Выхода нет. Нет никакого выхода!

Коридор как-то петляет обратно.

Я думал, что если мы продолжим идти прямо вперед, то в конце концов сможем найти выход, но теперь мы вернулись к тому, с чего начали.

Это не может быть та же комната, что и раньше. Но зеленая дверь со следами царапин снаружи говорит мне, что это так.

Бекки и Дейзи даже нашли свой путь обратно сюда после бега вперед в испуге.

Как такое может быть?

Я не понимаю.

Я больше ничего не понимаю.

Мама! Папа! Где ты?

Пожалуйста, приди и забери меня.

Пожалуйста. Пожалуйста!

Мистер Максвелл!

Мне страшно, мне так страшно.

У меня руки трясутся.

Вы сказали, чтобы я думал ясно и спокойно, даже когда мне страшно и одиноко, но я не могу.

Я просто не могу.

Воющие звуки появляются снова, стоны, шепот, эхо и преследуют меня и других девочек.

Я плотно закрываю уши.

Я хочу перекрыть все звуки.

Я хочу все заблокировать.

Другие девочки снова плачут.

Они тоже не знают, что делать.

Мы совсем одни здесь, в этом месте, где бы ни было это страшное место. Даже без того, чтобы наши руки и ноги были связаны, я чувствую, что мы все еще заперты в комнате, с завязанными глазами и не в состоянии позвать на помощь снова.

Почему они не закрыли и наши уши?

Это потому, что они хотят, чтобы мы услышали эти призрачные звуки?

Есть ли на самом деле призрак?

"Стефани…"

Похоже, кто-то только что позвал меня по имени, очень тихо.

Как я все еще слышу его, когда я закрыл уши?

"Стефани…"

Нет. Я тебя не слушаю. Я тебя не слушаю!

Оставь меня в покое! Пожалуйста.

"Стефани…"

Я что-то слышу. Я что-то слышу!

Призраки разговаривают со мной!

Здесь есть призраки! Мама! Папа!

"Стефани…"

Но призрак звучит знакомо, очень знакомо...?

- Мистер Максвелл?"

- Произношу я и медленно открываю уши.

"Стефани... где ты...?"

Я смотрю в темноту справа от себя, пытаясь расслышать его голос сквозь плач и хныканье других девочек.

Они, кажется,не слышат его голоса, как я.

"Стефани... где ты? Позовите, если услышите нас!"

"Стефани! Стефани! Ты здесь, где-то!?"

- Крикните, если вы нас слышите!"

Я быстро моргаю. Меня зовет не только мистер Максвелл.

Есть много других людей, зовущих меня, но они не знакомы, как Мистер Максвелл.

Его голос очень чистый и хрустящий, как будто он очень близко ко мне. Я следую за его голосом, идя в темноту.

Его голос становится все громче и громче. Я слышу больше людей. Гораздо больше людей!

Они ищут меня! Это они! Это они!

- Сьюзен! Где ты? Ты здесь? - Зови!"

- Анна! Если вы нас слышите! Кричи!"

- Бекки! Папа здесь! Где ты, маленькая принцесса!?"

- Дейзи! Пожалуйста! О Боже, Пожалуйста! Дейзи!"

Нет. Они ищут нас! Все нас ищут!

Где же они? Где же они!?

Я оглядываюсь, пытаясь понять, откуда доносятся их голоса. Такое чувство, что они повсюду.

Нет, похоже, что они находятся в потолке, но этого не может быть.

Они наверху!?

Я вижу корни деревьев, свисающие с потолка. Почему я не заметил этого раньше?

Мы под землей!?

-Я здесь! Кто-нибудь! Помогите! Помогите нам! Мы здесь!"

Я кричу во всю глотку, снова и снова. Мои крики возвращают других девушек.

Они все смотрят на меня, шмыгая носом и протирая глаза.

- Стефани ... почему ты здесь?…"

- Произносит Сьюзен.

- Эй! Я что-то слышу! Подожди секунду. Он исходит из земли. Боже Мой! Они похоронены! Кто-нибудь, поторопитесь! Вызвать землекопов! Быстрее! Быстрее!"

Голос прерывает Сьюзен.

Ее глаза расширяются, и она немедленно отрывается от Земли. Она знает, кому он принадлежит.

- Папа!? Я здесь, папа! Папа! Где же ты!?"

- Крикнула Сьюзен, подбегая ко мне. Ее отец кричит в ответ, гораздо яснее и громче.

"Я здесь, папа! Папа! Мы здесь!"

Вскоре другие девушки тоже кричат.

Наши голоса эхом отдаются в пустом коридоре, сильно усиливаясь.

Люди на потолке тоже кричат нам в ответ, громко и быстро. Они спрашивают, Если мы все в порядке среди многих других вещей. Мы не можем ответить на них все, так как они не позволяют нам.

Через несколько минут весь потолок грохочет, вызывая дождь грязи и гравия на нас.

Мы все кричим и обнимаем друг друга в страхе.

Несколько камней падают мне на плечи.

Это больно!

- Остановите этот чертов экскаватор! Ты собираешься вызвать резь, ты идиот!"

"Всем заткнуться! Пусть говорят!"

-Я не думаю, что они похоронены в маленькой гробнице или что-то в этом роде. Девочки! Ты нас слышишь? Скажи нам, что ты там видишь!?"

- Кричим мы в ответ, описывая коридор.

Нет, теперь это называется туннель. Мы под землей. Неудивительно, что воздух душный и холодный. А стены и территория сделаны из булыжника.

- Эй, здесь есть цепь! - А почему здесь чертова цепь? Он должен открыть туннель. Эй, вы трое, идите сюда и помогите мне вытащить его."

Много людей кричат над землей.

Я думаю, что они тянут цепь от гремящих звуков, которые я мог слышать.

Мы кричим, когда слышен громкий скрип.

Потолок рушится всего в нескольких метрах от нас, образуя лестничную клетку.

Бесчисленные слепящие лучи света очищают тьму, излучая ее на нас. Мы не могли видеть людей за этими огнями, но мы могли разобрать их голоса.

"Они здесь! Мы нашли их!"

Кто-то кричит. Десятки людей спрыгивают с лестницы, устремляясь к нам.

Я никого не мог разглядеть, но судя по их форме, это полицейские, пожарные и медики.

- Пять! Мы нашли их!"

"Это кровь? Они кровоточат?"

- Сьюзен!"

"Нет, это не кровь. Это краска...?"

"Аннабет! Боже Мой! У тебя кровь идет!"

- Бекки!"

- Краски? Что это за место, черт возьми?"

- Папа!"

- Дейзи! Дейзи! Где же ты!?"

- Стефани, ты ранена?"

- Спрашивает меня очень знакомый голос. Я смотрю вверх, чтобы увидеть, кто это, но ослепляющий свет делает это очень трудно.

Но мне кажется, я знаю, кто это.

Мистер Максвелл наклоняется, чтобы оказаться на одном уровне со мной, позволяя мне увидеть его лицо.

Слезы брызнули из моих глаз, когда я крепко обняла его.

- Мистер Максвелл. Мне страшно. Мне очень, очень страшно."

- Кричу я, плача на его большом плече. Он оборачивает свою руку вокруг меня, обнимая меня и поглаживая мою спину, нежно.

- Я знаю. Я знаю. Теперь я здесь. Ты в безопасности. Здесь нечего бояться. Пожалуйста, скажи мне, если тебе больно. Ты ранена, Стефани?"

Я качаю головой в ответ. Теперь, благодаря свету, я мог ясно видеть туннель позади него.

Туннель не такой прямой, как я думал, когда плыл в темноте. Он слегка изгибается влево, и путь, который он ведет, образует идеальный круг, заставляя нас бесконечно ходить по кругу.

Вот почему Бекки спотыкается об Анну. Бедная Анна.

Бекки действительно злой, кричит на Анну вместо того, чтобы извиниться.

- Пойдем, пойдем наверх. Твои родители очень беспокоятся о тебе, Стефани."

Мистер Максвелл говорит, прежде чем поднять меня одной рукой и вынести из туннеля. Должно быть, именно это чувствует Антигона, когда он несет ее одной рукой.

Он очень, очень сильный.

"Стефани! Боже мой. Ты в безопасности! Я ужасно волнуюсь!"

Мои мама и папа кричат, когда я выхожу из туннеля с мистером Максвеллом. Остальные четыре девушки тоже вышли из туннеля.

Вокруг меня-машины, экскаваторы и бесчисленное множество людей.

Кажется, весь город ищет нас.

Мистер Максвелл отпускает меня, чтобы мои родители и сводные братья могли осмотреть меня.

Мама и папа очень обеспокоены пятнами крови, покрывающими мою одежду, но им говорят, что это просто красная краска. Тела, которые я видел в комнате, - это расчлененные манекены, покрытые красной краской.

"Да, Маленькая мисс. Это все краски, красные краски. Кто-то пытается напугать вас и ваших друзей."

Полицейский говорит мне и пожимает руку одному из манекенов, чтобы продемонстрировать.

Его голос мне очень знаком.

Кажется, я уже где-то слышал его раньше, совсем недавно. Но я не могу вспомнить, где именно.

Моя мама со мной, пока папа разговаривает с мистером Максвеллом.

Именно благодаря Мистеру Максвеллу так много людей пришли искать нас.

У него есть друзья в местной полиции, а также в местных СМИ.

Я не знал, что он знает так много людей. Должно быть, это кто-то очень важный.

На самом деле, я не знаю, что мистер Максвелл делает для своей работы. Он всегда оставляет меня и Антигону играть друг с другом, а сам уходит в свою комнату делать работу.

-Я слышала, что именно благодаря тебе остальные девочки спасены. Вам удается сначала вырваться из своих пут, а затем освободить их. Вы также зовете на помощь, когда слышите наши крики. У Вас очень храбрая маленькая девочка, Миссис Коннорс. Думаю, я позабочусь, чтобы об этом знала вся школа."

Второй полицейский заговорил, обращаясь ко мне и моей маме.

Его голос тоже очень знакомый.

Может быть, я ошибаюсь, потому что я знаю, что я не видел его или другого полицейского раньше.

"Ты нашел камеру? Я слышал, что эти плохие люди сказали, что есть камеры. Они также застрелили кого-то на Луну из-за слепого пятна. Что такое слепое пятно?"

Полицейские смеются и качают головой.

- Здесь нет камеры, Маленькая мисс. И я думаю, что совершенно невозможно выстрелить в кого-то на Луну из пушки. Есть только один способ попасть на Луну. Для этого надо быть космонавтом. Если вы очень усердно учитесь, вы можете стать одним из них."

"О. Я знаю это."

Я отвечаю.

Может быть, эти плохие люди просто все выдумывают. Похоже, что так и было. Я проверил, есть ли камеры в туннеле, но темно, чтобы увидеть, что на потолке.

-Ты знаешь, что такое секс-кукла Лоли?"

Я допрашиваю полицейских. Мне очень любопытно.

Я уже некоторое время думал о том, что это такое. Я думаю, что loli-это сокращение от lollipop, как и мое прозвище Step, которое сокращено от Stephanie.

Означает ли это, что есть леденец, который имеет форму куклы,которую вы можете принести в комнату вместе и заниматься сексом?

Это звучит круто! Я хочу одного!

"Стефани!"

Моя мама кричит, а полицейские просто смеются.

Она поспешно извиняется перед полицейскими и тащит меня прочь.

Я оглядываюсь и вижу, как полицейские похлопывают друг друга, посмеиваясь. После этого эти полицейские идут поговорить с другими четырьмя девушками.

Теперь уже три девочки.

Бекки уже ушла домой с отцом, но Сьюзен, Анна и Дейзи все еще здесь.

Анна все еще плачет в объятиях родителей. Она очень, очень напугана.

Дейзи отчитывают ее родители, в то время как Сьюзен объясняет вещи взрослым. Есть люди с большими камерами на плече. Есть несколько камер поменьше, вроде тех, что в банке, но я не смог найти ни одной из них в туннеле.

Сьюзен тоже время от времени указывает на меня, прежде чем описать, что произошло. Она также машет мне, когда замечает, что я смотрю на нее.

Я машу ей в ответ.

"Похоже, у тебя появился друг, Стефани."

Мистер Максвелл начинает говорить. Он улыбается мне и гладит по голове.

"Вы обнаружите, что те, с кем вы делите трудности, имеют гораздо более сильную связь, чем друзья. Я думаю, что над тобой больше не будут издеваться в школе. А теперь пойдем домой с твоими родителями, братом и сестрой. Уже очень поздно."

Мистер Максвелл прав.

Меня больше не запугивали, когда я снова смог посещать школу. Я не мог пойти в школу в течение недели, так как полиция хочет точно знать, что произошло.

Полицейские обещают моим родителям, что они найдут виновных.

Они также говорят мне причину, по которой они могут найти, где мы были, потому что кто-то видел плохих людей и записал пластину. Черный фургон был найден припаркованным рядом с туннелем.

Наши рюкзаки остались в машине, поэтому они начинают обыскивать местность и прилегающий лес.

Несколько милых дам из местной новостной станции также хотят знать. Они говорят, что заплатят мне за то, что я рассказал им все, что произошло. Но моя мама снова берет мои деньги.

- Привет, Стефани. Хочет вместе ходить в школу?"

- Спрашивает Сьюзен, когда утром заходит ко мне домой. С ней Дейзи и Анна. Бекки тоже с ними, но она ничего не сказала.

- Конечно, Сьюзен. Я бы с удовольствием. Давай я сначала расскажу маме."

После этого мы со Сьюзен стали лучшими подругами. Она часто заглядывает ко мне и даже нянчится со мной с Антигоной.

Мистер Максвелл готовит закуски для всех нас, и Сьюзен тоже любит его стряпню, как и я.

Анна и Дейзи иногда присоединяются к нам. Даже Бекки сделала то же самое.

Я все еще не знаю, почему Бекки ненавидит меня, но это уже не имело значения.

Теперь у меня есть друзья!

И школа больше не кажется такой уж плохой.

****************

На этом история Стефани Литтл заканчивается. Я думаю, это показывает, что MC прекрасно понимает о человеческих связях. Он также знает, что такое хорошее решение проблемы - не то, чтобы он всегда действовал по хорошему решению.

Правильное решение не всегда является правильным решением. Я использовал всю маленькую дугу Эллисон, чтобы сделать этот момент.

Эти POV глава Арн не заполнитель, так как его мать является своего рода важным. Почему она всегда рожала его, будет раскрыто со временем. Да, она действительно влюбляется в него, что вызывает забавную ситуацию позже... хех... парадокс бабушки (Футурама кто-нибудь?)

В любом случае, увидимся в следующей главе!