Глава 93. 

– Рут. 

Глаза Рута Уин были красными, налитыми кровью, а одежда испачкана так, словно он только что вырвался с поля боя. 

Недопонимание всё же возникло? – Джерик смотрел на своего друга, не в силах пошевелиться. 

Внезапно окровавленный меч Рута Уин направился на герцога. 

– Зачем ты сделал это?! 

– …… 

– Возжелал трона? Так сильно, что стал вынужден совершать подобные отвратительные поступки, выставляя людей глупцами?! Настолько, что ты отрёкся от всей рыцарской чести и кодекса? Отвечай же! 

Джерик Хантер залился густой краской, от упрёков друга его охватил стыд. 

Трон, рыцарство, честь…… Всё это не имеет значения. Я хочу лишь…… 

– Я…… 

– …… 

– Нуждаюсь в поле боя. 

– Джерик! 

– Мне нужно было время, чтобы управлять солдатами, поднимать дух и орудовать мечом. Не напротив манекена, а в месте, где ты сталкиваешься с противником, обливаясь потом и кровью! 

– Ты не рыцарь, а просто разжигатель войны. Рыцарь остаётся рыцарем и вне поле битвы. Ты, уже не тот Джерик Хантер, которого я знал. Тот герцог Хантер, который был справедлив и верен рыцарскому духу сильнее, чем кто-либо другой. 

– …… 

– Похоже, ты уже мёртв внутри. Обнажи свой меч. 

Сердце Джерика Хантер сжалось. Рут невероятно точно уловил состояние его сердца и это было равносильно ударом меча в него. 

Война всего лишь предлог. Я хочу побеждать. Хочу выходить победителем, несмотря ни на что. 

А для этого война просто необходима. 

Война была для Джерика инструментом, единственным способом принести ему богатства и славу, единственной сценой, где он мог сиять. 

Джерик протянулся к своим ножнам. 

Смогу ли я сейчас выиграть в поединке с Рутом Уин? Он в ярости и готов сражаться изо всех сил. Его рыцари стоят позади него. И мои тоже. 

– Рут. 

– …… 

– Никогда не прощай меня, – Джерик Хантер выхватил меч и метнул его в рыцаря, стоявшего рядом с Рутом Уин. 

Рыцарь отреагировал быстро, но движение герцога Хантер было настолько стремительным и неожиданным, что ему не удалось заблокировать летящий меч и тот пронзил его живот. 

Пока Рут шокировано оглянулся на своего рыцаря, Джерик вскочил на коня: 

– Я приведу подкрепление. Всем вперёд! 

– Джерик! Не будь трусом! 

Но Джерик Хантер уже развернул своего коня и проскользнул через строй своих рыцарей, это было равносильно тому, чтобы бросить своих людей и сбежать. Рут Уин мог также метнуть кинжал, но не стал. 

– Мы поймаем этого человека, – сказал Гилиан подходя к пожилому командору, руки которого дрожали. 

– Живым…… 

– …… 

– Позаботьтесь, чтобы он выжил и понёс полное наказание, – Рут Уин закрыл глаза, не в силах смотреть на лучшего друга, ставшего просто сбежавшим трусом. 

– Здесь командор рыцарей Рут Уин и я, виконт Гилиан Хат! – громко закричал Гилиан. – Мы прибыли усмирить силы Контер и нам удалось сделать это. Если кто-то всё ещё не понимает, что происходит, поднимите свой меч. Я лично разберусь с вами. 

Пустые взгляды рыцарей Хантер метались по воздуху. Гилиан не мог понимать, что происходило в сердцах тех, кого бросил верный хозяин, оставляя без командования и поддержки на поле боя. 

Даже представлять себе подобное просто ужасно. 

– Элитное войско будет преследовать Джерика Хантер, а рыцари-ученики отправятся в особняк Хантер, – Гилиан принялся отдавать приказ своим подчинённым. – Поимка людей семьи Хантер – главный приоритет. Сражения и прочее – на втором месте. Поняли? 

– Да. 

Рут Уин положил руку на плечо Гилиана и обратился к нему: 

– Я оставляю это на тебя. Мне необходимо вернуться в королевский дворец и рассказать всё, что я видел своими глазами и с чего началась эта беда. 

– Сэр Рут. 

– Получу то, что заслужил. 

– …… 

– Я не хочу быть трусом, как Джерик, – Рут Уин крепко сжал рукоять своего меча и гордо направился вперёд. Он больше не плакал. 

А Гилиан долго смотрел в спину сурового командора рыцарей. 

***** 

– Господин Герцог, – Берген открыл двери особняка. 

Джерик вбежал, едва переводя дыхание, и Карман, увидевший это и уже полностью облачённый в доспехи, тут же поднялся: 

– Отправляемся на войну?! 

Джерик покачал головой и, спотыкаясь, направился в кабинет. Открыв сейф, он принялся наполнять мешок небольшим количеством золота и наличных, которые специально откладывал на случай непредвиденных обстоятельств. 

– Отец, что вы сейчас делаете…… 

Джерик крепко завязал мешок и вложил его в руки Кармана: 

– Немедленно отправляйся в Архен. 

Архен была самой удалённой страной, куда можно было добраться на корабле из Контино. Однако земля была там настолько бесплодной и непригодной для жизни, что население этой страны было невероятно малочисленным. И чаще всего её называли необитаемой пустыней. 

Почему именно в такое место?! – Карман не мог скрыть своего сомнения. 

Джерик сжал руку сына так, словно собирался раздавить её: 

– Берген! 

– Да, господин герцог. 

– Бери Кармана и немедленно отправляйтесь в Архен. Не оглядывайтесь назад и даже не упоминайте имя семьи Хантер, иначе за вами обязательно последуют и поймают! 

– ……! 

– Ты, ты больше не Карман Хантер. Ты не имеешь никакого отношения к семье Хантер…… 

– Отец! 

Мечущийся взгляд Джерика внезапно сфокусировался: 

– Я совершил государственную измену. 

– Что?! 

– Если останешься здесь, то умрёшь. Ты должен выжить и восстановить семью Хантер. Где бы ты ни был, никогда не смей забывать напрасную смерть своего отца и восстанови семью. Даже если это будет на земле смерти! 

Карман не мог связать слова «Джерик Хантер» и «государственная измена». 

Отец не мог совершить государственную измену. Он великий человек. Должен быть таким. Только почему…… 

Когда Карман замешкался, Берген потащил его. И лишь тогда мужчина пришёл в себя и схватил отца за руку: 

– Если уйдём вместе, вместе…… 

– Нет. Рут придёт за мной, несмотря ни на что. Меня поймают ещё до того, как я сяду на корабль. 

– …… 

– Убирайся отсюда! Не стой тут как идиот! 

– Ты собираешься остаться здесь? Если нет, то нужно поехать к матушке…… 

– У меня есть дела. Нужно встретиться кое с кем. 

Карман прикусил губу. 

Я не могу ничего защитить. Ни Элиану, ни Шарлин, ни даже родного отца и матушку, – ему хотелось просто перерезать себе горло и умереть. 

Только это была последняя воля его отца. 

Оставшись в одиночестве, Джерик снял меч со стены кабинета. Это был один из самых ценных мечей, передававшихся из поколения в поколение в семье Хантер. 

Как только он увидел лицо Гилиана, Джерик сразу же понял, кто стоит за всем этим провалом. 

Элиана Роуз. Эта хитрая стерва. Я считал её ни на что не годной…… Обманула меня и даже за моей спиной переманила Рута? 

У неё есть связь с семьёй Нортон из Контер, близкой к королевской семье. Они также враги Генриуса. Должно быть, от них она узнала о нашем плане и использовала Нортон, чтобы привлечь знать Контино на свою сторону. 

Внезапное прекращение финансирования, заключение Генстона в тюрьму, разграбление пиратами корабля с взрывчаткой и отворачивание знати от меня – всё это дело рук этой ничтожной девки. 

Джерик Хантер не желал умирать в одиночестве. Он планировал забрать голову Элианы, даже если проиграет войну. 

– Думал, что я смогу сохранить этот драгоценный меч чистым навсегда, но…… на этом мече ещё сохранится пролитая им кровь. Всё же с такой спутницей никогда не будет скучно в загробном мире, – усмехаясь, сказал Джерик, говоря сам с собой и, вылетев из особняка, вскочил на коня. 

Стремительно направляя его к особняку Роуз. 

Карман и Берген бросились к Герцогу, но поймали лишь облако пыли. 

– Кха, кха…… 

– Молодой господин, сейчас не время. Нам тоже пора уезжать…… – Берген говорил спокойно, словно отчасти предвидел подобную ситуацию. 

Карман несколько мгновений смотрел на дворецкого, а затем протянул ему тяжёлый мешок. 

– Молодой господин! 

– Приготовь повозку. Мне нужно кое-кого привести. 

– Кого привести…… 

Не ответив, Карман побежал прямиком к башне. Той, где была заточена Шарлин. 

Да. Она нужна для сохранения крови семьи Хантер, – вот как думал Берген. 

Его не волновало, что думал Карман, направляясь к башне, сейчас хозяин Бергена был на грани смерти, а с выданными деньгами они с молодым господином должны были направиться в мёртвую страну. 

Там нужно защитить своего нового лорда и восстановить семью Хантер. 

Выжить, несмотря ни на что, – с этой мыслью Берген приготовил самую маленькую повозку и приказал слугам и солдатам баронского особняка разойтись. 

Те могли взять себе всё, что приглянется в этом особняке, и уехать в родной город или дом. Когда распоряжения были отданы, повозка также была готова. 

А Берген с тревогой смотрел на вход в башню. 

***** 

– Шарлин! 

Дверь в комнату, располагающуюся в самой высокой точке башни, распахнулась. Бледная Шарлин, безостановочно принялась тереть глаза, не понимая, кого видит, и не является ли увиденный галлюцинацией: 

– Ка, Карман? 

– …… 

– Настоящий…… Карман, правда? – плачущая и растрёпанная Шарлин направилась к Карману. 

В углу комнаты жались две горничных. Берген оказывал Шарлин минимальный уход, но он был не лучше, чем обращение с простой служанкой. 

Сейчас глаза Шарлин были наполнены отчаянием, как и в их первую встречу. 

– Я был нерешителен, неопределён и слаб, а также высокомерен и безрассуден, – заговорил Карман, смотря на девушку. – Я даже предал твоё сердце, Шарлин. 

– …… 

– И теперь, нося имя сына предателя…… я должен жить жизнью беглеца. 

– Карман. 

– И даже в другой стране…… 

– …… 

– Будешь ли ты рядом со мной? 

Когда Карман задал вопрос дрожащим голосом, Шарлин бросилась ему в объятья, энергично кивая. Взяв девушку за руку, Карман обратился к Мей и Лухан, сидящим в углу: 

– Вы тоже бегите. В свой родной город или куда угодно. Семья Хантер…… скоро исчезнет. 

После этого Карман и Шарлин бросились вниз к входу из башни. В их движениях не было дворянского достоинства, они не взяли с собой даже одежду или еду. Просто бежали в том, в чём были. 

Когда они выбежали на улицу, перед ними остановилась обшарпанная повозка. Берген помог им подняться в повозку и направил её на пристань. Весь особняк был в панике, прислуга спешила сбежать, поэтому три фигуры смогли бесследно исчезнуть среди бесчисленного количества людей. 

Теперь от семьи Хантер не осталось ничего. Лишь густая аура краха наполняла воздух рядом с ними. 

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –