Но когда Кейбел внезапно согласился, в замешательство пришла уже я. Я распахнула глаза, начала запинаться — и заметила, как выражение лица Кейбела стало каким-то странным. Его глаза слегка нахмурились, и в этот миг мне стало страшно. Но он снова заговорил спокойным голосом:

— Я считаю, что обучение — это неплохо.

— Но ведь учить будет глава рыцарского ордена… а он…

— Ты, похоже, больше волнуешься, чем я сам.

На моё молчание Кейбел снова сделал странное выражение и тихо пробормотал. Хотя внутренний мир главы святого ордена трудно понять... но нельзя сказать, что впечатление от него было положительным. Затем Кейбел продолжил:

— В прикладном использовании святой силы ему нет равных. Он способен воплотить святую силу в виде клинка и даже временно укрепить тело — и это тоже одна из форм применения. В этой сфере его действительно можно назвать гением, как и говорят.

Это была неожиданно высокая оценка — хоть и соответствующая правде. Мне показалось странным слышать такие слова от Кейбела об Элвине Разе. Впрочем, если вспомнить, они вместе участвовали в нескольких вылазках против чудовищ в составе «Никил Найтс», значит, Кейбел видел Элвина в действии.

Хотя они никогда не были особенно близки, но, наверное, и плохими их отношения тоже назвать нельзя… Но, возможно, именно из-за моей неясной позиции тогда произошли некоторые события после.

Мне стало немного неловко и даже появилось чувство вины.

Я опустила взгляд, а затем очень осторожно задала вопрос. Из-за его согласия у меня только прибавилось сомнений:

— Тогда... почему вы так посмотрели на меня?

С того момента, как я заговорила об Элвине, выражение лица Кейбела стало каким-то странным. Когда я начала путано рассказывать свои мысли, а затем озвучила свои планы — его лицо стало ещё более непривычным. Он будто смотрел на меня с лёгким недоумением, чуть нахмурившись, как бы говоря: «Что-то здесь не так». Поэтому я и подумала, что ему просто не нравится услышанное.

Но ответ Кейбела оказался неожиданным.

— …Потому что ты... слишком сильно следила за моей реакцией.

Его взгляд прямо и уверенно был направлен на меня. Низкий и ровный голос звучал удивительно спокойно — почти осторожно. Он сказал, что всё то время, пока я говорила, следил за мной, потому что я явно переживала и старалась понять, как он к этому отнесётся. Ему стало интересно, стоит ли вообще об этом волноваться.

И чем больше я слушала, тем более странными становились мои чувства. Казалось, Кейбел даже испытывает неловкость из-за того, что я так внимательно следила за его реакцией.

А потом он ещё сказал — даже если я и начну учиться у Элвина, не стоит бездумно бросаться на монстров…

Меня начало подташнивать от собственных эмоций. Оттого, что я почувствовала: он мне доверяет. Что, пусть и немного волнуется, но не показывает этого, чтобы не смутить меня.

В конце концов, с каменным лицом я просто молча кивнула.

Дорога обратно в карете была совсем не такой, как по пути туда — царила тишина. Единственными звуками были скрип колёс и ржание лошади, заполнявшие пространство.

Хотя я и получила от Кейбела разрешение, где-то внутри меня всё ещё сидело ощущение неловкости. Наверное, стоило выразиться яснее. Ведь я так явно показала, что хочу учиться, и только потом спросила, можно ли… Не потому ли он так ответил?

И похоже, Кейбел тоже о чём-то думал, ведь сохранял ту же самую тишину. Возможно, я своими словами тоже как-то задела его…

И от этого чувства у меня то и дело вспыхивало чувство вины. Ведь именно из-за моих двусмысленных действий Кейбел тогда настороженно отнёсся к Элвину — и теперь я вдруг заявляю, что хочу брать у него уроки?

В итоге это молчание продолжалось до самой остановки у храма. Кейбел первым вышел из кареты и протянул мне руку. Я привычно взялась за неё, чтобы сойти, но так и не смогла взглянуть ему в лицо.

— …Небо затянулось, — пробормотала я.

Но всё же решила, что прощание стоит произнести как следует, и подняла голову. В этот момент как раз показалось небо — серое, затянутое тучами. По воздуху уже тянуло прохладой. Ещё каких-то пару часов назад стояла тёплая погода, а сейчас воздух стал влажным и промозглым.

— Кажется, будет снег?

После первого снега уже выпадал ещё один, так что если сегодня пойдёт — это будет третий раз. На заднем дворе храма всё ещё лежал нетронутый снег.
На мои слова Кейбел кивнул, мол, если днём было тепло, вероятность есть. А затем велел мне скорее идти внутрь.

— Пока ещё не похолодало совсем — заходи. Как снег пойдёт, сразу станет холоднее…

Слушая эти заботливые слова, я молча посмотрела на Кейбела снизу вверх. Мы стояли у самого входа в храм. Отсюда до главного корпуса минут пять пешком, а оттуда до флигеля — ещё столько же, так что путь займёт около десяти минут.

Но я всё не могла сделать и шаг. Те слова, что так и не смогла сказать Кейбелу, груз вины, копившийся за всё время дороги… всё это скопилось у меня внутри, не обретая формы. Я пыталась мысленно разложить всё по полочкам — и вдруг поняла: ко всему прочему в этих чувствах была и странная тоска, сожаление.

Что это, я действительно сожалею, что сейчас расстаюсь с Кейбелом? Мы всю дорогу ехали в молчании…

«Я что, правда… просто хочу поговорить с ним хоть ещё немного?..»

Эта неожиданная тоска была новой для меня. Я заморгала, глядя на быстро темнеющее небо, и, наконец, кивнула. Пора было попрощаться.

Но тут я внезапно снова остановилась. Мне вспомнилось то, о чём я совсем забыла — те самые одежды, что несколько часов назад Кейбел прислал в храм. Я ведь даже не поблагодарила его за это.

И если подумать, я ведь тоже не выразила как следует благодарность за то, что он разрешил мне брать уроки у Элвина.

Сдерживая вздох, я подняла взгляд на Кейбела.
— …Господин.

Стоило мне тихо позвать его, как его тёмные глаза сразу устремились на меня. Я посмотрела ему прямо в глаза и как раз собиралась выразить благодарность, когда…

Плюх.

Что-то холодное упало мне на макушку.

— А… вдруг дождь?..

Это оказалась капля дождя. Стоило подуть холодному ветру, как начали падать одна за другой капли. Пока это была ещё не ливень, но, казалось, совсем скоро дождь усилится. Возможно, он продлится два-три часа, но не дольше.

Я с удивлением посмотрела в небо, и… взгляд мой снова встретился с лицом Кейбела. И тогда я поняла: его лицо невероятно бледное.

«Что…?»

Он побледнел до такой степени, что казалось, из лица ушла вся кровь.

— Ах…

И только теперь я поняла, почему всё время в дороге он молчал. Почему у него было такое мрачное выражение лица.

Кейбел всегда чувствовал себя плохо в дождливую погоду — становился уставшим и напряжённым, нервным. Иногда он даже не мог спать совсем.

«Что же это такое… Лицо Кейбела теперь предсказывает дождь? Как у пожилых людей, у которых болят колени перед ненастьем? Стоит его лицу побледнеть и потемнеть — и можно ждать дождя».

— …Идёт дождь. Иди скорее внутрь.

— Через два-три часа дождь, наверное, закончится. Может, останетесь в храме до тех пор?

Лицо Кейбела постепенно темнело, и это выглядело немного пугающе. Но ведь это было не из-за меня, так что страха не было. Я предложила ему остаться до окончания дождя, но он сразу покачал головой и собрался уходить, будто и не слушал.

Что? Почему? Останься хотя бы немного, пока дождь не закончится! Всё равно в поместье ты нормально не отдохнёшь!

Я импульсивно прижала руку к стене рядом с Кейбелом, преграждая ему путь. Он как раз повернулся, собираясь уйти, так что это было довольно разумное действие. Когда я увидела, как он смотрит на меня с всё таким же хмурым лицом, вспомнила, что он довольно давно не отдыхал в храме.

После очередного подавления монстров ему наверняка не удастся как следует отдохнуть... Подумав об этом, я весело улыбнулась и предложила:

— Хотите поспать перед уходом?

И в тот же миг моё лицо странно перекосилось. Что за чушь я только что сморозила?! Я всего лишь хотела предложить немного отдохнуть, но получилось как-то… совсем не так! Очень странно!

Выражение лица Кейбела, до этого мрачное, тоже стало… странным. Его фиолетовые глаза уставились на меня, и я окончательно растерялась. Всё ещё перекрыв ему путь рукой, я начала нести всё подряд, сбиваясь от волнения:

— Н-нет, то есть, это потому что... вы ведь плохо спите, когда идёт дождь! Вот я и сказала!

— Просто я имела в виду, что можно здесь немножко… немного поспать… Ааа, чёрт!

Что за ерунда! С каждым словом всё хуже! Всё ведь правильно я говорю… но звучит это ужасно неловко! Почему я, стоя у входа в храм, несу такое, что сразу хочется пойти покаяться?! А Кейбел, который смотрит на меня с тем самым непонятным выражением… из-за него мне казалось, что лицо вот-вот взорвётся.

Я и не смотрела в зеркало, но чувствовала: моё лицо наверняка уже горит и стало ярко-красным.

Щёки так вспыхнули от жара, что я даже не подумала их прикрыть. Потому что выражение Кейбела изменилось от того, что он и правда не понял, что я делаю.

А, это же только для меня имело какой-то странный смысл… Уф… Мне стало так стыдно, что захотелось провалиться сквозь землю.

Когда стыд и неловкость переполнили меня до предела, я подумала, что нужно что-то ударить. В прошлые разы, когда смущение превышало допустимый уровень, я била подушку, одеяло, даже стену — и теперь, похоже, привычка сработала. Я импульсивно другой рукой хлопнула по стене рядом с Кейбелом.

— БАХ! — звук громко разнёсся по пространству даже сквозь шум дождя. Или, скорее, из-за дождя он стал ещё более отчётливым.

…Сейчас моё положение можно описать так: я буквально устроила "каппабон" с Кейбелом между двух рук. Ха-ха. Сначала я вытянула левую руку, чтобы преградить ему путь, а потом от стыда хлопнула по стене правой — и в итоге как бы окружила Кейбела с двух сторон.

Было неизбежно, что выражение его лица стало очень странным, и, глядя на него, меня накрыла волна самоуничижения. Ах… хочу заплакать. В конце концов, в полном отчаянии я склонила голову и почти умоляюще проговорила:

— …Угх… Я ничего с вами не сделаю… просто… пожалуйста, переночуйте здесь…

Вот так человек и совершает самоуничтожение…

Огромная благодарность моим вдохновителям!

Спасибо Вере Сергеевой, ,Анастасии Петровой, Ксении Балабиной, nunaknowsbetter Кристине Костриковой,Вильхе,Dia Dia,Altana Angrikova,Екатерине Таран и Марине Ефременко,Dary,Алёне Бенцой за вашу поддержку! ✨Ваш вклад помогает создавать ещё больше глав, полных эмоций, страсти и неожиданных поворотов!

Вы — настоящие вдохновители!