Я прекрасно знал поговорку о том, что не стоит судить о людях по их внешности.

Однако я даже подумать не мог, что эта фраза может быть применима в таком ключе.

Человек передо мной, Ю Гван Сон.

Она была… человеком, полностью отличающимся от того образа, который подходил под стереотип «золотого солнышка».

— Хороший человек… Что вы имеете в виду, адъютант?

Гван Сон спросила меня с удивленным выражением лица. На это я честно ответил то, о чем думал:

— Я имею в виду буквально то, что сказал. Несмотря на то, что обычно вы не обращаете на это внимания, у вас все еще есть сердце, которое ценит человеческую жизнь.

— …

Она некоторое время молчала, со слегка удивленным выражением лица слушая мои слова.

Однако… вскоре легкий смешок слетел с губ Гван Сон.

— Ха-ха-ха… вот как? Ну… Смотря как подумать, можно расценить это и так. Но это не совсем то чувство. Скорее, это не ценность человеческой жизни… а просто страх. Мне просто не по себе убивать людей, потому что у меня слабое сердце. И это несмотря на то, что я кручусь в этой сфере так долго.

— Наличие этого дискомфорта означает, что вы хороший человек. Честно говоря… в своем случае я не так уверен. Уверен ли я, что смогу сохранить такое сострадательное сердце даже после долгого пребывания на этом дне…

На мои слова Гван Сон посмотрела на меня с пустым выражением лица и на мгновение потеряла дар речи.

А спустя некоторое время она повернула голову и заговорила слегка дрожащим голосом:

— Я не в том положении, чтобы говорить… что в этом хорошего? Убийство людей в любом случае неизбежно. Если у вас так много бесполезных мыслей, как у меня, вам будет трудно прожить долго.

— И все же, я не думаю, что это так уж плохо. Для людей естественно ценить человеческие жизни. Несмотря на то, что в нашей работе есть трудности, я думаю, что сохранить это чувство, не зачерствев, — это, безусловно, достойно уважения.

— …Тц… Раз адъютант так говорит… не слишком ли вы добры к людям? Я не думаю, что подхожу для таких вещей.

— Ха-ха-ха… да. Что ж, вы не так уж и не правы. Поскольку у меня такой характер, я в прошлом часто слышал, что я простак, которым все пользуются.

— Полагаю, так и есть…

В конце концов, Гван Сон заговорила с легким раздражением в голосе.

Но… в этот момент я смог это осознать.

Рассказав ей эту историю, она почувствовала себя намного лучше, чем раньше.

«Я говорю так, но… мне кажется, я чувствую себя немного спокойнее?»

Казалось, то, что я слегка затронул ее истинные чувства, послужило ей немалым утешением.

Наблюдая, как Гван Сон становится немного спокойнее, я начал подумывать о том, чтобы встать и заказать рамен.

В этот момент я не замечал, что взгляд Гван Сон был слегка направлен на меня.

---

— Скрип…

Бонс наливала красную жидкость в бокал.

Перед ней находился ее босс и Председатель, который был объектом ее охраны в этой поездке. Он занял свое место и сел.

— Итак, что делают остальные?

— Да, они разделились на две группы и по очереди отдыхают. Даже в этой ситуации кажется, что они настороже и не расслабляются.

— Да… Полагаю, так и есть. Не знаю насчет других, но Иаре и Джин Хён… эти двое — люди, преданные своему делу с самого начала. Даже если им не очень нравится текущая ситуация.

Слова Председателя, произнесенные с глубоким доверием и легким сожалением.

В ответ Бонс посмотрела на своего босса и осторожно спросила:

— Но, Председатель… вы уверены, что все будет в порядке? Это мое личное мнение, но, честно говоря, я все еще думаю, что мне следовало нанять больше сотрудников службы безопасности. Независимо от того, что эти охотники А-класса из Dreamers говорят о адъютанте Ли Джин Хёне, учитывая риски этой художественной выставки…

— Всё в порядке. Разве ты не знаешь, раз сама это видела? Даже при тех обстоятельствах все сработало идеально, как я и ожидал. Этого достаточно. Пытаться увеличить число людей без причины — это просто обременительно.

— Ммм…

Несмотря на слова Председателя, Бонс по-прежнему сохраняла выражение беспокойства.

Конечно, Бонс заранее слышала о навыках этих специалистов, и, поскольку она видела их собственными глазами, в них не было никаких сомнений.

Но… помимо этого, источник ее беспокойства сейчас исходил не просто из чрезмерной заботы.

«Существует высокая вероятность того, что они появятся на этой художественной выставке. Я уверена, что Председатель этого тоже не знает… Я боюсь, что слишком им доверяю».

История, которая тайно циркулировала среди тех, кто обладал отличной разведкой.

Учитывая это, Бонс искренне желала, чтобы Председатель послал агента, а не участвовал в художественной выставке лично, и она на самом деле рекомендовала это, но Председатель был очень решительно настроен в этом вопросе.

Что бы ни случилось, Председатель выразил желание поехать и купить товары сам, и Бонс в конечном итоге не смогла его переубедить.

В конце концов, в качестве последнего компромисса, был установлен лимит на привлечение сотрудников службы безопасности, чьим навыкам можно доверять.

В результате она наняла охотников Dreamers и их адъютанта Ли Джин Хёна, которые были достаточно талантливы, чтобы она их признала, и в итоге дала свое согласие…

Но даже при этом она все еще чувствовала себя неловко.

«Лучше всего не ступать в опасное место… Из соображений безопасности это к тому же экономит деньги. Хаа… В любом случае, это упрямство нужно признать…»

С другой стороны, глядя на Бонс, которая демонстрировала такое затяжное беспокойство, Председатель выпил всю жидкость в бокале и заговорил более серьезным голосом.

— Что ж, тогда… давай закончим с сотрудниками службы безопасности. Давай пересмотрим наши планы на будущее. Ты выяснила местонахождение этих вещей?

— Да, я слышала, что они будут выставлены на площади Хемингтон в ближайшие три дня. Ожидаемые средние цены составляют около 80 000 евро, что не так дорого, как можно было бы подумать, но…

— Цена не имеет значения. Важно то, будет ли счастлив получатель подарка. В этом отношении постарайся, чтобы эти вещи оказались в твоих руках. Независимо от того, какие злоумышленники попытаются вмешаться.

— Да, я буду иметь это в виду, Председатель.

Бонс продемонстрировала сильную волю в ответ на слова Председателя.

Увидев ее такой…

На губах Председателя медленно начала появляться мягкая улыбка.

---

Париж, столица Франции.

Это место, где собрана квинтэссенция европейской культуры, и это место, которое по праву можно назвать сердцем Франции, было переполнено большим количеством людей, чем обычно.

Многочисленные мастера мира искусства посещали это место, чтобы продемонстрировать свои шедевры на художественных выставках, а коллекционеры собирались, чтобы продать свои предметы или купить новые.

И, от туристов, которые участвовали просто ради удовольствия, до торговцев вразнос и воров, которые собирались, чтобы собрать крохи с чужого стола.

Так много людей собралось с разными целями…

Особая ситуация войны с Бездной оживляла город Париж.

— Эй! Посмотрите сюда! Это шедевры знаменитого Ван Сенз Гора! Это подлинники? Конечно, это имитация! Но, по крайней мере, вы не найдете ничего лучше, чтобы украсить стены вашего пустого дома! Цена всего 200 евро! Надеюсь, вы купите хорошие вещи дешево!

— Это статуя неизвестного художника Гогена Фримена. Я отдам ее вам по дешевке, так что буду признателен, если вы зайдете и посмотрите.

Торговцы, которые повышают голос и продают так называемые подделки, или неизвестные художники, которые пытаются продать свои работы на обочине, не найдя выставочного зала.

В Париже, где проводятся художественные выставки, часто можно увидеть таких людей.

Они не были дорогими и драгоценными произведениями искусства, а лишь топорными и слегка разочаровывающими, но даже этого было достаточно, чтобы доставить людям удовольствие тем, что их можно было купить или посмотреть без лишних затрат.

Кроме того, поскольку эти достопримечательности задают атмосферу этой художественной выставке и становятся элементом, привлекающим больше туристов, французское правительство не накладывало на них особых ограничений, если они не вызывали чрезмерных проблем.

В первую очередь, сама Франция была довольно толерантна в этом отношении.

Вот так… Панорамный вид на Париж, который сильно отличался от обычного.

Наблюдая за ним…

На лицах тех, кто прятался в темноте, начало появляться глубокое недовольство.

— Похоже, этот год начался без каких-либо ограничений… Эта нищенская мирная пьеса.

— Знаю. Мне это действительно не нравится, до такой степени, что я хочу взорвать все это, если когда-нибудь представится шанс…

Два человека разговаривают холодными голосами. На это человек, сидевший позади них, ответил спокойным тоном:

— Вы оба успокойтесь, я вас понимаю, но сейчас не время действовать опрометчиво. Наша цель — не эти маленькие щенки.

С этими словами человек медленно поднялся со своего места.

Затем двое начали демонстрировать холодные улыбки на губах, глядя на него, своего «лидера».

Обращаясь к ним, лидер заговорил голосом, в котором смешались спокойствие и жажда крови:

— Вы можете упустить крупный улов, если будете беситься. Давайте немного подождем. Пришло время показать этим высокомерным ублюдкам, насколько остры зубы у гончей.