Макияж на пол-лица (Новелла)

Действие новеллы разворачивается при дворе императора Юаня из царства Лян и посвящено его отношениям с наложницей по фамилии Сюй. История строится вокруг загадочной и трагической судьбы этой женщины, чье имя вошло в китайские хроники с клеймом позора. Автор поднимает вопрос о причинах странных и жестоких поступков императора: почему он публично объявил свою супругу распутной женщиной, но при этом отказался официально признать другую женщину императрицей даже спустя годы после смерти Сюй? Почему сама Сюй, словно ища собственной гибели, красила лицо лишь наполовину, намекая на некий изъян в зрении или проницательности своего мужа-правителя? Что толкнуло императора отправить собственного сына на верную смерть в военном походе — быть может, подозрения в супружеской измене? Новелла раскрывает историю женщины, единственной в китайской истории императорской наложницы, которую официальные летописи запомнили как лишенную нравственности особу. Она так и не получила титул императрицы при жизни, а приказ о ее казни отдал тот, кто когда-то приблизил её ко двору.