— Фу-ух...

— Отличная работа.

— Все славно потрудились!

Как бы там ни было и что бы ни сулило будущее, сейчас, когда крупномасштабное поручение завершилось безоговорочным успехом, следовало как следует отдохнуть и насладиться заслуженным триумфом.

— Ну что, отметим эту победу! За нас!

— За победу!

Охотницы с удовольствием погрузились в праздничную атмосферу: кто-то заказал доставку еды, кто-то накрывал на стол принесенные с собой напитки и закуски.

Глядя на них, я тоже решил на время отложить все заботы и насладиться этим мгновением.

К сожалению, Иаре с нами не было — ей срочно пришлось отлучиться по каким-то неожиданным делам. Впрочем, я вовсе не остался в одиночестве: рядом со мной сидела та, кто с радостью составила мне компанию.

— Прошу, Эйд. Выпей и со мной бокал.

— Спасибо, Гласс.

Гласс с очаровательной улыбкой наполнила мой бокал, и я, улыбнувшись в ответ, сделал неспешный глоток.

Вино оказалось с легкой терпкостью, но в то же время удивительно мягким и сладковатым. Напиток явно не принадлежал к числу баснословно дорогих, однако безупречно гармонировал с расставленными передо мной блюдами.

— Как и ожидалось, превосходно. Ты сама выбирала вино, Гласс?

— Разумеется. Для того, кто готовит трапезу, подобрать правильный напиток — дело чести.

— Понятно... Я уже давно это заметил, но ты и вправду удивительная во многих отношениях. Кулинария, пилотирование, бой — кажется, нет ничего, в чем бы ты не преуспела.

— Хи-хи, благодарю за столь лестную похвалу, Эйд, — с легким смущением отозвалась Гласс на мои искренние слова.

Вдобавок ко всему сказанному, если оценивать объективно, она обладала, пожалуй, самой ослепительной внешностью среди всех девушек в «Dreamers». Да и характер у нее был замечательный, если закрыть глаза на некоторую долю цинизма. Без преувеличения можно сказать, что женское обаяние Гласс находилось на недосягаемой высоте.

Разумеется, для меня, у которого было не то что одна, а сразу две возлюбленные, подобные мысли носили сугубо отстраненный характер. Однако, глядя на нее, я невольно задался одним вопросом:

«Кстати говоря... Гласс наверняка пользуется бешеной популярностью у мужчин, так почему же у нее до сих пор никого нет?»

Да, служба в рядах Черных Охотников отнимала немало сил, но это вовсе не означало полное отсутствие личного времени. По правде говоря, если не считать редких вызовов на задания и тренировок, у наемников его было даже в избытке.

В этом отношении ее одиночество искренне меня удивляло.

«Ну, это ее личное дело... Быть может, есть какая-то скрытая причина. Или же она, будучи француженкой, просто не горит желанием связывать жизнь с корейцами...»

Пока я размышлял об этом, неспешно потягивая вино и сбрасывая накопившийся за последнее время стресс...

— Хе-хе... Адъютант, хорошо проводишь время?

— А... да, в общем-то, грех жаловаться.

— Да-а? Ну и славно... хи-хи-хи.

В какой-то момент рядом со мной нарисовалась Гван Сун. Она бесцеремонно прижалась ко мне, тайком обхватила мою руку и принялась тереться об нее щекой.

Судя по раскрасневшемуся лицу и пьяной, разомлевшей улыбке, она уже успела изрядно перебрать.

— Кажется, ты переборщила с выпивкой. Ты в порядке?

— Ха-ха-ха... Ну конечно! Для меня это... тьфу, сущие пустяки.

Несмотря на браваду, было видно невооруженным глазом, что Гван Сун едва держится на ногах и совершенно потеряла над собой контроль.

Заметив это, сидевшая напротив Гласс с теплой улыбкой обратилась ко мне:

— Похоже, она немного не рассчитала сил. Думаю, Эйд, тебе лучше проводить ее в комнату.

— М-м... Пожалуй, так будет лучше.

Атмосфера за столом только-только начала накаляться, и большинство охотниц все еще с азартом предавались веселью. Оставлять Гван Сун, опьяневшую куда быстрее обычного, в таком состоянии среди шумной компании было не лучшей идеей.

Согласившись с Гласс, я осторожно поднялся, подхватив девушку на руки.

— Тогда я только отведу Джоггс и сразу вернусь.

— Да, не торопись. А я пока побуду с остальными.

Гласс ласково улыбнулась и, провожая нас взглядом, добавила совсем тихо, так, что я уже не мог ее услышать:

— Можешь не спешить... Вполне вероятно, что мы увидимся только завтра утром... хи-хи.

---

— М-м-м...

Гван Сун, уютно устроившись у меня на руках, издавала тихие, томные звуки. Она уже наполовину провалилась в сон, но на ее губах играла безмятежная улыбка.

В этой улыбке читались покой, радость и неподдельное счастье.

Глядя на нее, я вдруг вспомнил тот день, когда мы впервые вместе выпивали.

«Тогда... сколько бы она ни пила, на ее лице ни на миг не появлялось такой расслабленности».

То был вечер после успешного завершения нашего первого совместного задания, когда мы праздновали первую победу.

Воспоминания вызвали на моих губах невольную теплую улыбку.

В тот раз она хоть и старалась веселиться вместе со всеми, глубоко внутри все равно оставалась скована невидимыми цепями застарелой боли.

Сейчас же на лице Гван Сун не осталось и следа прежних мучений и тоски. Она выглядела как самая обычная, милая и беззаботная девушка, наслаждающаяся моментом среди близких людей.

И я прекрасно понимал, что послужило причиной таких перемен.

Череда недавних событий позволила ей наконец-то отпустить прошлое и исцелить душевные раны.

«Возвращение Талос сыграло огромную роль... Что ж, когда погибший друг чудесным образом возвращается к жизни, это не может не повлиять на человека».

Даже в эту самую минуту Талос весело болтала, попивая пиво вместе с Иро, Рохой и Харим. Видя, как быстро она адаптировалась и сблизилась с остальными, я с облегчением осознавал, что прожитые мной годы и все приложенные усилия не были напрасны.

И то же самое касалось Гван Сун, которая когда-то пережила предательство собственной армии и практически поставила крест на своей жизни.

Осознавая это, я бережно опустил ее тело на кровать.

— Да... Адъютант Джин Хён... ты мне так нравишься...

Она невнятно пробормотала это, словно сквозь сон.

Глядя на лежащую передо мной девушку и осознавая, что она — моя возлюбленная, с которой мы официально состоим в отношениях, я не удержался и протянул руку, ласково погладив ее по волосам.

Несмотря на то что частые окрашивания должны были сильно испортить их структуру, пряди ощущались удивительно мягкими и шелковистыми.

Уголки моих губ сами собой поползли вверх.

«Мы встречаемся, но... ощущения совсем не такие, как с Иаре. Если Иаре воспринимается как зрелая возлюбленная, то Гван Сун — скорее как озорная младшая сестренка?..»

Несмотря на свой хулиганский и бунтарский характер, в глубине души она была невероятно ранимой и хрупкой. Возможно, именно поэтому при взгляде на нее во мне всегда просыпалось непреодолимое желание защитить ее и позаботиться о ней.

И все же, искренне радуясь тому, что смог залечить ее душевные раны, я с мягкой улыбкой начал убирать руку.

Но в следующее мгновение...

— ?..

— ...

Внезапное прикосновение заставило меня замереть.

Тонкие пальцы Гван Сун крепко перехватили мое запястье.

Она уже открыла глаза и теперь пристально, не мигая, смотрела мне прямо в лицо.

Немного смутившись от ее неожиданного взгляда, я торопливо заговорил, чувствуя, как к щекам приливает жар:

— Прости, если разбудил. Просто... ну... мы ведь встречаемся, вот я и не сдержался... Ой!

В этот момент Гван Сун с неожиданной силой потянула меня на себя, опрокидывая прямо на кровать.

Я растерялся: ее хватка была настолько крепкой, что вырваться из нее с моими физическими силами не представлялось возможным.

Устроившись рядом со мной на матрасе, Гван Сун с пьянящей, манящей улыбкой обхватила ладонями мое лицо и протянула:

— И куда это ты собрался?.. Я и так терпела сколько могла, Адъютант.