Глава 380. Странная поза

Тяжелое, хриплое дыхание эхом разнеслось в воздухе.

Когда Чжан Муфэн завершил свой сокрушительный выпад, небрежно разорвав в клочья все магические плетения, выпущенные Деру из Армии нежити, на него навалилась чудовищная усталость.

Несмотря на изнеможение, он по-прежнему скрывал свой силуэт в густых клубах черно-фиолетового дыма, который еще не успел рассеяться. И именно из этой призрачной, якобы «защитной» пелены донесся его полный мрачной злобы голос:

— Проклятье… Как, черт возьми, ты сумел меня засечь?

После двух столкновений подряд Чжан Муфэн больше не тешил себя иллюзиями, что этот туман способен служить надежным укрытием. Первый раз еще можно было списать на слепую удачу. Но второй? Снаряд не падает в одну воронку дважды. Тем более когда он, опытный мечник, последовательно применил сразу два навыка абсолютной маскировки.

— Просто угадал, — не моргнув глазом, привычно солгал У Вэй.

А затем, с еще большей сноровкой, он заставил Падшего ангела Лиз шагнуть через Врата телепортации и бесцеремонно поставил её прямо перед собой.

Не поймите превратно. У Вэй вытащил Лиз сюда лишь ради одной, исключительно прагматичной цели: чтобы эта бессмертная сущность, способная воскресать по щелчку пальцев, поймала летящий в него клинок своим телом. Кхм.

Звучит, конечно, донельзя цинично, но в сложившейся ситуации У Вэй действовал абсолютно безупречно. В то мгновение, когда он воочию узрел, как Чжан Муфэн одним ударом рапиры уничтожает само ядро заклинания, леденящее чутье подсказало: кольцо [Черное заходящее солнце], тускло поблескивающее на его пальце, больше не сможет гарантировать ему безопасность.

— Лорд, зачем вы меня зва… А-а-агх! — Не успела ошеломленная Лиз договорить, как У Вэй уже юркнул ей за спину, точно трусливая мышь.

И ровно в следующую секунду безжалостно острая Рапира насквозь прошила её живот, оставив в бледной, безупречной коже зияющую кровавую дыру.

— Сукин ты сын! — выхаркивая сгустки черной крови, взревела Лиз, и в её левой руке хищным блеском сверкнула жуткая коса. — Ты притащил меня сюда в такой спешке только ради этого?!

Обезумев от боли и ярости, она с размаху обрушила смертоносное лезвие на возникшего перед ней Чжан Муфэна, чьи движения напоминали танец призрака.

Но увы. Поскольку Падший ангел Лиз по своей природе была воплощением Лености, её яростный замах в глазах Чжан Муфэна казался нелепой замедленной съемкой.

С непостижимой скоростью мечник рывком высвободил рапиру из живота ангела и, не теряя ни доли секунды, сделал новый смертоносный выпад — прямо в сердце У Вэя.

А что же У Вэй? Нисколько не растерявшись (а точнее, в панике спасая свою шкуру), он проворным кувырком ушел в сторону, перекатившись к другому боку Лиз. И, не мудрствуя лукаво, вцепился в её пернатое крыло, с силой дернув ангела на себя.

Хлюп! Безупречная, еще не тронутая сталью спина Падшего ангела Лиз приняла на себя второй сокрушительный удар.

— Ах ты мразь! Ублюдок! — окончательно сатанея, завизжала Лиз.

Но как бы сильно в ней ни клокотала ненависть, обратить свой гнев против У Вэя она не смела. Ей оставалось лишь одно: обрушить всю полноту своей первобытной ярости на того, кто кромсал её плоть — на Чжан Муфэна.

В отличие от своего трусоватого Лорда, Падший ангел Лиз обладала колоссальным боевым опытом. Осознав разницу в скорости, она мгновенно отказалась от попыток достать врага в ближнем бою. Вместо этого она пустила в ход свой Взгляд праздности, намереваясь сковать движения противника и сбить его безумный темп. Иначе этот маньяк за пару секунд превратил бы её в кровоточащее решето.

— Леность! — эхом разнесся её властный, потусторонний крик.

Смертоносный луч, сотканный из вязкой тьмы, вырвался из её глаз и на огромной скорости устремился к Чжан Муфэну, который все еще неистово кромсал Падшего ангела… то есть, Падшего ангела Лиз.

Как и в недавней стычке с Деру, абсолютно уверенный в своем мастерстве Чжан Муфэн решил не уклоняться. Он привычно взмахнул рапирой, намереваясь одним точным ударом рассечь вражеское заклинание надвое.

Но он жестоко просчитался.

На сей раз перед ним был не дешевый магический мусор, слепленный рядовой нежитью. Это была Родовая способность, дарованная самим Верховным Владыкой Бездны!

Удар Падшего ангела достиг цели. Темный луч, играючи миновав холодное лезвие рапиры Муфэна, вонзился прямо в его грудь. И это при том, что Чжан Муфэн своими собственными глазами видел: острие его клинка безупречно поразило самое ядро летящего заклинания!

— Ах… эта так называемая жизнь… — Внезапно лицо Чжан Муфэна, искаженное жаждой убийства, разгладилось, претерпев невероятную метаморфозу. — В ней, право слово, нет ни малейшего смысла.

Только что бывший смертоносным ураганом, мечник безвольно обмяк и грузно осел на землю. Из его рта полился бессвязный, пропитанный отчаянием бред:

— С самого начала… я просто хотел защитить свою младшую сестренку. Но, видимо, брат из меня никудышный… Ведь я никогда, ни на мгновение не допускал мысли, что она может выйти замуж! Она моя! Только моя, слышите?! Разве может такой эгоистичный ублюдок, как я, быть хорошим братом?.. Если в следующей жизни мне дадут выбор, я хочу стать пылевым клещом. Маленьким, незаметным клещом, что будет вечно прятаться в темном углу её спальни и преданно охранять её покой…

Оставим за скобками всю степень безумия и извращенности этих откровений. Одно лишь жалкое зрелище скулящего на земле мечника вызвало на лице Падшего ангела Лиз гримасу глубочайшего омерзения.

Впрочем, презрение не помешало ей хладнокровно занести тяжелую косу и с силой опустить её, целясь точно в беззащитную шею Чжан Муфэна.

Стоящие поодаль У Вэй и Су Инсюэ синхронно выдохнули с облегчением. В этот миг абсолютно все присутствующие были уверены: кровавая схватка подошла к своему закономерному финалу.

Но… реальность оказалась куда более жестокой.

За долю секунды до того, как лезвие косы должно было отделить голову от туловища, раздался пронзительный звон металла!

Дзинь!

Апатия и меланхолия в глазах Чжан Муфэна растворились без следа, сменившись холодным, концентрированным бешенством. У Вэй с леденящим ужасом осознал: этот безумец, не прибегая ни к каким защитным навыкам, на одной лишь голой силе воли прорвал оцепенение Родовой способности Падшего ангела Лиз! И не просто прорвал — он успел вскинуть свою рапиру, играючи блокировав смертельный удар.

Даже могущественная леди Шароп, нежить ранга Полубога, была не способна на столь чудовищное сопротивление.

Словно пробудившись от долгого сна, Муфэн смазался в пространстве и исчез с того места, где только что сидел.

А затем… его Зеркальный призрачный клинок активировался вновь.

Сквозь кружащуюся в воздухе желтую пыль силуэт Чжан Муфэна раздвоился. Затем их стало четверо, восемь… и, наконец, шестнадцать.

Шестнадцать абсолютно идентичных Чжан Муфэнов, сжимающих в руках хищно изогнутые рапиры, окружили своих жертв плотным кольцом.

Однако У Вэй даже не думал паниковать. Его обостренное Восприятие уловило тончайшую вибрацию — Духовное тело Чжан Муфэна стремительно смещалось к одному конкретному Аватару.

Иными словами, Лорд уже знал, в какой именно иллюзии скрывается истинный враг. Стоит У Вэю пережить лишь одну атаку, и он нанесет сокрушительный ответный удар.

И он был к этому готов. Как только выпад Чжан Муфэна захлебнется, У Вэй безжалостно оборвет его никчемную жизнь!

Шутки кончились. Да, У Вэй никогда не славился виртуозным владением оружием, но он, черт возьми, был истинным Повелителем Бездны! И как Повелитель Бездны, несущий в себе благословение Бездны, он не собирался вечно играть роль боксерской груши. С самой первой секунды внезапного нападения он хладнокровно плел нити контратаки, готовясь уничтожить ублюдка наверняка.

— Хех… — Черно-красный вертикальный зрачок У Вэя сузился, источая нескрываемую, первобытную жестокость. — А ведь мне еще ни разу не доводилось убивать другого человеческого Лорда собственными руками.

Уголки его губ поползли вверх, обнажая хищный оскал. Казалось, он уже предвкушал на языке сладкий, железистый привкус вражеской крови.

Но именно в этот момент…

— Проклятье! — истерично заголосила тяжело раненная Лиз.

Отбросив в сторону свою грозную косу, Падший ангел рванула к У Вэю с такой немыслимой скоростью, на которую только была способна, и всей своей массой повалила его на грязную землю.

— Мой Лорд, берегитесь! — прокричала она.

«Беречься? — мелькнуло в голове ошеломленного У Вэя. — Чего именно?»

Распластанный в пыли, он непонимающе уставился на Чжан Муфэна.

И тут до него дошло. Поза, которую одновременно приняли и оригинал, и все пятнадцать зеркальных клонов, была пугающе нестандартной.

Мечник глубоко присел, отведя руку с рапирой далеко назад, словно сжимаясь в тугую пружину. Что за диковинная стойка для фехтовальщика?

Пока У Вэй пытался разгадать замысел врага, он заметил нечто куда более зловещее.

От тела, изо рта, и даже от волос Чжан Муфэна начал исходить…

Странный пар?!