— На самом деле, у меня есть способность, о которой никто не знает. Раз уж мы так хорошо поладили, сестричка Наташа, я тебе по секрету расскажу.

Поболтав немного, Хокинг вдруг сделал таинственное лицо.

— Какая способность?

Глаза Чёрной Вдовы тут же загорелись. Она подумала, что за время их разговора ей удалось ослабить бдительность этого ребёнка.

Хокинг с видом гордости начал вешать ей лапшу на уши:

— На самом деле, это не врождённая способность, а очень глубокое искусство, которому я учился с детства.

— Я могу по ладони человека примерно определить его судьбу. У нас это называется гаданием.

— Правда? — с сомнением спросила Чёрная Вдова. Интуиция подсказывала ей, что это какая-то чушь.

— Конечно, правда. Не веришь — давай я тебе посмотрю.

Хокинг схватил Чёрную Вдову за руку, снял перчатку и, сделав вид, что внимательно изучает её ладонь, вздохнул, нахмурился и покачал головой:

— Сестричка Наташа, у тебя же судьба одинокой звезды!

— Что такое одинокая звезда? — с недоумением спросила Чёрная Вдова.

Хотя она и знала китайский, это не означало, что она была знакома с некоторыми аспектами их культуры.

— Одинокая звезда означает, что твоя судьба с рождения полна невзгод, в юности было тяжело, и в будущем тебя не ждёт ничего хорошего. Скорее всего, ты всю жизнь будешь одинока, без мужа и детей, — уверенно врал Хокинг.

Он, конечно, не умел гадать и не мог предсказывать будущее. Он загрузил шаблон Гарри Поттера, а не Гриндевальда, и у него не было врождённого дара предвидения.

Он просто решил подшутить над Чёрной Вдовой, которая всё время пыталась выудить у него информацию.

Хотя то, что он сказал, частично было правдой.

И действительно, услышав слова Хокинга, Чёрная Вдова замерла и впала в какое-то меланхоличное состояние.

Она родилась в Советском Союзе в 1984 году и была брошена.

Позже её удочерило и обучило правительственное агентство. Вместе с Капитаном Советского Союза Алексеем, Железной Девой Мелиной и такой же сиротой Еленой она под видом семьи из четырёх человек отправилась в Огайо для выполнения шпионской миссии.

После провала миссии её отправили в «Красную комнату», где она прошла ещё более жестокое обучение под руководством мадам Б.

В процессе её тело было усилено инъекциями, и её заставили пройти операцию по стерилизации, навсегда лишив возможности иметь детей.

В те годы она, как лучшая Чёрная Вдова, была отправлена в разные страны для выполнения шпионских и убийственных миссий, и на её руках была кровь многих невинных людей, даже детей.

Два года назад агент ЩИТа Соколиный Глаз Бартон получил приказ устранить её, но вместо этого она неожиданно осознала ошибочность своей жизни и решила присоединиться к ЩИТу, чтобы искупить свои прошлые грехи.

Так что, если посмотреть на это с этой стороны, слова Хокинга, казалось, действительно попадали в точку.

«Неужели вся моя жизнь будет такой?» — с горечью подумала Чёрная Вдова.

В свои шестнадцать-семнадцать лет Чёрная Вдова, по сравнению с той, что десять лет спустя прошла через множество миссий в Гидре, была психологически менее устойчива.

Соколиный Глаз, очевидно, заметил, что с Чёрной Вдовой что-то не так. Он не верил в так называемую способность Хокинга предсказывать судьбу и, протянув руку, сказал: — Так здорово? Посмотри и мне.

Он хотел на деле доказать Чёрной Вдове, что слова Хокинга — это всего лишь совпадение.

Хокинг, естественно, не отказался: — Ого, а у тебя неплохо. Судьба многодетного отца, — взглянув на протянутую ладонь Соколиного Глаза, он снова начал врать: — По твоей ладони я вижу, что в юности тебе тоже жилось нелегко, скорее всего, из-за семьи. Но твоё будущее очень хорошее. Ты женишься на своей коллеге и у вас будет как минимум трое детей.

Бартон, который как раз поднял стакан с водой, чтобы сделать глоток и понаблюдать за представлением Хокинга, замер.

В юности ему действительно жилось нелегко. Когда он с матерью был в круглосуточном магазине, на них напали грабители, и он застрелил их, из-за чего его мать попала в тюрьму.

А сейчас, в свои тридцать, он встречался с агентом ЩИТа по прозвищу Пересмешница и планировал жениться в ближайшие два года.

«Неужели, неужели этот ребёнок-мутант по имени Хокинг действительно может видеть судьбу? И у меня действительно будет трое детей!»

В этот момент он одновременно хотел, чтобы способности Хокинга были выдумкой, потому что это означало бы, что его подруга Наташа тоже будет счастлива в будущем, и хотел, чтобы они были правдой, потому что тогда его будущее будет очень счастливым.

— Хорошо, эй... Наташа, Бартон, что с вами?

В этот момент дверь в комнату отдыха вдруг открыла Хилл, но, увидев выражения лиц Чёрной Вдовы и Соколиного Глаза, она с недоумением спросила.

Два лучших агента ЩИТа, почему один выглядит таким подавленным, а другой — таким растерянным?

— О, они договорились? Тогда мы можем идти.

— Сестричка Наташа, Бартон, было приятно с вами поболтать. Если будет возможность, поговорим ещё.

Хокинг тут же встал, помахал рукой Чёрной Вдове и Соколиному Глазу и вместе с Мистик последовал за Хилл из комнаты отдыха.

— Эй... ты действительно можешь видеть судьбу людей? — по дороге в кабинет директора тихо спросила Мистик у Хокинга.

Хотя она и притворялась спящей с закрытыми глазами, она не пропустила ни одного слова из разговора троих в комнате отдыха.

На чёрном рынке был торговец-мутант по имени Калибан, который мог иногда видеть фрагменты будущего, так что, если Хокинг мог видеть судьбу людей, это казалось не таким уж и невозможным.

— А ты как думаешь?

Хокинг многозначительно улыбнулся.

Если ты веришь, что я могу видеть судьбу, то в будущем будешь принимать мои слова близко к сердцу. А если будущее изменится и мои слова окажутся неверными, то я ведь и не утверждал, что действительно могу видеть судьбу, это были лишь твои домыслы.

Мистик быстро ущипнула Хокинга за щеку:

— Ах ты, маленький хитрец. Думаю, тебе стоит дать прозвище Мальчик-Судьба.

— Ошибаешься, Мистер Судьба! — пожал плечами Хокинг.

Мистик на вид было лет двадцать-тридцать, но на самом деле ей было столько же, сколько профессору Икс и Магнето, она была уже в бабушкином возрасте, так что от одного щипка ничего страшного не случится.

Болтая, они быстро вернулись к дверям кабинета, и перед их глазами предстали Ник Фьюри и двое его собеседников, которые, казалось, неплохо договорились.

— Надеюсь, в будущем мы сможем больше сотрудничать.

На лице Ника Фьюри редко появлялась улыбка.

Профессор Икс оказался более сговорчивым, чем он думал. Если не затрагивать вопрос безопасности мутантов, то по многим вопросам можно было легко договориться.

А Магнето, хоть и был более радикальным и враждебно настроенным к людям, он, можно сказать, нашёл к нему подход.

Так что на данный момент результат переговоров был временно приемлемым для всех трёх сторон.

— Профессор, я проголодался. Уже пора обедать, да?

Хокинг шагнул вперёд и, хотя обращался к профессору Икс, посмотрел на Ника Фьюри.

Ник Фьюри был человеком проницательным и тут же сказал:

— Раз уж наступил обед, давайте поедим вместе. Я как раз знаю один недавно открывшийся первоклассный французский ресторан.

Раз переговоры прошли успешно, то почему бы не пообедать вместе, чтобы укрепить отношения?

Услышав это, уголки губ Хокинга тут же поползли вверх. Он сделал это нарочно.

Примерно через час чистая вода в теле Страйкера превратится в яд, и если они в это время будут вместе с Ником Фьюри, то смогут снять с себя все подозрения.