— Эскорт-команда, это «Синий Горизонт», где мы остановимся. Я забронировал два трёхместных номера и один четырёхместный. Пожалуйста, пройдите регистрацию самостоятельно. Отправление обратно в город Лун — в девять утра через десять дней, на второй день после окончания Фестиваля открытия порта. До тех пор вы свободны.

Сказав это, Уго, организатор каравана, вместе с другими купцами сразу же отправился на деловые переговоры.

— Итак, мы займём два трёхместных номера, а вы, Нильс, — один четырёхместный. Так сойдёт?

— Да, так и сделаем.

— Хорошо. Тогда увидимся через десять дней.

С этими словами «Кофемолки» направились на стойку регистрации «Синего Горизонта».

— Хорошо, что добрались без происшествий.

Добравшись до номера, Эт с облегчением выдохнул.

Для четверых из «Десятой комнаты» это было первое задание по сопровождению, так что эти два дня прошли в некотором напряжении.

Конечно, Рё не был исключением и тоже чувствовал некоторую усталость.

— Давайте сначала поедим, заодно и прогуляемся по городу.

После этих слов Нильса было решено отправиться перекусить.

Поскольку послезавтра начинался Фестиваль открытия порта, весь город был наполнен оживлением.

Ларьки выстроились не только на главных улицах, но даже в переулках, отходящих от них. Четвёрка бродила среди них, перекусывая на ходу.

— Это… рыба с картофелем фри. Как же вкусно…

Рё дрожал от наслаждения, пока рядом:

— Невероятно… и это щупальце демон-рыбы?..

Эт смаковал поджаренные на углях щупальца осьминога.

— В этой котлете есть растёртые креветки, очень вкусно.

Амон наслаждался крокетом, в то время как:

— А эти мини-кракены, жареные целиком, со сладким соусом — просто привыкаешь.

Нильс, довольный, держал в обеих руках жареных кальмаров.

В итоге в тот вечер четверо из «Десятой комнаты» так и не зашли в ресторан, наевшись еды с лотков.

Следующий день.

Весь город был занят последними приготовлениями к Фестивалю открытия порта, начинавшемуся завтра. Прибывали последние группы: зрители фестиваля и почётные гости из разных стран.

Среди них выделялась одна группа.

Почётные гости из столицы Империи Дебухи.

Среди экипажей этой группы был один особенно роскошный… на дверце красовался герб Императорского дома.

— Ланд, что случилось? Какие-то проблемы?

— Нет, Ваше Высочество, впереди экипаж из Королевства Куфарис, кажется, у них какие-то задержки с оформлением… Что прикажете делать?

— Если это не наша проблема, не беда. У каждой страны свои обстоятельства, не нам вмешиваться. Подождём спокойно.

С этими словами Третий принц Империи Конрад Штейн Борнемиска откинулся на спинку дивана в карете.

— Так это и есть запах моря… словно что-то знакомое.

Конрад пробормотал это, вдыхая доносящийся из окна кареты запах моря.

Забавно, что я нахожу запах моря знакомым, хотя в нашей Империи нет моря. Обретение моря — заветная мечта Его Величества Императора, нет, даже нескольких предыдущих поколений… но, заполучив его, мы заполучим и кучу хлопот, не так ли?

Едва он подумал об этом, карета тронулась с места.

— Ваше Высочество, мы направляемся прямо в резиденцию маркграфа, где вы будете проживать.

— Хорошо, Ланд, позаботься обо всём. Кажется, сразу после этого запланирована встреча с представителями города?

— Да, именно так, Ваше Высочество. После этого следует ужин, устраиваемый маркграфом.

Будучи представителем Империи, его расписание было плотно заполнено.

— Что ж, ничего не поделаешь.

Тем вечером в городе проходили предфестивальные гуляния, а в резиденции маркграфа давался официальный ужин.

— Прости, Фиона. Ты, наверное, не привыкла к таким мероприятиям… Устала?

— Брат, не беспокойтесь, пожалуйста.

Третий принц Конрад обратился к Одиннадцатой принцессе Фионе, стоявшей рядом и принимавшей приветствия.

— Маркграф Роксли скоро удалится. В этот момент ты тоже можешь уйти в свои покои. Впереди ещё много событий, так что сегодня хорошенько отдохни.

Сказав это, он переместился в другое место, увлекая за собой почётных гости из других стран, желавших с ним поздороваться. Это позволило Фионе незаметно удалиться. В таких вещах проявлялась тактичность Конрада.

Маркграф Роксли под всеобщие проводы удалился. Затем покинули зал и несколько гостей, включая Фиону.

— Ваше Высочество, добро пожаловать.

Вернувшись в отведённые ей покои, Фиона плюхнулась на кровать.

— Ваше Высочество, это неприлично!

Её адъютант Мари поспешила сделать замечание.

На время этой поездки на Мари были возложены и обязанности горничной.

Она была способным человеком, с лёгкостью справлявшимся и с ролью армейского адъютанта, и с ролью принцессиной служанки.

— Мари… я устала.

— Да, это видно без слов, усталость сочится из вас.

Говоря это, она помогла Фионе подняться и принялась снимать с неё платье.

— Хорошо, что брат Конрад разрешил мне уйти… Такие мероприятия действительно не для меня. Мой кабинет начальника ордена в десятки тысяч раз лучше.

Фиона со вздохом переодевалась в домашнюю одежду.

Обычно горничная помогала бы ей и с этим, но Фиона, привыкшая к армейской жизни и самостоятельности, находила это лишь обременительным.

— Его Высочество Конрад всегда был добр к вам, Ваше Высочество Фиона.

— Да, брат Конрад действительно добр, но я думаю, в этот раз дело не только в этом. Я ему мешаю.

— Что?! Мешаете? Как можно!

Мари невольно вскрикнула.

— Ах, я плохо выразилась. Я тоже вхожу в эту делегацию, моё имя стоит рядом с именем брата, я представляю «Императорский дом». То есть я тоже один из представителей делегации. Если бы я, находясь там, сказала что-то невыгодное… если бы мои слова использовали против нас… возникли бы проблемы. Поэтому, я думаю, он и позволил мне уйти раньше.

— Понятно. Значит, Его Высочество Конрад думал и об этом…

— И правда, хоть он всего на три года старше меня… он великолепен.

Сказав это, Фиона слегка покачала головой.

— Но у вас, Ваше Высочество Фиона, есть неоспоримое мастерство в фехтовании и магии, не доступное другим!

Мари подбодрила Фиону, своего уважаемого начальника.

— Женщина, чьё главное достоинство — меч и магия… Звучит забавно.

Фиона рассмеялась.