Услышав слова шатена, Чарльз на мгновение сузил глаза, а затем поприветствовал его вежливой улыбкой.

"Отрадно слышать, мистер Рассел."

Тем временем Рассел скривил губы и кивнул головой.

«Епископ Рейнольдс рассказал мне о вас. Я также узнал о ваших прошлых достижениях благодаря некоторому расследованию». Рассел на мгновение замолчал, а затем, усмехнувшись, продолжил:

«Твои действия смелые и безжалостные, малыш. Такие персонажи — то, что нам нужно в Увядших тенях. Прежде чем мы продолжим обсуждение, присаживайся». Рассел указал пальцем на деревянный стул, стоявший перед столом, и достал из шкафа множество документов.

Тем временем Чарльз сидел на деревянном стуле и терпеливо ждал, пока Рассел продолжит.

«Чарльз Найтвинд. Мы уже узнали больше о вашем происхождении и даже знали о вашем даре наследства. Мы согласились взять вас в качестве члена Увядающих теней — это часть этой причины. Но перед этим я отправлю вас на задание с некоторыми члены, а затем я приму решение о вашем положении, рассчитав ваши боевые возможности. Если вы преуспеете в первой миссии, вы можете прийти сюда, чтобы подписать эти документы и стать официальным членом Увядших Теней. Но если вы потерпите неудачу в первой миссии, то вам придется ждать один год».

«Если вы преуспеете в первой миссии, мы также отправим письмо с предупреждением вашей семье и сообщим им о вашем положении в Церкви Жизни. Что касается того, как они отреагируют на предупреждение Церкви, это не в наших руках. Вы знаете правила; нам не разрешено вмешиваться в чужие семейные дела. Мы поддержим вас и вмешаемся, если действие приведет к ситуации жизни и смерти. Я думаю, епископ Рейнольдс уже рассказал вам о правилах и положениях Увядших Теней, верно?"

Чарльз кивнул головой, слушая слова Рассела, и спросил:

«Какая моя первая миссия?»

Рассел широко ухмыльнулся, а затем дал ему черный файл с документом. Чарльз осторожно открыл файл и просмотрел его.

«Помогать команде ACES охотиться на Искаженную тень 2 ранга, не так ли?» Он посмотрел в черные глаза Рассела и спокойно спросил.

"Да." Рассел кивнул головой и улыбнулся. Его загадочная улыбка заставила Чарльза озадачиться.

«Расскажите мне больше о членах команды ACES». Чарльз на секунду прищурился и спросил:

«Вы увидите их через несколько минут. В команде ACES было четыре члена, но несколько дней назад их стало трое. Мы потеряли одного элитного члена во время битвы с членами Демонического культа, и нам очень нужна замена. На данный момент вы замена. Если вы добьетесь определенных успехов во время следующей миссии, лидер группы Эмилия Уилсон может принять вас в качестве своего нового члена команды». — сказал Рассел, серьезно повернувшись.

«Эмилия Уилсон? Эта пожилая дама — руководитель группы? Чарльз немного испугался, а затем кивнул.

«Вы можете пойти в приемную и дождаться прибытия команды асов. Вы, ребята, отправитесь из Ривердейл до полудня». Рассел сказал, махнув рукой, а затем начал читать другие документы.

Чарльз вздохнул и вышел из кабинета Рассела.

Затем он направился к правому углу и сел на пустой деревянный стул.

Через несколько часов в приемную вошли два гостя и вежливо поприветствовали Эмилию Уилсон. Один был 30-летним лысым мужчиной, а другой — 50-летним мускулистым мужчиной. Лысый мужчина носил обычные льняные рубашки с короткими рукавами, льняные штаны и обычную обувь и выглядел как обычный парень. У него были черные глаза, круглое лицо и горбатый нос. С другой стороны, пожилой мускулистый мужчина был одет в аккуратное черное пальто, черные брюки и кожаные туфли и больше походил на опытного убийцу. У него были светлые волосы, океанические глаза, овальное лицо и бледная кожа.

Тем временем Чарльз применил навык [Осмотр] к этим двум новым лицам и проверил их навыки.

Лысого парня звали Эндрю Харрис, а мускулистого парня звали Люк Кларк. Эндрю был элитным человеком 2-го ранга и обладал боевыми навыками. Люк, с другой стороны, был лучником второго ранга!

У него были некоторые исключительные навыки, такие как [Сохранять чувствительность], [Истинная метка], [Выслеживание] и [Снайперская стрельба]!

«У него также есть неприятный уникальный навык под названием [Сердце дьявола]». Он нахмурил брови.

Между тем трио несколько минут болтало между собой, а затем переключило внимание на Чарльза. На лицах лысого и мускулистого мужчины появилось выражение раздражения, а у Эмилии было незаинтересованное выражение.

Когда они собирались продолжить обсуждение, Рассел открыл дверь своего кабинета и вошел. Затем он взглянул сначала на троицу, затем на Чарльза и разочарованно вздохнул.

— Чарльз, иди сюда. Он махнул рукой в сторону Чарльза и подошел к троице.

Услышав слова Рассела, Чарльз встал со своего места и последовал за ним.

"Добрый день, глава филиала!" Заметив прибытие Рассела, троица посерьезнела и вежливо поприветствовала его.

— Хм, — кивнул Рассел, а затем сказал:

«У меня есть работа для вашей команды».

«Сэр, Рассел, мы не позволим этому бессильному ребенку присоединиться к нашей команде». Эмилия посмотрела на Чарльза, нахмурившись, и решительно сказала:

«Я знаю, что он бессильный ребенок. Вот почему я прошу вас, ребята, показать ему, как выглядит настоящая битва». Рассел похлопал Чарльза по плечу и сказал с улыбкой.

"Какой у него класс?" — спросил лысый мужчина, Эндрю, прищурив свои черные глаза.

«Он подмастерье мага огня. Из его более ранних боевых записей мы пришли к выводу, что он, похоже, также поглотил драгоценный камень класса вора. Его боевые навыки в отчете выглядят хорошо».

«Он обладатель двойного класса? Воспитывать его — пустая трата времени, сэр. Рассел. Даже несравненному гению потребуются годы, чтобы подняться от мага-ученика до ткача огня. Но он не похож на гения; ему могут потребоваться десятилетия, чтобы подняться в рейтинге». Мускулистый парень сказал разочаровывающим тоном.

Услышав слова Люка, Рассел покачал головой и сказал:

«У него уникальный дар наследования».

"О? Не хотите расказать больше?" Мускулистый парень, Люк, скептически посмотрел на Чарльза и спросил.

«Это засекречено. Только епископ Рейнольдс и я знали о его навыках, и у нас нет полномочий делиться ими с другими. Но если настоящий владелец согласится, я могу рассказать вам». Рассел говорил, многозначительно глядя на Чарльза.

'Ой? Вы хотите, чтобы я рассказал свой секрет, чтобы завоевать их доверие? Чарльз легко разгадал наивный план Рассела и внутренне фыркнул.

«Если вы, ребята, готовы поделиться информацией о своих козырях, я с большей готовностью расскажу вам о своих». - холодно сказал он.

— Не сердись, малыш. Эмилия пронзительно посмотрела на Люка, а затем перевела взгляд на Рассела.

«Стоит ли его воспитывать?» Ее голос был ровным.

Рассел кивнул головой и добавил:

«Епископ Рейнольдс высокого мнения о нем».

Услышав эти слова, серые глаза Эмилии расширились от удивления. Секундой позже она кивнула головой и стала больше расспрашивать об их миссии.

«Что нам нужно?»

«Вчера мы получили информацию о наблюдении Искаженной Тени в Лесу Грейлейк. Несколько диких охотников заметили это существо в Лесу Грейлейк два дня назад, и глава города попросил помощи у городского лорда Ривердейла. сообщение о том, что за последние несколько недель в Пайн-Тауне происходит много странных событий, таких как похищения людей, убийства и жертвоприношения. Ваша задача - пойти и подчинить Искаженную Тень и расследовать эти необычные события в Пайне».

Лицо Эмилии ожесточилось, когда она услышала объяснение Рассела.

«Это пятая Искаженная Тень в этом месяце. Более того, четвертая Искаженная Тень… Она сумела успокоить свои эмоции во время битвы и действовала как обычный человек. Если что-то пойдет не так во время битвы, мы можем проиграть». — сказала она, глядя на Чарльза.

«Я не создам никаких проблем во время вашей миссии». Чарльза раздражало их недоверие, и он холодно сказал:

«Его тон… Он говорит как бесстрашный парень». Рассел немного нахмурился, а затем покачал головой.

«У нас нет времени ждать помощи собора Железной крепости. Если мы будем ждать слишком долго, весь город может быть уничтожен Искаженной тенью 2 ранга».

Трио через секунду поняло серьезность и закивало головами.

После этого Рассел пригласил Чарльза в свою комнату и дал ему железный кинжал 2-го ранга. Хотя оно выглядело как обычное, Чарльз знал, что это драгоценное оружие. Однако кинжал он не взял; вместо этого он скептически посмотрел на Рассела и спросил, нахмурившись.

— Зачем ты даешь это мне?

«Ты сообразителен, малыш. Если то, что я слышал из отчета, правда, то ты не обычный мистик. Но без надлежащего оружия ты можешь погибнуть во время битвы. Я не могу позволить себе потерять члена, у которого есть драгоценное наследуемое умение. Если вы выжили в этой миссии и стали официальным членом, этот кинжал навсегда останется вашим». - спокойно сказал Рассел.

— Нет… Рассел не говорит всей правды. Что-то не так… Чарльз задумался на мгновение и применил навык [Осмотр] на кинжале.

[Призрачный кинжал (?)]

Качество: редкое

Эффект: дополнительная резкость, замораживание краев.

Требование: 11 Мудрости

— Это не какое-то случайное оружие. Он должен стоить около 20 золотых монет. К тому же этот вопросительный знак…» В его голове зародилось сомнение. Он задумался на мгновение, а затем решил принять это.

«Я буду использовать это, пока не получу лучший». Он кивнул головой и взял у Рассела кинжал.

Затем он вышел из кабинета Рассела и последовал за временными членами команды.

«Нам нужно взять несколько мешков с пайками. Возвращение может занять один или два дня». — сказала Эмилия, переведя взгляд на Чарльза, и добавила:

"Ты также должен следовать за нами и взять немного пайка из кладовой, малыш."

Сказав это, она развернулась и пошла в запертую комнату с правой стороны от них.

Собрав со склада несколько коробок с пайками, Чарльз и троица вышли из одноэтажного здания и вошли в роскошную конную повозку, припаркованную у входа.

Кучер в черном костюме вежливо поприветствовал мистиков, а затем хлестнул черную лошадь.

Через секунду черный конь громко заржал и направился к главной улице Ривердейл.

Через несколько минут роскошная карета двинулась к большим городским воротам и выехала из Ривердейл.

Чарльз выглянул из-за золотой занавески и заметил, что по обеим сторонам грунтовой дороги появились похожие на мангровые заросли деревья и причудливые кусты.

«Хм, наша Ветряная вилла на противоположной стороне». Он задумался, а затем закрыл занавеску.

Карета время от времени поскрипывала и вскоре поехала на запад. В их видениях появились какие-то сельхозугодья и фермерские дома, но карета не остановилась и поехала на запад.

После пяти часов пути роскошная карета подъехала к воротам хорошо укрепленного города под названием Сосновый город.

Одинокий светловолосый привратник стоял у входа с золотым копьем в руке и блокировал карету. Светловолосый привратник носил железные доспехи, кожаные туфли, черные кожаные перчатки и черные кожаные штаны.

"Цель вашего приезда!" Он холодно посмотрел на кучера и приказал.

Заметив прибытие посторонних, многие солдаты посмотрели вниз с 4-метровых стен и бросили любопытные взгляды.

Тем временем кучер развернул запечатанный свиток и показал его привратнику.

«Мы из Ривердейла, друг мой. Мистики здесь, чтобы расследовать ненормальные происшествия». Кучер добавил:

Тем временем привратник взглянул на раскрытый свиток и кивнул головой.

"Открыть ворота." Он вернул свиток кучеру.

С громким визгом железные ворота высотой четыре метра открылись и открыли внутреннюю часть города.

Чарльз заглянул внутрь города через щель в занавеске и прищурился.

«Кирпичные и глинобитные дома строятся по порядку. Хм, судя по информации о Пайне, общая численность населения должна быть около 8000 человек. Он взглянул на этих прохожих горожан и заметил, что на их лицах не было счастья.

«Город выглядит мрачным. На лицах людей страх и тревога». Чарльз подумал про себя.

Роскошная карета сделала несколько поворотов и вскоре подъехала к трехэтажному особняку.

Шатен военный открыл ворота усадьбы и попросил кучера следовать за ним. Карета въехала и двинулась в сторону трехэтажного дома.

Как только карета остановилась перед зданием особняка, Чарльз, лысый Эндрю, мускулистый мужчина Люк и Эмилия вышли из кареты и с любопытством огляделись.

«Добро пожаловать, мои дорогие гости». Изнутри раздался гулкий голос, наполненный доминированием. Через секунду из особняка вышел светловолосый мужчина и с улыбкой поприветствовал их.

«Вы, должно быть, вождь города Пейн, Дарвин». Эмилия сделала шаг вперед и поприветствовала светловолосого мужчину легким поклоном. Дарвин носил стандартную шелковую ткань, инкрустированную драгоценными камнями, и выглядел примерно на 35 лет. У него были янтарные глаза, круглое лицо и слегка тучное тело.

"Да моя леди." Дарвин кивнул и пригласил их войти. Кивнув в ответ, члены команды Асов сделали шаг вперед и вошли в приемную.

Как только они вошли в приемную, Эмилия остановилась и с недоумением посмотрела на три незнакомых лица. Все трое сидели на роскошных диванах и, казалось, болтали.

Но она почувствовала что-то знакомое, увидев их.