Я украдкой повернула голову и огляделась. Глаза людей дрожат.

“Ты пришел за мной?"

...Мне неловко, из уст этого бесчувственного парня только что вырвалось банальное слово.

‘ на самом деле я просто хотела ударить Марко.

Марко, который потер свои потрескавшиеся веки, хмыкнул.

— Ни за что! Зачем мне это говорить? Это ложь...!!

“Этого достаточно”.

Его низкий голос проникал в мои уши. Это был герцог Дабблдид.

Когда герцог перевел взгляд на Марко, тот пожал плечами, и герцог снова открыл рот.

“Она ребенок, находящийся под моей защитой".

Бормочущий голос был леденящим. Марко, сам того не осознавая, вздрогнул, забыл извиниться и сглотнул сухую слюну. Затем подошёл барон Джуд и сказал: «Подождите, сэр».

— Это несправедливо. Тебе так не кажется? Мой сын не стал бы так тебя называть...…!

Герцог Дабблд подошёл к Марко. Он взял Марко за подбородок.

— Твой отец так утверждает, я дам тебе шанс.

“...Что?”

«Докажи, что то, что ты говоришь, — правда, даже если у тебя отнялся язык и выколоты глаза».

“.......”

«Конечно, когда вы не сможете это доказать, дело не ограничится только вами».

Он никак не сможет это доказать.

‘ Ты просто приказываешь ему умереть.

Марко посинел и напрягся, а взгляд герцога стал глубоким и пристальным.

«Я спрошу ещё раз. Слова моего ребёнка — ложь или правда?»

“......”

Давление герцога было не тем, с чем обычный ребенок мог бы справиться.

Рука Марко дрожала, как осиновый лист. Его брюки намокли, и по лодыжкам потекли жёлтые пятна.

“Тру,... правда”.

В конце концов, Марко подчинился.

Лицо барона Джуда посинело. Его сын признался в этом, он больше не мог оправдываться.

Барон падает и опускает голову.

— Сэр, ... спасите меня, ваше превосходительство. Я согрешил до смерти.

Когда герцог разжал его руку, Марко, потерявший все силы, упал на пол.

“Избавься от них”

Солдаты по приказу герцога ввалились внутрь.

Тем временем барон Джуд и Марко кричали: «Простите меня... Ваше Превосходительство!» Но выражение лица герцога было не очень приятным.

Герцог хорошо их запомнил, так что, вероятно, им было трудно жить в империи.

Пока я наблюдала, как они волокут Марко и его отца, вассалы собрались вокруг меня с новыми выражениями на лицах.

"Как это восхитительно".

“Было захватывающе видеть, как ребенок противостоит большому мальчику”.

"Спокойно объяснив ситуацию, Это было здорово”.

Вассалы засыпали меня комплиментами.

Похоже, недоразумение, связанное с тем, что «я набросилась на Марко, который посмел назвать Даббла мусором», так и не было устранено.

Меня мучила совесть, но я решила мыслить позитивно.

Здешние собиратели - ближайшие союзники герцога.

и герцог встал на мою сторону.

Я взглянула на герцога.

Он смотрит на меня немного добрее, чем обычно.

Я почувствовала облегчение и невольно вздохнула, а затем один из вассалов протянул руку.

— Ты устала? ... Конечно, устала.Иди сюда. Я отведу тебя в твою комнату.

У вассала, который это сказал, было очень доброе лицо, но я поёжилась.

‘ Я вижу тебя в первый раз...

Я настороженно отступила назад, а остальные вассалы расхохотались.

— Этот парень. Ты разве не слышал? Она очень стесняется взрослых мужчин. Должно быть, она боится, потому что ты большой.

“ Но разве ее не удерживает герцог?

"Ну, ничего страшного, если ты нравишься ребенку”.

- Она всегда улыбается герцогу.

Герцог не сводил с меня глаз. Я непринуждённо рассмеялась, потому что наши взгляды встретились.

Это всё равно что идти задом наперёд, не показывая спины, когда встречаешь зверя.

Я не буду тебя провоцировать. ...Не нападай на меня.

- Я имею в виду.....

Вассалы широко ухмыльнулись.

— Малышке он очень нравится, тебе не кажется?

“Я понимаю...”

«В последний раз, когда я слышал о Церкви, она всегда сидела у него на коленях».

‘Что....’

“ Ты, должно быть, счастлива, что тебя любит этот ребенок.

"Это пустяки”.

Рот герцога, произносивший эти слова, казался каким-то высокомерным.

«Я сказал: «Давай поладим», но ты такая дешёвка».

Я была подавлена из-за своей плохой оценки.

***

Они сказали, что после тяжёлых времён всегда наступает что-то хорошее?

Когда я встретила Марко, у меня была плохая память, но потом всё наладилось.

«Потому что я им понравилась».

Казалось, они очень гордились мной, маленьким мальчиком, который убежал от Даббледа.

И когда это привлекло внимание влиятельных людей, произошли заметные изменения. Даже администраторы и менеджеры начали обращать на меня внимание.

Изначально я использовала все то, что подбирали сотрудники, в умеренных количествах.

Я всё равно скоро возвращалась в столицу, так что не было смысла покупать «товары для меня».

Но когда я привлекла внимание руководства и административных сотрудников, я смогла купить себе кое-какие товары для дома.

Я очень обрадовалась, когда мы с Леей и другими горничными отправились в магазин.

Торговый район Дабблед был настоящим раем.

Это не идет ни в какое сравнение с тем, что было у Валлуа.

Есть даже специализированные магазины, которые можно найти только на главных улицах, так что это интересно.

‘ Там есть магазин игрушек.

Это намного роскошнее, чем игрушки из другого магазина, которые ищут дети аристократов.

Дети одну за другой обняли свои игрушки и вышли из магазина.

Пяти- или шестилетняя девочка в большом чепце обнимала очень мягкую на вид куклу.

— Верно. Они уже выпускают эту куклу.

Это кукла в виде разных животных, и когда вы крепко обнимаете её, она говорит: «Ты мне нравишься».

Внезапно мне вспомнилась первая жизнь. Эта кукла была первым и последним подарком, о котором я попросила Герцога Амити

«Папа, я хочу эту куклу. (Папа, я хочу эту куклу.)»

Герцог Амити, засунув руки в карманы брюк, строго сказал:

«Леблен, если вы пожертвуете деньги и не купите эту куклу, вы сможете спасти многих от голода. Вы всё ещё хотите её?»

“Нет....”

— Это здорово. Вместо кукол ты заслужишь сочувствие и внимание.

Герцог улыбнулся, сказав это. Мне так понравилась его улыбка, что я больше никогда не просила его об этом.

"Но я действительно этого хотела.....’

Восемнадцатилетняя Мина получила куклу в подарок от него.

Герцог, увидев, как Мина обнимает куклу и радуется ей, как ребёнок, улыбнулся ещё шире, чем прежде.

— Нет, давай не будем об этом думать, —

“Маленькая мисс”

“Да”.

“Может, сходим за игрушкой?”

Наверное, они подумали, что я хочу игрушку.

- Леа такая милая....

“ Выбери что угодно.

‘ Что-нибудь есть?

Когда у меня проясняются глаза, горничные рекомендуют игрушки.

- Как там с головоломкой? - спросила я.

— Тебе не кажется, что Блок тоже был бы забавным?

‘Игрушки....’

Казалось, что мозг моего ребёнка кричал: «Купи меня!» Но я крепко зажмурила глаза.

Я изо всех сил старалась не смотреть на него и указала на другой товар. Это была красная гвоздика в букете.

"Но это не игрушка".

Когда Лия с любопытством посмотрела на меня, я ответил, шевеля пальцами.

«Двое детей в детском саду сказали мне отдать его тому, кто им нравится. (Дети в детском саду сказали мне отдать его тому, кто им нравится.)»

— О, точно. Скоро День благодарения.

В Вигентре было принято, чтобы дети дарили своим родителям гвоздики на День благодарения.

‘И я также подарю это взрослому человеку в качестве подарка ...’

‘ К Леа.

Сначала я собиралась отдать его герцогу, но подумал, что он может сказать: «Оно того не стоит», — и решил отказаться.

«Ты не можешь быть ещё более раздражающим и ненавистным».

Вместо этого он достанется Лее, самой милой девочке на свете.

Леа, которая ничего не знала, невинно улыбнулась.

***

Герцог и вассалы вместе прошли в конференц-зал, чтобы обсудить вопрос юрисдикции.

Проходя по коридору, вассалы непринужденно поболтали.

— О, это букетик гвоздик. Вы получили его от своей дочери?

Вассал, на котором был красный корсаж, торжествующе выпятил грудь.

— Да. Завтра день благодарения.

"Я горжусь тобой”.

Вассал, который искал возможности покрасоваться, хвастался этим.

«Когда моя дочь подарила мне этот букетик, я подумал,что это и есть счастье жизни».

Он рассмеялся, а другие вассалы покачали головами.

“Нет ничего счастливее, чем иметь ребенка".

— Да. На самом деле, какая польза от чести и богатства?

— Верно. Что вы получаете, когда накапливаете богатство на складе? Если вы не чувствуете этого счастья.

— Вы правы. Гвоздики — это высшее счастье.

Тогда другой вассал спросил герцога.

«Ваше Превосходительство также получит гвоздики. Я уверена, что тогда вы испытали счастье».

“Я не знаю”.

“Что?”

- Никаких. Никогда не получал гвоздик.

В одно мгновение в кабинете стало холодно, как будто на него вылили ведро холодной воды.

Вассалы сглотнули, наблюдая за Дублблом, который сказал:

«У меня было трое сыновей, но я даже не видел гвоздик».

Герцог и трое Конфуциев были настолько красивы и талантливы, что о них упоминали бесчисленное количество раз, но они были жестокосердными и равнодушными.

В первую очередь это не те отношения, в которых люди хотят получать любовь друг от друга.

— Нет, это... мальчики обычно не такие дотошные. Есть много вещей, за которые можно поблагодарить, кроме как за то, что ты меня вырастила.

“Я никогда ничего подобного не слышал”.

“......”

Затем вышел другой вассал и изо всех сил старался сгладить этот разговор.

«Что важнее — слова или гвоздики? В День благодарения достаточно просто обнять друг друга».

“......”

Герцогу нечего было ответить.

Вассал сглотнул сухую слюну.

Чем больше мы открывали рот, тем больше нам казалось, что мы проваливаемся в шахту.

Герцог приподнял брови при виде беспомощных вассалов.

Собравшиеся в отчаянии закатывали глаза в поисках выхода с бледными лицами.

Затем я увидела Леблейн и служанок, идущих с противоположной стороны. Возможно, она только что вернулась домой, потому что на ней было городское платье.

И я увидела. Гвоздику в руке Леблена!