Имперская столица Маркдорф, Империя Дебухи.

Тем же днем граф Ханс Кирххоф, имперский канцлер, доставил срочное донесение императору Руперту VI.

— Ваше Величество, как и сообщалось вчера, подтвердилось, что нападавшими на Уиттнаш были члены клана убийц.

— Как и ожидалось. Но мы же заплатили им за осуществление того плана? — В ответ на доклад Ханса Руперт тихо вздохнул, кивнул и произнес это.

— Так точно. Речь о восточном регионе Королевства. Похоже, они взялись за Уиттнаш как за отдельную работу. Ну, они из тех, кто сделает что угодно за деньги… Говорят, получили оплату от обеих сторон и выполнили оба заказа.

— Какие занятые ребята. Но в таком случае, мы не можем их проучить. История с Уиттнашем раздражает, однако их деятельность на востоке Королевства должна быть продолжена.

С этими словами Руперт сделал небольшой глоток чая.

— Вы совершенно правы. Поэтому, как я предлагал вчера, мы направили людей в их опорную деревню Абан, чтобы напрямую проверить у «Горного Старейшины».

— Ах, точно, ты говорил об этом. Если слухи подтвердятся, лично спросишь у их главы о правдивости произошедшего. Они, должно быть, были удивлены, что мы знаем местонахождение их штаба?

Когда Руперт это произнес, Ханс, почему-то, запнулся, подбирая следующие слова.

Это было крайне нехарактерно.

— В чем дело? — Снова подтолкнул его Руперт, и Ханс, собравшись с духом, заговорил.

— Так вот… что касается деревни Абан… она вся была скована льдом.

— …Что?

— Вся деревня… была заморожена.

Услышав это, Руперт оставался в полном молчании пять долгих секунд.

Наконец, допив последний глоток чая из чашки, он медленно заговорил.

— Стихийное бедствие? Или проделки неведомого нам монстра… А если нет, то не объявился ли какой-нибудь чудовищный маг?.. Так, так. Был же тот маг, что поставил Оскара в затруднительное положение.

Услышав это, Ханс был потрясен.

— Неужели… маг, способный заморозить целую деревню?..

— Хм. Сам Оскар, прийдя в ярость, мог бы испепелить дотла целый город своим адским пламенем. Это просто ледяная версия того же. Однако… я не ожидал такого размаха. Надо было отнестись к докладу Оскара серьезнее. Мой промах.

Последнюю фразу он пробормотал так тихо, что Ханс едва разобрал слова.

— Ханс, немедленно займись расследованием о том маге водяной стихии. Передай эти сведения Имперскому магическому ордену и получи информацию о том маге напрямую от Оскара. Хорошо? Приказываю со всей строгостью.

— Слушаюсь!