Другое место и время. Группа Рейджи.

Город Курант. Он находился на горной цепи севера, и обладал подземными источниками. Спокойное и умиротворённое место, но с другой стороны близкое к к границе и чувствительное к угрозам вторжения. Это место горячо оспаривалось даже несколько сотен лет назад. Однако, благодаря близкому нахождению с Империей и Объединением, Курант процветал.

Помимо почитания старых традиций, столица Мехтэра была хорошо развита, а жизнь жителей была легкой.

Так же там была и высокая военная мощь. Стены были обновлены недавно найденным антимагическим материалом. В ответ на расширение Имперской армии строились крепости.

Рейджи с группой находился в городе, где была как и крепость, так и торговый пост.

Победив Раджаса, они приняли приглашение Хадориуса и пошли на победный парад. Множество жителей вышли отпраздновать фальшивое достижение Рейджи в победе над армией демонов.

Два дня спустя они всё ещё оставались на постоялом дворе.

Необычно, что герой и принцесса находились там, так уж сложилось, что герой оставался в резиденции принцессы. Однако в этот раз Титания попросила остановиться в городской гостинице.

Сославшись на то, что он сторонний человек, Хадориус не остался с ними. Что заставило Титанию подозрительно относиться к нему.

Успокоившись, группа уселась на креслах по кругу и уставилась друг на друга.

Налив себе стакан сладкой воды, Мизуки выпила его в один глоток и вздохнула.

"Парад был восхитителен."

"Ага. Они потратили даже больше денег, чем на аналогичный в Мехтэре."

Рейджи согласился с Мизуки. Парад продлился три дня. В три раза дольше, чем в Мехтэре.

Мизуки вскользь проговорила.

"Я это поняла только из-за парада, но в Куранте довольно много денег. Ну и он управляется тем человеком..."

"Хадориус - высокопоставленный аристократ с огромной территорией во владениях, включая Курант. Ему нет равных ни в политическом влиянии, ни в военном."

Титания ответила Мизуки, когда та со сложным выражением на лице посмотрела в окно.

Хадориус управлял областью, уступавшей лишь королевской столице. Если подумать о местах, которые они проехали за последние несколько дней, они заметили три вещи.

Военная мощь, чтобы противостоять генералу мазоку, средства, чтобы выдержать крупный парад, и политическая мощь, чтобы его устроить. Все это у него было. У него также была соответствующая этому сильная личность.

"Но все равно, разве нормально говорить, что это сделали мы? Это не только моя заслуга."

Победа над Раджасом потребовала общих усилий. Разве говорить, что он сделал все сам, не слишком?

"Насчет этого... извини. Но объявить это будет выгодно для нашей страны."

"Да. Я знаю."

В результате Хадориус воодушевил население, чья мораль упала после зрелища силы мазоку. Зная об этом, Титания также принимала то, что он делал, и Рейджи это понимал. Но на самом деле, его вложение было небольшим.

Мизуки угрюмо ответила,

"Какая стандартная история. Использовать положение и достижения других для своей собственной выгоды; так и разит дворянами. И потом это будет представлено так даже другим странам."

"Это совершенно верно, и именно поэтому нам нельзя расслабляться с Хадориусом. Он завлек Суймея в ловушку и нагло использовал Рейджи-сама для политических интриг, все это время удерживая Грациеллу-доно под контролем."

Говоря так, Титания постоянно предупреждала Рейджи, чтобы он не был беспечным с Хадориусом. Она чрезвычайно его опасалась. С тех пор, как Рейджи встретился с Хадориусом, у него осталось плохое впечатление о нем. Сначала он думал, что это только потому, что тот его недолюбливал, но теперь он осознал, что, вероятно, тут было нечто большее.

Размышляя об этом, Рейджи спросил Титанию.

"Эй, Тиа. Что ты думаешь о том, что Суймей и остальные были использованы как приманка? Оставив в стороне то, что мы с ним были друзьями и все такое, люди Королевства Астель, в конце концов...

"Это правда, для меня это сложный вопрос. Если подумать об ущербе из-за мазоку, и о людях, то может быть, что другого пути и не было."

Начав с этого, Титания торжественно опустила голову.

Рейджи и Мизуки не знали, как ответить на ее внезапный поклон, издавая смущенные звуки, пока Титания извинялась.

"Мне очень жаль, Рейджи-сама и Мизуки. Когда я услышала об этом, то подумала именно так."

"Ладно, все в порядке. Я думаю, в положении Титании можно было подумать только так. Верно, Мизуки?"

"...Ага"

Хотя Мизуки согласилась, ее лицо было несчастным, как будто она заставила себя так сказать.

Для нее, Суймей был самым первым близким другом. Он не был ее возлюбленным, но вполне вероятно мог бы быть. Еще раз посмотрев в окно, она что-то горько сказала.

"Суймей-кун. В конце концов, мы так и не смогли тебя найти, эх."

"Все в порядке. Если это Суймей, то он определенно в порядке.

"Потому что он хитрый?"

"Да. И кроме того, вспомни, что сказал учитель?"

Говоря это, Рейджи вспомнил слова Фелемении.

"Если это Суймей, то он бесспорно в порядке."

Когда они разделились, она это сказала. Хотя это, в действительности, не успокаивало их беспокойства.

"Ее голос не казался спокойным. Учитывая, что белое пламя-доно это белое пламя-доно, она может что-то знать. Также не исключено, что она поймала Суймея."

"Поймала...как?"

Магией, конечно же. Даже в нашей стране, белое пламя доно - гениальный маг, которого никогда раньше не появлялось."

"А..."

После слов Титании, Мизуки вспомнила слова Фелемении. Рейджи тоже сжал кулаки.

В это мгновение они услышали стук. А вскоре и голос Роффри.

"Прошу прощения. Рейджи-сама, могу я войти?"

"Роффри? О, да."

"Тогда.... Э-это же... принцесса Титания! Простите меня!"...

Что не так с Роффери? Лицо у него стало такое, как будто в том, что он вошел было что-то неправильное, и он спешно опустил голову. Вероятнее всего, у него были какие-то странные мысли, так как он подумал, что Титания и Рейджи были вдвоем.

"Нет, все в порядке. Мизуки тоже тут."

"Э? О, и правда."

Пока он говорил, его лицо медленно выходило из ошеломления. Атмосфера изменилась к лучшему. Вместе с тем, Мизуки посмотрела ему в лицо с усмешкой.

"Эй, а ты о чем там думал?"

"Ха!? Д-да не думал я ни о чем странном!"

"Но я же ничего не говорила?"

"А, Уааа"

Осознав свою ошибку, Роффери смотрел из стороны в сторону в панике.

Чувствуя к этому парню жалость, Рейджи громко сказал 'Мизуки'.

Вслед за этим, Мизуки смутилась и сказала ему, что это была шутка с милым, но озорным лицом.

Рейджи затем осведомился, зачем пришел Роффери.

"Что стряслось, Роффери?"

"Да, пришел посыльный от Лорда Хадориуса."

★

Рейджи, отвечая на внезапное приглашение Хадориуса, последовал за посыльным и ступил на его территорию. Сейчас он с ожесточенным лицом стоял перед его личной комнатой.

Затем он услышал откуда-то музыку. Музыкант, должно быть, только начал играть. Музыка резонировала сквозь воздух и стены; успокаивающая мелодия. Слушая музыку, Рейджи готовился войти в комнату.

Когда чуть ранее он покинул гостиницу, Титания сказала ему быть внимательным, а Мизуки быть осторожным. Другой стороной был Хадориус. Хотя ему говорили не заставлять себя, когда он подумал об этом, он покачал головой.

Дворянин, что ожидал его внутри комнаты, был не кто иной, как Хадориус, с которым он не мог быть беспечным. Это была лишь необоснованная догадка, но у него было сильное чувство, что с этого момента ему предстоит еще не одна аудиенция с Хадориусом. Не нужно было говорить, что он не хотел этого делать. Или, скорее, он знал, что Хадориус был человеком быстрых темпов.

Исполнившись решимости, Рейджи постучал в дверь.

Хадориус спросил, кто это. Рейджи ответил, что он прибыл и услышал "входи".

Когда он вошел, его глазам предстала роскошная приемная. Он сделал шаг, и они обменялись деловыми приветствиями. Стоя перед дверью, он увидел Хадориуса, элегантно сидевшего в кресле.

"Почему вы не садитесь, герой-доно?"

"В моей стране, посетители садятся, когда их просят это сделать, поэтому мне неловко куда-то садиться."

При этих словах, у Хадориуса на лице появилось неразборчивое выражение, и он повысил голос в легком неудовольствии.

"Хоу... страна героя-доно, похоже, немного ценит уважение. Тогда я должен указать, где вам сесть?"

Следуя за его взглядом, он увидел рюмку на столе, которая отражала его лицо и в которой плескалась красная жидкость.

"Это алкоголь?"

"Да, это виноградное вино. Его вкус неплох."

Неплох, да... но,

"Я очень извиняюсь, но..."

"Вы не пьете?"

"В моей стране те, кто не достиг совершеннолетия, не могут пить, так что вынужден отказаться.

С разочарованным лицом, Хадориус сделал еще глоток.

"Хмм, тогда есть какая-то причина для этого?"

"До достижения 20 лет, алкоголь плохо усваивается человеком. Алкоголь, который остается в теле, имеет негативные эффекты, поэтому имеет место такой закон."

Услышав такое объяснение, Хадориус посмотрел на содержание своей рюмки.

"Для питья, содержащего кровь богини, существует подобная вещь, хм. И запрещать его, как жестоко... или может это, чтобы взрастить таланты людей, насколько это возможно."

Как будто забыв о Рейджи, он глядел на свою рюмку, не обращаясь ни к кому лично. Он был в глубоких раздумьях. Рейджи прямо спросил недвижного Хадориуса.

"Почему вы вызвали меня сегодня?"

"Ничего особенного,. я всего лишь хотел поговорить с тобой."

"Эта атмосфера не кажется подходящей для дружелюбного разговора."

"Фу, мои извинения."

Было более чем очевидно, за что он извинялся. Войдя ранее в эту комнату, в ней была тяжелая атмосфера, пронизывающая все пространство. Когда на это указали, Хадориус надел пренебрежительную улыбку, и выдал извинение, которое, вероятно, не несло никакого настоящего значения.

В его поведении была раскованность. Спокойствие сильного. Поскольку он был героем, его намерения обратились в реальность.

С неподвижным взглядом, Хадориус сочувственно взглянул на рюмку, а затем заговорил,

"Почему ты, герой, взял на себя задачу убить короля демонов?"

"Чтобы спасти людей этого мира."

То, что сказал Рейджи, было тем же, что он сказал Альмадиасу. Даже теперь причина не изменилась. Однако Хадориус,

"Люди, которых ты пытаешься спасти, не имеют к тебе отношения, правильно?" Ты ничего не поимеешь от этого. И все же, ты хочешь их спасти?"

"Что вы пытаетесь сказать, ваша честь?"

"Я всего лишь хочу знать, откуда исходит твоя благородная цель."

“...?”

Что хотел от него этот человек с подобным вопросом. Из этого необъяснимого вопроса, и его лица, выражавшего жалость, он не мог прочесть намерения Хадориуса. Если он прощупывал его на амбиции, то очевидно, что он ищет его слабости, и все же, почему этот человек задал ему вопрос, от которого так и несло скрытыми мотивами.

Посмотрев на него с подобным обескураживающим выражением, и задав этот неинтересный вопрос, Хадориус наконец отступил с усмешкой.

"Ну, хорошо. Тогда я спрошу снова, что за местом был твой мир?"

"Что за местом?"

"Да, если сравнить с этим миром, каким местом."

Это нормально просто сравнивать два мира? У него был подобный разговор с Альмадиасом и другими.

Если сравнить эти два мира, то другой будет гораздо более развитым технологически. Хотя у этого мира есть магия, их материальные удобства не сравнимы.

"Технологическое развитие... недавний разговор об алкоголе. Это тоже из-за него?"

Рейджи ответил простым да. Затем, Хадориус вдруг встал и подошел к окну, смотря на пейзаж,

"Герой-доно, что вы думаете об этом мире?"

"По сравнению с моим родным миром, тут есть некоторые неудобства, но это хороший мир."

"Хороший мир, хех."

В голосе Хадориуса были нотки разочарования. Цели его прошлого вопроса еще оставались неизвестными, но Хадориус спросил другой.

"Герой-доно, что там за окном?"

Он будто просил его выглянуть наружу. Рейджи немного приблизился и выглянул с третьего этажа, увидев улицу и жизнь рабочих людей. Город, который начинал покрываться сумерками, был освещаем звездами и тусклыми лампами. На расстоянии он мог увидеть синие и зеленые лампы, характерные для района удовольствий.

"Ну, разве там что-нибудь есть?"

"Этот мир. Он не менялся сотни лет. Каждый просыпается и засыпает в одно и то же время, работает в одно и то же время, любит в одно и то же время, заводит детей в одно и то же время, и затем умирает. Технология остается заброшенной, страны возникают и исчезают, а умы людей так и не меняются. Прогресс заморожен навсегда."

Сказав это, Хадориус заметил отрешенным голосом "Это место - вечное игровое поле для богини". Этот человек сокрушается по этому факту, ненавидит его? Это правда, что развитие и цивилизации и культуры тесно связано с человеческой природой. Пока у каждого есть то, что он хочет, разве желать невозможного не слишком трудное дело?

"И вы, герой-доно, пришедший из развитого мира, все еще думаете, что этот мир хорош?"

"Мир и безопасность людей, разве не так все должно быть? Бессмысленные изменения ведут к борьбе и раздору. В другом мире подобные конфликты все еще не вымерли".

"..."

Хадориус хранил молчание, и Рейджи погрузился в размышления.

"Это немного неожиданно, но, герой-доно, я бы хотел, чтобы вы отправились в империю."

"Э?"

"В империи начала двигаться Гразиэлла. Вы, со своей моралью и убеждениями, я бы хотел, чтобы вы там ненадолго остались."

Хадориус открыто объявил подобное. Эти слова, которые не предусматривали возможности для возражения, очевидно, шли вразрез с планами Рейджи.

"Это приказ?"

"Разумеется."

"Но у меня нет подобных обязательств. Моей приоритетной задачей остается убийство короля демонов Накушатры."

"Ты прав. Но, герой-доно. Тот, кто прибежал к вам, был Грегори, верно?"

Когда он это сказал, атмосфера, наполнявшая комнату, изменилась. Разумеется, причиной было ничто иное, как Рейджи и Хадориус.

"Это, это угроза?"

"Думайте, как вам будет угодно. Просто, он не нарушал никаких военных обязанностей. Хотя его также пока не проверяли. Так что ваши мысли - необоснованные обвинения."

"Ах ты! Ты не только используешь моего друга как наживку, ты еще и говоришь это?!"

"Это всего лишь спасение большинства меньшинством. Что касается вашего друга, то лучше просто подождать. Как-никак, расследование еще ведется. Жив он или нет, в конце концов, мы что-нибудь найдем. Пока у нас нет никакой информации."

Сказав это, Хадориус фыркнул, как будто все это была лишь скучная болтовня.

"Хотя, вероятно, он умер."

"Как ты смеешь так говорить."

Когда ярость Ренжи вскипела, Хадориус отрывисто ответил, "Это лишь вероятность."

"Ты не думаешь, что ты поступил неправильно с Суймеем?"

"А если я скажу да, ты прекратишь быть таким кислым?"

"Т-Ты!"

Этого нельзя было простить. Рейджи сжал зубы и уставился на Хадориуса, его переполняла ярость. Дело не в том, что он забыл свои манеры, просто ярость поглотила их. И все же, Хадориус продолжил, как будто все было в порядке.

"Этот Суймей Якаги. Этот человек был просто ошибкой в армии. Нет причин направлять свою злость на меня."

"Ах ты уебок!"

Рейджи не мог себя контролировать, и бросился с кулаками. Он уже давно потерял самоконтроль. У него были некоторые мысли о последствиях своих действий, но сейчас в его мыслях не было ничего подобного.

Его кулак Хадориус остановил одной рукой.

"Че...?"

"Хмм."

Хадориус глядел на Рейджи со скучающим взглядом.

(Этот человек...)

Он не использовал всю свою силу. Но учитывая, что его сила была колоссально увеличена из-за благословения богини, этот Хадориус остановил его кулак не моргнув и глазом.

Отпустив кулак, Хадориус обернулся и еще раз выглянул в окно.

"Быть сосредоточенным жизненно важно. Так, ты еще слишком далеко от короля демонов. Тебе обязательно нужно приобрести опыт и стать сильнее. Кстати, насчет империи..."

У Рейджи не было выбора, учитывая, что Хадориус мог что-нибудь сделать с Грероги.

"...Я отправлюсь в империю. Но не трожь Грегори, и тех, кто близок мне. И еще, насчет Суймея.

"Мы поможем с поисками. Все-таки, его еще можно использовать."

"Ты..."

Он все еще говорил это? Но в этой ситуации у Рейджи были связаны руки. Как это ни расстраивало, Рейджи молча повернулся к выходу, демонстрируя тихое сопротивление.

В момент, когда он достиг двери и повернул ручку.

Герой-доно, мне нужно вам кое-что сказать."

"Что?"

"С этого момента, вы встретите много врагов. Среди них будут люди, да, но также и многие другие расы."

Зачем бы ему говорить подобное. Не может же быть,

"Ты просто хочешь сказать, что то, что я сказал Раджасу, было глупым?"

"Нет, для меня это было облегчением."

"Э?"

То, что сказал Хадориус, было неожиданностью для Рейджи. Он думал, что Хадориус скажет что-то про то, когда Рейджи спросил мазоку, зачем им драться.

"Герой-доно, это место отличается от вашего мира. Вам лучше бы подумать обо всем сразу, и соответственно изменить ваши действия. Но бессмысленно думать о вопросах, касающихся вашей битвы с мазоку."

"Что ты этим имеешь в виду?"

"Я говорю о нем. Ему не нужны причины, чтобы нападать на людей и другие расы, я предполагаю, что ты можешь обнаружить, что он чудовище, которое само по себе существует, лишь чтобы уничтожить человечество."

"Чудовище? Это, что могло..."

"Прямо сейчас, тебе не нужно этого знать. Таким образом, твой вопрос лишен надобности."

С этим, Хадориус закрыл вопрос. Было ли это советом, или предупреждением, Рейджи не знал.

"Тогда, теперь все?"

"Да, насчет того. Но есть еще одна вещь."

Какая у него причина говорить так много? Смотря в окно, он задал еще один вопрос.

"Герой-доно. Когда все закончится, что вы будете делать?"

"Ничего особенного. Мне ничего не нужно."

"Статус, честь, богатство, женщины. Знаете ли вы, что все, что вы только можете пожелать, находится в пределах вашей досягаемости?"

"Как грубо. Я не сражаюсь за что-то вроде этого."

"Я понял. Тогда это все. Отправляйтесь в Империю, не спешите и отдыхайте."

Уйдя, не сказав ни слова, Рейджи направился к гостинице.

"Призванный герой..."

Хадориус мрачно смотрел в спину Рейджи со второго этажа, пока тот не ушел, и затем обратил свой взгляд к небу. Когда небеса обратились в сумерки, Хадориус, в одиночестве, громко спросил Рейджи, которого там не было.

"Герой Рейджи. Что ты думаешь об этом мире? Ранее, когда ты сказал, что думаешь, что этот мир хороший. Были ли это твои настоящие чувства? Этот прогнивший, застывший мир, у которого нет будущего из-за богини?"