Время шло, и на рассвете, когда солнце только показалось, самолёт наконец прибыл в Нью-Йорк и плавно опустился на заднем дворе виллы, служившей им временным убежищем.

Сразу же после выхода из самолёта и входа в виллу, Хокинг ринулся в подвал, где хранились припасы.

После предыдущего напряжённого боя его тело давно уже изнывало от голода.

— Когда голоден, любая еда — деликатес.

Наевшись до отвала, Хокинг с довольным видом вышел из подвала.

Он наконец понял, почему Гоку каждый раз ест с таким аппетитом — потому что он действительно очень голоден.

— Хокинг!

Едва он вышел из подвала в холл первого этажа, как к нему подбежала фигурка в пижаме и с разбегу запрыгнула на него.

Приглядевшись, он увидел, что это была маленькая Ванда.

— Сейчас только шесть, почему ты так рано встала?

Хокинг похлопал Ванду по спине, осторожно опустил её на пол и с удивлением спросил.

По привычке Ванда обычно не вставала так рано, если только солнце не начинало припекать ей в одно место или мать Елена не торопила её снова и снова.

— Тебя вчера не было, я очень волновалась. Утром я услышала шум снаружи и проснулась, а профессор Ороро сказала мне, что ты в подвале... — начала щебетать Ванда. Хокингу стало тепло на душе.

Это чувство, когда о тебе постоянно думают и заботятся, честно говоря, очень приятно. В прошлой жизни у него никогда такого не было.

— А где Пьетро?

— Пьетро ещё спит, и спит как убитый. А вчера вечером он ещё и мой пудинг стащил! — возмущённо и беспрестанно жаловалась Ванда.

— Что, Пьетро такой плохой? В следующий раз я его как следует проучу. Держи, это леденцы, которые я взял в подвале. Вообще-то по одному для тебя и Пьетро, но теперь они все твои!

Утешая маленькую Ванду, Хокинг внутренне вздохнул: всё-таки сестрёнка лучше, знает, как заботиться о братике.

А что до брата — и без него обойдёмся!

— Хокинг самый лучший.

Ванда взяла два леденца, тут же обняла Хокинга за руку и, привстав на цыпочки, поцеловала его в щёку.

— Но сейчас есть нельзя, только после того, как почистишь зубы, иначе это вредно для зубов…

Пройдя через гостиную и войдя в коридор, он за поворотом столкнулся с Магнето, который тоже собирался пойти отдохнуть и отоспаться.

— Ванда, иди пока к себе в комнату, мне нужно сказать пару слов этому пожилому джентльмену.

Придумав кое-что, он уговорил Ванду уйти и остановил Магнето.

— Мистер Эрик, если вы не против, найдётся минутка поговорить?

— Конечно, я с большим удовольствием поговорю с тобой.

Увидев, что Хокинг сам подошёл к нему, Магнето, естественно, был более чем согласен.

Под давлением ЩИТа и Капитана Марвел он временно объединился с Чарльзом, но это было лишь временно, и рано или поздно их пути снова разойдутся.

Если бы ему удалось переманить Хокинга, это было бы просто замечательно.

Это, на самом деле, была одна из причин, почему он так охотно согласился на приглашение Чарльза.

— Мне бы хотелось знать, мистер Эрик, какого вы мнения о том, как следует поступить с полковником Страйкером? — осторожно начал Хокинг.

Магнето без малейшего колебания ответил:

— Моё мнение? Естественно, лучше всего его убить.

— Однако ваш профессор Чарльз не согласен. Он хочет использовать его, чтобы наладить отношения со ЩИТом, чтобы они считали нас мягкими и неагрессивными. Какая наивность.

Сказав это, Магнето не удержался от саркастической усмешки.

Если бы не недавнее примирение с Чарльзом и обещание не убивать никого без его согласия, он бы прикончил Страйкера ещё в самолёте.

— ЩИТ боится нашей силы, а не нашего отношения. Если силы недостаточно, чем лучше отношение, тем опаснее.

— Полковник Страйкер не должен остаться в живых. Он знает слишком много секретов мутантов.

Убедившись, что мнение Эрика совпадает с его собственным, Хокинг больше не стал скрывать своих взглядов.

— К сожалению, я пообещал Чарльзу, что не стану вмешиваться, — пожал плечами Магнето.

Услышав это, Хокинг усмехнулся:

— Ты не можешь, но это не значит, что я не могу. Я профессору ничего не обещал. Однако, чтобы профессор не помешал, мне понадобится твоя небольшая помощь...

— Ха-ха-ха, отлично, Хокинг, ты действительно хорош. Ты мне нравишься всё больше и больше!

Услышав план Хокинга, Магнето сначала опешил, а потом громко рассмеялся.

Он действительно не ожидал, что у Хокинга хватит смелости пойти против решения Чарльза и обратиться к нему за сотрудничеством.

Надо сказать, что даже самый решительный в убийствах Росомаха, Логан, поддавшись уговорам Чарльза, отказался от мести и возможности убить Страйкера.

А Хокинг, у которого не было никакой личной неприязни к Страйкеру, наоборот, настаивал на его убийстве.

— Я просто хочу лучше защитить школу, — развёл руками Хокинг с невинным видом.

Магнето же посмотрел на него с многозначительным выражением:

— На самом деле, всё, что я делал в своей жизни, я делал лишь для того, чтобы лучше защитить мутантов.

— Хокинг, мы с тобой очень похожи. Подумай ещё раз о вступлении в моё Братство!

— Об этом поговорим позже.

Увидев, что Магнето согласился помочь, Хокинг, не желая больше слушать его болтовню о своих теориях, поспешно махнул рукой и вернулся в комнату, где он жил с Вандой и её братом.

Магнето не стал его удерживать, лишь проводил взглядом и пробормотал:

— Возможно, если ты останешься здесь, то в будущем станешь неплохой заменой Чарльзу!

Он считал, что даже если Хокинг не присоединится к его Братству, то, повзрослев и став лидером школы мутантов вместо Чарльза, это тоже будет неплохим исходом.

Судя по характеру Хокинга, рано или поздно он поведёт школу мутантов по тому же пути, что и он сам.

Два дня спустя, на большой площади перед школой для мутантов.

Хокинг попрощался с не желавшей его отпускать Вандой и немного нехотя прощавшимся Пьетро, и вместе с профессором Икс, Магнето и Мистик, конвоируя полковника Страйкера, снова поднялся на борт истребителя Людей Икс.

На этот раз их целью был штаб ЩИТа — Трискелион в Вашингтоне.

Меньше чем за два дня профессор Икс, используя огромное влияние своей семьи, а также свои ментальные способности, такие как контроль сознания и стирание памяти, вернул школу, захваченную правительством, и устранил все последствия.

Теперь школа для мутантов снова стала в глазах посторонних школой для одарённых подростков.

Казалось, будто ничего из того, что произошло несколько дней назад, и не было.

Это в очередной раз показало Хокингу, насколько ужасающей была сила профессора Икс.

Честно говоря, если бы не высокие моральные принципы профессора Икс, с его способностями и Церебро он действительно мог бы переписать всю историю человечества.

Возможность произвольно удалять и изменять воспоминания, причём в массовом масштабе, — это действительно страшно.

Именно поэтому он сразу же обратил особое внимание на два заклинания из памяти Гарри Поттера.

А именно — на Заклятие забвения и Заклинание ложной памяти, которые также могли изменять и удалять воспоминания.

После событий в Тайной комнате на втором курсе Гарри узнал об этих двух заклинаниях, но, в отличие от Гермионы, которая могла умело их применять, он не уделял им особого внимания.

Если бы Гарри и применил эти заклинания, то, скорее всего, превратил бы объект в идиота.

Поэтому в памяти Хокинга эти два заклинания тоже были.