В отличие от других кирпичных домов, особняк градоначальника ярко сиял в темной, хмурой ночи. Сотни огненных факелов были зажжены повсюду и осветили здание особняка ярко-желтым цветом.

«Дарвин, должно быть, потратил сотни золотых монет на постройку этого особняка». Чарльз что-то пробормотал про себя и посмотрел вверх, в красное небо.

Одна красная луна выглянула с востока, в то время как две другие луны уже висели в центре неба, вызывая у Чарльза чувство беспокойства.

Сделав глубокий вдох, Чарльз покачал головой, чтобы избавиться от беспокойства, и направился к Железным воротам.

Затем он открыл закрытые ворота и вошел внутрь, взглянув на раненых солдат и горожан, собравшихся перед особняком. Плач и проклятия горожан эхом доносились от входа в здание, делая место больше похожим на поле боя. Через минуту он подошел к зданию особняка, посмотрел на людей и вскоре проследил за их взглядами.

Между тем взгляды всех горожан были прикованы к слегка тучному мужчине, привязанному к столбу крыльца. Одни молча ругались, другие бросали камни в круглолицего Дарвина, а остальные молча горевали от гнева и разочарования. Они были злы на своего городского вождя за сговор с преступниками, убившими их близких, и разочарованы тем, что не имели полномочий ослушаться трех мистиков, которые спасли Пайн от превращения в город-призрак.

Глаза Чарльза замерцали, когда он посмотрел на троицу и вскоре улыбнулся.

«Кажется, вы, ребята, уже убили Искаженную Тень», — сказал Чарльз, привлекая всеобщее внимание.

"Чарльз?" Эндрю и Люк одновременно повернули головы и удивленно закричали.

— Я думал, тебя убил Теневой Страж, — сказал Эндрю, и вскоре оба сошли с приподнятого крыльца. С другой стороны, Эмилия улыбнулась ему с крыльца, а затем обратила свое внимание на Дарвина. Затем она начала хмуриться, как будто читала воспоминания главы города.

Чарльз тоже продвинулся вперед, исключая корону, и вскоре оказался впереди Андрея и Луки.

«Как ты сбежал от теневого стража 2-го ранга?» Эндрю окинул его взглядом, прежде чем в замешательстве спросил.

— Я хорошо умею бегать и прятаться, — со смешком ответил Чарльз и вышел на крыльцо.

«Тск, тебе повезло, что ты ускользнул от глаз теневого стража 2-го ранга. Но в будущем ты должен быть осторожнее. В следующий раз все будет по-другому». Эндрю предупредил его, а затем дал Карлу железный кинжал.

«Тск, так это был он». Он внутренне хмыкнул и поблагодарил его.

«Эндрю нашел его возле Элитной улицы. Хотя вы не помогли нам во время битвы, вы помогли нам выманить Теневого Стража и даже убили десятки Теневых Убийц. Это впечатляющий подвиг». — энергично сказал Люк и подошел к Эмилии.

«Лидер группы, вы получили какую-то подсказку из его воспоминаний?» Андрей тоже последовал за ним и спросил растерянную Эмилию.

— Нет, его воспоминания изменены, — нахмурившись, сказала Эмилия и вскоре покачала головой.

«Наша работа здесь выполнена. Как только мы вернемся в Ривердейл, я представлю подробный отчет главе филиала, и пусть он позаботится обо всем остальном».

Сказав это, она обратила внимание на Чарльза и сказала:

«Ты проделал хорошую работу, выжив самостоятельно, малыш. Как только ты станешь официальным членом, я дам тебе шанс стать членом нашей Команды Асов».

— Для меня большая честь, моя леди. Чарльз скривил губы и вежливо поклонился.

«Тебе не нужно вести себя смиренно передо мной». Она махнула рукой, а затем перевела взгляд на горожан, собравшихся перед ними.

«Сограждане, я глубоко извиняюсь за ваши потери». Она сделала паузу на мгновение и продолжила со вздохом:

«Мы уже уведомили о текущей ситуации городского лорда Ривердейла. Через несколько часов прибудет отряд из 20 солдат и возьмет на себя охрану этого города. Что касается раненых, городская охрана отвезет вас в лазарет. Я зайду туда позже и дам вам целебные зелья за 10 серебряных монет. Что касается преступления этого идиота и его сговора с гнусными членами культа, лорд Итан лично придет сюда и завтра казнит его».

Услышав слова Эмилии, все горожане и солдаты торжественно закивали головами и разошлись в разные стороны.

Тем временем, Команда Асов вошла в особняк Дарвина, сказав городской страже присматривать за Дарвином, и начала отдыхать.

Следующий день,

Было около 6 утра. Громкий звук рога раздался эхом от западных ворот и разбудил весь город. Через несколько минут члены команды асов вышли из особняка и вскоре увидели группу элитных кавалеристов, прогуливающихся по грязной дороге. Повесив на пояс мечи разных типов, они оседлали своих лошадей и вскоре достигли входа в особняк.

Секунду спустя передовой кавалерист остановил коня, слез с белого коня и снял серебряную каску. В отличие от других, носивших просто кожаные доспехи, этот солдат носил посеребренные доспехи и излучал вокруг себя благородную ауру.

Положив серебряный шлем на седло лошади, он обратил внимание на Эмилию и сказал:

«Привет, мистики, я первый рыцарь Ривердейла».

Помолчав, он взглянул на остальных троих и добавил холодным тоном:

«Вы и члены вашей команды можете вернуться в Ривердейл. С этого момента мы позаботимся об этом городе».

Эмилию не повлияло холодное отношение солдата: вместо этого она вздохнула с облегчением и ответила:

“— Тогда мы поедем”, — сказав это, она позвала их кучера и велела ему приготовить карету.

Через несколько минут из особняка выехала карета с шелковым занавесом и вскоре выехала из городка.

...

Через несколько часов пути роскошная карета вскоре достигла города Ривердейл и переехала на Айви-стрит, 35.

Приехав, кучер поставил карету перед забором и сообщил мистикам.

Один за другим четверо мистиков в разной одежде вышли из кареты, раздвигая шелковую занавеску, и вошли в одноэтажный дом.

Как только они вошли, Рассел поприветствовал их в приемной и попросил Чарльза и Эмилию пройти за ним в его кабинет.

Оба кивнули и молча пошли за Расселом.

Как только они вошли, Рассел запер деревянную дверь изнутри и направился к своему рабочему столу. Сев на деревянный стул, Рассел жестом пригласил их подойти и заговорил.

«Садитесь».

Затем он достал из ящика стола монокль, приложил его к левому глазу и положил руки на деревянный стол.

Тем временем Чарльз и Эмилия прошли вперед и сели на стулья, поставленные возле деревянного стола.

"Как миссия?" Рассел посерьезнел и спросил.

Эмилия достала из пустого кармана папку с коричневыми бумагами, передала ее Расселу и начала подробно все объяснять. Она рассказала ему о подозрительных передвижениях организации Божественного Ордена и попросила сообщить об этом начальству.

Как только она закончила свое объяснение, Эмилия взглянула на нее и добавила:

«Чарльз умеет красться и прятаться и имеет квалификацию, чтобы стать официальным членом, главой филиала. Он пережил погоню теневого стража 2-го ранга, что само по себе является впечатляющим подвигом. Он достаточно силен, чтобы убить десятки теневых убийц, так что вам не придется беспокоиться о его боевых навыках».

«О? Это удивительно». Рассел перевел взгляд на Чарльза и кивнул.

«Тогда я повышу его до официального члена».

Сказав это, он достал пачку бумаг и заговорил спокойным тоном.

«Чтобы стать официальным членом Увядших Теней, ты должен подписать контракт, Чарльз».

"Договор?" Брови Чарльза взлетели вверх, когда он бдительно посмотрел на Рассела.

— Да. Чтобы предотвратить предательство. — добавил Рассел с улыбкой.

«Предательство? Тогда почему на вас это не подействовало? Чарльз внутренне усмехнулся и начал читать контрактные документы.

Большинство из них были о правилах, которые он услышал от епископа Рейнольдса, но одно правило привлекло его внимание.

'Правило 53: Если Организация Увядания не сдержала своих слов, официальные члены имеют право покинуть организацию. Но они должны подписать специальный договор о неразглашении каких-либо секретов организации третьим лицам». Чарльз на мгновение сузил глаза и кивнул.

— Хм, сдержи свои слова, а. Могу ли я добавить некоторые пожелания перед подписанием контракта?» Он задумался на мгновение и сказал:

«Я хочу добавить некоторые пожелания перед подписанием контракта. Вы согласны?»

Рассел на мгновение прищурился и сказал, показывая два пальца.

«Вы можете добавить два запроса. Но взамен мы уменьшим половину вашей месячной зарплаты».

Чарльз остановился в удивлении на мгновение и вскоре спросил:

«Сколько стоит моя месячная зарплата?»

Рассел подумал немного и сказал:

«Все официальные участники ранга 1 будут получать 10 золотых монет Арк в месяц. Но если вы добавите запросы при подписании контракта, вы получите только 5 золотых монет Арк».

Чарльз на мгновение замолчал и вскоре вспомнил о проклятии Эмбер.

«Я могу использовать эту просьбу, чтобы снять проклятие, наложенное Эмбер Черч. Хотя это не влияет на мой рост, это все же влияет на меня другим образом». Он все еще помнил сумму, оставшуюся в пустом мешочке Яна, и начал глубоко размышлять.

Подумав с минуту, он собрался с мыслями и заговорил.

«Я хочу добавить несколько запросов перед подписанием контракта. Но перед этим вы знаете что-нибудь об этих персонажах?» Он взял со стола перо и начал рисовать несколько символов на чистом листе, спрашивая.

Тем временем Эмилия и Рассел в замешательстве смотрели на бумагу, и вскоре глаза Рассела расширились от удивления.

" Руны?! Как ты узнал о Рунах?" — спросил он испуганным тоном.

«Рунный язык? Кажется, он что-то знал. Чарльз внутренне ухмыльнулся и солгал, не моргая,

«Я увидел этих знаки в одной из книг по истории в Церкви Мудрости, и это пробудило во мне интерес. Вы должны были прочитать о моих записях, верно? Я студент-археолог, и меня больше интересуют вещи, связанные с историей. "

Рассел на мгновение замолчал, услышав слова Чарльза, и ответил торжественным тоном:

Рунический язык был священным языком для магов во время Первой Арканной Эры. В отличие от сегодняшнего дня, маги Первой Арканной Эры использовали этот язык как средство для понимания тайн законов и даже возлагали руки на божества. Они верили, что их священный язык имел некоторые глубокие связи с силами Закона и, скрываясь от глаз церквей, провели множество запрещенных экспериментов. Их действия привели в ярость Божества. Вот почему двенадцать богов послали своих аватаров из своих божественных королевств и разрушили Тайную Империю Первой Эры. Потому что-"

«Я хочу знать, могу ли я где-нибудь достать книгу по языку рун». Чарльз прервал его и раскрыл свое намерение.

Рассел посмотрел на него за то, что он прервал его разговор, и кивнул:

«Это возможно. Остатки магов Первой Арканной Эры все еще прячутся в этом мире. Так что, если вы столкнетесь с кем-либо из них в будущем, вы можете попробовать попросить их помочь вам выучить их язык».

'Будущее? У меня нет времени отправляться в путешествие на поиски этих магов. Он внутренне заворчал и спросил:

— У вас есть другая информация о них?

В это время Эмилия перевела взгляд на Чарльза и спросила:

«Вы когда-нибудь слышали о Покорителях Судьбы?»

От ее вопроса выражение лица Чарльза стало серьезным.

«Покорители Судьбы… Я читал о них кое-какую информацию в библиотеке». Он подумал про себя и кивнул головой.

— Ты говоришь о группе непослушных магов, тысячелетие назад разрушивших целое королевство с помощью какой-то странной магии проклятия? — спросил он подавляющим тоном.

«Если я не ошибаюсь, церкви уже назначили большое количество наград за этих магов». Он сжал губы и ждал, что она продолжит.

«Да, они также являются частью оставшихся магов Первой эры. Во время инцидента с Волшебной чумой Церковь Жизни поймала нескольких сумасшедших и конфисковала их имущество, включая их книги и артефакты. Если вы воспользуетесь одним из своих запросов, церковь может дать тебе книгу рунического языка». — сказала она, многозначительно глядя на него.

Тем временем Чарльз расширил глаза и растерянно кивнул.

«Почему она помогает мне?» Он на мгновение нахмурил брови и вскоре отбросил подозрения в своем уме.

— По крайней мере, теперь у меня есть зацепка. Он глубоко вздохнул и спросил:

«Глава филиала, я хочу одолжить книгу «Рунный язык» в Церкви Жизни в обмен на первую просьбу? Вы можете помочь мне с этим?»

Рассел был удивлен решением Чарльза и спросил:

«Почему вы тратите такие драгоценные просьбы на какую-то забытую языковую книгу?»

Заметив молчаливый ответ Чарльза, Рассел покачал головой и добавил:

«Если вы планируете пойти по пути Магов Первой Эры, я советую вам дважды подумать. Хотя Церковь Жизни никому не запрещает использовать этот язык в качестве средства построения моделей заклинаний, начальство будет недовольно ваше действие. Кроме того, использование этого языка для построения моделей заклинаний в вашем уме больше похоже на ходьбу по канату. Единственная ошибка при построении моделей заклинаний поставит вас в дерьмовое положение. Обратная косая черта также повлияет на вас как умственно, так и физически ».

«Это для исследовательских целей. Я не буду использовать язык рун для построения моделей заклинаний», — ответил Чарльз, пощипывая подбородок, и начал обдумывать вторую просьбу.