«А этот парень довольно предан своей работе. Только вот, похоже, удача ему не сопутствует».

В полночь, после того как Хокинг эффектно разобрался с несколькими преступлениями, он неожиданно наткнулся на знакомого.

Этим знакомым был не кто иной, как главный репортёр «Дейли Бьюгл» Эдди Брок. Только вот сейчас его зажали в углу несколько хулиганов и грабили… домогались?

У этих хулиганов, очевидно, были особые пристрастия. Отобрав у Эдди фотоаппарат и кошелёк, они начали силой стаскивать с него штаны.

— О, нет, братаны, не надо. Вам нужны деньги, да? Я вам всё отдам. Если не хватит, могу сходить в банк и снять ещё, сколько угодно. Пожалуйста, отпустите меня!

Эдди изо всех сил придерживал свои штаны, в его голосе уже слышались нотки плача.

Чёрт, он слышал, что ночи в Южном Бронксе очень опасны, и даже многие опытные старые репортёры не решались приезжать сюда ночью.

Но он не ожидал, что будет настолько опасно. Ограбление — это одно, у него и так денег хватает. Но домогательства — это уже слишком. Он же нормальный мужчина, у него есть девушка.

«Знал бы, позвал бы кого-нибудь с собой. По крайней мере, было бы кому сопротивляться!»

Желая угодить боссу своего босса, он, работая над завтрашней первой полосой, решил съездить в Южный Бронкс, чтобы, возможно, найти ещё какой-нибудь материал для статьи.

В итоге материала он не нашёл, зато наткнулся на нескольких извращенцев. Неужели сегодня ему суждено лишиться чести?

Если так, то он готов был съесть этих ублюдков заживо!

Глядя, как его джинсы и трусы рвут на части, а несколько здоровенных хулиганов с вожделением смотрят на него, молодого, чистого и только что окончившего университет Эдди, он почувствовал отчаяние.

Однако в этот момент с неба, словно божество, спустилась золотая фигура. Всего несколькими взмахами рук, словно отгоняя мух, она отбросила в сторону этих извращенцев.

А затем, указав на его штаны, какой-то чудесной силой восстановила их.

— Друг, быстрее надевай штаны!

Величественный и в то же время тёплый голос мгновенно развеял всё отчаяние, и он снова увидел свет.

Он поклялся, что с этого момента этот Бог Войны, спасший его задницу, станет его главным кумиром на всю жизнь. И кто пойдёт против Бога Войны, тот пойдёт против него, Эдди.

— Спасибо, огромное спасибо!

Эдди поспешно надел штаны и забрал свой фотоаппарат и кошелёк.

— В этом месте ночью лучше не ходить одному, иначе очень небезопасно. Быстрее возвращайся домой.

Хокинг кивнул и собрался уходить.

Главный репортёр «Дейли Бьюгл», будущий автор его новостей. Если можно было спасти, то, конечно, нужно было спасти. Будь на его месте кто-то другой, в таком деле, где явно было мало очков справедливости, он бы, возможно, и не вмешался.

А в этот момент Эдди поспешно преградил ему путь и представился:

— Я репортёр «Дейли Бьюгл» Эдди. Могу я задать вам несколько вопросов?

— Конечно, если вы не хотите отвечать, ничего страшного.

— Говори.

Хокинг на мгновение остановился, а затем кивнул.

Некоторые вещи, переданные через Эдди, могли бы лучше дополнить его образ, а заодно и поднять продажи «Дейли Бьюгл». Двойная выгода.

— Без проблем.

Эдди тут же достал блокнот и начал записывать.

— Скажите, откуда вы? Вы человек?

— Я родился на Земле и с рождения обладаю этими способностями.

— Скажите, сколько вам лет?

— Примерно столько же, сколько и тебе.

— Скажите, почему вы выходите ночью бороться с преступностью?

— Потому что я непримирим к злу!

Услышав этот ответ Хокинга, Эдди на мгновение замер.

— Когда-то на моих глазах произошло злодеяние, и я не вмешался. Когда всё закончилось, я горько пожалел об этом. Нет ничего мучительнее на свете.

— И тогда я решил, что буду непримирим к злу, стану его истребителем, искореню его!

Наговорив всякой чепухи, Хокинг подпрыгнул и исчез из виду Эдди.

А Эдди в этот момент словно прозрел. Хоть это и были всего лишь несколько фраз, он уже додумал множество деталей.

Он предположил, что Хокинг, скорее всего, мутант. Боясь раскрыть свои способности и стать мишенью, он не решался вмешиваться. Но, столкнувшись со злодеянием, он, будучи добрым человеком, обвинил во всём себя и, надев доспехи, начал бороться со злом.

В этот момент у него в голове роились идеи для завтрашней первой полосы. Трагическая история супергероя — это вызовет у публики огромное сочувствие и признание.

«Быстрее домой, писать статью!»

Пнув ногой нескольких хулиганов, Эдди поспешил на парковку, нашёл свою машину и поехал обратно в Манхэттен.

«Если этот парень в будущем действительно станет Веномом, то это неплохо».

Покинув Эдди, Хокинг продолжил бороться с преступностью. Чем опаснее и многолюднее было дело, тем усерднее он работал.

За первое давали больше очков справедливости, а второе помогало быстрее прославиться.

Так продолжалось до трёх часов ночи, когда он прекратил свои вылазки, потому что собирался заняться другим делом.

— Флавио!

Он слегка коснулся себя, и сияющие золотые доспехи тут же превратились в чёрный ночной костюм.

Оттолкнувшись ногами, он исчез с места, растворившись в темноте.

— Остолбеней!

На крыше роскошной виллы Хокинг легко спрыгнул на балкон и, взмахнув рукой, применил к спящему в спальне старику Оглушающее заклятие.

Затем он неторопливо подошёл к его кровати, к огромному сейфу, стоявшему рядом.

По словам того лысого хулигана, старик в кровати был самым влиятельным боссом в этом районе. У него было два казино и четыре «особых» бара, а также он занимался торговлей наркотиками.

Когда он только подошёл к дому, во дворе патрулировало больше двадцати вооружённых охранников.

Но эти обычные люди не представляли для него никакой угрозы. С его ловкостью он легко обошёл всех, незаметно пробравшись в главную спальню.

«Выглядит как очень дорогой сейф».

Этот сейф высотой с человека на вид был не из дешёвых. На нём были не только кодовый замок и сканер отпечатков пальцев, но и сканер сетчатки глаза.

«Но для меня это не проблема».

Хокинг поднял руку и указал на сейф: — Алохомора!

*Щёлк!*

Сейф тут же открылся.

Для Отпирающего заклинания, или, скорее, Открывающих чар, неважно, какой замок или какая дверь, если на них нет магической защиты, оно откроет всё.

В этом и заключалось чудо магии мира Гарри Поттера. Хоть она и не была сильной, она была очень идеалистичной, словно затрагивала сами законы мироздания.

Хокинг даже думал, что если его духовная сила станет достаточно велика, а изучение заклинаний — достаточно глубоким, то это Открывающее заклятие сможет открывать не только обычные двери, но и всё, что имеет дверь.

Например, дверь в сердце, задний проход, лоб…

Ведь это идеалистичная магия, так что, по идее, это было возможно. А то, что он не мог этого сделать, означало лишь, что он был недостаточно силён.