2003.

Прошло уже два года.

Два года прошло с того рокового дня.

День, когда все растения на планете засохли и умерли.

Никто не мог объяснить это глобальное явление логически. Ни один вирус или бактерии, ответственные за это, никогда не могли быть найдены. Все произошло так, словно мир был проклят.

Как будто мы прокляты Богом.

Мы прокляты Богом!

Без единого растения, растущего где-либо в мире, земля становится бесплодной. Животные царства обезлюдели в течение одного месяца. Сначала животные, питающиеся растениями, а потом и мясом.

И в течение двух месяцев бумажные деньги становятся совершенно бесполезными, поскольку мировая экономика рушится.

Правительство все еще удерживает ту малую власть и контроль, которые они могут собрать, но при нынешних темпах они тоже исчезнут.

Каждый запасает как можно больше продуктов и припасов, надеясь переждать это испытание – это смертельное испытание от Бога, как неоднократно заявляла Церковь.

Только верующим может быть дано спасение. Но верующие продолжают умирать от голода каждый божий день, независимо от того, сколько молитв и искуплений было произнесено.

Это не испытание от Бога, ибо он оставил нас.

Это ведь правда, не так ли?

Не так ли?

Я не знаю, что теперь делать. Присоединение к мессе и молитва ничего не решали.

И никогда не было.

И все больше и больше людей начинают понимать это сейчас, покидая своего пастыря, когда их вера начинает ослабевать, в то время как голод овладевает ими.

Мы приняли все как должное. А теперь еды не осталось.

Никакой еды для меня и моих детей.

Я продал все, что чего-то стоит, только чтобы пережить еще один день, и я сделал то, чем я не слишком горжусь, все, чтобы прокормить себя и своих детей.

Моя жена оставила меня, оставив меня с разбитым сердцем, когда она ушла. Она никогда не любила меня! Она сама сказала мне об этом, когда я умолял ее не уезжать. Она даже забрала с собой мою старшую дочь.

Моя приемная дочь.

Я искренне надеюсь, что у Стефани есть что-нибудь поесть в эти дни, в отличие от меня и ее младших брата и сестры.

Я на пределе своих возможностей. Я не думаю, что смогу продержаться еще один день.

"Папа. Мы голодны."

- Кричит Джошуа с пола. Он стал таким худым после всех этих месяцев. Его младшая сестра, Миша тоже такая же.

Моя младшая дочь слишком слаба, чтобы произнести хоть одно связное слово. Она лежит на диване, тяжело дыша.

-Я знаю, что это так, Джош. И я тоже. Но, пожалуйста, Постарайся держаться. Я постараюсь найти что-нибудь для нас, чтобы поесть в ближайшее время. Просто держись."

Я отвечаю и пытаюсь сдержать слезы. Когда я вижу своих детей такими, у меня просто разрывается сердце. Я потерпел неудачу как отец. Я потерпел неудачу как поставщик. Я действительно это сделал.

Взяв дробовик, я возвращаюсь на улицу вместе со многими другими, ища что-нибудь поесть. Просто что-нибудь поесть. Просто кое-что. Что-нибудь.

Воды много, так как она постоянно идет дождь и наводнения благодаря разрушению экосистемы, но продукты питания нигде не найти.

Ни одной птицы не было видно и не слышно. Даже червяк не роется в грязи. Все, что можно съесть, уже съедено.

Кроме того, супермаркеты были полностью очищены несколько месяцев назад. На этих " я " ничего не осталось.

Несмотря на это, люди все еще бродят и толпятся в супермаркете, ища сделку с теми небольшими остатками еды, которые у них есть. Продукты питания стали новой валютой в этом новом мире. С едой человек может купить все и вся.

Просто видя просроченную банку фасоли для торговли, я пускаю слюни.

Но у меня нет ничего ценного для торговли. Мои силы покидают меня. Я едва держался на ногах.

"Вы посмотрите, как вы не будет длиться намного дольше. Где ты живешь? Кто-нибудь живет с тобой?"

- Спрашивает меня сзади высокий и широкоплечий человек. Похоже, он тоже долго не протянет, и в его темных глазах читается отчаяние.

Я действительно не хочу слишком много думать об этом, но многие из моих соседей исчезли.

Они, очевидно, не умерли,и их дом, кажется, был взломан. Их забрали. Их семью забрали.

О Боже!

Мне нужно уйти. Мне нужно уехать отсюда. Уезжайте отсюда как можно скорее.

- Привет, Мистер Коннорс."

Кто-то зовет меня, когда я выбираюсь из толпы.

Я поворачиваюсь к молодой женщине, которая одевается слишком вызывающе. Она подруга моей дочери, Стефани, еще когда они учились в средней школе.

Тем не менее, они поссорились после окончания школы из-за мальчика, поэтому девочка больше не появляется в моем доме.

"Сьюзен."

Я отвечаю, когда Сьюзен подходит ко мне. В отличие от моей младшей дочери, у Сьюзен все еще есть мясо на ее раме. Она идет лучше, чем большинство людей, благодаря ее красивый вид.

-Куда вы идете, Мистер Коннорс? У тебя есть какая-нибудь еда? Я могу сделать это стоит вашего времени."

- Спрашивает Сьюзен, наклоняясь вперед, позволяя своим длинным волосам струиться по обнаженным плечам. И для тех, кто моложе меня, они, вероятно, хорошо смотрят на то, что она предлагает под этой свободной майкой.

Но для меня, однако, я слишком занят своей собственной проблемой, чтобы даже заметить. Как и каждая девушка, живущая в городе, она делает все, что ей нужно, чтобы выжить. Чтобы пережить еще один день, просто еще один день.

Возможно, завтра будет лучше. Возможно, завтра этот кошмар наконец закончится. Остается только надеяться. Ей-Богу, остается только надеяться.

Я отрицательно качаю головой.

- Прости, Сьюзен, но у меня для тебя ничего нет. Больше нет."

Я говорю ей и продолжаю свое отступление, даже не оглядываясь.

Я старался помочь ей, насколько мог, с тем немногим, что я припрятал, но в настоящее время я не в состоянии помочь кому-либо. И никто не поможет в ответ.

Сьюзен найдет другого человека. Она всегда так делает.

Надеюсь, Стефани уже не та. Боже. Пожалуйста, не позволяйте моей дочери быть такой же. Смерть была бы лучше.

Темнота медленно опускается, пока я брожу по улицам и дорогам в поисках чего-нибудь съестного. Для чего-нибудь поесть вообще. Есть нечего. Даже травинки нет.

Дробовик в моих руках останавливает любого, кто имеет недоброе намерение приблизиться ко мне.

Они скорее выслеживают более легкую добычу, такую как бесчисленные девушки.

Изнасилования свирепствуют сейчас дни, и каннибализм находится на подъеме от количества людей, пропавших без вести каждый день. Молодой. Старый. Пока у них есть мясо, это не имеет значения.

Вот до чего свелось общество. Это то, что мы были сокращены до.

Куда бы я ни посмотрел, дома опустошены, разграблены и сожжены. Там ничего не осталось.

Ничего не осталось, кроме как войти в милосердную ночь.

Я возвращаюсь домой с пустыми руками, как вчера и позавчера. Джошуа и Миша упали в обморок. Они все еще дышат. Все еще еле дышит. Я ничего не могу для них сделать, кроме легкого освобождения.

Легкое освобождение от этого страдания.

Бог. Пожалуйста, впусти моих детей в свои объятия.

Пусть их страдания прекратятся, даже если я горю в аду.

Я молюсь и молюсь, прежде чем разлить бензин по всему дому. Это лучшее, что я могу сделать, так как я не могу дать им надлежащее погребение. Даже если у меня есть силы, я не хочу, чтобы они заполняли чей-то желудок.

Боже. Боже.

Со слезами на глазах я проверяю свой дробовик. Два снаряда смотрят на меня в ответ. Потом один снаряд. А потом ничего не было. Только звон в ушах сопровождает мою печаль. Мою безграничную к сожалению.

- Пожалуйста, прости меня, Джошуа. Пожалуйста, прости меня, Миша. Пожалуйста, отдайте этого вашего отца."

- Крикнул я несколько раз, пока заряжал еще один патрон в дробовик. Пламя ярко горит вокруг меня, и оно показывает, какие грехи я совершил.

То, что я совершил!

О Боже! О Боже!

Отнять жизнь-это грех. Лишить себя жизни-это грех. Я отправляюсь прямиком в ад за то, что я сделал, за то, что я сделал.

Я действительно рад, но, по крайней мере, я могу отправить своих детей на небеса вместо этого.

Это единственное, что я могу для них сделать.

Это последнее, что я могу для них сделать. Пожалуйста, прости меня. Джошуа. Миша. Стефани.

С дулом во рту я нажимаю на курок и вхожу в ночь.

Я думал, что это конец. Я действительно сделал это!

Но я обнаружил, что просыпаюсь на диване с совершенно неповрежденной головой и мозгом.

Они не были разбрызганы по всей стене и полу, прежде чем бушующий ад заберет меня в ад.

Тем не менее, они причиняют боль.

Это похоже на сильное похмелье, как будто я пил свой вес тела в алкоголе прошлой ночью.

Крик выдергивает меня из дивана в коридор.

Это была Стефани. Она кричит на свою мать.

Слезы текли по ее лицу вместе с непреодолимым гневом.

Она злится. Она в ярости. Она полна ненависти.

Ненависть к своей матери. Ее приемная мать.

Моя жена в полном шоке. Как будто она увидела привидение.

У меня такое же выражение лица, как и у нее, когда я вижу Джошуа и Мишу, стоящих на лестнице. Мои любимые сын и дочь потрясены не меньше меня.

"Как ты мог! Как ты мог!? Ты отдал меня этим чудовищам! Эти чертовы монстры! И за что? За одну только банку еды!? За одну только банку еды!?"

Я не могу понять, что происходит.

Это все был сон, верно. Все это сон, верно?

- Папа! О Боже, Папа! Я так рада тебя видеть! Пожалуйста, не позволяй ей забрать меня! Пожалуйста, не позволяйте ей! Она-чудовище!"

Стефани крепко обнимает меня, и моя жена теряет дар речи. Совершенно лишился дара речи.

Чувство вины и страхи застилают ей лицо, и она тут же выбегает из дома.

Когда моя жена сделала это, насилие вспыхивает по всей улице с людьми, разбивающими свои окна и катающимися по увядающей лужайке. Газон, который когда-то был покрыт живой зеленой травой не просто слишком долго.

Бесчисленные люди кричат друг на друга, проклиная друг друга за все, что они сделали. За все, что они совершили. №. За все то, что они совершат.

Это не сон. Это не сон. Это вовсе не сон.

Держа Стефани на руках, я смотрю на календарь, висящий на стене. Мое сердце почти не выдерживает.

1 января 2000 года.

Уже слишком поздно. Это уже слишком поздно.

Мир рухнет после этого дня, и никто не сможет его остановить.

Мои руки сжимаются вокруг моей дочери, понимая, что мне придется убить их снова. Не только двое моих детей, но и все трое моих детей.

Я не могу сдержать слез. Но плачь от неизбежности.

- Почему, Господи!? Зачем?? Это мой ад? Мой личный ад?

Но прежде чем слезы хлынули из моих глаз нескончаемым водопадом, мир тяжело загрохотал, и безоблачное небо отбросило огромную тень на всю округу.

Люди на улице прекратили свои занятия и в полном шоке уставились в небо. Это касается и моей жены, которая просто не знала, куда идти.

На что они все смотрят?

Что? Что?

Мне нужно знать.

Как только я медленно выхожу из парадной двери и ступаю на увядающую лужайку, я смотрю вверх вместе с моими детьми.

Все наши челюсти расслабляются, когда массивный сферический космический корабль блокирует Солнце и большую часть самого неба. Не один корабль, а десятки титанических кораблей.

Они медленно движутся по небу, и они сотрясают весь мир, как они это сделали.

"Вау. Это же День Независимости!"