— Вот так всё и было. Я не знаю, почему так получилось.

В гамбургерной напротив больницы Джессика, утирая слёзы, подробно рассказала Хокингу о случившемся.

В конце концов, она была всего лишь старшеклассницей, и пережить потерю всей семьи в автокатастрофе было для неё невыносимо.

Последние несколько дней она подавляла свои эмоции, поэтому и сломалась, решив покончить с собой. Теперь, когда появился Хокинг, которому можно было выговориться, её эмоции вырвались наружу, и слёзы было уже не остановить.

— Джессика, это был просто несчастный случай, ты не виновата.

Хокинг сначала утешил её, а затем объяснил:

— Я думаю, твоя способность летать и внезапно возросшая сила, скорее всего, вызваны какой-то реакцией твоего тела на те военные химикаты.

— На самом деле, в этом нет ничего особенного, так что не волнуйся.

— Нужно просто немного привыкнуть, и ты сможешь овладеть своей особой способностью.

— Я не хочу этих способностей. Я лишь хочу, чтобы они вернулись ко мне, или чтобы я смогла отправиться к ним.

Джессика вытерла слёзы и сказала каким-то отрешённым голосом.

Увидев это, Хокинг тут же посерьёзнел:

— Джессика, мёртвых не воскресить, а живым нужно жить дальше. Я думаю, ты можешь использовать свои способности, чтобы помогать тем, кто в этом нуждается, и не допускать повторения подобных трагедий.

— Подумай, если бы в тот момент, когда ты попала в аварию, рядом оказался кто-то вроде тебя, и он захотел бы помочь, то трагедии бы не случилось.

— Но смогу ли я?

Услышав слова Хокинга, Джессика замерла.

Может быть, Бог позволил ей выжить в этой аварии и наделил её особыми способностями именно для того, чтобы она, как сказал Хокинг, предотвращала подобные трагедии.

Вот только она была всего лишь старшеклассницей, сможет ли она взять на себя такую ответственность?

— Возможно, сейчас нет, но если ты согласишься тренироваться со мной, то надежда есть.

Хокинг отвёл Джессику в безлюдный переулок и с помощью Трансфигурации создал свою стандартную броню.

— Это ты!

Джессика тут же узнала Хокинга.

Хоть она и лежала в больнице, но телевизор в палате был, поэтому репортажи о Бронированном и Человеке-пауке она, конечно, видела.

Тогда она даже подумала, что если бы в день аварии Бронированный и Человек-паук были рядом, то, возможно, её семья не погибла бы.

— Да, это я. Я собираюсь создать Лигу Героев, найти группу единомышленников со сверхспособностями, чтобы вместе предотвращать больше трагедий. Джессика, ты хочешь к нам присоединиться?

Джессика смотрела на сияющего золотом Хокинга в этом переулке. Тёплые лучи солнца, падая на него, отражались ослепительным светом, словно он был божеством.

Помолчав около пяти секунд, она вышла из тени переулка, и на её лице впервые за долгое время появилась улыбка.

— Я хочу!

Человеку, который однажды неудачно пытался покончить с собой, очень трудно набраться смелости для второй попытки.

К тому же, она встретила Хокинга, который дал ей новую причину жить.

— Ты хорошо поработала. Теперь я буду приходить каждый день в это же время, чтобы помочь тебе освоить твои способности, пока ты не овладеешь ими в совершенстве.

На пустыре недалеко от больницы, после примерно часовой тренировки, в ходе которой Хокинг помогал Джессике тестировать её способности и учиться их контролировать, он оставил ей это напутствие и собрался уходить в «Оскорп».

А Джессика, тяжело дыша, спросила:

— Когда я смогу присоединиться к вам, чтобы вместе бороться с преступностью и помогать тем, кто в этом нуждается?

— Это зависит от того, когда ты сможешь полностью контролировать свои способности.

Хокинг вернул Джессике её больничную одежду, сел на мотоцикл и уехал с пустыря.

Сила Джессики была значительно меньше, чем у Питера, видимо, потому что она ещё не полностью овладела ею. Однако у неё была способность летать, и после определённого периода тренировок она определённо станет хорошей помощницей.

«Всё-таки молодёжь легко обвести вокруг пальца!»

Сидя на мотоцикле, Хокинг не мог не вздохнуть.

Питер и Джессика были всего лишь старшеклассниками, причём из тех, что послушнее, поэтому в момент душевной слабости их было легко уговорить парой фраз.

Если бы на их месте были опытные взрослые, такое бы, скорее всего, не прошло.

Например, как тот коварный Зелёный Гоблин, с которым ему предстояло встретиться.

Конечно, для такого, как Зелёный Гоблин, ему придётся использовать другой, более подходящий метод, а именно — сначала избить, а потом разговаривать!

С таким хитрым типом, как Зелёный Гоблин, нужно сначала продемонстрировать абсолютную силу, чтобы он понял разницу в ваших возможностях, понял, что у тебя есть сила, чтобы легко уничтожить всю его семью, и что ты готов это сделать.

Только после этого можно будет говорить о сотрудничестве, что позволит заранее избежать многих проблем.

— Здравствуйте, я хотел бы встретиться с вашим председателем, мистером Норманом Озборном.

Хокинг в школьной форме Средней школы Мидтауна с тревогой обратился к девушке на ресепшене на первом этаже башни «Оскорп».

Девушка на ресепшене с недоумением посмотрела на Хокинга:

— Простите, у вас назначена встреча?

— Я одноклассник сына мистера Нормана Озборна, Гарри. Гарри ранен, очень серьёзно!

Хокинг по-прежнему выглядел очень встревоженным.

Услышав это, девушка на ресепшене не смела медлить и тут же позвонила в кабинет председателя, чтобы доложить о ситуации.

Вскоре Норман Озборн выбежал из лифта и предстал перед Хокингом.

— Что с Гарри? Где он сейчас?

— Он случайно упал со второго этажа, сломал ногу. Я отвезу вас к нему, посмотрите сами!

Хокинг схватил Нормана за руку и потащил его к выходу из компании. Норман, хоть и беспокоился о сыне, но, будучи уверенным в своих силах, не стал сразу отказываться, хотя и заподозрил неладное:

— Тогда я сначала позвоню ему.

— Его телефон тоже разбился при падении.

Хокинг ответил без малейшего колебания.

Норман прищурился:

— Хорошо… пойдём на парковку, поедем на машине, ты покажешь дорогу!

Если это правда, то нужно ехать немедленно. Если ложь, то как раз будет возможность выяснить, кто за этим стоит и каковы его цели.

Через мгновение «Роллс-Ройс» вылетел из здания «Оскорпа». За рулём был Норман Озборн, а на заднем сиденье невозмутимо сидел Хокинг.

«Главное, что он согласился выехать».

Глядя на бесстрастное лицо Нормана впереди, подумал про себя Хокинг.

Он знал, что Норман не поверит ему так просто, но это было неважно. Ему и не нужно было, чтобы Норман ему верил.

— Да, налево, а на следующем перекрёстке направо.

Под руководством Хокинга «Роллс-Ройс» наконец остановился перед роскошной виллой.

— Ты уверен, что это здесь? Гарри сломал ногу здесь?

К этому моменту Норман уже был абсолютно уверен, что ранение его сына — это ложь, и у этого парня были другие цели.

Только что он пытался вспомнить, но не мог припомнить, чтобы когда-либо видел этого «одноклассника» Гарри или слышал о нём от сына.

К тому же, сейчас было всего лишь начало пятого, и, зная характер Гарри, он бы не вернулся домой так рано. У Гарри ещё были занятия в кружках.

И последнее, что вызвало у него наибольшие подозрения, — это то, что с тех пор, как они сели в машину, этот парень, называющий себя одноклассником Гарри, совершенно перестал выказывать ту первоначальную тревогу. Это было слишком очевидно.