Лихорадка заставила её блуждать между жизнью и смертью. Это было ужасное заболевание, ей потребовалась неделя, чтобы прийти в себя. Все говорили, что она скончается, но Лиллиен выжила. И…

«Я уверена, что помню…»

Задолго до того, как стать Лили, она «прочла об этом» в ином мире. Историю, о Лили и её жизни. Могла ли горячка, проникшая так глубоко в разум, стать ключом к пробуждению спящих воспоминаний? Лиллиен спокойно и глубоко вдохнула. Это должно было как-то дать ей прийти в себя, но не слишком помогло.

Потому что…

- Буквально продать молодую госпожу, чтобы сосватать её! И это всё ради брака, который совершенно ничего не даст!

Потому что её няня ревела в три ручья, будто небо грозилось вот-вот разверзнуться над ней.

- Лорду Седрику всё равно! Хоть он и Ваш сводный брат, он словно только и ждал смерти госпожи и господина, чтобы сделать это!..

Великолепно. Лиллиен могла лишь неуклюже улыбнуться. Сейчас она задавалась вопросом: а не стоит ли вообще поблагодарить своего сводного брата за то, что тот хотя бы не избавился от дочери своей злобной мачехи сразу же после её смерти?

Мать Лиллиен была второй женой её отца — в прошлом маркиза — и у неё с самого начала была весьма чёткая линия поведения в отношениях с Седриком: издеваться над ним настолько, насколько это было возможно.

- Несчастная юная госпожа, если бы только Ваша матушка была жива!

В этот раз Лиллиен только пожала плечами. В отличие от своей няни, Лиллиен не грустила о потере матери, которая притворялась, что ей не всё равно на дочь, хоть та и не родилась сыном.

В первую очередь эта женщина печалилась, поскольку сама была такой же.

Изначально она вообще не была няней Лиллиен. Она была горничной её матери, однако, как только госпожа скончалась, и служанка потеряла своё место, она весьма ловко взяла на себя роль няни Лиллиен.

- Вам же только двенадцать!

Даже сейчас она плачет крокодильими слезами лишь потому, что боится потерять своего оставшегося покровителя, а вовсе не потому, что её действительно так беспокоит судьба Лиллиен. Пока она не подхватила лихорадку, Лиллиен слепо верила этой женщине как последняя дурочка. Будучи ребёнком, потерявшим родителей так внезапно, она думала, что эта служанка, жалеющая её, действительно находится на её стороне.

Но теперь она знает.

Она просто собирается манипулировать Лиллиен и получать всё то, что она хочет, от нового лорда, сводного брата Лиллиен.

Убедившись, что от служанки будет мало толку, Лиллиен достала из-под подушки припасённый свёрток.

- Нянюшка.

- О боже, юная госпожа!

Это было ожерелье, инкрустированное овальными изумрудами в окружении небольших бриллиантов. Лиллиен молча улыбнулась и протянула его няне.

- Ожерелье госпожи! Почему оно у Вас? О нет, это слишком дорогая вещь для меня!..

Женщина поспешно схватила ожерелье, объясняя это тем, что принимает это как подарок на память, но исключительно из вежливости, поэтому и взяла без колебаний.

- Моя добросердечная юная госпожа, не беспокойтесь! Ваша няня сможет защитить Вас от всех невзгод!

- Спасибо, но это ни к чему, - Лили улыбнулась и покачала головой. - Ты уволена.

- Что?

- Это твои увольнительные.

Горничная непонимающе распахнула глаза. Ей потребовалось время, чтобы понять, о чём идёт речь. Как только она осознала услышанное, тут же сказала Лиллиен не лгать и не шутить так с ней. Однако Лиллиен сидела совершенно спокойно. Как человек, который с самого начала знает, чем кончится эта забавная ситуация. Наконец служанка поняла, что что-то идёт не так.

- П-почему Вы так поступаете, юная госпожа?!

- О, я знаю, что ты хочешь извлечь выгоду, посеяв раздор между мной и моим братом.

Женщина открыла рот, совершенно не ожидая, что двенадцатилетний ребёнок так просто разгадает все её планы.

- А, и да. Если сейчас же не уйдёшь — скажу, что ожерелье ты украла.

-…

- Что же ты выберешь?

Это прозвучало таким непринуждённым тоном, как если бы она спросила о том, что будет на ужин.

Няня Лиллиен полжизни проработала в качестве служанки суетливой и чувственной второй жены лорда.

Благодаря этому она поняла сразу же: нынешняя Лиллиен — не тот человек, которого она сможет взять под свой контроль.

И, если она поднимет тут шум, её просто вышвырнут с пустыми руками. Няня нехотя схватилась за изумрудное ожерелье.

Этого ответа было достаточно. Лиллиен только улыбнулась.