Ученики вокруг бурлили от гнева – ведь они совсем недавно стояли перед статуей предка, вознося молитвы. И вот теперь им довелось столкнуться с Хань Фэном.

Возмущённые до предела, сотни человек сжали кулаки, готовые всей толпой наброситься на него.

Хань Фэн, увидев, как его окружают, тут же приподнял тело Е Лунцюаня и хладнокровно бросил:

"Здесь кто-то не боится смерти? Ну давайте, подходите. Посмотрим, кому хочется повторить его участь!"

Грозное заявление моментально повергло всех в шок.

Толпа уставилась на Е Лунцюаня — тот был в ужасном состоянии: рот раскрыт в беззвучном крике, а языка в нём уже не было. Всё тело — сплошь в ранах, из области даньтяня хлестала кровь. Обе руки переломаны вдребезги, а одна нога и вовсе отсутствовала. Зрелище было, мягко говоря, не из приятных.

Ученики переглянулись. Ну да, толпой они, конечно, смогли бы одолеть этого грабителя. Но этот грабитель был слишком силён. Пусть он не справится со всеми, но первых, кто сунется, точно отправит вслед за Е Лунцюанем.

А кто хочет быть первым?

Тем более — ради каких-то пары кристаллов? Из-за них-то и рисковать жизнью?

Кого здесь не ограбили? И кто сам хотя бы раз не пытался ограбить кого-нибудь?

Желание сражаться стремительно угасло, и толпа начала пятиться назад.

Цзян Сужоу с изумлением смотрела на Хань Фэна. Он был столь жесток… но отчего-то её это вовсе не отталкивало. Напротив, она ощущала уважение к его силе. Одним лишь словом заставить сотни учеников отступить… какая напористость!

Женщины тянутся к сильным мужчинам. Цзян Сужоу не была исключением.

Однако пока одни поражались, другие кипели от ярости.

Члены клана Е наконец поняли, кого именно держит Хань Фэн. Это был Е Лунцюань.

Увидев, в каком состоянии его двоюродный брат, Е Лунъюань взбесился. Лицо его исказилось от гнева, и он рявкнул:

"Щенок, ты хоть знаешь, кого схватил?! Это человек клана Е! Ты хоть представляешь, что осмелился пойти против нас?! В этой секте ты шагу ступить не сможешь, как тебя раздавят, и не останется даже могилы, куда тебя похоронить!"

Хань Фэн холодно усмехнулся:

"Всё это мне уже говорил вот этот парень. Жаль только, что теперь он выглядит вот так."

"Кто ты, чёрт возьми?!"

Глаза Е Лунъюаня сузились. Голос Хань Фэна показался ему смутно знакомым.

"Хе-хе… Ты же сам меня искал, не так ли? Всё мечтал схлестнуться со мной один на один? А теперь, когда я стою перед тобой, ты вдруг меня не узнаёшь?"

Хань Фэн снял с головы широкополую шляпу, стянул маску и раскрыл своё лицо.

"Хань Фэн?!"

"Хань Фэн?!"

Е Лунъюань и Цзян Сужоу одновременно вскрикнули. Остальные ученики тоже замерли, глядя на него с круглыми от изумления глазами.

Что за чёрт?!

Тот самый грабитель, что обчистил сотни учеников? Который одной ногой вышиб Е Лунъюаня? Который одним словом заставил толпу отступить?

И это… Хань Фэн?! Тот самый никчёмный слуга, которого никто ни во что не ставил?!

Мир, должно быть, перевернулся! Да это же просто крушение всех законов небес и земли!

Ученики, вместе с людьми из кланов Цзян и Е, не могли поверить в происходящее. Как такое возможно? Откуда у него такая сила?!

Цзян Сужоу нахмурилась, глядя на Хань Фэна. Её обычно холодное, спокойное лицо теперь отражало полное недоверие.

"Хань Фэн? Это… правда ты? Что с тобой случилось? Как ты стал таким сильным?!"

"Старшая сестра, сейчас не об этом. Мне нужно, чтобы ты помогла мне осмотреть Ван Мяня. У тебя есть лечебные пилюли?"

"Да, есть."

Цзян Сужоу тут же опустилась на колени рядом с Ван Мянем и начала осматривать его раны. Вдруг её лицо резко побледнело.

"Плохо дело… Его даньтянь полностью уничтожен."

Хань Фэн будто получил удар молнией. Он резко повернулся к другу, чьи глаза были полны боли и отчаяния.

"Полностью… уничтожен? Что ты имеешь в виду?"

"Это значит, что его даньтянь не просто ранен, а разрушен. Полностью. Его культивация исчезла… и восстановить её практически невозможно.

Он… он больше никогда не сможет практиковать культивирование."

Цзян Сужоу достала пилюлю и осторожно вложила её в рот Ван Мяню. Её голос звучал печально:

"Прости… Я могу только поддерживать его жизнь с помощью лекарства. Он сможет передвигаться… но культивировать уже никогда не сможет."

"Не сможет культивировать…"

Глаза Хань Фэна наполнились слезами. Он смотрел на Ван Мяня, а в голове его проносились воспоминания.

Они когда-то так много болтали, строили планы, мечтали…

"Хань Фэн! Твой папаша станет несравненным мастером! Достигет уровня старейшин! Будет культивировать, пока не станет бессмертным!"

"Эх, Хань Фэн, ты-то не можешь культивировать, но ничего! Я могу! Как только я достигну стадии формирования основы, я буду тебя прикрывать! Никто больше не посмеет тебя обидеть! А первым делом — наваляем этому старому хрычу, боссу Ма! Я дам тебе честь нанести первый удар!"

"Слушай, Хань Фэн, нам уже почти по восемнадцать. В прошлый раз на брачном собрании мне на меня никто даже не посмотрел, но в следующий раз мне точно повезёт! Надо только усердно тренироваться… А то как я потом буду практиковать двойную культивацию, если не дотягиваю? Меня ж просто вышвырнут!"

"Хань Фэн, хватит лениться! Давай, иди вскапывать поле! А я пока буду тренироваться. Если не стану сильнее, как же я буду тебя защищать?"

"Хань Фэн, мне вчера приснился сон. Я стал бессмертным."

Ван Мянь всегда тренировался до изнеможения. В отличие от него, Хань Фэн жил беззаботно, с философией «лёжа тоже хорошо». Но Ван Мянь… он отдавал себя культивации целиком.

Потому что им обоим не повезло родиться без власти, без покровителей. Их всю жизнь унижали.

Ван Мянь не хотел больше терпеть. Он не хотел, чтобы страдал и его друг.

Но теперь… всё рухнуло. Всё было потеряно. Его даньтянь уничтожен.

Даже Цзян Сужоу, с её знаниями, не видела способа это исправить.

Путь к бессмертию для него закончился.

Ван Мянь… до конца своих дней останется обычным человеком.

Горячие слёзы катились с глаз Хань Фэна и падали на бледное лицо Ван Мяня.

Дрожащими руками он развязал верёвку, которой был скован язык друга. В этот момент Е Лунъюань забоялся, что тот тут же выкрикнет слово "Выход".

Ван Мянь слабо приоткрыл глаза, посмотрел на Хань Фэна и с трудом прохрипел:

"Сынок Фэн… не плачь… Беги… скорее…"

Хань Фэн крепко сжал руку Ван Мяня и твёрдо сказал:

"Ван Мянь, отныне я буду заботиться о тебе всю жизнь. Но сначала… я отомщу за тебя!"

Он осторожно поднял друга на руки и передал его одному из учеников семьи Цзян.

"Брат, присмотри за ним."

Тот молча кивнул и отступил назад, унося Ван Мяня в безопасное место.

Хань Фэн повернулся обратно. У его ног лежал Е Лунцюань.

Следы слёз ещё не высохли на лице Хань Фэна, но в его глазах теперь бушевала жажда крови.

"Е Лунъюань, я схватил Е Лунцюаня, потому что когда-то он помог тебе убить меня.

Но Ван Мянь?! У него с тобой не было никаких счетов! ЗА ЧТО ты с ним так?!"

"За что? Может, ты у себя спросишь? Если бы не ты, он бы не оказался в таком положении!"

Он сложил руки за спиной и презрительно бросил:

"Мальчишка, отпусти моего брата, и я, может быть, в будущем оставлю твоё тело целым…

СТОЙ! ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ?!"

Прежде, чем Е Лунъюань смог договорить, его лицо резко изменилось.

Хань Фэн уже поднял меч.

Лезвие сверкнуло — и насквозь пронзило даньтянь Е Лунцюаня.

А затем, без малейшего колебания, Хань Фэн резко провернул меч, разрывая духовный центр. После чего резким движением выдрал его наружу…

Кровавый сгусток, размером с кулак.

Даньтянь.

Вырванный из живого человека.

Наступила тишина.

Все присутствующие застыли, охваченные ужасом.

Он… он только что живьём вырезал чей-то даньтянь?!

Это… это слишком жестоко!