«До вечера, мам». Я обнимаю маму на прощание и выхожу из дома.

На этот раз над головой не нависают темные тучи. Редко можно увидеть чистое небо ранней зимой. Солнечные лучи раннего утра отражаются от заснеженной земли, придавая всему новое сияние.

Я поправляю меч на поясе и направляюсь к дому Дела. Дойдя до тропинки, ведущей к дому Мастера, я замечаю на снегу следы, идущие вокруг деревни. Должно быть, Рональд и другие старшие охотники уже несколько часов как отправились на патрулирование.

Я иду по лесной тропе, используя свое Чувство маны, чтобы сканировать деревья. Теперь, когда прямо у нашей деревни был замечен паук-хамелеон, мне нужно внимательнее следить за поляной Мастера. Я буду заглядывать к нему даже в выходные, чтобы убедиться, что никто не подбирается к нашему рабочему месту.

Я прохожу мимо особенно большой снежной кучи, которая идеально отражает солнечные лучи прямо в мои глаза. Мана-кожа и мои высокие Чувства помогают смягчить ущерб, но на секунду перед глазами все равно появляются солнечные пятна. Я останавливаюсь и использую Чувство маны, чтобы следить за окружающей обстановкой, пока зрение не восстановилось.

Я тру глаза правой рукой, пытаясь избавиться от слепящего эффекта. Зрение быстро проясняется, но на смену слепоте приходит сильная головная боль.

«Кажется, вчера ночью я перенапряглась» — жалуюсь я и потираю лоб.

Прошлой ночью я долго копалась в своей душе, собирая все осколки навыка Контракта Кервина. Казалось, прошли целые дни, прежде чем я нашла абсолютно все частицы его навыка, спрятанные в моей душе. В отличие от навыка Камдена, навык Кервина был разбит на более чем тысячу осколков, которые мне пришлось искать по отдельности. К сожалению, всего этого оказалось недостаточно, чтобы прокачать Чувство души до 31-го уровня.

Может, я и жалуюсь, но, по крайней мере, теперь его навык ждет меня на поляне, где я обычно появляюсь. Мне понадобится меньше часа, чтобы развеять его навык в случае чего.

Я улыбаюсь сквозь головную боль и продолжаю идти к дому Дела. Когда я, наконец, добираюсь до поляны Дела, я поражена тем, что там нахожу.

Я выхожу на поляну и кричу Мастеру: «Ты заболел или что? С каких это пор ты встаешь раньше меня?»

Мастер поворачивается ко мне и выдает загадочную улыбку. «Я не мог заснуть и знал, что сегодня ты придешь сюда рано».

«Как ты догадался?» Я вопросительно поднимаю бровь, глядя на Мастера.

«Тебя не так уж сложно раскусить. Покажи мне материалы, которые тебе привез торговец». Мастер протягивает ко мне руку.

Я неохотно протягиваю мастеру шкатулку с материалами. Я надеялась удивить его магическими материалами, но, думаю, Мастер знал, что я не пришла бы так рано, если бы не получила их от Кервина.

Я с волнением наблюдаю за тем, как Мастер открывает шкатулку и рассматривает материалы. Сначала Мастер достает мифрил и, к моему удивлению, откусывает кусочек от маленького слитка. Он кладет мифрил обратно в шкатулку, и на его лице не отражается никаких эмоций, пока он изучает дорогой металл. Он достает необработанный самоцвет и поднимает его свету, прежде чем подносит к своему глазу.

Мастер молча кладет самоцвет обратно в шкатулку и ставит ее на ближайшую наковальню. Я жду, что он скажет что-то о материалах, но он разворачивается и направляется к одному из наших сараев.

Я больше не могу этого выносить! «Ты не собираешься сказать хоть что-то?!» — кричу я Мастеру в спину.

«Что?» Мастер останавливается и оборачивается ко мне. «Почему ты кричишь?»

«Что с самоцветом и мифрилом?»

«А что с ними?» — Мастер озадачен моей вспышкой гнева.

«Подойдут они для гравировальной ручки или нет?» — нервно спрашиваю я.

«А, да. Они подойдут для базовой ручки. Тебе понадобится мифрил получше и различные самоцветы в будущем, но для первой ручки эти материалы достаточно хороши». Мастер пожимает плечами и возвращается к тому, что доставал что-то из сарая.

Я подхожу к материалам, ожидающим на наковальне. «Кервин купил не те материалы? Я просила точно такие же, о которых ты говорил мне, Мастер». Я тут же жалею, что не послушала Кервина и не отнесла материалы Мастеру на проверку.

Мастер выходит из сарая с руками, полными магицита. «Что с тобой?» — спрашивает Мастер, увидев мой подавленный вид.

«Я потратила на них две с половиной золотые, а ты говоришь, что из них получится только базовая гравировальная ручка. Думаешь, я сейчас счастлива?» — я хмуро смотрю на Мастера.

«Не нужно так драматизировать». Мастер кладет магицит рядом с горном. «Ты получила то, за что заплатила. Я вообще удивлен, что торговец не принес тебе образец меньшей чистоты и не прикарманил лишнюю монету».

«Кервин меня не обманул?» — с надеждой спрашиваю я мастера.

«Нет, на этот раз торговец не обманул ремесленника. Если тебе интересно, то, если бы я сам попытался купить эти материалы, это обошлось бы мне примерно в три золотые монеты. Должно быть, он хорошо потрудился, чтобы достать для тебя эти материалы при твоём ограниченном бюджете».

«Не мог бы ты объяснить мне, что не так с этими материалами, почему они лишь базовые и на что мне следует обращать внимание в будущем?» — умоляю я.

Мастер потирает затылок. «Первое, что тебе нужно знать — как определять качество мифрила». Мастер подходит к сараю, где мы храним разные поленья, и рассказывает о магическом металле. «Мифрил — металл, который чаще всего используется для изготовления мечей третьего ранга. Он очень хорошо смешивается с другими металлами и служит основой для магического оружия. Меч третьего ранга обычно на 75% состоит из стали, на 15% из мифрила и на 10% из других магических веществ».

Мастер возвращается ко мне с охапкой дров, которые мы обычно не используем. «Количество мифрила, которое тебе понадобится, зависит от чистоты слитка. Тот, за который ты заплатила, содержит около 91% мифрила».

Работая с Мастером я узнала, что это довольно низкая чистота, если говорить о металлах. «Насколько плоха чистота 91% для мифрила?»

«Все, что выше 90%, достаточно для создания оружия 3-го ранга. Для 4-го ранга требуется мифрил чистотой не менее 95% и выше, в зависимости от того, насколько хорошее оружие ты делаешь».

«Если мифрил с чистотой 90% достаточно хорош для оружия третьего ранга, то почему из него получится лишь базовая гравировальная ручка?» Я смотрю на купленный слиток.

«Для зачарования требуются лучшие инструменты, чтобы правильно гравировать руны. Чистота мифрила, в сплавах с другими металлами, может подходить для оружия и других предметов, но гравировальные ручки — иные. Гравировальная ручка должна наилучшим образом проводить ману человека при зачаровании, а для этого требуется гораздо более высокая концентрация мифрила. Гравировальные ручки не делятся на ранги, как все остальное, потому что у специалиста по зачарованию может быть несколько разных ручек для разных рун. Единственный способ определить качество гравировальной ручки — посмотреть, на основе какого мифрила и какого самоцвета она сделана. Соотношение металлов в гравировальной ручке тоже другое. 80% гравировальной ручки — это мифрил, остальное — сталь. Чем больше примесей в мифриле, тем хуже он проводит ману».

«Тогда, может, переплавим мифрил? Его станет меньше, но, по крайней мере, примеси исчезнут. Я могу обойтись ручкой поменьше, если она будет лучше проводить мою ману».

«Если бы это было так просто, разве весь мифрил не продавался бы в более чистом виде? Мифрил — сложный для очистки металл, потому что его способность проводить ману тесно связывает его с другими породами, в которых он встречается в природе. В отличие от других металлов, мифрил нельзя отделить, скажем, от стали, даже если его переплавить. Когда мифрил добывают, нужен особый алхимик, который с помощью зелий отделяет мифрил от окружающих пород и примесей. Чем чище металл, который получает алхимик, тем больше ему приходится тратить на его очистку. Большинство слитков мифрила очищают до 90%, а затем продают как есть. Слитки мифрила более высокой степени очистки стоят гораздо дороже. Если бы у тебя был слиток чистотой 99%, он стоил бы около 70 золотых монет, и это даже не самый чистый мифрил. Там, где я вырос, мастера зачарования требовали чистоты мифрила в четыре девятки, то есть 99,99% чистоты.

«Но как ты смог определить чистоту мифрила? Ты использовал навык или что-то такое, Мастер?» Я достаю из коробки небольшой слиток мифрила и исследую его на предмет каких-либо меток, которые он мог бы иметь.

«Есть навыки, которые помогают кузнецам определять чистоту металлов, но я так и не овладел ни одним из них. Чтобы научиться замечать разницу в чистоте, нужна практика, как и в кузнечном деле. Ты научилась различать металлы с помощью органов чувств, и с мифрилом то же самое. Ты можешь определить чистоту мифрила с помощью зрения, осязания и даже вкуса».

«Ты попробовал металл на вкус?» Вот что он сделал, когда укусил его?

«Это не особо распространенная практика, но у некоторых металлов разный вкус. Однако нужно быть осторожным, ведь некоторые металлы ядовиты. Пробовать металл на вкус стоит только в крайнем случае. Когда я кусал металл, я проверял, насколько он мягкий. Чем выше чистота мифрила, тем легче он гнется под давлением. Можно проверить металл с помощью молотка, но если у тебя есть такая возможность, то быстрее будет попробовать его на зуб».

Присмотревшись, я вижу едва заметные следы от зубов Мастера.

«Когда я укусил его, я почувствовал вкус металла. У мифрила обычный металлический привкус, но с выраженным сладковатым оттенком, который становится более выраженным по мере повышения чистоты металла. Но самый простой способ определить чистоту мифрила — по голубоватому блеску на его поверхности. Даже если в мече всего 15% мифрила, металл будет слегка сиять. Как только ты начнешь работать с экипировкой 3-го ранга, ты сможешь определять чистоту мифрила в слитке по его цвету. Чем темнее голубой цвет, тем чище мифрил.

«А что с моим мечом, Мастер? Я не использовала в нем мифрил, а ты сказал, что это оружие третьего ранга».

«Это правда, ты не использовал мифрил при ковке своего меча. Я сказал тебе, что мифрил — самый распространенный компонент для магических мечей, но это не значит, что он нужен всегда. Хотя, должен сказать, что если бы ты добавила мифрил при ковке своего меча, пламя, которое он генерирует, было бы немного больше, а затраты маны на вызов пламени были бы гораздо ниже. Если бы ты выковала ещё один меч с достаточным количеством мифрила, то смогла бы сделать меч 4-го ранга».

«Довольно просто сделать меч 4-го ранга, а несколько месяцев назад это звучало так, будто это невероятно сложно? Оказывается, нужен всего лишь мифрил». Я вопросительно смотрю на Мастера.

«Мифрил — это скорее строительный материал для магического оружия. Он хорошо сочетается практически со всем, поэтому его так любят использовать при зачаровании. Меч из стали и мифрила может быть 3-го ранга, но его истинную силу определяют зачарования. Сочетание стали и мифрила в магических мечах создает прочную основу, с которой могут работать зачарователи. Ты можешь взять меч 3-го ранга и зачаровать его, чтобы он стал сильнее, или, может быть, чтобы он выделял кислоту, возможно все. В зависимости от того, кто его использует, мифриловый или стальной меч можно зачаровать так, чтобы он подходил для любых целей. Но если ты добавишь другие магические материалы, возможности для зачарования сузятся».

Я смотрю на свою катану, висящую на поясе. «Например, использовать руду, связанную с огнем, и части монстров с атрибутом ветра?» Кажется, я понимаю, к чему клонит Мастер.

«Верно. Твой меч будет уничтожен, если зачарователь попытается наложить на него водное зачарование. Мечи 4-го ранга могут быть сильнее, но у них есть свои недостатки. Если ты столкнешься с магическим зверем огненного типа, твой меч будет малоэффективен против него. Понимаешь?» Мастер прерывает объяснение, чтобы я могла все обдумать.

«Думаю, да, но что насчет магического самоцвета? Он кажется мне невероятно сильным». Я использую Чувство маны, чтобы изучить бурю маны, заключённую в маленьком камне.

«Я уже объяснял тебе, как кристаллы маны кристаллизуются из стихийной маны, которая естественным образом образуется в природе. Магические самоцветы — это другое. Ты можешь найти водяной кристалл в озере, но найти магический самоцвет, настроенный на воду, ты там уже не сможешь. Самоцветы всегда образуются под землей. Среднестатистический самоцвет всегда будет настроен на ману земли, независимо от его цвета. Поэтому магических самоцветов, настроенных на земляную ману, больше всего, и они самые дешевые, как и магицит. Конечно, как и все в нашем мире, мана может все изменить. Когда формируется самоцвет, поток маны вокруг него может сместиться, и камень может обрести другой атрибут, не связанный с землей. Магические камни, связанные с огнем и водой, часто встречаются в местах, где когда-то была магма или подземные озера. Магические камни, связанные с ветром, найти сложнее всего из-за непостоянства маны ветра, поэтому они самые редкие и дорогие».

«Тогда зачем ты сказал мне взять магический самоцвет атрибута ветра?»

«Ветер — очень нейтральный элемент. Магические самоцветы элемента ветра меньше всего влияют на зачарование различных рун. Для твоей первой гравировальной ручки магический самоцвет, связанный со стихией ветра, был единственным возможным вариантом, учитывая, что тебе нужно самостоятельно разобраться с зачарованием. В будущем, если ты решишь всерьез заняться зачарованием, у тебя будет несколько разных гравировальных ручек с самоцветами разных стихий».

У меня округляются глаза, когда я понимаю, сколько золота потребуется, чтобы сделать столько гравировальных ручек, а ведь лучшие из них стоят больше двух с половиной золотых. «Значит, мне нужно накопить денег на материалы, чтобы ты сделал мне ручку получше?»

«Извини, но этого не произойдет». Мастер быстро отвергает мою идею.

«Почему?» — мой голос звучит более капризно, чем я ожидала.

«Я когда-нибудь хвастался тем, что я ювелир?» — продолжает Мастер, заметив мое непонимающее выражение лица. «Гравировальные ручки делают ювелиры, а не кузнецы. Я знаю, как их делают, но моих навыков недостаточно, чтобы достойно работать с такими материалами».

«Но ты ведь уже делал такую, верно?»

…..

Когда Мастер не отвечает, я начинаю нервничать. «Ты никогда раньше не делал гравировальную ручку!? А вдруг ты ее испортишь?!» — обвиняю я Мастера.

«Я знаю, как это работает... в теории. Конечно, ты можешь пойти в Дрей и потратить еще полторы золотые, чтобы тебе ее сделал профессионал. Я сделаю тебе ее бесплатно». Мастер Дел бросает на меня многозначительный взгляд.

Если бы я пошла в Дрей и заказала там гравировальную ручку, люди бы обратили на это внимание, и Мастер это знает. Дел смотрит на меня так, будто хочет, чтобы я извинилась.

«Я знаю, знаю. Спасибо, что помогаешь мне, мастер. Я знаю, ты все сможешь!» В последней фразе прозвучал легкий сарказм, но я молюсь, чтобы он не испортил то, на что я потратила сбережения за всю мою жизнь.

«Не волнуйся, моя дорогая ученица. Может, она будет и не самой красивой, но я сделаю тебе хорошую гравировальную ручку». Мастер гордо выпячивает грудь, явно уверенный в своих словах.

«Хорошо, с чего начнем?» — спрашиваю я.

«Дай мне самоцвет». Я протягиваю мастеру маленький магический самоцвет и иду за ним к нашему верстаку.

«Подойди ко мне и смотри внимательно» — подзывает меня к себе Мастер. «Хорошо, что сегодня вышло солнце». Мастер подносит бугристый камень к свету. «Твой друг торговец принёс тебе небольшой, но хороший самоцвет. Я огранил всего несколько самоцветов, когда жил в Трусете, но могу показать тебе основы. Самое сложное в работе с ними — найти вкрапления на поверхности или внутри них. Как и микротрещины в нашей работе, эти дефекты могут разрушить самоцвет, если ты не будешь осторожной».

Я рассматриваю самоцвет на свету и ищу дефекты в его структуре. Стоп, если это то же самое, что и микротрещины, то разве я не могу использовать Чувство маны, чтобы проверить его структуру, как я делаю при ковке чего-либо?

Я сосредотачиваюсь на использовании Чувства маны на маленьком самоцвете. Шторм маны так же прекрасен, как и вчера, но из-за постоянно сдвигающейся массы маны сложно рассмотреть структуру самоцвета.

Мастер опускает камень и направляется к нашей шлифовальной машине. «Подожди, Мастер». Мастер замирает и оглядывается на меня. «Можно на секунду взглянуть на самоцвет? Я пытаюсь использовать свои навыки, чтобы понять, есть ли в нем дефекты».

«О? Я об этом не подумал». Мастер протягивает мне камень.

Я внимательно изучаю необработанный самоцвет в моей руке. Если мы ошибемся с этим магическим самоцветом, мне придется умолять Кервина раздобыть мне другой до его завтрашнего отъезда, а это будет недешево.

Я наблюдаю за тем, как буря внутри него смещается, и изучаю структуру в небольших промежутках, которые естественным образом образуются в мане. Я продвигаюсь вверх от нижней части камня, дольше всего задерживаясь в центре, где мана скапливается естественным образом.

По мере изучения структуры камня я прихожу к выводу, что это, скорее всего, кусок белого кварца. Когда я спрашивала о магическом самоцвете, я представляла себе алмаз. Надеюсь, он будет достаточно прочным, чтобы им можно было гравировать?

Я почти закончила осмотр белого кварца, когда остановилась у верхней части самоцвета. Она длинной меньше половины миллиметра и такая тонкая, что даже Мастер не смог бы ее разглядеть, но это определенно микротрещина в самоцвете.

«Мастер, я обнаружила микротрещину в самоцвете. Значит ли это, что он непригоден для ручки?» Я с тревогой смотрю на Дела.

«Где находится трещина, она в центре камня?»

«Нет, трещина в верхней части камня, она уходит вниз на полмиллиметра». Я показываю место, где находится дефект.

«О, это хорошо. А то ты уже меня взволновала. Иди сюда и смотри, как его полируют». Мы с Мастером подходим к шлифовальному кругу, которым затачиваем лезвия.

«Принеси мне ведро воды с ковшом». Я выполняю поручение Мастера и беру все, что ему нужно.

Когда я все взяла и возвращаюсь к Мастеру, я вижу, как он меняет шлифовальный камень на более грубый.

«Где именно заканчивается дефект?» Я указываю Мастеру на область непосредственно под микротрещиной.

«В будущем тебе нужно будет наладить связи с ювелиром, чтобы он снабжал тебя необходимыми магическими самоцветами, но пока я покажу тебе основы. Во-первых, нужно сбрызгивать точильный камень водой во время работы. Он должен быть влажным, но не мокрым. Прежде чем что-то шлифовать, нужно четко представлять, какую форму ты хочешь придать самоцвету».

«К счастью для нас, нам нужен только один конец камня, чтобы сделать из него острие ручки, остальная часть особо не важна. Нижнюю часть камня мы будем использовать для гравировки, а остальную спрячем внутри ручки. Смотрите, как я его затачиваю». Мастер нажимает на педаль точильного станка и аккуратно водит камнем по точильному кругу в том месте, где начинается трещина.

«С помощью шлифовки мы можем постепенно удалить всю ту часть камня, где есть дефект. Поменяем форму с алмаза в нечто, больше похожее на треугольник. Затем заострим нижнюю часть». Мастер аккуратно шлифует самоцвет, а я молча стою в стороне.

Наблюдать за работой Мастера всегда приятно, но у меня есть вопросы, на которые я хотела бы получить ответы. «Мастер?» — тихо окликаю я его, чтобы не помешать.

«Да?» — спрашивает он, не отрывая взгляда от шлифовалки.

«Ты можешь ответить на несколько моих вопросов или хочешь, чтобы я подождала, пока ты закончишь?»

«Это не так уж сложно, так что не волнуйся. Что тебя интересует?»

«Ты сказал, что в будущем мне нужно будет познакомиться с ювелиром. Я знаю, что в твоих шахтерских касках не используются магические самоцветы, но как обстоят дела с оружием? Понадобится ли мне много магических самоцветов, когда я буду практиковаться в зачаровании?»

Мастер вертит самоцвет в руках, рассматривая свою работу. Довольный результатом, он снова начинает шлифовать и отвечает на мой вопрос. «На первых порах тебе не нужно использовать магические самоцветы в зачаровании, но со временем ты будешь вынуждена с ними работать. Магические самоцветы помогают удерживать и регулировать ману, вложенную в зачарование. В большей части зачарованного оружия в рукоять встраивают магический самоцвет и базовую руну. Как и маленький оникс в рукоятке моей кирки, хотя то, как ты вкладываешь свою ману в мою кирку, сводит на нет необходимость в самоцвете. Обычно магический камень и так называемая манапроводящая руна используются вместе, чтобы поглощать ману у тех, кто использует навык Высвобождения маны. Технически манапроводящая руна может работать с навыком Высвобождение маны и без магического самоцвета, но это сделает использование зачарованного оружия более сложным и менее удобным». Мастер объясняет это, придавая кварцу нужную форму.

«Понятно. Полагаю, мне также нужно будет подобрать к самоцветам подходящий тип чар». Возможно, в будущем я смогу обрабатывать более дешёвые самоцветы, но если я захочу создать что-то по-настоящему потрясающее, мне понадобится опытный ювелир.

Я смотрю, как магический камень в руках Мастера медленно уменьшается. По мере того как камень становится меньше, буря внутри него стихает. «Мастер, как что-то, что ты так легко стачиваешь, может подойти для гравировки металла?» Я не могу представить, что этот маленький кусочек кварца способен поцарапать сталь.

«В таком виде — нет». Мастер добавляет еще немного воды на свой точильный камень. «В таком виде самоцветы и остальные их магические собратья не подходят для изготовления режущих инструментов, если только ты не имеешь дело с алмазами или некоторыми другими более редкими образцами. Если неправильно использовать гравировальную ручку, ее можно сломать, приложив совсем немного усилий».

«Тогда как мне правильно ее использовать?» — спрашиваю я Мастера.

«Магические самоцветы обладают уникальным свойством перенаправлять избыточную ману. Самоцветы покрываются избыточной маной, что делает их невероятно прочными в зависимости от количества накопленной маны. Чем тверже поверхность, которую ты пытаешься зачаровать, тем больше маны понадобится, чтобы не повредить гравировальный инструмент». Мастер встает и подходит к нашему верстаку.

Мастер Дел берет один из самых крупнозернистых шлифовальных брусков и подходит к своему любимой верстаку. Смачивает брусок водой и возвращается к полировке драгоценного камня. То, что когда-то было необработанным камнем, теперь похоже на драгоценный камень, который можно увидеть в обручальном кольце, только чуть более грубый.

Мастер не торопится и заканчивает работу над магическим самоцветом. Мастер аккуратно кладет готовый камень обратно в шкатулку, в которой он был, и достает слиток мифрила.

«Что дальше, Мастер?» — спрашиваю я, следуя за ним к нашему горну.

«Самое сложное» — смело заявляет Мастер. «Нам нужно соединить мифрил со сталью, чтобы сделать корпус для твоей ручки».

«Хочешь, я подготовлю тигель?» — предлагаю я свою помощь Мастеру.

«Если бы только с мифрилом было так просто работать. Помнишь, я говорил, что мифрил легко вступает в реакцию с другими веществами? Как думаешь, что произойдет, если мы поместим мифрил в тигель и нагреем его?»

Я пожимаю плечами и Мастер усмехается. «Мифрил соединится с керамикой». Я не могу поверить своим ушам. «Не стоит недооценивать мифрил. С помощью разных методов люди соединяли мифрил с одеждой, костями и даже бумагой. Чтобы мифрил соединился со сталью, нам придется действовать по-другому».

Мастер подходит к горну, в котором уже горит небольшой огонь, зажженный еще до моего прихода.

«Чтобы мифрил правильно соединился с любым металлом, его нужно нагреть в горне при строго определенной температуре и концентрации маны». Мастер начинает подкладывать в горн поленья, которые мы обычно не используем. Дерево, которое использует Мастер, не выделяют много жара.

«Огонь не должен быть настолько горячим, чтобы мифрил расплавился». Мастер начинает класть в горн куски магицита, расположив их вокруг поленьев. «Мы используем дерево, чтобы нагреть мифрил, а магицит — чтобы наполнить горн маной, чтобы мифрил как следует соединился со сталью».

Мастер щипцами подносит слиток мифрила к огню. Вместо того чтобы стать красным, как любой другой металл, мифрил становится светло-голубым по мере того, как металл раскаляется. Мастер берет небольшой кусок стали, оставшийся от моей предыдущей работы, и кладет его рядом с мифрилом.

«Как можно нормально сплавить два металла, если при такой низкой температуре сталь не раскалится?» — спрашиваю я Мастера, глядя в горн.

«Магия» — сухо констатирует Мастер.

Мастер Дел берет два куска металла и кладет их на наковальню. Мягкий мифрил легко обволакивает кусок стали, как будто что-то вдавили в глину. «И как это должно…?»

«Погоди, сейчас увидишь» — обрывает меня Мастер, не дав договорить.

Мерзость из металла снова бросают в огонь. «Я давно такого не видел». Мастер улыбается, глядя в горн.

Я собираюсь спросить, что он имеет в виду, но у меня отвисает челюсть. Внутри горна мифрил, окутывающий сталь, приходит в движение! Чем горячее металл, тем больше он оживает!

Сталь медленно поглощает мифрил и увеличивается в размерах. Мое Чувство маны показывает, что мана из мифрила всасывается в сталь, а затем преобразуется в новую структуру. То, что когда-то было двумя слипшимися кусками металла, теперь представляет собой цельный кусок магической стали. Мифрил утратил свой голубоватый оттенок, смешавшись со сталью.

«Что это было?!» — кричу я Мастеру.

Мастер смеется, глядя на мое изумленное лицо, и, не обращая внимания на мою вспышку гнева, кладет остатки магицита в горн. Мастер оставляет новый Металл в горне нагреваться и поворачивается ко мне.

«Вот как мифрил соединяется с другими металлами. Будь осторожной, когда в будущем попробуешь сделать это сама. После того как мифрил соединится с другим металлом, убедись, что в пламени горна достаточно маны для обработки нового металла. Например, теперь, когда мифрил соединился со сталью, огонь должен быть достаточно горячим, чтобы плавить сталь, но при этом в горне должно быть достаточно маны, как при работе с мифрилом. Кроме того, нужно помнить, что мифрил, хоть и обладает жаропрочностью стали, гораздо слабее. Поэтому в любом оружии, которое ты изготавливаешь, мифрила должно быть не более 15%». Я понимающе киваю.

«Ладно, давай закончим с этой ручкой». Мастер снова сосредоточился на своем горне. Мне сложно понять, пора ли извлекать голубоватый металл, потому что я уже не различаю его цвет.

Я обращаю внимание на голубоватый оттенок металла, когда Мастер перекладывает его на наковальню. Как и говорил Мастер, этот металл намного мягче стали, поэтому он легко и быстро с ним работает. Сначала Мастер придает слитку из расплавленного металла привычную форму, а затем отрезает небольшой кусочек с одного конца.

Затем мастер сплющивает металл, придавая ему форму прямоугольника, а затем сворачивает его в трубочку. «Возьми магический самоцвет» — направляет Мастер, возвращая в горн новую ручку длинной около двадцати сантиметров.

Я достаю самоцвет и протягиваю его Мастеру. Он снова достает металл из горна и кладет его на наковальню. Мастер берет молоточек поменьше для более точных работ и закрепляет драгоценный камень на одной из сторон ручки.

Но Мастер еще не закончил. Он нарезает резьбу на другой стороне новой ручки и откладывает ее в сторону. Затем Мастер кладет в горн меньший кусок, который он отрезал ранее, и ждет, пока он нагреется.

Когда металл готов, мастер придает ему красивую форму колпачка, который можно прикрутить к верхней части ручки.

Мастер ждет, пока все остынет, и берет в руки оба предмета. Колпачок идеально надевается на ручку.

«Полюбуйся». Мастер протягивает мне мою новую гравировальную ручку. Ручка диаметром чуть меньше трех сантиметров довольно большая по меркам таких изделий. Я ослабляю и снова затягиваю колпачок, проверяя все на прочность. Переворачиваю ручку и осматриваю место, где закреплен драгоценный камень, и вижу по обе стороны от него два маленьких отверстия для чего-то, что должно использоваться в качестве чернил при гравировке рун.

Может, это и выглядит просто и не слишком впечатляюще, но я не могу сдержать восторга, держа в руках гравировальную ручку.

Жду не дождусь, когда смогу ее опробовать!