный рыцарь.

Но его поражение было справедливым — дочь герцога тоже упорно тренировалась как наследница дома Маршаллов.

— Это ещё не конец! В академии сразимся снова!

— Хихи, какой же ты неудачник. Но ладно, принимаю вызов в любое время.

Видя, как Дан не может смириться с поражением, дочь герцога искренне радовалась.

Она очень хорошо относилась к Дану — своему сопернику, другу и рыцарю.

Его глаза горели решимостью и переполнялись справедливостью.

В нём было сердце истинного рыцаря, сражающегося за слабых — идеал дома Маршаллов.

— Линиан. Завтра ты отправляешься в академию. Знай меру.

Линиан Сворд Маршалл опустилась на колено, услышав голос отца.

— Отец, ты смотрел?

— Не особо. Просто зашёл, услышав, что вы снова деретесь.

Герцог улыбнулся, смотря на свою дочь с любовью.

— Приносим извинения.

— Всё хорошо. Вы оба стали лучше в усилении. А ты, Дан…

— Сэр!

— Тебе ещё есть куда расти. Надеюсь, ты защитишь мою дочь в академии.

— Так точно!

Довольный ответом сына своего лучшего друга, герцог удалился.

Вскоре Дан и Линиан тоже разошлись готовиться к завтрашнему отъезду.

Так начиналась основная история.