Пространство между лифтом и входной дверью было полностью изолированным и закрытым.

Голоса домработницы и остальных остались позади.

Верхний свет заливал всё тёплым светом.

Дыхание Гу Сюэи замедлилось, мысли на мгновение замерли.

Казалось, в пространстве слышны были только дыхание и стук сердца.

Гу Сюэи протянула руку и схватила за уголок фартука:

— …Отдай мне. — Она помедлила, но всё же не удержалась и спросила: — Что ты только что сказал?

Янь Чао тоже выпил, его взгляд стал ещё глубже, с лёгкой дымкой.

Он был очень высок, и когда вот так смотрел на Гу Сюэи сверху вниз, его обычно отстранённые черты лица в этот момент казались особенно нежными.

Гу Сюэи почувствовала лёгкое головокружение.

Казалось, вино снова ударило в голову, лёгкое опьянение, даже конечности немного ослабли.

Рука Гу Сюэи, державшая фартук, невольно сжалась крепче.

Затем она услышала, как Янь Чао спокойно повторил:

— Могу я тебя поцеловать?

Гу Сюэи приоткрыла губы.

'Поцеловать…?'

Она приподняла веки, в глазах блеснула влага.

— М-м… — спросила Гу Сюэи. — Как поцеловать?

Ей казалось, что она немного пьяна, но в то же время она была предельно трезва, она даже могла ясно видеть маленькую родинку на подбородке Янь Чао.

Она подняла голову, глядя на него.

Взгляд был растерянным.

Она всё ещё была той самой острой Гу Сюэи, но в этот момент она была и милой Гу Сюэи.

Кадык Янь Чао дёрнулся.

Он обнял Гу Сюэи за талию… тонкую, тёплую. Янь Чао прижал её крепче, одновременно отпустив фартук другой рукой и потянув на себя дверь за спиной Гу Сюэи, окончательно отделив их от мира внутри.

Он тихо сказал:

— Вот так… — Поцеловать.

Он слегка наклонился.

Но не успел он договорить, не успел опустить поцелуй, как Гу Сюэи тоже отпустила фартук. Янь Чао был намного выше её, ей пришлось обхватить его за плечи и, привстав на цыпочки, укусить его за внутреннюю сторону подбородка.

Янь Чао замер.

Он инстинктивно прижал Гу Сюэи ещё крепче.

Гу Сюэи, вероятно, поняла, что откусить родинку не получится.

Она помолчала и облизала его подбородок вместо укуса.

Кончик её языка нежно прошёлся по коже.

Чуть ниже был кадык Янь Чао…

В голове Янь Чао взорвались фейерверки, самообладание и разум были стёрты в порошок, кровь закипела, и казалось, будто по всем конечностям пробежал электрический ток.

Гу Сюэи отстранилась и облизнула губы.

Она подняла руку и коснулась его подбородка:

— …Родинка.

Маленькая.

На светлой коже подбородка она бросалась в глаза.

Хотелось её откусить.

— Правда? — Янь Чао схватил её за кончики пальцев, поднял Гу Сюэи на руки, прижал к стене и снова наклонился, чтобы поцеловать.

Гу Сюэи, однако, на мгновение нахмурилась.

Она упёрлась руками в грудь Янь Чао, затем схватила его за запястье и оттолкнула.

Гу Сюэи согнула ногу, оттолкнулась от стены позади себя и, используя инерцию, крепко прижала Янь Чао к противоположной стене.

В горле Янь Чао пересохло ещё сильнее.

Его взгляд, словно охваченный пламенем, был прикован к Гу Сюэи — глубокий и обжигающий.

Он стоял спиной к стене.

Они поменялись местами.

Гу Сюэи снова обхватила его за плечи и, используя опору, села ему на бёдра.

Только потом она опустила голову и быстро чмокнула Янь Чао в подбородок. Мимо. Гу Сюэи нахмурилась ещё сильнее и снова наклонилась, чтобы поцеловать его в губы.

Без всякой техники, словно цыплёнок клюёт рис.

— Так… целовать? — спросила Гу Сюэи.

Она лениво прислонилась к нему, её взгляд был острым и холодным, но когда веки слегка дрогнули, в них промелькнул пьянящий огонёк.

Янь Чао крепко держал её за талию, одной рукой обхватив затылок Гу Сюэи:

— Я научу тебя.

На этот раз он наконец поцеловал её.

Глубоко поцеловал.

Сбросив неторопливую маску вежливости, он лизал, кусал, проникал языком между её губ, сокращая расстояние, их дыхание смешалось воедино.

Гу Сюэи неосознанно запустила пальцы в его волосы.

Волосы Янь Чао были совсем не мягкими, даже немного колючими.

Но это ощущение не было неприятным.

Гу Сюэи слегка прищурилась, сердце колотилось, словно в мозгу установили кардиостимулятор, который не переставал стучать.

Такого она никогда не испытывала.

Оковы внезапно спали, душа словно расширилась и воспарила.

Янь Чао снова сменил позицию.

Он прижал её к стене и поцеловал место между бровями, где она только что хмурилась.

— Щекотно… — неосознанно пробормотала Гу Сюэи и снова укусила Янь Чао за подбородок.

Рука Янь Чао скользнула под тонкий свитер Гу Сюэи.

Гу Сюэи снова укусила его за кадык.

Голос Янь Чао стал ещё более хриплым, его грудь переполняли удивление и внезапно вспыхнувшее желание.

Он тихо произнёс обращение, которое давно не использовал:

— Госпожа…

Он смотрел на неё с нескрываемой агрессией.

Для Гу Сюэи это всегда было сигналом к провокации.

Но она встретила взгляд Янь Чао.

Ощущение, когда он так смотрел на неё, не было неприятным.

Казалось даже, что всё тело нагрелось.

Это странное и удивительное чувство пронзило её насквозь, и Гу Сюэи неосознанно напрягла конечности.

«Бах!» — раздался громкий звук.

Гу Сюэи случайно пнула стоявшее рядом растение высотой в половину человеческого роста, у цветочного горшка откололся уголок.

В голове Гу Сюэи что-то щёлкнуло, напряжённые конечности мгновенно обмякли.

Она мягко соскользнула с Янь Чао, потёрла виски:

— …Устала.

Янь Чао тихо вздохнул.

Бурные эмоции тоже постепенно улеглись.

Одного только этого поцелуя ему хватило бы надолго, чтобы вспоминать.

Только тогда Янь Чао отпустил её, подошёл к двери, наклонился и поднял фартук:

— Тогда отдыхай хорошо.

Гу Сюэи моргнула, снова взяла фартук, затем снова открыла дверь и пошла обратно. Подумав, она, собрав остатки здравого смысла, сказала домработнице:

— Цветочный горшок у лифта разбился, купи новый.

Затем она вошла в спальню отдохнуть.

Домработница растерянно кивнула.

'Цветочный горшок?'

'Разбился?'

'Как разбился?'

Янь Чао прислонился спиной к стене и не уходил сразу.

Он выровнял слегка учащённое дыхание и расстегнул ещё одну пуговицу на воротнике. Затем поднял руку и коснулся подбородка и шеи.

Мозг всё ещё находился в возбуждённом, активном состоянии.

Не только мозг…

Янь Чао неестественно шевельнул ногой.

Спустя некоторое время Янь Чао посмотрел на время на телефоне, затем нажал кнопку лифта и вошёл.

Зеркало в лифте отразило его нынешний вид.

Взгляд холодный и острый.

Аура вокруг него исходила без всякого сдерживания.

Единственное, что было смешно… его волосы были взъерошены, словно после взрыва, и торчали во все стороны без всякого порядка.

Янь Чао уставился на свою причёску в зеркале и вдруг усмехнулся.

Дверь лифта со звоном открылась.

Янь Чао не стал приглаживать волосы, а вышел как есть.

Охранник внизу смотрел во все глаза, как он толкнул дверь, сделал широкий шаг, с «гнездом» на голове? И вышел?

Этот шок испытал не только он, но и охранник у главных ворот.

А жильцы элитного комплекса, внезапно столкнувшись с Янь Чао, заикались и не решались его узнать.

— Эт-то… это ведь господин Янь?

— Я… я не знаю. Не похож. Ты видел господина Яня таким? Не говоря уже о причёске. Господин Янь на людях редко снимает пиджак.

— Может, у нас в глазах помутилось?

— ???

Янь Чао был в прекрасном настроении, шёл легко и быстро.

Он никогда не выказывал эмоций легко, но сейчас, выйдя на улицу, открыв дверцу машины и сев внутрь, он всё ещё улыбался.

Водитель и телохранитель тоже замерли, почти не узнавая его:

— Ваши волосы… что случилось?

'Кто посмел тереть голову господина Яня об пол???'

Янь Чао указал на свою голову и спокойно сказал:

— Ты об этом?

— А, — лицо водителя застыло.

Янь Чао беззаботным тоном произнёс:

— Гу Сюэи сделала мне причёску.

Водитель: ?

Телохранитель: ?

Янь Чао не нуждался в том, чтобы они понимали его настроение или знали, что произошло. Ему нужно было лишь, чтобы они поняли: это сделала Гу Сюэи.

Янь Чао наконец вернулся в дом семьи Янь.

Янь Вэньшу, едва услышав звук машины внизу, тут же сбежала по лестнице:

— Старший брат! Старший брат, почему ты так поздно вернулся? Где ты был?

— Старший брат, ты… — Остальные слова Янь Вэньшу застряли у неё в горле. Она дрожащим голосом спросила: — Старший брат, что с тобой? Хотя ты и развёлся с невесткой… но, старший брат, тебе не нужно так…

— Опускаться, — тихо закончила Янь Вэньшу.

Янь Вэньцзя и Янь Вэньхун, спустившись вниз, тоже остолбенели.

Этот образ был слишком далёк от того старшего брата, которого они помнили.

Янь Чао был очень доволен.

'Ещё кто-то заметил его отличие'.

Он слегка кивнул и всё тем же беззаботным тоном сказал:

— Гу Сюэи сделала.

Янь Вэньшу: …

Янь Вэньшу:

— Старший брат, невозможно. Невестка в порядке, зачем ей тебя бить? И разве невестка сможет тебя побить?

Янь Чао: …

Янь Чао поднял бровь:

— Разве это от ударов?

Янь Вэньшу:

— А иначе…

Янь Вэньцзя, однако, внезапно что-то понял. Он зажал рот Янь Вэньшу и унёс эту глупую сестру наверх.

Янь Вэньшу несколько раз дрыгнула ногами, но из-за разницы в росте и силе не смогла вырваться.

Взгляд Янь Вэньхуна помрачнел, он не сказал ни слова.

Янь Чао спокойно взглянул на него, а затем с такой причёской поднялся наверх.

Тем временем домработница вышла за дверь, уставилась на разбитый цветочный горшок и недоумённо пробормотала:

— Как это он разбился? Как он так разбился?

…

На следующий день Гу Сюэи проснулась только после обеда.

Она потёрла виски, в голове ещё оставались смутные следы вчерашнего безумия. Но не успела Гу Сюэи подробно вспомнить, как зазвонил её телефон.

Это звонил Шэн Сюй, чтобы пригласить её на встречу.

Гу Сюэи приняла душ, переоделась и вышла из дома.

Шэн Сюй собирался отвезти её в компанию, занимающуюся новыми материалами.

Выехав из жилого комплекса, Гу Сюэи увидела машину Шэн Сюя.

Шэн Сюй был ещё более зорким. Он вышел из машины первым, обошёл её с другой стороны и открыл дверцу для Гу Сюэи. Гу Сюэи подняла голову и увидела, что рядом с Шэн Сюем стоит высокий телохранитель.

Гу Сюэи села в машину и тихо сказала:

— Поедем заберём кое-кого.

— М? Кого заберём? — поспешно спросил Шэн Сюй.

— Человека, с которым я познакомилась в «Красном Абрикосе».

Шэн Сюй немного подумал и с улыбкой сказал:

— О, это те светские львицы, которых Ши Хуа подбила устроить инвестиционную встречу, верно?

Шэн Сюй хотел сказать, что эти светские львицы немного безмозглые, но подумал, что если Гу Сюэи это услышит, то, вероятно, расстроится.

Шэн Сюй не удержался от внутреннего вздоха.

'Мало кто способен, как Гу Сюэи, увидев глупца, не испытывать презрения, а сначала попытаться наставить его на путь истинный'.

Водитель Шэн Сюя поехал прямо к району вилл, где жила Ли Синьмэй.

Ли Синьмэй с самого утра ждала у ворот.

Ван Цзысюн как раз тоже собирался выходить. Увидев её, он не удержался и спросил:

— Ты опять что-то затеваешь?

Ли Синьмэй честно ответила:

— Жду госпожу Гу.

'Какую ещё госпожу Гу?'

Ван Цзысюн в последнее время так насмотрелся новостей, что уже онемел. В голове мгновенно возникла ассоциация с Гу Сюэи.

Ван Цзысюн открыл рот, чтобы что-то сказать, но в конце концов промолчал.

В последнее время новостей о Гу Сюэи было немало, и факты дали пощёчину всем, кто строил домыслы. — Гу Сюэи не потеряла своего влияния.

Даже казалось, что после развода она, наоборот, стала ещё более востребованной?

Подумав об этом, Ван Цзысюн нахмурился, всё ещё находя это немного невероятным.

'Женщины ведь не как мужчины'.

'Мужчины и во втором браке востребованы, а с женщинами иначе, даже если Гу Сюэи так красива?'

Только он об этом подумал, как услышал крик Ли Синьмэй:

— Приехали! Кажется, я вижу госпожу Гу!

Машина быстро подъехала и остановилась.

Дверца открылась, и сначала вышел молодой человек. Одет он был небрежно, но держался с достоинством. Ван Цзысюн сразу его узнал.

'Особенно зная о недавних грязных делах семьи Сун, кто мог не узнать лицо Шэн Сюя?'

'Это ведь молодой господин семьи Шэн'.

Шэн Сюй открыл дверцу для Гу Сюэи.

Гу Сюэи вышла из машины, взглянула на Ли Синьмэй:

— Кто-то ещё есть?

Ли Синьмэй осторожно кивнула:

— Ещё моя очень хорошая подруга.

Гу Сюэи кивнула и снова спросила:

— Сами поедете? Или в нашу машину?

'Разве Ли Синьмэй посмеет?'

Она поспешно сказала:

— Мы сами поедем.

Гу Сюэи кивнула и только тогда удостоила Ван Цзысюна взглядом:

— Господин Ван, до свидания.

Гу Сюэи вернулась в машину.

Шэн Сюй тоже сел в машину и не удержался от вопроса:

— Ты берёшь их с собой инвестировать? Они разбираются?

Ли Синьмэй поспешно заверила:

— Мы очень верим госпоже Гу, во всём будем слушать госпожу Гу…

Гу Сюэи не удержалась от лёгкой усмешки.

'Эти светские львицы иногда бывают такими послушными и неуклюжими, что даже мило'.

Гу Сюэи повернулась и поторопила:

— Садитесь в машину.

Ли Синьмэй поспешно села в машину.

Ван Цзысюн стоял с открытым ртом, у него не было сил даже думать о том, во что собирается инвестировать Ли Синьмэй.

Он проводил машину взглядом, и в голове туманно пронеслось.

'…Новости о том, что молодой господин семьи Шэн особенно относится к Гу Сюэи, действительно правдивы!'

Забрав подругу Ли Синьмэй, они вместе прибыли в компанию.

Ли Синьмэй посмотрела на название компании и прочитала три иероглифа:

— …Новые материалы…? Что это?

Когда они раньше устраивали инвестиционные встречи, то в основном инвестировали в мобильные приложения, проекты в киноиндустрии или недвижимость… Всё это было хорошо знакомо и звучало очень прибыльно.

'Новые материалы?'

'Как ни послушай, звучит как мелочь, совершенно не стоящая упоминания'.

Гу Сюэи поднялась наверх и спокойно сказала:

— Это один из проектов, поддерживаемых государством. Новые материалы — это, например, новые металлические материалы, оптоволокно и так далее. В основном это некоторые полимерные материалы и специальные тонкие химикаты. Это то, чего в нашей стране относительно не хватает… На лабораторию ежегодно требуются довольно большие средства.

Сидевшая рядом с Ли Синьмэй госпожа Лю не удержалась и спросила:

— А… а отдача?

— Отдача будет не скоро. Это нишевая отрасль, здесь не увидишь немедленной прибыли, — спокойно ответила Гу Сюэи.

В этот момент спустился руководитель компании и радушно их встретил.

— Лабораторию пока нельзя посетить… Вы сначала ознакомитесь с недавними проектами нашей компании? — спросил руководитель.

Гу Сюэи кивнула.

Руководитель пошёл впереди, по пути тихо объясняя им детали.

— Вы пока отдохните здесь, — руководитель провёл их в небольшую переговорную.

— М-м.

Когда руководитель вышел за документами, Ли Синьмэй растерянно спросила:

— Это может принести деньги?

— Убытков не будет, но не факт, что будет большая прибыль, — Гу Сюэи помедлила и добавила: — Если не интересно, дальше мы поедем в биологический исследовательский институт.

— А чем занимается биологический исследовательский институт? — Ли Синьмэй растерялась.

Гу Сюэи тихо вздохнула.

'Она не ожидала, что она, человек из древности, знает больше, чем они'.

Гу Сюэи спокойно сказала:

— В основном занимается исследованиями в области медицинской вирусологии, молекулярной биологии и тому подобного. Тот, о котором я говорю, занимается только медицинской вирусологией и иммунологией.

— Это… может принести деньги? — Госпожа Лю слегка опешила.

— На самом деле, ни то, ни другое нельзя измерять только прибылью. Если в нашей стране улучшатся технологии и объёмы производства новых материалов, то в этой области мы сможем меньше зависеть от других. Будь то для быта, для других отраслей промышленности или даже для более точных приборов и оружия — это всё очень хорошо. А медицинская вирусология… вы смотрели фильмы о войне с Японией?

— А? — Госпожа Лю растерялась ещё больше.

Ли Синьмэй уже некоторое время общалась с Гу Сюэи и привыкла к её стилю. Она поспешно сказала:

— Немного смотрела.

Гу Сюэи кивнула:

— Да, там бывают сцены с экспериментами с вирусами… Технологии развились до такого уровня; усовершенствование огнестрельного оружия, строительство авианосцев — это проявление укрепления обороноспособности страны. И биологические исследовательские институты в этом плане тоже могут играть защитную роль. Если какая-то другая страна действительно начнёт злонамеренно распространять бактерии, вирусы, то биоинституты пригодятся…

— Говоря о меньшем. Человечество с древних времён страдало от различных эпидемий и пандемий. Если не будет хватать специалистов, сколько людей погибнет?

Ли Синьмэй растерянно спросила:

— Как вы додумались инвестировать в это?

— А разве не так и должно быть? — Гу Сюэи помедлила и добавила: — У меня на руках больше миллиарда, и активы будут продолжать расти, даже если просто положить их в банк под проценты… Я всего лишь один человек, я не проживу двести лет, я не могу носить две пары обуви одновременно или пять сумок сразу. Я не смогу потратить все эти деньги. Естественно, я могу использовать их для более значимых дел.

Ли Синьмэй задумчиво кивнула.

Внезапно она почувствовала, будто её душа возвысилась, а её стремления больше не ограничивались узкими рамками споров с Ван Цзысюном, его матерью и любовницами, или сравнением, чья сумка дороже…

— На самом деле, не только это, информационные технологии тоже очень достойны инвестиций, — красноречиво говорила Гу Сюэи. — Если получить соответствующие патенты, то от государства и бесчисленных банков до малых и средних предприятий, даже школ… им всем понадобятся эти технологии. На такие патенты всегда есть спрос.

Ли Синьмэй не знала почему, но раньше она не раз слышала на инвестиционных встречах, как люди расхваливали прибыльность своих проектов.

Но сейчас Ли Синьмэй испытывала гораздо большее волнение в груди.

— И занимаясь этим, ты не только инвестируешь, но и занимаешься благотворительностью, вносишь свой вклад в мощь страны. Почему бы и нет?

Госпожа Лю с восхищением воскликнула:

— Ваш взгляд отличается от нашего, вы смотрите выше и дальше. Но эти проекты, должно быть, очень затратны?

Гу Сюэи кивнула.

Госпожа Лю тоже не сомневалась в её способностях и тоже задумалась.

Вскоре вернулся руководитель.

Стороны поговорили, но контракт сразу не подписали. Гу Сюэи считала, что юридическая команда «Яньши» всё ещё очень полезна, и она может заплатить за их услуги.

Выйдя оттуда, Гу Сюэи посетила ещё несколько мест и лишь потом отправилась в студию Сунь Цзюньи.

Ли Синьмэй и госпожа Лю, естественно, больше не последовали за ней, да и Шэн Сюй уехал раньше.

Гу Сюэи вышла из машины одна и вошла в здание.

Ресепшионистка, увидев её, тут же замерла.

'Бывшая хозяйка пришла, что делать?'

На ресепшене было три девушки, одна из них была сообразительнее. Она поспешно подошла с улыбкой и поздоровалась:

— Госпожа Гу.

Гу Сюэи кивнула:

— Я сначала позвоню господину Яню.

Девушка вздохнула с облегчением, поспешно улыбнулась:

— Хорошо, — и отошла в сторону.

Гу Сюэи набрала номер Янь Чао.

Янь Чао тоже всё время хотел позвонить Гу Сюэи, но до этого Гу Сюэи была в чужой компании, и из соображений конфиденциальности она включила на телефоне режим полёта, так что ни на один звонок не ответила.

Теперь, когда Янь Чао наконец дозвонился, его лицо заметно расслабилось.

— Алло.

Гу Сюэи сразу перешла к делу:

— Господин Янь свободен? Есть одно дело, которым хочу вас побеспокоить.

— Свободен, жди внизу, — быстро ответил Янь Чао, тут же встал, толкнул дверь и большими шагами вышел.

Это заставило людей в соседнем секретариате обернуться.

— Почему господин Янь так спешит?

— Не знаю, кстати, сегодня господин Янь с самого утра в компании какой-то странный…

А тем временем.

Цзян Юэ тоже ответил на звонок:

— Ты говоришь, госпожа Гу поехала в здание «Яньши»?

— Да, сегодня ни в фонде, ни в галерее госпожи Гу её не видели. Она сейчас уже в «Яньши».

Цзян Юэ как раз ломал голову, не зная, где найти Гу Сюэи и куда отправить цветы.

'Хех'.

'Вот она и нашлась'.

Первый этаж здания «Яньши».

Двери лифта открылись, и Янь Чао быстрым шагом направился к Гу Сюэи.

— Заставил ждать, — сказал Янь Чао.

Остальные переглянулись.

'Господин Янь лично спустился встретить?'

'Раньше, когда они были женаты, такого не было'.

Гу Сюэи, однако, с изумлением уставилась на Янь Чао, подняла руку и указала на его голову:

— У господина Яня сегодня причёска немного… дикая.

В сердце Янь Чао что-то ёкнуло.

'Она забыла?'

'Она забыла, что было вчера у лифта?'

— Это госпожа Гу схватила. (прим.: игра слов, "схватила" может означать и "сделала причёску", и "схватила за волосы")

Гу Сюэи растерялась:

— А?

'Она вчера вечером… кажется… да… схватила Янь Чао за волосы'.

Это смутное воспоминание немного прояснилось.

Гу Сюэи почувствовала лёгкий стыд и забыла спросить Янь Чао, почему его причёска осталась дикой и после ночи.

Она протянула руку:

— …М-м, мне поправить господину Яню?

Только тогда Янь Чао подавил подступившую к горлу горечь, наклонился к Гу Сюэи и опустил голову.

Сотрудники, наблюдавшие за этой сценой: 'Трава???'

В этот момент неподалёку провернулась вращающаяся дверь, и вошёл человек с огромным букетом цветов.

Человек, не глядя по сторонам, направился прямо к ним.

Прерванный Янь Чао холодно взглянул на него.

Человек вручил цветы Гу Сюэи.

Все проходившие мимо сотрудники практически замерли и навострили уши.

— Госпожа Гу, ваши цветы.

— Госпожа Гу, ваше письмо.

Гу Сюэи немного удивилась и спросила:

— Кто прислал?

Человек повысил голос и громко объявил:

— Прислал господин Цзян из «Цзянши»!

Янь Чао: …………

Сотрудники: ???

'Трава!'

'Что они только что увидели!'

Снова посмотрели на своего господина Яня.

Лицо господина Яня уже стало пепельным.

'…Вот чёрт, даже когда акции падали, такого ужасного выражения лица не видели'.

Примечание автора: Не только господин Янь проявляет инициативу, хи-хи, сестра Гу в душе тоже сильная. К тому же, они взрослые люди, у обоих есть желания.