Хань Фэн слышал, что некоторые люди, у которых в семье есть могущественные старшие, могут прибегнуть к методу насильственного повышения культивации с помощью великого метода вливания силы. Хотя у этого есть свои недостатки, но всё же это работает.

Но ведь это возможно только при помощи великого мастера!

А у него самого ничего нет — только эта штука в голове.

Она не просто повышает его уровень культивации на пустом месте, но ещё и материализует для него ценные артефакты.

Это же чертовски странно!

Что это вообще за штука? Откуда она взялась? Почему оказалась у него в голове? И какова её цель?

Хань Фэн смутно помнил, что это Благословение судьбы вроде бы могло общаться.

Он откашлялся и мысленно спросил:

"Милорд Благословения Судьбы, вы здесь?"

【Я здесь. Говори по делу.】

Голос в его сознании был холодным, но с оттенком игривости. Он походил на человеческий, но в то же время был эфемерен, словно не существовал.

"Простите за дерзость, но кто вы? Вы человек или бессмертный?"

【Я человек, и бессмертный, и бог, и воля. Я просто сущность. Я могу быть в любой форме.】

У Хань Фэна набухли вены на лбу.

Что за…?

"Можно как-то проще?"

【Проще говоря, я здесь, чтобы помочь тебе. Ты не можешь культивировать, не можешь самостоятельно повышать уровень, поэтому тебе необходимо Благословение Судьбы, чтобы расти.】

"Но как вы попали в моё сознание?"

【Ты нашёл ту нефритовую табличку. Она является правилом, разрешением. Я не нахожусь в твоём сознании, я просто могу общаться с тобой в любой момент времени и постоянно следить за твоим состоянием. В твоём сознании есть лишь частица моей воли.】

"Ладно-ладно, похоже, вы, несомненно, великий мастер. Но я всего лишь обычный слуга, у нас нет ни родственных, ни иных связей. Почему же вы мне помогаете?"

Голос в его сознании ненадолго замолчал, а затем ответил:

【У тебя есть потенциал моего старого друга, и в тебе течёт его кровь.】

"Ваш старый друг… Кто он?"

【Не подлежит разглашению.】

"Хорошо… Но раз вы мне так помогаете, у вас наверняка есть какая-то цель? Чего вы ждёте от меня взамен?"

【Не подлежит разглашению.】

"Тогда… Можно ещё один вопрос? Вы настолько могущественны… Знаете ли вы, где мои родители?"

Хань Фэн сел прямо, глядя перед собой с предельной серьёзностью.

Хотя он привык плыть по течению и ни к чему особо не стремился, в этом мире было две вещи, которые действительно имели для него значение.

Первая — его собственная жизнь. Вторая — местонахождение его родителей.

Он был уверен, что столь великий мастер сможет отыскать их. Однако ответ оказался таким же, как и прежде:

【Не подлежит разглашению.】

Хань Фэн моментально сдулся, словно проколотый воздушный шар, и снова лениво откинулся на кресло.

Ничего не удалось узнать… Значит, продолжаем жить, не напрягаясь.

"Тогда задам вам последний вопрос… Как мне вас называть?"

Голос замолчал на мгновение, а затем ответил:

【Зови меня Синь Цзу.】

"Синь… Цзу?"

【Синь, как в «тёплый и уютный», и Цзу, как в «предок». Запомни это имя. Только ты можешь знать его. Если однажды увидишь его где-то ещё, ни в коем случае не говори об этом никому.】

【На этом пока всё. Если возникнут вопросы касательно культивации, спрашивай меня. Если же ничего срочного нет, не мешай — я занят. Когда придёт время даровать благословение, я сам сообщу.】

Хань Фэн кивнул и больше ничего не сказал.

Главное, что этот таинственный голос хотя бы можно понять и с ним можно общаться — значит, в нём есть что-то человеческое. Хуже всего было бы, если бы это оказалось какой-то жуткой сущностью, которая потом захотела бы завладеть его телом. Вот тогда начались бы настоящие неприятности.

Но, судя по положению этого предка, Хань Фэн был ему явно неинтересен.

Почти задремав, он вдруг услышал чей-то возглас:

"Ай!"

Приоткрыв глаза, он увидел своего друга Ван Мяня, который стоял у двери, потирая нос и с любопытством разглядывал стоящий перед ним огромный защитный массив. В его руке за шкирку болталась маленькая лиса.

Хань Фэн махнул рукой, открывая вход в массив.

"Хань Фэн, да ты, я смотрю, поднялся! Такая мощная защитная формация… Ты сам её создал?"

Ван Мянь только что впечатался в неё носом.

"Цзян Сужоу дала. Для защиты," Хань Фэн соврал, даже не моргнув.

"Она к тебе так хорошо относится… Завидно, честное слово. Если бы у меня была такая партнёрша, я бы и во сне смеялся.

Я как раз шёл к тебе и по дороге встретил эту лисицу. Притащил её с собой."

Маленькая лиса выпрыгнула из рук Ван Мяня и забралась на Хань Фэна, устроившись рядом с ним под солнцем.

"Ну, что случилось? Зачем ты искал меня?" спросил Хань Фэн.

Ван Мянь уселся на каменную скамью, хлопнул по своему хранилищу и вытащил оттуда небесно-голубую робу.

С размаху он швырнул её прямо на Хань Фэна.

Роба накрыла сверху и его самого, и маленькую лису, которая тут же начала яростно дрыгать лапками.

Какой кошмар! Кто посмел мешать её солнечным ваннам?!

Хань Фэн поднял робу и спросил:

"Это ещё зачем?"

"Да вот, принёс тебе новую одежду. Ты посмотри на себя, ты в этой рясе уже столько лет ходишь, она не только выцвела, но ещё и из тех, что когда-то раздавали прислужникам. Не стыдно?"

Хань Фэн усмехнулся:

"Ну-ну, с разбегу показываешь, как выгодно жить за чужой счёт. Гляди-ка, разбрасываешься такими дорогими нарядами."

"Да брось, это даже одного духовного камня не стоит. За один такой можно и полмагазина скупить.

Впрочем, надо признать, что Чжан Сю мне и правда здорово помогает. Даёт камни, пилюли, помогает с культивацией, даже жильё мне нашла. Ну разве не трогательно?"

Смотря на довольное лицо своего друга, Хань Фэн не выдержал и фыркнул, но ничего не сказал.

А вот лисица тут же возмутилась. Она хлопнула лапкой по своему хранилищу, вытащила нефритовый диск и летающий меч, гордо водрузив их на стол.

"А у нас тоже есть! Всё это сестричка Сужоу подарила Хань Фэну! Мы ничуть не хуже тебя, хм!"

Ван Мянь с удивлением уставился на стол:

"Это… летающий меч уровня духовных артефактов? А это что, техника божественного искусства? Вот это да… И артефакты дарят, и техники, и даже формации… Ну всё, люди по сравнению с тобой просто ничтожны."

Он вздохнул и покачал головой:

"Твоя эта… Цзян Су'жоу' уж больно о тебе заботится."

"Цзян Су'жоу'… мясо?" лицо Хань Фэна приняло странное выражение.

"Ну да, ты не находишь, что «Сужоу» звучит как «Су'жоу'»?"

(П/п: Шутка в том, что иероглиф 柔 (róu – мягкий) похож на иероглиф 肉 (ròu – мясо). Это каламбур с именем девушки)

"О да, очень похоже… «Мягкое мясце»…" Хань Фэн не знал, смеяться ему или плакать.

"О, даже уменьшительно-ласкательное добавил! Ладно, я, в общем, пришёл просто отдать тебе одежду.

И, кстати, первого числа следующего месяца — церемония почитания предков. Для секты это ежегодное событие, но для нас — единственное в жизни.

Так что стоит приодеться. Если не жалко свою репутацию, то хоть о репутации сестры Цзян подумай."

"Церемония почитания предка?"

Хань Фэн нахмурился, но тут же вспомнил.

Это ежегодная церемония в честь предка пути бессмертных. Она проводится первого числа пятого месяца, в день рождения предка. Секта организует её для всех восемнадцатилетних учеников, в рамках которой проходит их обряд совершеннолетия.

В жизни каждому даётся лишь один шанс принять в ней участие. Здесь можно получить благословение предка — если повезёт, то можно обрести невероятные божественные техники, пробудить свою кровь или даже резко продвинуться в культивации.

В худшем случае — просто очистить тело, что тоже способствует развитию.

И вот в этом году им с Ван Мянем предстояло участвовать.

Но каждый год эта церемония превращалась в жестокую бойню, где драконы и тигры сходились в беспощадной схватке…