На самом деле есть ещё одна причина, по которой я решил начать своё предпринимательство в 1990 году, а не в более поздние годы, например, в 2000 году.

- Ух ты! Какой милый ребёнок. Она твоя дочь? Как её зовут, мистер? Где её мать?

Восклицает маленькая девочка, наклоняясь, чтобы проверить и погладить мою дочь. Я никому не позволю трогать мою дочь, но она - исключение.

Без неё, наверное, меня бы здесь не было.

Её зовут Стефани.

Ей около 8 лет, плюс-минус.

По моим подсчётам, Стефани было бы около 18, когда она забеременела от своего школьного парня и родила через год.

Таким образом, переход непосредственно к 2000 году заставил бы меня испытать новый вид ужаса, известный как фактическое возрождение!

Это происходит потому, что если существует другое я, существующее в том же временном промежутке, независимо от того, хочу я этого или нет, я сольюсь со своим другим я, чтобы предотвратить парадокс.

Я даже не знаю, что случится с Антигоной, если я сольюсь с самим собой.

Мысль о том, что я в сознании и застрял в утробе матери, вызывает у меня лёгкую тошноту.

- Да, это она. Её зовут Антигона или Анти. Её мать ... к сожалению, умерла.

Я не люблю Амброзию.

Количество раз, когда я сталкивался лицом к лицу с бывшей принцессой и разговаривал с ней как с человеком, меньше, чем количество пальцев на одной руке.

Некоторые люди утверждают, что быть матерью моего ребёнка достаточно, чтобы квалифицировать её как мою жену или, по крайней мере, должно иметь место в моём сердце.

Они ошибаются.

Мне плевать на бывшую принцессу Атлантиды. Если бы я знал, то не обрёк бы её на пожизненный разврат за то, что она будет делать в будущем.

Является ли преследование кого-то за преступления, которые они ещё не совершили, моральным? Скорее всего, нет.

Мне не всё равно? Чёрт возьми, нет.

Любой, кто даже подумает о том, чтобы прикончить меня, будет наказан, не говоря уже о желании действовать в соответствии с этим. Тем не менее, я честно не тратил бы своё время и энергию на охоту на всех потенциальных предателей только из-за моего принципа.

На это в мире не хватит времени.

Во всяком случае, что касается Амброзии, я сравниваю её с многочисленными родильными машинами, существующими в 31 веке.

Никто в здравом уме не забеременеет в будущем по той или иной причине. Если кто-то хотел ребёнка, они просто идут в фертильность или медицинскую клинику, выбирая сперму или яйцеклетку со всеми чертами, которые они хотели, а затем продолжают свои дни в течение примерно 9 месяцев.

Плод будет выращиваться в резервуаре под наблюдением неугомонной кибернетической сущности или виртуального разума, пока он полностью не вырастет и не появится на свет.

Естественные роды очень редки в будущем.

"О. Простите, мистер. Моя мать тоже умерла. Она умерла, когда я родилась. Ах. Я забыла сказать вам своё имя. Я Стефани. Стефани Коннорс. А что у тебя?"

"Конноры. Прямо как в Терминаторе. Я Максимилиан Максвелл. Можешь звать меня Макс."

Я слабо улыбаюсь маленькой девочке, которая играет в прятки со своей внучкой.

Антигона довольно радостно хихикает, дёргая руками и ногами.

Это первый раз, когда моя дочь увидела свою бабушку и мою мать, Стефани.

Насколько я помню, моя мать усыновлена своей нынешней семьей.

"Когда моя бабушка умерла, мой муж отдал мою мать на усыновление, прежде чем утопить свои печали в спирте. Он умер вскоре после этого из-за опьянения."

Это трагическая история, но я бы не приложил усилий, чтобы принести счастливый конец для обоих моих бабушек и дедушек. Их история уже закончена, возвращение их не принесёт никому никакой пользы.

Я болтаю с мамой, пока мачеха не зовёт её из дома напротив.

Стефани прощается с Антигоной и машет мне рукой, подбегая к матери. Я улыбаюсь женщине, прежде чем продолжить прогулку с дочерью в сторону парка.

Когда уже почти обеденное время, я нахожу скамейку в тени.

Присев, я открываю сумку под тележкой и ищу банку детского питания – ту самую, которую, кажется, любит Антигона. Она хлопает в ладоши, когда я покачиваю перед ней банку.

Честно говоря, я никогда не думал о том, чтобы стать отцом, но я не возражал против этого.

Банка нагревается в моей руке, когда я передаю в неё тепло.

Это одна из моих расширенных способностей. Я практикую его вместе с другими способностями, когда это возможно. Однако, как сказал сумасшедший доктор из 31-го века, чтобы стать адептом, требуется много усилий.

Как только еда готова, я начинаю искать консервный нож.

Один из них предложил мне человек почти в 70-х годах.

- Спасибо, Генри. Ты отлично выглядишь.

Я принимаю инструмент от Генри и использую его, чтобы открыть банку.

Как я и сделал, я не обратил никакого внимания на охранников из Shield Security, скрывающихся на виду.

Хотя громилы понятия не имеют, кто я такой, они знают, что я близкий друг Генри Оксфорда, главы Оксфордского предприятия.

Генри всё ещё является председателем Chrono Holdings, но большую часть операции контролирует его сын Гарри Оксфорд.

- И Вы тоже, Мистер Максвелл. Ты не постарел ни на один день. Ты выглядишь точно так же, когда я впервые встретил тебя много лет назад. Неужели прошло уже 40 лет?

"Утвердительный ответ. И ты стареешь каждый день из этих 40 лет. Слишком поздно возвращать вам молодость, поскольку вы находитесь в сознании публики. Но не волнуйся. Вы будете жить долго. Это не будет долго, пока Бесконечное здоровье не начнет своё враждебное поглощение. Когда это произойдёт, на фондовом рынке воцарится хаос."

- Я не возражаю против внешнего вида, Мистер Максвелл. Это делает меня мудрее и больше опыта. Люди не дают вам никакого внимания, когда вы выглядите слишком молодо.

Генри тонко предупреждает: Затем он садится рядом со мной, пока я пробую детское питание.

[Анализирую. Загрязнений не обнаружено.]

Как только Селена это сделала, я кормлю ложку своей дочери.

- В этой папке находятся все предметы, которые вы запросили, Мистер Максвелл. Он также содержит всю необходимую информацию. Я зарегистрировал Terra Entertainment и все её дочерние компании и холдинги на ваше имя. Он базируется в Лос-Анджелесе. Здание уже отремонтировано, сотрудники ждут ваших заказов.

Говорит Генри, кладя папку на скамейку. Он также информирует меня обо всём, что происходит в организациях.

Похоже, что Атлантида стала сенсацией на мировой арене благодаря проблеску своей технологии с помощью спутниковых фотографий. Даже с улучшенными военно-морскими войнами двух сверхдержав, США и СССР, любой, кто попытается войти в воду, окружающую островное государство, будет встречен смертоносными силами.

Реберные пушки были заменены лазерными батареями более десяти лет назад. Уклонение от световых снарядов совершенно невозможно, поэтому в 23 веке была изобретена технология силового поля и энергетического щита.

Следующим шагом является плазменное оружие, которое прожигает щит, как будто они были сделаны из бумаги.

Я ещё не передал эту техническую информацию в Сеть Гидра, но мужчины и женщины организаций уже экспериментируют с такой технологией.

Однако они всё ещё находятся на расстоянии нескольких лет от прототипа.

Что касается самой Атлантиды, Гидра превращает весь остров в страну с высокими небоскрёбами и парящими автомобилями. Не летающие машины, а парящие машины. Они скользят без трения по магнитным дорогам. Это лишь одна из многих передовых технологий, существующих на острове.

В связи с этим мировые лидеры вновь и вновь пытаются пригласить делегата от Атлантиды в Организацию Объединенных Наций. Мы каждый раз отказываемся от них, но, наверное, пора выходить на мировую арену.

Я киваю, слушая, как Генри кормит мою дочь. Как только девочка насытилась, я протягиваю банку Генри, пою и укачиваю её, чтобы она уснула.

Генри проверяет маркировку Heinz, ожидая в тишине около получаса.

- Выкупите "Хайнц" и выясните, кто виноват в заражении продуктов неделю назад. Я хочу поговорить с человеком, который заставил мою дочь плакать всю ночь.