Экзамен на повышение был официально завершен.

По его итогам восемь охотников B-класса были повышены до А-класса внутри гильдии. В их число вошли Талос, Иро, Роха и Харим.

Все они собрались вместе, чтобы отпраздновать свое повышение.

— Хе-хе-хе...

— Чему ты так радуешься? Неужели это настолько здорово?

— Еще бы! Благодаря этому я наконец-то перестану быть девочкой на побегушках. Отныне начинается эра Лорда Рохи!

Любуясь лицензией охотника А-класса в своих руках, Роха расплылась в довольной улыбке. И хотя эта лицензия действовала только внутри «Dreamers» и нескольких компаний-партнеров, а не была официально признана военными, для Рохи такие мелочи не имели значения.

Главное, что теперь ее могли отправлять на поле боя в качестве основной ударной силы, и у нее появился шанс стать тем самым «главным героем», о котором она так мечтала.

Видя свою новую подругу такой счастливой, Талос с нежной улыбкой спросила:

— Роха, ты говорила, что твоя главная цель — играть активную роль на поле боя. Для этого есть какая-то особая причина?

— Да нет никакой особой причины, просто это круто! Быть главной героиней или всю жизнь прозябать на вторых ролях в качестве поддержки — это ведь совершенно разные вещи, верно? Прямо сейчас я только-только получила А-класс, но однажды я стану настолько сильной, что меня будут называть по прозвищу! Я всем докажу!

— Прозвище... Такие люди, конечно, есть, но...

Поскольку Талос долгое время служила в регулярной армии и достигла порога S-ранга, среди ее знакомых тоже было немало охотников с громкими прозвищами. Но саму Талос это никогда особо не интересовало. Какая разница, есть у тебя прозвище или нет, если в итоге охотники все равно погибают как пушечное мясо по прихоти высшего руководства?

— Ого, ну, в любом случае, удачи тебе. Иметь мечту — это всегда хорошо.

— Да! Однажды меня точно прозовут «Бешеной Собакой»!

— ...Бешеной... собакой?

Талос выглядела слегка озадаченной тем фактом, что ее подруга жаждет прозвища, которое больше звучит как оскорбление.

Затем, тайком бросив взгляд на свой телефон, она проверила мессенджер. Джоггс, в отличие от нее самой, сейчас находилась в весьма затруднительном положении.

«У тебя все хорошо? Джоггс...»

— ...Я... это... так... вот... что...

— Ты мне нравишься. Я очень люблю тебя, адъютант Ли Джин Хён.

— ...

Крыша штаб-квартиры «Dreamers».

Там, обдуваемая прохладным ветром, Гван Сон с ее обычным неловким видом выдала признание, прозвучавшее как взрыв бомбы.

«Нет, подождите... Она попросила уделить ей немного времени, сказав, что ей нужно кое-что мне сообщить...»

Здесь не было ни романтической атмосферы, ни красивого ночного пейзажа на фоне. Все происходило средь бела дня, под яркими лучами солнца и глубоким синим небом. Это было настолько обыденно, словно она предложила заварить лапшу быстрого приготовления в круглосуточном магазине... Слишком легкое признание.

Услышав это, я на мгновение лишился дара речи и, смущенный, попытался подобрать слова.

Помимо того, что это признание свалилось на меня как снег на голову... Буквально прошлой ночью я шептал слова любви Иаре, и мы уже состояли в полноценных отношениях. В такой ситуации внезапное «признание» Гван Сон было для меня абсолютно неприемлемым.

Да, это так.

Даже если бы на месте Гван Сон был кто-то другой, я бы счел ненормальным принимать чужие чувства, будучи в отношениях.

«Как бы закон ни разрешал полигамию, на практике это все равно вызывает массу проблем... И хотя отказать Джоггс будет сложновато...»

Помня о том, что единственная женщина, которую я люблю — это Иаре, я попытался осторожно извиниться и отвергнуть ее чувства.

Но...

— Ладно, раз уж мы со всем этим закончили, давай спустимся вниз.

— ...Да?

Гван Сон легко развернулась и направилась к выходу, даже не дождавшись моего ответа.

Сбитый с толку ее поведением, я окликнул ее. В ее тоне не чувствовалось ни капли искренности, как и в самом признании.

— Эй... подожди минутку. Что это было? Ты же мне только что в любви призналась, разве нет?

— Да, верно, ты мне нравишься. Настолько сильно, что это можно назвать любовью.

— Эм...

— Но ты же уже занят и не можешь ответить мне взаимностью. Если бы я потребовала ответа, ты бы, конечно, отказал, верно?

— Это... это...

В отличие от смысла сказанного, голос Гван Сон звучал поразительно легко. Ее отношение на мгновение лишило меня дара речи. Глядя на меня, она продолжила говорить невесомым, как перышко, голосом:

— Так что тебе не нужно ничего отвечать. Я и не ждала ответа. Я просто хотела передать тебе чувства, которые испытываю прямо сейчас.

— ...

— Тогда я пойду. О, и, кстати, признание есть признание. Если вдруг передумаешь, дай мне знать в любое время. Если ты не против, я готова была лечь в твою кровать еще вчера.

— Да? Подожди... Что ты...

Гван Сон исчезла за дверью, не дав мне возможности вставить ни слова и завершив этот сюрреалистичный диалог контрольным выстрелом.

Увидев, как она скрылась, я на мгновение застыл с пустым выражением лица, чувствуя глубокое замешательство.

«Что за черт... Это не похоже на шутку...»

Атмосфера была абсолютно несерьезной, но я знал Гван Сон. Она не стала бы разбрасываться такими словами просто ради прикола. Конечно, учитывая ее характер (она редко бывала серьезной, если дело не касалось Талос), существовала вероятность, что она просто надо мной издевается... но интуиция подсказывала обратное.

«Это признание... На самом деле, это первый раз в моей жизни, когда мне вот так открыто признались в любви...»

Хотя у меня уже были отношения с Иаре, и мы клялись друг другу в любви, началось все с того, что мы поддались страсти и были сметены атмосферой. Но чтобы кто-то отвел меня в сторонку и просто сказал «ты мне нравишься» — такое со мной происходило впервые.

Но, помимо этого факта, я начал осознавать, что ситуация, в которой я оказался, может привести к катастрофе.

«Это нехорошо... Независимо от того, насколько законна полигамия, эта ситуация... Очевидно, что иметь девушку и получать признания от другой женщины — это хождение по тонкому льду».

Да, закон разрешал многоженство. Но в новостях то и дело мелькали репортажи о мужчинах, которые, возомнив себя султанами, пытались сколотить гарем и в итоге были зарезаны собственными ревнивыми женами.

А в моем случае все было еще опаснее. Обе женщины — охотницы А-класса, способные раздавить обычного человека вроде меня одним пальцем.

В худшем случае мне грозил финал в духе «Славной лодки», где меня разрубила бы коса разгневанной Иаре или парные мечи разочарованной Гван Сон.

Нужно было срочно принимать меры.

«Этот уголек нужно потушить как можно скорее, пока не разгорелся пожар. Лучше я сам пойду к Иаре и все ей расскажу, пока она не узнала от кого-нибудь другого».

Попытка скрыть этот факт без веской причины привела бы к еще большим проблемам. Я решил, что лучше сразу во всем признаться Иаре и спросить ее совета, иначе я рисковал стать главным героем кровавой драмы.